（本故事纯属虚构创作。如有雷同纯属意外巧合）。
昔日仇家之子赵寒声衣衫褴褛跪在林府门前时，全城都在等着看林清轩如何报复。
他却亲自扶起少年，赠银钱遣仆从，还将仇家祖宅地契焚于对方面前。
当夜管家跪问：“以德报怨，何以报德？”
林清轩望着庭院中那株被雷劈过仍开花的老槐树：“你看——天罚从不伤人皮肉，只诛人心。”
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夏日的天，孩儿的面，说变就变。方才还是烈日当空，晒得青石板路滋滋冒烟，转眼间，乌云便从东南角滚滚而来，吞没了最后一丝湛蓝。狂风骤起，卷起地上的尘土与落叶，打着旋儿地扑向朱门高墙。豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，先是稀疏的几声脆响，打在瓦上当啷作声，旋即连成一片滂沱的雨幕，哗啦啦地笼罩了整个京城。长街之上，行人抱头鼠窜，小贩们手忙脚乱地收拾着摊子，瞬间便空旷下来，只余下白茫茫的雨雾，以及雨水汇成急流，在街沟里汩汩奔淌的声响。
林府的书斋内，却是一派宁静。窗扉半掩，挡住了飘泼的雨水，却纳入了满室雨天的清凉与水汽。林清轩搁下手中的狼毫，揉了揉有些发涩的腕子，目光投向窗外。院中那株百年老槐，枝叶在风雨中狂乱地摇曳，却依旧稳稳地扎根于厚土之中。他的视线，不由自主地落在了老槐主干上一道狰狞焦黑的裂痕上——那是去年一场骇人的雷火留下的印记，当时几乎半边树冠都焚毁了，人人都道这树活不成了。可如今，焦痕犹在，旁侧却已抽出无数嫩绿的新枝，蓊蓊郁郁，甚至在这盛夏时节，绽放出了细碎微黄的花朵，在雨水的冲刷下，显得格外清新倔强。
“大人，”老管家林福轻手轻脚地走进来，将一杯新沏的雨前龙井放在书案一角，面上带着几分欲言又止的踌躇，“门外…雨下得这般大，那人还跪着。”
林清轩端起茶盏，揭开盖子，氤氲的热气带着茶香扑面而来。他呷了一口，神色平静无波，仿佛早已料到：“是赵家的那个孩子？”
“是，赵寒声。”林福低声道，语气里透着一丝不易察觉的愤懑，“赵嵘的独子。当年他们赵家是如何构陷、逼迫老爷您的，阖府上下谁人不知？如今他家道中落，那是老天开眼，报应不爽！这竖子竟还有脸上门来求助？老奴看，就该让他跪死在那雨地里，也好叫满京城的人瞧瞧，什么叫天道轮回！”
林清轩没有立即接话，只是静静地望着窗外。雨更大了，砸在槐树叶上，噼啪作响。记忆的闸门，却在这雨声中悄然开启。赵嵘…那个曾经与他同科进士，一度引为知己，最终却因权势倾轧，不惜罗织罪名，欲将他置于死地的“好友”。那场突如其来的牢狱之灾，那些暗无天日的拷问与折辱，家产抄没，亲人离散……一桩桩，一件件，本以为早已被岁月磨平了棱角，此刻想起，心口那早已结痂的旧伤，竟仍有些隐隐作痛。
然而，浮现在他脑海里的，除了赵嵘那张在权欲中逐渐扭曲的面孔，更多的，却是另一番景象。是了，就在他身陷囹圄，自忖必死无疑之时，是几位他平素并未如何看重、甚至曾因直言而开罪过的同僚，冒着被牵连的风险，多方奔走，上书力保；是狱中一位目不识丁的老牢头，看他是个读书人，偷偷省下自己的口粮，塞给他一个硬邦邦、却能救命的窝窝头；是他被削职为民，孑然一身离开京城那天，城南那位他以微薄俸禄接济过几年的瞎眼婆婆，拄着拐杖，摸索着走了十几里路，只为往他怀里塞上两个还带着体温的煮鸡蛋……
仇恨如同毒药，侵蚀的是持有者的五脏六腑。而他在那些至暗时刻感受到的微小善意，却像寒夜里的星火，虽不足以照亮整个夜空，却支撑着他，没有彻底沉沦于怨恨的深渊。
他放下茶盏，起身走到窗边，目光似乎要穿透那密集的雨幕，看到府门外那个跪着的身影。“福伯，你去看看，那孩子…怎么样了？”
林福愣了一下，显然没料到主子会是这个反应，但还是应了声“是”，转身退了出去。
约莫一炷香的功夫，林福回来了，身上的衣裳被雨水打湿了半边，脸色更加复杂：“大人，那赵家小子…浑身都湿透了，脸色白得跟纸一样，嘴唇发紫，可腰杆还挺得笔直，就那么跪在雨里，一句话也不说。周围…周围已经聚了些看热闹的人，指指点点的。”
林清轩沉默片刻，忽然道：“取我的伞来。”
“大人！”林福猛地抬头，眼中满是惊愕与不赞同，“您这是要…万万不可啊！赵家是咱们的死仇，您若此时对他施以援手，外人会如何议论？岂非说您软弱可欺？再说，这赵寒声此时前来，谁知安的是什么心？说不定就是受了谁的指使，故意来折辱您的颜面！”
“颜面？”林清轩轻轻重复了一句，嘴角泛起一丝淡淡的、近乎苦涩的弧度，“福伯，你跟我这么多年，难道还不知，所谓的颜面，有时候是最无用的负累。去吧，取伞来。再让阿桑准备些干净的布巾、热姜汤，还有…取二十两银子，包好。”
他的语气很平和，却带着一种不容置疑的决断。林福张了张嘴，终究还是把劝谏的话咽了回去，重重叹了口气，依言照办。
林府那两扇沉重的朱漆大门，在哗哗的雨声中，缓缓开启了一道缝隙。
门外的景象，映入林清轩的眼帘。
青石阶下，一个少年跪在冰冷的雨水中。他约莫十六七岁的年纪，身形单薄得厉害，一身原本料子尚可的儒衫早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，更显得瘦骨嶙峋。雨水顺着他乌黑却散乱的发髻流淌下来，划过他苍白得没有一丝血色的脸颊，冲刷着他紧抿的、冻得发紫的嘴唇。他的头低垂着，看不清面容，只有那挺直的脊梁，在狂风暴雨中，显出一种异样的、近乎执拗的倔强。
周围果然稀稀拉拉围了一些不怕雨淋的闲人，撑着伞，交头接耳，目光中充满了好奇、怜悯，或许，也掺杂着几分等着看好戏的兴奋。
林清轩撑着伞，一步步走下台阶。雨水溅湿了他的袍角和靴子，他却浑然未觉。他在那少年面前站定，伞面微微前倾，替他挡住了部分风雨。
“抬起头来。”林清轩的声音不高，却在雨声中清晰地传入少年耳中。
少年身体几不可察地颤抖了一下，缓缓抬起头。那是一张犹带稚气，却已被生活磨砺出几分沧桑的脸。眉眼依稀有着赵嵘的影子，但那双眼睛，却与赵嵘的阴鸷精明截然不同。那是一双清澈的、此刻充满了屈辱、惶惑，以及一种濒临绝望却又强自支撑的倔强的眼睛。雨水顺着他的睫毛滴落，像是泪水，却又比泪水更冷。
“你…就是赵寒声？”林清轩问。
“是。”少年的声音沙哑干涩，如同破锣，“罪臣…赵嵘之子，赵寒声。”他特意加重了“罪臣”二字，像是在提醒对方，也像是在提醒自己。
林清轩看着他，目光深邃，仿佛要通过这双眼睛，看进他的灵魂深处。“你今日跪在我林府门前，所为何来？”
赵寒声的喉结剧烈地滚动了一下，似乎每说一个字都无比艰难：“家…家母病重，无钱延医…寒声…寒声恳求林大人，念在…念在昔日与家父…同朝为官的情分上，施以援手，借些银钱…救家母一命。寒声愿…愿卖身为奴，偿还此债！”说罢，他重重地将额头磕在湿冷的石板上，发出“咚”的一声闷响。
周围响起一阵低低的哗然。卖身为奴？昔日权倾一时的赵家公子，竟落到如此地步！
林清轩的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。同朝为官的情分？那点情分，早已在你父亲的构陷中消磨殆尽了。可眼前这个孩子…他求的是救母。孝心可悯。
他没有立刻去扶他，而是沉默着，目光再次扫过周围那些看客。他能猜到他们此刻心中的想法——林清轩会怎么做？是趁机羞辱一番，以报当年之仇？还是假惺惺地施舍几个铜板，博个宽宏大量的名声？
良久，在林福几乎要按捺不住再次开口，在赵寒声的绝望一点点沉入眼底之时，林清轩忽然弯下腰，伸出双手，稳稳地托住了赵寒声的手臂。
那手臂冰冷，湿透，且在微微颤抖。
“起来吧。”林清轩的声音依旧平静，却带着一种不容抗拒的力量，“男儿膝下有黄金，除了天地君亲师，不必轻易跪人。更不必…跪我。”
赵寒声猛地一震，难以置信地抬起头，看向林清轩。他预想了无数种可能，被呵斥，被驱赶，甚至被羞辱…唯独没有想过，会是如此平静的，甚至带着一丝…他不敢深想的温和的搀扶。
林清轩手上用力，将他从冰冷的雨水中扶了起来。少年的身体因为长时间的跪姿和寒冷，几乎站立不稳，晃了一下。林清轩顺势将他半扶半抱，转向府门：“福伯，搭把手。先进府再说。”
“大人！”林福急得跺脚。
“照我说的做。”林清轩的语气沉静如水，却自有千钧之力。
林福无法，只得上前，和主子一左一右，将那个浑身湿透、如同风雨中飘零浮萍般的少年，搀进了那扇对于赵寒声而言，本应是龙潭虎穴、仇雠之地的朱漆大门。
身后，留下的是满地惊愕的目光和窃窃私语。
“看见了没？林大人把他扶进去了！”
“以德报怨啊！真是菩萨心肠！”
“嘿，谁知道呢？说不定是请君入瓮，关起门来再好生收拾…”
“嘘！慎言！林大人不是那样的人…”
大门缓缓合上，隔绝了外间的一切纷扰与猜测。
府内，早有伶俐的丫鬟捧着干爽的布巾和热腾腾的姜汤候着。林清轩示意她们先带赵寒声去偏厢房擦洗更换湿衣。赵寒声如同木偶一般，被丫鬟引着，踉跄而去，自始至终，不敢再看林清轩一眼。
林福看着赵寒声的背影消失在廊庑尽头，终于忍不住，扑通一声跪倒在林清轩面前，老泪纵横：“大人！老奴僭越，今日非要问个明白！那赵嵘当年是如何害您的？您差点就死在天牢里啊！家产抄没，老夫人也是在那场变故里忧愤成疾，撒手人寰…这血海深仇，难道就这么算了？您今日帮他，是以德报怨！可老奴要问，以德报怨，何以报德？！这世间公理何在？天理何在啊！”
老管家声音哽咽，字字泣血。他不仅是林府的管家，更是跟着林清轩从微末之时一路走来的老人，亲眼目睹过主家所受的苦难，此刻的愤懑与不解，发自肺腑。
林清轩没有立刻扶他起来，也没有动怒。他缓缓走到厅堂门口，望着庭院中那株在暴雨中依旧屹立，焦痕与繁华并存的的老槐树。
雨势渐小，变成了淅淅沥沥的丝线。天光从乌云的缝隙中透出些许，映照得槐树叶上的水珠晶莹剔透。
“福伯，你起来。”林清轩的声音带着一种穿透雨幕的沉静，“你看那株槐树。”
林福抹了把泪，依言起身，顺着他的目光望去。
“去岁那场雷火，何等猛烈？几乎将它劈为两半，烈焰焚身。”林清轩缓缓道，像是在叙述一件与己无关的旧事，“当时，所有人都以为它必死无疑。若按‘以牙还牙，以眼还眼’的道理，这槐树是否该去找那雷霆算账？或者，怨恨那引燃它枝叶的烈火？”
林福怔住，一时不知如何回答。
“它没有。”林清轩自问自答，目光悠远，“它只是默默地，将根须更深地扎进泥土，汲取养分；只是静静地，等待着下一个春天。你看它现在，焦黑的伤痕还在，那是它承受过的苦难的印记，抹不去，也不必抹去。可它活下来了，而且，活得比以前更加蓊郁，更加坚韧。这新抽的枝条，这绽放的花朵，便是它对那场浩劫最好的回应。”
他转过身，看向林福，眼神清明而深邃：“天罚，从不伤人皮肉，只诛人心。赵嵘当年权倾朝野，炙手可热，最终却落得身败名裂，家破人亡的下场。他死时，心中可有一刻安宁？可曾后悔？那才是真正的惩罚，比一刀杀了他，更甚千倍万倍。”
“至于这赵寒声…”林清轩顿了顿，“他父亲造的孽，是否一定要由他来偿还？他今日为救母而跪仇人之门，其孝心可鉴，其境遇可悲。我若因旧怨而将他拒之门外，见死不救，甚至落井下石，那我与当年的赵嵘，在本质上，又有何区别？不过是被仇恨吞噬，变成了自己曾经最厌恶的那种人罢了。”
“可是…可是这口气，老奴咽不下啊！”林福捶打着胸口。
“咽不下，是因为心里还装着太多的‘我’。”林清轩轻轻摇头，“装着我的委屈，我的仇恨，我的颜面。福伯，你想想，人生在世，譬如朝露，转瞬即逝。执着于个人恩怨，斤斤计较得失荣辱，不过是作茧自缚，徒增烦恼。天地何其广阔，何必困守于一隅之恨？”
他走回案前，拿起那包早已准备好的银两，又从一个上了锁的抽屉里，取出一张泛黄的纸契。那是赵家祖宅的地契，当年赵家倒台，产业被抄没变卖，林清轩暗中托人，将这张地契买了下来，并非为了占有，或许，连他自己也说不清当初是出于一种什么样的心理。
“更何况，”林清轩的目光扫过那包银子和那张地契，声音愈发沉稳，“你当真以为，我今日帮他，仅仅是出于怜悯吗？”
林福抬起头，眼中带着疑惑。
“我是在‘报德’。”林清轩道，语气笃定，“报的是当年狱中那个窝窝头的恩德，报的是城南瞎眼婆婆那两个鸡蛋的恩德，报的是所有在我落难时，曾给予过我一丝善意的人的恩德。我将从这世间得到的些许温暖，传递下去，这本身，便是对那份善意最好的报答，也是对‘德’最大的尊崇。”
“再者，”他走到窗前，负手而立，望着雨后天边隐隐透出的霞光，“你可知为何古人常言‘聪明不可用尽’？‘十分聪明用七分，留下三分给儿孙’？并非是说要将才智藏着掖着，而是告诫世人，为人处世，需懂得留有余地，心存厚道。锋芒毕露，算计太过，乃至仗势欺人，纵然能得意一时，终究会耗尽福荫，祸及子孙。赵嵘便是前车之鉴。我今日若对赵寒声赶尽杀绝，固然快意一时，可这怨怨相报，何时能了？林家的子孙后代，是否也要永远活在这仇恨的循环里，不得解脱？”
他转过身，眼中闪烁着一种睿智而慈悲的光芒：“唯有以德服人，方能化解仇怨，止息纷争。这世间太平，不是靠强权压服，而是靠人心向善来维系。我今日种下一善因，或许将来，会结出一善果。即便没有，至少我心安理得，俯仰无愧。这，便是留给子孙最好的财富——不是金银田宅，而是宽厚仁恕的家风，是立于天地间的堂堂正气。”
“人在做，天在看。”林清轩最后说道，声音不高，却如黄钟大吕，敲在林福的心上，“举头三尺，岂无神明？这‘天’，既是煌煌天道，也是昭昭人心。我但求本心光明，何须计较一时之得失，他人之毁誉？”
一番话，如春风化雨，涤荡着林福心中的愤懑与不解。他怔怔地看着自家老爷，看着他清癯面容上那份历经磨难后愈发澄澈通透的神情，忽然觉得，自己那点基于旧怨的执念，竟是如此狭隘和渺小。他深深地吸了一口气，再次跪下，这一次，却是心服口服：“老奴…明白了。老爷胸怀，非常人所能及。老奴…遵命。”
这时，赵寒声已换上了一身干净的粗布衣裳，虽然依旧瘦弱，但脸色好歹恢复了些许人气。他在丫鬟的引领下，怯生生地回到厅堂。显然，他并未听到林清轩与管家那番深入的对话，只是垂着头，不敢直视座上之人。
林清轩没有多言，将那一包沉甸甸的银子递到他面前：“这里有二十两银子，足够你为母亲寻医问药，再支撑一段时日。拿去吧。”
赵寒声猛地抬头，眼中充满了难以置信的感激，他颤抖着伸出手，接过银两，就要再次下跪叩谢。
“不必再跪。”林清轩阻止了他，随即，又将那张泛黄的地契拿起，走到烛台旁。
跳跃的火焰映照着他平静无波的脸庞。他伸出手，将那张代表着赵家昔日荣耀、也承载着无数恩怨纠葛的纸契，一角凑进了火苗。
“大人！”赵寒声失声惊呼，连林福也瞪大了眼睛。
橘红色的火舌贪婪地舔舐着纸张，迅速蔓延开来，化作一团明亮的火焰，随即又黯淡下去，最终成为一小撮蜷曲的、带着余温的灰烬，簌簌飘落。
“这是你赵家的祖宅地契。”林清轩看着那最后的灰烬飘散，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事，“物归原主，也好让你母亲…能有个念想，安心养病。望你日后，能重振家门，但切记，莫要再走你父亲的旧路。”
赵寒声如遭雷击，呆立当场。他看着那飘落的灰烬，又看看神色平静的林清轩，巨大的冲击让他大脑一片空白。羞辱？不，这不是羞辱。施舍？不，这远超施舍的范畴。这是一种他无法理解，却足以撼动他整个灵魂的…宽恕与成全。
所有的强撑的倔强，所有的屈辱与惶惑，在这一刻土崩瓦解。泪水，终于决堤而出，不是出于悲伤，而是出于一种涤荡灵魂的震撼与羞愧。他“扑通”一声跪倒在地，这一次，林清轩没有阻止。
他泣不成声，只能将额头死死抵住冰冷的地面，用尽全身力气，嘶哑道：“林…林大人…再造之恩…赵寒声…永世不忘！昔日…家父之过…寒声…代父…向您…谢罪！”说罢，已是哽咽不能成语。
林清轩走上前，再次将他扶起，拍了拍他瘦削的肩膀，语气温和却有力：“往事已矣，不必再提。你年纪尚轻，前程尚远。记住今日之苦，记住你母亲的期盼，好好读书，做个于国于民有用之人，便是对你赵家列祖列宗，最好的交代。去吧，莫要让母亲久等。”
他示意林福安排一个稳妥的仆从，护送赵寒声回去。
赵寒声一步三回头，泪眼模糊地看着那个立于厅中，身形并不算魁梧，却仿佛蕴藏着山岳般厚重力量的身影，最终消失在大门之外。
雨，不知何时已经停了。夕阳的金辉刺破云层，将天地间染得一片瑰丽。庭院中的老槐树，经过雨水的洗涤，焦痕依旧醒目，但那新绿的枝叶和细碎的花朵，却在夕阳下闪烁着动人的光泽，愈发显得生机勃勃。
林福站在林清轩身后，望着门外车马远去卷起的淡淡烟尘，又看看那株老槐，喃喃道：“老爷，您说…这赵家小子，将来真能记得您今日的恩德吗？”
林清轩微微一笑，那笑容里，有着看透世情的淡然与笃定：“记得如何？不记得又如何？我行事，但求心安理得，俯仰无愧于天地祖宗。至于后世如何评说，子孙能否更强…‘积善之家，必有余庆’。我等只需秉正道，存仁心，将这‘德’之一字，如这槐树扎根般，深植于家门血脉之中。如此，一代复一代，纵然风雨不断，雷火偶至，门楣…终究是不会倒的。”
“至于这世间太平…”他抬眼望向天际那轮即将隐没的夕阳，以及更远处渐次亮起的星辰，声音悠远而平静，“终归是要靠这星星点点的‘德’之光，去慢慢照亮，去驱散那无边的黑暗与寒冷的。”
夜色，悄然降临。林府内外，灯火次第亮起，与天穹之上的繁星，交相辉映。