龙颜大悦的皇帝喜悦洋溢。
尽管公主平时鲜少现身，但今日她的到来让皇帝感到意外之喜。
老朱戏谑地问：“你一个女孩子家家，整天舞枪弄剑的，以后谁娶你？”
朱宁儿反驳道：“父皇，谁说女子不如男？”
她表示自己是朱家的公主，理应与众不同。
老朱听后宠溺地笑了。
朱宁儿出生时，明朝尚未建立。
老朱表示他努力打拼，是为了让孩子们有更好的生活，不希望他们承受过去的苦难。
他承诺会给公主一个封号，为她找一个好婆家。
最后他说：“只要你此生平安幸福，父皇就心满意足了。”
听到这番话，朱宁儿脸上泛起红晕，羞涩地回应：“父皇，女儿还小。”
皇帝看着她的娇羞模样，更加坚定了自己的想法。
朱标提及陈树若失控需处置，老朱内心却对陈树抱有好感。
他思索着人与人之间的关系并非单纯的压制，若能将陈树纳入己方，也不失为一种选择。
得知陈树对官位并无太大兴趣，老朱便想，成为皇家的驸马或许也是个不错的出路。
于是皇帝将此事记挂在心。
谈及马皇后痴迷于一本名为《红楼梦》的书，皇帝和女儿朱宁儿进入皇后寝宫，发现马皇后沉浸在书中无法自拔。
皇帝明知故问，马皇后透露是陈树赠送的书籍。
皇帝拿起《红楼梦》翻阅，对文中的文笔感到吃惊。
他虽不喜欢书中的情感描写，但还是对马皇后对此书的喜爱表示认同。
他对书中作者曹雪芹的身份产生好奇，询问马皇后是否知晓其真实身份。
马皇后笑着揭示，皇帝所疑惑的曹雪芹就是陈树。
她坚信，书中叛逆而离经叛道的内容绝非传统儒者所能创作。
朱重八听说手中的书是陈树所着，便深入翻阅。
红楼文字韵味独特，虽不合他的口味，但情节扣人心弦。
他疑惑地问：“此书是陈树所写？”
心想这年轻人还有什么不能的。
接着他发现书籍的不寻常，“此书排版异于常书，使用了奇怪的标点。”
他疑惑地对马皇后说：“朕初看也不习惯，但久了便觉得这些标点断句极其舒适。”
进而断定：“这陈树与曹公应是同一人。”
皇帝深信这一点，对于从系统仓库拿出这本红楼梦的陈树可能会带来的惊讶。
老朱对陈树的才华评价极高，“此子不仅涉猎广泛，在学术上也有着非凡的成就。”
他对马皇后说：“朕要亲自研究此书。”
说完二人便去吃饭。
此时公主朱宁儿好奇地翻阅起这本红楼，很快被书中的故事吸引。
她赞叹书中的人物刻画生动逼真，对作者曹雪芹充满好奇和钦佩。
朱宁儿表示希望有机会能见到这位公子。
突然老朱插话：“下次你见陈树时，把宁儿也带上。”
马皇后听后不禁打趣道：“朱重八，你是不是上次耳朵好了就开始管闲事了呢？”
马皇后听闻后，眉头紧锁，冷笑连连。
老朱察觉后，赶紧赔笑解释，他对陈树颇为欣赏。
在他看来，陈树虽出身低微，但才学、谋略及行动能力均属上乘，足以匹配宁儿。
皇帝对其印象深刻，决心要将其招揽。
若陈树愿意，无论是成为臣子还是女婿，甚至被收为义子，皇帝都愿意接受。
这种执着的态度让马皇后发笑。
然而，马皇后提醒老朱，需考虑妙云与陈树的关系。
万一他们已私定终身，老朱岂不是要与徐达争抢女婿？此外，大明朝的驸马身份并不易担，陈树的傲气可能会使他无法接受这一身份。
老朱虽愤怒回应，但考虑到陈树的身份背景，他的气势顿时减弱。
老朱虽口头上不在意陈树的身份背景，但内心还是有所顾忌。
马皇后对此十分不满，觉得老朱为了拉拢人才连脸面都不顾。
两人因此争执，但最终在饭桌上和好。
饭后，马皇后透露，她正打算找陈树索要红楼梦的后半部内容。
马皇后提及带上宁儿时，皇帝便欣然接受。
接着，皇帝向马皇后推荐了一本值得一读的书，并提及书中一些独特的标记和标点，认为值得推广。
马皇后听后表示会仔细翻阅。
皇帝还展示了一些素描和铅笔给马皇后看，引起了她对绘画技艺的惊叹。
两人离开时，却发现公主朱宁儿不见了。
经询问得知，公主已带走一本《红楼梦》，且离开时还警告了其他人不要告诉皇后。
此时有太监通报诚意伯刘伯温在武英殿等候皇帝。
皇帝和马皇后都明白刘伯温此次来访的背景，他与李善长领导的浙东言官集团之间的争斗愈演愈烈。
皇帝猜测刘伯温可能已经决定离开朝廷，他的地位在日益强大的李善长面前已经面临挑战。
当年意气相投的兄弟已渐渐疏离，这对他们来说都是无法避免的现实。
现在整个朝廷的局面和刘基自身的决策，都和皇帝最初对他的期待有所不同。
皇帝的唏嘘中透露着对昔日兄弟关系的怀念和对现状的无奈接受。
皇帝深深明白，一切结果源于人心的变迁。
地位的改变带来了利益的重构，刘基变了，李善长变了，他自身又何尝不在变呢？
面对马皇后的忧虑，“皇上，如何应对刘伯温的离去？失去诚意伯，朝廷中将无人能制衡淮西势力。”
皇帝冷笑回应：“妹子，你小看朕了。
朕能平衡这些老兄弟，并非因为朕亲自下场，而是朕有其他的手段。”
皇帝离开坤宁宫，回到武英殿时，看到诚意伯刘基跪在御书房门口。
他深吸一口气，命令道：“让刘基进来，准备酒菜，朕要与诚意伯共饮。”
刘基面对皇帝的邀请，表情复杂。
他明白，皇帝已知他的来意。
“此酒名为二锅头，是朕从一位故人处所得。”
朱元璋与刘伯温对坐，皇帝亲自为他斟酒。
“此酒独特，你尝尝。”
刘基被二锅头的辣味惊到，但随后又赞叹其暖身之效。
他询问：“陛下，那位故人是谁？我跟随陛下多年，却不记得你身边有谁会酿酒。”
皇帝神秘一笑：“你即将离开，无需知道他的身份。
我想，你可能并不想见到他。”
刘基身体微僵，皇帝的话让他忘了追问。
他坦言：“陛下，您已猜到臣的来意。
臣御下不严，辜负陛下期望，且已年迈力衰。”
“请陛下允许臣刘基辞行，归隐乡野。”
皇帝听闻，只默默饮酒，不作回应。
刘伯温虽名为老朽，实则因李善长的逼迫不得不走。
尽管他亦想离开，却并未揭露此中缘由。
刘基曾暗自期盼皇帝能挽留他，但朱元璋，这大明的皇帝，偏不如此。
他自信天下之大，无需他人，皆可运转。
皇帝道：“既然先生意已决，朕也不强留。
处理好手中事务，离开京城时，朕会亲自送你。”
刘基惶恐不安。
皇帝沉默片刻，询问：“刘夫子，你离任后，谁可接任御史中丞之职？朝中何人可担此重任？”
刘基思索后，提及三人：“杨宪、汪广洋和胡惟庸皆可为选。”
皇帝道：“老胡是淮西人，你亦不避嫌。
好，朕记住了。”
刘伯温跪别皇帝：“此去不知何时能与陛下再聚，臣刘基，谨以此礼，别过陛下。”
三跪九叩后，刘伯温转身离去。
皇帝目送他远去，不禁叹息。
宫门外，马车已等候。
车内之人问：“大人，皇帝未曾挽留您？”
刘伯温答：“吾未向皇帝请求，皇帝自不会留我。
此为我事先已知之结果。”
“李善长逼人太甚，若我不退，将有祸事。
皇帝不出面，我只能自行离去。”
刘伯温虽为皇宫前辈，但在马车内，他收起傲气。
然而，这位大明朝的功臣，眼中却充满复杂情绪。
他自认才智非凡，不逊于李善长。
但因性格原因，皇上也有所忌惮。
他亦知，皇上赐予他诚意伯之位，意在压制其傲气。
若他屈服，前途未必不如李善长。
但刘伯温有自己的骄傲。
他凭借诚意伯和御史中丞的位置，仍能与掌握大半开国公侯的李善长在朝廷中相争。
他曾让李善长吃过大亏，但也因此引发了李善长的激烈反击。
刘基决定撤退，但心中不甘，向皇帝举荐了杨宪，希望其能接替他的位置，并策划对李善长的打击。
杨宪在马车上对刘基的智谋表示敬佩，认为刘基才是文臣第一。
尽管刘基对李善长鄙视，但他对皇帝的计谋也有所忌惮。
他想到了当年与皇帝的交锋，对那个孩子对天下时局的洞察力印象深刻。
他想到那个孩子可能已经不在人世，心情有些惋惜。
马车经过一所房子，如果那个孩子在此，或许能与他重逢。
但实际上，陈树正在核对账目，未出门。
陈树卖出五千多青霉素后，徐达既因他的夸赞得意，又因青霉素的销售到顶而患得患失。
陈树安慰了他一番。
朱标听到陈树谈论青霉素的影响，内心震动。
他似乎总是能提前洞悉父皇的意图。