百草堂内，药香依旧，却多了一层无形的樊篱。大长老欧阳镜的禁足令如同冰冷的锁链，将萧凡牢牢束缚在这方寸之地。院墙虽被七叔公以雄浑罡气修复如初，但空气中弥漫的肃杀与监视感，却挥之不去。
萧凡盘坐于暖玉床上，双目微阖，鼻息悠长。眉心那点暗金星芒缓缓流转，与丹田深处那柄定坤剑虚影交相辉映。经历万剑冢生死淬炼、吞噬妖藤邪力、以及那惊天一“嚏”的透支后，他体内融合了地元髓本源、逆鳞凶煞、星煞之力的奇异能量，反而在沉淀中变得更加凝练、圆融。
“鼻窍为枢，星煞为引，坤元为基…” 萧凡心中默念着小敏根据他体质推演出的要诀。意念沉入鼻窍那两个微型星云漩涡，不再追求狂暴的宣泄，而是尝试着更精微的掌控与…构筑！
他小心翼翼地引导一缕缕细若游丝的暗金星煞之力，混合着一丝温润厚重的坤元之气，如同最灵巧的工匠，在鼻窍漩涡之外，尝试编织一层极其纤薄、近乎无形的能量护膜。这层护膜并非防御，而是一种**过滤与转化**的屏障！旨在减轻外界能量对他鼻窍的过度刺激，同时尝试将吸入的驳杂能量，在喷嚏爆发前进行初步的梳理与同化，使其更加可控！
这是一个极其精细且耗费心神的工程。稍有不慎，能量失衡，轻则鼻血长流，重则引发体内力量暴走。萧凡额角渗出细密汗珠，每一次细微的能量引导都如履薄冰。
“阿嚏——啾！”
一个比以往轻微得多、带着明显金属颤音的小喷嚏不受控制地打出，一道筷子粗细的暗金射线射出，精准地打在墙角一个用于练习的玄铁靶子上，留下一个浅浅的白印，并未造成太大破坏。
“咦？控制力有进步？”正在一旁研磨药粉的欧阳清漪惊讶抬头。
“嗯，星煞之力凝练了些，爆发时的散逸减少了三成左右。”小敏放下手中的古籍，清冷的眸子扫过靶子上的白印，微微颔首，语气带着一丝不易察觉的赞许，“坤元之力的融入也初具雏形，使能量更加内敛厚重。若能完全掌控这层‘过滤膜’，或可减少七成以上的无意识喷嚏。”
萧凡揉着依旧有些发痒的鼻子，苦笑道：“进步是有点，但鼻子该痒还是痒…这‘过滤膜’织起来比绣花还难，一个念头不稳就崩了。”
“噗！”正在忠叔床边，试图用一根孔雀羽毛引导忠叔“康复舞步”走向的苏芊芊，闻言忍不住笑出声，“萧大侠，你这是在用鼻子绣花吗？好厉害！要不要我教你我们南海的‘双面三异绣’？可好看啦！”
忠叔依旧在沉睡，但在苏芊芊羽毛的“引导”下，他的一条腿无意识地跟着羽毛的轨迹，在空中划了个僵硬的圈，引得小侍女捂嘴偷笑。
萧凡：“……” 他决定忽略这个提议。
午后的阳光透过窗棂，在百草堂的青石地面上投下斑驳的光影。一阵极其轻微的、仿佛能冻结空气的脚步声由远及近。
一个身影出现在静室门口。
来人是一位女子。一身素白如雪的广袖流仙裙，纤尘不染，裙摆绣着疏淡的银色冰莲纹路。身姿高挑纤细，仿佛一株生长在万年冰峰上的雪莲。及腰长发如瀑，只用一根简单的冰晶簪松松挽起几缕，其余如墨般垂落。她的肌肤欺霜赛雪，近乎透明，眉眼精致得如同冰雪雕琢，却无一丝暖意。一双眸子是极淡的琉璃色，清澈见底，却又仿佛蕴藏着亘古不化的寒冰，目光所及之处，连空气的温度都似乎下降了几分。
她只是静静地站在那里，周身便自然散发着一股拒人于千里之外的清冷孤绝之气，仿佛独立于喧嚣尘世之外的冰雪女神。
“北境慕容家，慕容雪。”清泠如碎冰相击的声音响起，不带丝毫情绪，“奉家主之命，特来拜会清漪长老，求取一味‘九转雪魄草’。” 她的目光掠过萧凡，如同掠过一件无关紧要的摆设，最终落在欧阳清漪身上，微微颔首致意。
“慕容姑娘请进。”欧阳清漪起身相迎，对这闻名遐迩的“北境冰凰”不敢怠慢，“九转雪魄草乃极寒灵药，我百草堂药圃深处确有一株，待老身为姑娘取来。”
慕容雪微微点头，莲步轻移，踏入静室。随着她的靠近，一股沁人心脾的寒意弥漫开来，案几上茶杯中的茶水表面，竟以肉眼可见的速度凝结出一层薄薄的冰晶。
萧凡的鼻子猛地一抽！这股极致的冰寒气息，对他那敏感的鼻窍来说，简直是另一种形式的“刺激”！
“阿嚏！”一个没忍住的小喷嚏脱口而出。
慕容雪琉璃色的眸子瞬间转向萧凡，目光如同两道实质的冰锥，带着审视与一丝被打扰的不悦。那寒意似乎更重了几分。
萧凡尴尬地揉了揉鼻子：“抱…抱歉！太冷了…没忍住…”
苏芊芊好奇地打量着慕容雪，大眼睛里满是惊叹：“哇！姐姐你好漂亮！像画里的仙女！不过…你是不是刚从冰窟窿里出来呀？感觉好冷哦！” 她说着，还夸张地搓了搓手臂。
慕容雪的目光扫过苏芊芊，没有任何波动，仿佛对方只是一只吵闹的雀鸟。她重新看向欧阳清漪，意思很明确：取药。
小敏的目光在慕容雪身上停留片刻，清冷的眼底闪过一丝微不可查的讶异。她能感觉到，此女体内的寒气并非功法所致，而是一种近乎本源的冰魄之体！其纯粹与强大，世所罕见。同时，她也敏锐地捕捉到，慕容雪看似冰封的心湖深处，似乎藏着一缕极其隐晦的…剑意？与她自身的剑心通明，竟有几分奇特的呼应。
慕容雪的冰雪气息尚未散去，百草堂外，另一股截然不同的、如同火山喷发般的灼热与张扬气息，如同燎原之火般席卷而来！
“哟！好热闹啊！小敏妹妹！姐姐来看你啦！顺便瞧瞧那位喷嚏打得惊天动地的萧大侠！”一个妩媚入骨、带着三分慵懒七分火辣的声音响起，如同最上等的丝绸滑过心尖，让人骨头都酥了半边。
香风扑面，一道火红的身影如同燃烧的凤凰，摇曳生姿地出现在门口，瞬间驱散了慕容雪带来的寒意。
来人同样是一位绝色女子，风格却与慕容雪截然相反。一身火红如焰的紧身纱裙，勾勒出惊心动魄的傲人曲线，裙摆开叉极高，露出一双修长笔直、莹白如玉的美腿，如云青丝用金环高束成利落的马尾，几缕碎发慵懒地垂在光洁饱满的额前。她的五官明艳张扬，如同盛放的玫瑰，尤其一双桃花眼，顾盼生辉间，波光流转，仿佛能将人的魂魄都吸进去。红唇饱满，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，带着天生的魅惑与野性。
她手中把玩着一柄小巧精致的赤金羽扇，扇面流转着火焰纹路。随着她的走动，空气中弥漫开一股甜腻惑人的异香，混合着她身上那股如同岩浆般灼热澎湃的火系灵力波动，形成一种令人血脉贲张的奇异气场。
“西漠金帐王家，焰灵姬。”她眼波流转，笑意盈盈地扫过众人，目光在萧凡身上刻意停留了片刻，带着毫不掩饰的好奇与兴趣，最终落在小敏身上，“小敏妹妹，好久不见，越发清丽动人了呢。” 她声音娇媚，却带着一股不容忽视的侵略性。
“焰姐姐。”小敏微微颔首，清冷的脸上依旧没什么表情，但语气还算平和。显然两人认识。
焰灵姬的到来，如同在平静的水面投入一团烈火。苏芊芊立刻被这火辣性感的大姐姐吸引了全部注意力，小嘴微张，满眼都是小星星。连沉睡中的忠叔，似乎都感应到了这股灼热的气息，在梦中无意识地扭了扭腰，蹬了蹬腿。
而萧凡…感觉自己的鼻子正在经历冰火两重天的酷刑！
慕容雪的极致冰寒还未完全适应，焰灵姬这如同置身岩浆旁的灼热与那甜腻的异香又汹涌而至！鼻腔内的两个漩涡瞬间超负荷运转，过滤膜摇摇欲坠！
“阿…阿嚏！阿嚏！阿嚏！！”
一连串根本无法抑制、惊天动地的喷嚏如同连珠炮般从萧凡口中爆发出来！这一次，虽然没有凝聚成能量洪流，但巨大的声浪和喷出的气流，还是将面前的案几震得嗡嗡作响，茶杯跳起老高！
“哎呀呀！”焰灵姬夸张地用羽扇掩住红唇，桃花眼中却满是促狭的笑意，“萧大侠果然名不虚传！这喷嚏打的，中气十足，热情似火！姐姐我喜欢！” 她扭动腰肢，款款向前几步，带起一阵香风，凑近萧凡，吐气如兰，“不过…是不是姐姐身上太香了，熏着你了？”
那甜腻惑人的香气混合着灼热的火系灵力，如同最烈的春药，直冲萧凡脑门！他瞬间面红耳赤，鼻尖通红，连退两步，差点被自己绊倒，语无伦次：“没…没有！香…太香了！阿嚏！！”
“噗哈哈哈！”苏芊芊笑得前仰后合。
小敏无奈地扶额。
七叔公捻着胡须，一副看好戏的表情。
连冰雕般的慕容雪，琉璃色的眸子里都极快地掠过一丝几不可查的…嫌弃？大概是嫌弃这过于喧嚣的环境。
焰灵姬看着萧凡狼狈的样子，笑得花枝乱颤，胸前波涛汹涌，更显风情万种：“真是个有趣的小家伙！小敏妹妹，你这护卫，姐姐我预定了！论剑结束，跟我回西漠玩玩如何？保证让你这喷嚏…打出新花样！”
“焰姐姐说笑了。”小敏不动声色地挡在萧凡身前半步，清冷的声音带着一丝不易察觉的护短，“萧仵作是剑阁的人，自有去处。”
“哟，护上了？”焰灵姬眼波流转，笑意更深，“行行行，姐姐不跟你抢人。不过嘛…”她目光扫过一旁静立的慕容雪，红唇勾起一抹挑衅的弧度，“这位冷冰冰的妹妹，也是来参加论剑的？北境的冰疙瘩，到了我们西漠的火炉里，可别化了哦！”
慕容雪连眼皮都未抬一下，仿佛没听见，只是对取药回来的欧阳清漪微微颔首：“多谢长老。告辞。” 她接过装着雪魄草的寒玉盒，转身便走，素白的背影在火红的焰灵姬映衬下，更显孤高清冷，留下一地冰霜。
“切，没劲！”焰灵姬撇撇嘴，又看向小敏，笑容重新明媚起来，“小敏妹妹，论剑快开始了，姐姐先去找王焱那个木头了。回头再找你玩，还有…这位可爱的喷嚏弟弟！”她朝萧凡抛了个电力十足的媚眼，这才摇曳着惊心动魄的身姿，留下一串银铃般的娇笑和满室惑人异香，翩然离去。
百草堂内，温度终于恢复正常。萧凡捂着依旧发痒、残留着甜腻香气的鼻子，长长松了口气，感觉像是刚从妖精洞里逃出来。
“这位焰灵姬姑娘…真是…热情似火。”欧阳清漪摇头苦笑。
“哼！西漠妖女！不成体统！”七叔公评价。
苏芊芊还在回味：“哇！焰姐姐好漂亮！好厉害！我也想那么有气势！”
小敏则看着焰灵姬离去的方向，清冷的眸子若有所思。焰灵姬看似放浪形骸，实则心思玲珑，她最后提到王焱…是暗示什么？
傍晚，剑阁中心，象征公平与竞技的“试剑台”广场上，人头攒动，气氛热烈而紧张。巨大的广场四周，已搭建起十座风格各异、坚固无比的擂台。中央高台上，一面巨大的、铭刻着玄奥符文的青铜轮盘在夕阳下闪烁着古拙的光芒——正是用于抽签决定对手的“十绝签轮”。
十大世家代表、各方豪强、无数散修齐聚于此。王焱抱着他那柄巨刃，站在王家队伍最前，目光灼灼地在人群中搜寻萧凡的身影。焰灵姬慵懒地靠在一根石柱上，羽扇轻摇，桃花眼饶有兴致地扫视着各方俊杰，引来无数爱慕或嫉妒的目光。慕容雪独自一人立于角落，周身散发着生人勿近的寒气，仿佛与周遭的喧嚣格格不入。
欧阳倩一身劲装，英姿飒爽地站在小敏身侧，低声汇报：“小敏，名单核对无误。寒鸦莫七，抽签号丙字七号。按规则，他第一轮的对手，将在签轮转动后决定。”
小敏微微颔首，目光平静地扫过高台上主持抽签仪式的欧阳镜。大长老脸上挂着公式化的威严笑容，眼神却深邃如渊。
萧凡作为“禁足人员”，本无权到场。但在小敏的据理力争（以及七叔公的暗中撑腰）下，他得以站在百草堂所属区域的一个不起眼角落，由“康复”后依旧有些脚步虚浮（习惯性想扭）、表情却恢复了一贯严肃的忠叔“陪同”。
“诸位同道！”欧阳镜洪亮的声音响彻广场，压下所有嘈杂，“十绝论剑，乃我辈武者切磋技艺、印证大道之盛事！今日，签轮转动，命运自决！望诸位恪守武德，点到即止！现在，抽签开始！”
嗡！
巨大的青铜签轮在数位长老合力灌注的真气下，缓缓转动起来！轮盘上无数刻着编号和名字的玉签飞速旋转、碰撞，发出清脆的声响，牵动着台下无数人的心弦。
所有人的目光都紧紧盯着轮盘，屏息凝神。
萧凡也凝神望去，鼻窍处的过滤膜微微运转，试图平复因紧张而有些发痒的感觉。他感觉到几道目光落在自己身上：王焱的战意、焰灵姬的玩味、慕容雪的冰冷一瞥…还有一道，如同毒蛇般阴冷黏腻的目光，来自不远处一个毫不起眼的、全身笼罩在灰色斗篷里的身影——寒鸦莫七！
莫七隐藏在兜帽下的眼睛，死死盯着轮盘，又时不时瞥向萧凡，袖中那枚冰冷的怨魂刺已被汗水浸湿。他在等待命运的宣判，也在等待…杀戮时刻的降临！
终于，签轮的速度渐渐慢了下来。
“停！”欧阳镜一声断喝。
轮盘停止转动。
所有人的目光瞬间聚焦在轮盘顶端，那枚被一道金色光柱锁定的玉签上！
负责唱签的长老高声念出：
“丙字七号擂台，第一轮，第一场！”
“散修，寒鸦莫七——”
长老的声音微微一顿，目光扫过台下某个角落，带着一丝不易察觉的深意。
“对阵——”
“剑阁欧阳，萧凡！”
哗——！
短暂的寂静后，全场哗然！
第一场！就是焦点之战！那个喷嚏打穿玄冰柱、轰塌山门的萧凡，对阵名不见经传却气息阴冷的散修莫七！
角落里的萧凡，瞳孔骤然收缩！虽然早有预感会被针对，但没想到来得如此直接、如此迫不及待！他下意识地看向高台上的欧阳镜，对方脸上那抹转瞬即逝的、如同毒蛇得逞般的阴冷笑意，被他捕捉得清清楚楚！
寒鸦莫七隐藏在兜帽下的嘴角，咧开一个无声的、充满血腥味的狞笑。他缓缓抬起头，阴冷的目光如同实质的冰锥，穿透人群，死死钉在萧凡身上！袖中的怨魂刺，散发出择人而噬的寒芒！
擂台之下，暗流汹涌的杀局，已然亮出獠牙！
而擂台之上，冰火交织的序曲，才刚刚拉开帷幕！
（本章完）