“船到桥头自然直。”
即便她以豁达的态度如此解释，指尖无意识攥紧衣角的动作，还是泄露了内心的不安。而压倒性的现实，依旧毫不留情地在身后紧追不舍，每一步都像沉重的鼓点，敲在她早已紧绷的神经上。
失去力量支撑后，她始终感觉自己的身体不再受自己掌控，沉重感从四肢百骸蔓延开来，连抬手整理发丝这样简单的动作，都变得格外费力。
不仅是身体，周围的一切事物似乎都被无形的力量束缚，处于难以移动的状态，空气也仿佛因此变得凝滞。
“去灰幕森林一趟，会不会有帮助？”
战友向她提出这个建议时，正是舒雅如往常一般站在玄关口，手握着门把准备为对方轻轻带上门之际 —— 尼禄停下脚步，毫无预兆地突然开口，目光落在舒雅略显苍白的脸上。
灰幕森林？舒雅微微歪了歪头，眉头几不可察地蹙了一下，显然对这个地名背后的具体情况并不完全了解。尼禄则向她点了点头，眼神里带着几分认真与期待。
“那座森林里存在丰富的灵气，比城市里任何地方的浓度都要高。我在想，处于那样的环境中，让身体自然吸收灵气，或许能对舒雅你的状况起到改善作用。”
对恶魔而言，灵气是维持肉体存在不可或缺的重要成分，其作用类似于人类必须摄取的 “营养”，一旦长期缺乏，身体就会出现各种异常反应。
因此尼禄推测，若舒雅的异常症状是因之前战斗中力量过度消耗所致，那么在灰幕森林中吸收大量灵气，或许能逐步修复受损的身体机能，帮助她恢复正常状态。
“原来如此，听起来是个不错的办法，我有些动心了。”
舒雅不停地点头，眼中闪过一丝久违的光亮，但随后又像是想起了什么，语气微微一顿，补充道：
“可是，我不是被命令必须待在家里，不得随意外出吗？”
“骑士团虽然要求你好好休养，避免过度劳累，但并不意味着绝对不能离开家。我会先向副团长征询意见，详细说明去灰幕森林的目的和安全性，而且也不会让你独自前往，会安排专人陪同，所以你不必担心。等获得上级许可后，骑士团会派人过来协助你准备出行的事宜。”
“嗯，我明白了。任何事情都需要尝试一下，总比一直待在家里无所事事要好。”
“如果工作不那么繁忙，我真希望陪你去的人是我。” 尼禄的声音里带着一丝遗憾，手指轻轻摩挲着腰间的剑柄。
“尼禄你不行，你现在是自卫骑士团的核心成员，团里有很多重要的事情需要你处理，不能因为我的事耽误工作。”
太夸张了 —— 尼禄听到这话，露出略带窘迫的表情，无奈地笑了笑，耳尖微微泛红。
—— 一点也不夸张。
这是舒雅发自内心的想法。她凝视着尼禄，如今战友身上的气势与神情，与以往相比已然完全不同。相较于两人刚认识的时候，尼禄现在的面容明显多了几分干练，眼神也更加坚定，举手投足间都透着一股让人安心的可靠感。
—— 用 “干练多了” 这样的形容词来描述女性，似乎不太合适，或许用 “沉稳” 会更贴切些？舒雅在心里默默调整着措辞。
短暂的沉默后，舒雅再次开口向尼禄问道：
“你最近有去找莱特和罗尼他们吗？上次听你说过，你们之前经常一起讨论任务方案。”
这个突如其来的问题让尼禄的表情瞬间变得严肃，眼神有些闪躲，甚至一时之间说不出话来，手指不自觉地绞着衣摆。
“你为什么不去找他们呢？是有什么误会吗？” 舒雅追问道，语气里带着几分关切。
“…… 最近工作太忙了，每天都有处理不完的文件和任务，我想莱特他们那边应该也一样忙，所以就没好意思打扰！” 尼禄的声音越来越小，此刻的神情，就像恶作剧被大人发现的孩子一般，带着明显的愧疚。
舒雅很清楚，这位好友最近确实被公务缠身，经常加班到深夜，但这显然不是最根本的原因 —— 她能察觉到，尼禄其实是担心自己的忙碌会给伙伴们带来压力，才刻意减少了见面。
“就算只有短暂的时间，你偶尔也该去看看他们，哪怕只是打个招呼、聊几句也好。尼禄，我觉得你这段时间已经有些疲惫了，不妨试着放松一下，调整状态，和朋友相处或许能让你缓解一些压力。”
我会考虑 —— 尼禄抬起头，眼神里带着一丝感激，却只给出了这样简单的回应，显然还没有完全放下心里的顾虑。
“时间不早了，差不多该出门了，再晚的话，早上的巡逻任务就要迟到了。” 尼禄看了一眼窗外的天色，拿起放在门边的披风。
“好，路上小心，注意安全，遇到解决不了的情况记得及时联系同伴。” 舒雅细心地帮尼禄理了理披风的领口。
随后，舒雅转身从玄关的柜子里取出一把收在剑鞘中的剑，递给对方。
这把武器的外观十分朴素，剑鞘上没有任何华丽的装饰，质量也只能算中等水平，是骑士团配备的标准武器。
尼禄接过剑后，熟练地将其挂在腰际的剑带上，调整好位置，确保行动时不会受到阻碍。
舒雅站在门口，望着好友携带并非自己常用的武器，身影逐渐消失在街道的拐角处，独自前往工作地点，心里默默祈祷她能平安完成任务。
尽管舒雅被命令在安尔家中待命，不能随意外出，但这段时间里，仍不时有访客前来探望，让她不至于太过孤单。
比如前天，贝蒂?鲍德温就特意利用休假时间，提着亲手制作的点心过来陪舒雅聊天。由于贝蒂与舒雅在之前的任务中结下了深厚的友谊，关系密切，自然知晓舒雅身体的异常情况，所以特意抽出时间前来陪伴，希望能让她心情好一些。
到了昨天，就连尼禄的直属上司 —— 吉磊?戴立蒙也来了。这位平时总是一脸严肃的上司，虽然只停留了很短的时间，面无表情地询问了一些关于舒雅身体状况的问题，比如 “食欲有没有好转”“身体的沉重感是否减轻”，之后便沉默地离开了，但舒雅能感受到，这或许就是他表达关心的方式，只是不善于用言语表达而已。
而今天，在尼禄出发后没多久，就像前两天的贝蒂和吉磊一样，又有人前来探望舒雅。这两位隶属于自卫骑士团的成员 —— 哈泽尔?金伯莉和希尔?柯文迪，并非无事可做，只是趁着在市内巡逻的间隙，特意绕路来到安尔家，按照尼禄的嘱托，准备带舒雅出去走走。
“实在抱歉，还麻烦你们特意过来陪我，耽误了你们的巡逻工作。”
舒雅跟在两人身后，看着她们脚步匆匆却依旧特意为自己停留，向走在前方的两人表达歉意。
没这回事 —— 哈泽尔?金伯莉立刻回过头强调，脸上带着爽朗的笑容，“巡逻任务我们已经完成了大半，剩下的路段并不紧急，而且带你出来也是尼禄小姐特意吩咐的，我们只是照做而已。”
“这是尼禄小姐特意吩咐我们的。她说舒雅小姐每天待在家里，活动范围太小，时间久了容易烦闷，对身体恢复也没有好处。偶尔需要到外面活动活动，呼吸新鲜空气，看看不同的环境。简单来说，这就像是一次外出散心，对，就是散心！” 哈泽尔怕舒雅心里有负担，又补充解释了一遍。
“…… 会来这种地方散心的，大概也只有我们了。”
同行的另一名成员希尔?柯文迪发出一声深深的叹息，目光扫过周围被火山灰覆盖的景象，语气里带着几分无奈。
她口中的 “这种地方”，正是哈斯曼森林，也就是人们俗称的 “灰幕森林”。正如其名，这是一片被火山灰覆盖，无论远近都呈现出白茫茫景象的特殊区域，空气中还弥漫着淡淡的硫磺味。
这座森林位于独立自由都市与布莱尔火山之间的中点位置，距离市区有一定的距离，平时很少有人会特意前来。由于空气中始终漂浮着细小的火山灰颗粒，视野内的所有景物都显得模糊不清，即便是正午时分，阳光也难以穿透灰幕，整体环境始终透着一股阴郁与昏暗。乍看之下，这里似乎毫无生机，一片死寂，但实际并非如此。森林中的植物并未在这样恶劣的环境中枯萎，反而在火山灰的覆盖下，进化出了独特的生存方式 —— 通过深入土壤的根部，从地下吸收充足的灵气，获取生长所需的能量。因此，无论当下是否处于隆冬时节，这里的草木始终保持着茂盛的状态，枝叶翠绿，如同春天一般充满生机。
从七号街进入灰幕森林后，三人放慢了脚步，一边用手拨开挡在身前的茂密植被，一边小心翼翼地向森林深处行进，避免被尖锐的枝叶划伤。
哈泽尔与希尔各自在腰带上挂着一块巴掌大小的玉钢，玉钢表面光滑，呈现出淡淡的乳白色。由于整座森林中灵气浓度极高，远超人类身体所能承受的范围，前来此地的人类为防止 “灵气中毒”—— 即灵气在体内过度堆积引发不适，必须携带玉钢进行自我保护。这种玉钢能够主动吸收周围空气中多余的灵气，起到中和灵气浓度的作用，让人体处于安全的环境中。此外，两人还佩戴着从嘴巴覆盖到脖子的深色布巾，以及特制的透明护目镜，布巾能过滤空气中的火山灰，护目镜则可以避免火山灰进入眼睛，造成眼部损伤。
另一方面，身为恶魔的舒雅则完全不需要这些装备。她的身体能够自主调节灵气的吸收量，不会出现 “灵气中毒” 的情况，火山灰也无法对她的身体造成伤害。但自从无法变身为剑之后，她体内的力量变得不稳定，对寒冷的抵御能力也逐渐下降，即使是在温度不算低的森林中，也能感受到一丝寒意。因此外出时，除了日常的轻便穿着，通常还需要在肩上额外披一件厚实的外套，抵御寒气。
负责开路的哈泽尔与希尔动作熟练地用剑劈开挡在前方的茂密杂草，偶尔会停下来确认方向，避免在森林中迷路。舒雅则迈着轻快的步伐跟在后面，好奇地观察着周围的植物，时不时伸手触碰一下叶片上的火山灰，感受着森林中独特的氛围。这样走了大约半个时辰后，他们来到一处植被相对稀疏的区域，地面也比较平坦，于是三人商量后决定，将此处作为今天的停留点。
舒雅率先坐下，坐在两人用靴子提前踏平的地面上，感受着地面传来的微凉触感。哈泽尔随即在她身旁坐下，由于她的双腿较长，此时显得有些不便，盘坐时膝盖几乎无法完全收拢 —— 只见她干脆放弃了优雅的坐姿，以近乎男性的随意姿势侧身坐下，身体与地面碰撞时，发出一声轻微的声响。
“来这座森林，是要做什么？只是单纯地坐在这里吗？” 哈泽尔休息了片刻，好奇地向舒雅问道，目光在周围的环境中打量着。
“没有什么特别的目的，只是待在这里就好。”
舒雅简要解释道，“对恶魔来说，灵气就如同人类生存所需的‘营养’，而这座森林的灵气浓度很高，只要待在灵气浓度高的森林中，让身体自然吸收灵气，或许能对身体恢复产生积极影响，缓解之前力量消耗带来的不适。” 听完解释后，哈泽尔颇为动容地点了点头，眼神里多了几分理解。
接着，她发出一声 “唔 ——” 的沉吟，手指轻轻敲击着地面，似乎在思考着什么。
“但我现在还是觉得难以置信，舒雅小姐的真实身份是魔剑，可无论怎么看，你的言行举止、外貌形态，都和普通人没什么区别，甚至比很多人都更懂得关心他人。” 哈泽尔的语气里充满了疑惑，眼神直直地看着舒雅，想要得到更详细的答案。
“啊，对了，哈泽尔你没见过我变成剑的样子，所以会觉得不可思议也很正常。” 舒雅温和地笑了笑，耐心地解释道。
哈泽尔其实曾在一次任务中，短暂看到过尼禄手持细剑战斗的场景，那把剑的形态与质感让她印象深刻，但舒雅变身魔剑的关键瞬间，她并不在现场，也不知道那把剑就是舒雅。后来两人正式相识时，舒雅已经因为力量消耗过度，处于无法变身的状态，所以哈泽尔始终无法将眼前的人与魔剑联系起来。
此时，独自靠在树干上的希尔从怀中取出水壶，喝了一口水后，开口说道：
“她确实是货真价实的魔剑，在之前对抗魔族入侵的战斗中，发挥了至关重要的作用，在这座都市里，她的战斗力无可替代，很多危机都是靠她才得以化解。”
哈泽尔听到这话，似乎有些不满地看向同事，眉头皱了起来：
“你说话的语气真让人不舒服，总是一副冷冰冰的样子，好像什么都知道，却不愿意好好与人沟通。”
“无论我怎么说，这都是事实，没必要刻意用温和的语气掩饰。现在她无法变身，无法参与战斗，上级对此十分着急，一直在寻找让她恢复的办法。” 希尔放下水壶，语气没有丝毫变化，依旧保持着冷静。
“我才不管上级着急不着急，我就是不喜欢希尔你说话的态度，明明是在说重要的事，却总是带着一股不耐烦的感觉，让人很难愿意和你交流。” 哈泽尔的情绪稍微有些激动，声音也提高了几分。
“你喜不喜欢，都与我无关，我只负责陈述事实，没必要迎合你的喜好。” 希尔依旧不为所动，眼神看向远处，不再与哈泽尔对视。
见两人的争执有愈演愈烈的趋势，舒雅连忙从地上站起来，走到两人中间调解，双手轻轻按住她们的肩膀：
“哈哈，别吵了，别吵了！我们好不容易出来一趟，没必要因为这点小事闹不愉快。希尔只是不擅长表达，没有恶意的，而且她说的也是实话。我对这种事一点都不在意，你们不用为了我争论。”
哈泽尔依旧不满地鼓着腮帮子，双手抱在胸前，但情绪明显平复了一些，没有再继续反驳。希尔则轻哼一声，把头扭向一边，目光落在远处的树木上，不再说话。舒雅看着两人的样子，无奈地笑了笑 —— 这两人虽然经常搭档执行任务，配合也还算默契，但性格差异太大，彼此的关系并没有变得格外融洽，偶尔总会因为一些小事发生争执。
—— 哈泽尔性格爽朗，情绪比较直接，容易激动，也就罢了，没想到连一向冷静的希尔也这么固执，一旦认定了自己的想法，就不愿意轻易让步。
虽然舒雅与希尔认识的时间更长，在成为同伴之前甚至还有过短暂的敌对经历，但两人之前很少有机会在日常生活中闲聊，大多时候都是围绕着任务交流。由于曾经是敌对的关系，舒雅一开始在与希尔相处时还带有一些顾虑，担心彼此之间存在隔阂，但相处久了她发现，私下里，自己其实还挺欣赏希尔的性格。希尔虽然说话直接，语气冷淡，但从来不会拐弯抹角，也不会隐藏自己的想法，比起那些说话有所隐瞒、需要让人猜测心思的人，希尔这种直来直去的风格，或许更容易相处，也更值得信任。
…… 沉默片刻后，希尔突然打破平静，语气带着几分突兀：“有件事想问你，你自己真的想变回魔剑的样子吗？” 她的声音不算大，却在安静的氛围里显得格外清晰，目光也跟着落在舒雅脸上，没有丝毫闪躲。
“啊？” 舒雅发出一声短暂的疑问，眼神里闪过一丝惊讶，显然没料到希尔会突然提起这个话题。
“要是恢复成剑的样子，就必须再上战场打仗，以后还可能要面对不知道的危险和伤亡，这样的结果，你真的能接受吗？” 希尔没有停顿，接着追问，双眼直直盯着舒雅，目光里带着明显的探寻，像是想从舒雅的表情里找到最真实的答案。
为了弄明白希尔问这个问题的真实用意，舒雅眨了好几下眼睛，手指不自觉地攥了攥衣角，过了一会儿才抬起头，给出明确答复：“当然。”
—— 因为这是我唯一的价值。这句话舒雅没说出口，只在心里默默念了一遍，指尖的力道也跟着放松下来，随后补充解释：“像这样长时间待在同一个地方，不用时刻准备打仗，也不用被锁在狭小的盒子里，从我有记忆以来，还是头一次。”
舒雅的记忆一开始，就是满是血腥和惨叫声的杀戮战场。那时候的她被狠狠插进地面，剑柄上还沾着温热的血，成了各方势力争夺的目标，后来又被胜利者握在手里，用来让人们互相残杀。大型战争结束后，大陆各地还不断爆发小规模冲突，她的用处一直没变，还是个伤人的工具。
后来，她辗转到了盗贼、商人、贵族等不同身份的人手里。每一个持有者都把她当成 “武器”，从来没人问过她愿不愿意，只是理所当然地看得很紧 —— 绝对不允许她以人的样子出现，更不允许她随便走动，大多数时候，她都得维持剑的模样，被放在木箱或布袋这类 “容器” 里，连阳光都难得见着。
在不同持有者之间流转的过程中，舒雅也去过大陆上的不少国家，从寒冷的北方到炎热的南方城邦。但不管到哪儿，她几乎都被锁在不见天日的 “容器” 里，看不到外面的景象，只能通过持有者的对话，零星拼凑出外面世界的样子。
“像普通人那样看看窗外的风景、和身边的人随便聊聊天、坐在餐桌前好好吃饭、躺在软床上安稳睡觉，甚至站起身随便走走、迎着风跑一跑，或者难过的时候哭一场、开心的时候笑一笑 —— 这些在普通人看来很平常的事，我从来都没机会做。偶尔也会遇到心眼好点的持有者，擦剑的时候愿意跟我说说话，但看管我的方式，基本上没变过。” 舒雅说到这儿，声音轻轻顿了顿，眼神里闪过一丝不易察觉的落寞。
被锁在黑暗里，成了别人跟同伴炫耀、跟敌人示威的东西，最后再用来伤害别人的性命 —— 这就是舒雅过去几十年生活的主要内容，没什么起伏，却满是压抑。
说到这里，舒雅才意识到自己已经说了不少话，甚至提起了很多不愿意回想的过去。她抬头看向对面两人，发现哈泽尔的眼角已经红了，双手还紧紧攥着裙摆，而希尔也眯起眼睛，皱着眉头，像是在认真琢磨着什么。
舒雅对两人露出一个温和的微笑，想驱散空气中的沉重感，接着说：“所以，能遇到尼禄，能来到这座没有争斗的城市，真的是我这四十多年里最幸运的事。”
自从来到这座独立自由的城市，舒雅的生活彻底变了。当尼禄看着她的眼睛，认真地说 “你当我的战友吧” 时，她心里的高兴劲儿，根本没法用笔墨形容，甚至忍不住红了眼眶 —— 那是她第一次被当成 “同伴”，而不是 “工具”。
“只要能一直留在这座城市，留在尼禄身边，我既能享受到做人的幸福，也能保留作为剑的荣耀。所以，就算有一天我的剑刃断了，再也没法战斗，我也希望能继续留在这里，被尼禄握在手里，哪怕只是当个普通的纪念物也行。”
到这儿，舒雅才算正式回答了希尔之前的问题，语气坚定又诚恳：“所以，为了能继续留在战友身边，为了能再拿起剑战斗，我必须尽快让身体恢复原样。”
听到这话，哈泽尔身体往前倾了倾，眼神里满是关心，不由自主地握住了舒雅的手，掌心的温度透过指尖传了过去：“尤夫先生正为了舒雅小姐不眠不休地找恢复的办法，每天都在图书馆里查旧书，连休息都顾不上。要是有我们能帮忙的地方，比如跑个腿、送个信、整理整理资料，你千万别客气！”
“嗯，谢谢你，哈泽尔。” 舒雅回应道，指尖轻轻回握了一下哈泽尔的手，心里涌起一阵暖意。
—— 哈泽尔真是个善良的姑娘，心思单纯又热情。她的直爽，让舒雅想起了尼禄刚认识自己时的样子，那时候尼禄还会因为说错话脸红，舒雅忍不住微微扬起嘴角，眼神也柔和了不少。
“对了，” 舒雅把注意力转回到希尔身上，好奇地问：“希尔，你平时很少主动问别人私事，这次怎么会问我想不想变回魔剑呢？”
希尔抬手挠了挠鼻子，眼神微微飘向一边，语气有点犹豫：“可能是我想多了…… 我来这座城市之前，还被当成奴隶使唤的时候，总觉得自己的处境，跟你被当成工具对待的日子，有点像。我想，或许你能理解那种身不由己的感觉 —— 要是我们有机会单独好好聊聊就好了。”
大概是因为哈泽尔也在场，希尔的话说得有点含糊，没把过去的经历说得太详细。果然，哈泽尔听了之后，不解地瞪大了眼睛，看看希尔，又看看舒雅，显然没明白两人之间的默契。
舒雅心里忽然明白了，轻轻拍了下手，语气带着了然：“原来是这样啊！”—— 确实是这样，希尔以前是前同盟国的奴隶，也是个被剥夺了自由的人，只能听主人的命令，没法掌控自己的人生。虽然她和自己不一样，一个是人，一个是魔剑，但两人都经历过 “不被当成人看待” 的日子，遭遇确实有点同病相怜。
舒雅想，这大概是希尔表达关心的方式吧，虽然有点笨拙，但很真诚。于是她轻声说：“谢谢你，希尔。下次有机会，我们找个安静的地方好好聊聊。”
是啊，有机会的话 —— 希尔表面上还是那副满不在乎的样子，肩膀却悄悄放松了些，接着还是忍不住松了口气，眉头也舒展了一点。
“不过，怎么说呢，像这样跟你聊天，听你说日常的感受，会觉得你跟普通人没什么不一样，甚至比有些普通人更懂得珍惜身边的小事。” 希尔补充道，语气比之前柔和了些。
“嗯嗯，就算是刚认识舒雅小姐的我，也有一样的感觉！每次跟你聊天，都觉得特别亲切，根本想不到你以前是魔剑。” 这次，哈泽尔立刻点头附和，非常赞同搭档的话，眼神里满是真诚。
—— 普通的人类，是吗？舒雅在心里默默重复着这句话，指尖轻轻碰了碰自己的脸颊，能清楚地感觉到皮肤的温度。接着她有些恍惚地小声说：“最近可能是因为没法变身的缘故，我对风的感觉越来越迟钝了，连风吹过头发的触感，都变得模糊了。”
“对风的感觉变迟钝了？” 希尔立刻追问，眼神里多了几分警惕，毕竟舒雅的力量跟风是分不开的。
“嗯，就跟喘不上气似的，总觉得胸口闷闷的，连呼吸都不顺畅…… 这种没法掌控自己力量的感觉，让我特别不自在。” 舒雅解释道，声音里带着一丝困扰。
在身体发生变化之前，舒雅一直觉得，自己的呼吸能跟风配合得很好，是件再自然不过的事 —— 风从身边吹过的时候，她能清楚地感觉到气流的方向，甚至能随便调动周围的风，帮自己的忙。但最近，吹过皮肤和头发的风，却像个陌生人似的，又冷又陌生。她再也没法轻松控制风了，甚至连自己以前是怎么感知风、调动风的，都快记不起来了。
除此之外，她对自己存在的意义，想法也越来越模糊 —— 要是不能再变回魔剑战斗，那她存在的价值，又是什么呢？
“身体也变得很重，跟灌了铅似的，连抬手都觉得费劲。普通人平时就是这种感觉吗？” 舒雅的语气有点出神，像是在自言自语，又像是在问身边的两人。
等她注意到哈泽尔和希尔正用困惑的眼神互相看了看，甚至还轻轻摇了摇头时，才猛然回过神，赶紧改口：“啊，不是，我不是想问你们为什么会这样，就是不知不觉说了这些奇怪的话，你们别往心里去……”
“—— 哈泽尔！”
毫无征兆地，希尔突然绷紧身体，眼神锐利地看向舒雅身后，语气带着明显的着急，大声喊道：“快躲开！有危险！”
“啊？” 哈泽尔还没反应过来，甚至没来得及回头，一阵强劲的风就伴着震耳的轰隆声，从舒雅面前横扫过去 —— 风里没有一点光，却带着让人喘不过气的压迫感。
地上的花草被连根拔起，带着湿泥土飞上天；硬邦邦的土被翻了起来，露出下面深色的土层；路边碗口粗的树也被拦腰折断，树干断裂的地方还带着新鲜的木屑；空气中飘着的那层灰白色火山灰，也被这股力量撕开一个清楚的洞，能看到后面模糊的建筑轮廓。这股力量看不见摸不着，却带着毁天灭地的势头，把行进路线上的所有东西，都毫不留情地毁得一干二净，没留下一点完整的痕迹。
大家从突如其来的惊慌中回过神时，攻击已经结束了。舒雅像被冻住了似的动弹不了，双脚牢牢钉在原地，只能茫然地低头看着脚下的破坏痕迹 —— 花草被拔光后裸露的土地，还有自己身边被狠狠掀开的地面，明显形成了一条笔直的沟，大概半尺深，宽度够两个人并排站。
突如其来的变故，让附近的气流变得混乱，原本平稳的风现在四处乱撞，空气中的火山灰像细雪一样在空中打转，有的还落在了舒雅的头发和肩膀上。刚才那声轰隆的回音，还在耳朵里嗡嗡响，让她的耳朵隐隐作痛。
舒雅下意识地转头，想看看身边的哈泽尔有没有事，却发现原本站在她旁边的少女骑士，现在已经不见了。
“哈…… 泽尔？” 舒雅的声音带着一丝颤抖，她顺着破坏的痕迹望去，只见哈泽尔躺在沟的另一头，银色的盔甲上沾满了泥，披风也被撕了好几道口子。沟的长度远超想象，从舒雅脚下一直延伸到几十步外的墙角，这说明哈泽尔在地上被拖了很长一段距离，现在的她一动不动地躺在那里，连手指都没动一下。
“快躲开 —— 舒雅！别站在原地！” 希尔的喊声带着急切，总算让舒雅的意识稍微清醒了点，她下意识地往后退了两步，避开了脚下的沟。
希尔立刻拔出自己的武器 —— 一把锥刃穿甲短剑，剑身闪着冷飕飕的光，她把舒雅护在身后，身体微微前倾，做好了战斗的准备，同时朝着前方大声喝问：“谁啊！躲在暗处偷袭，算什么本事！”
希尔问话的对象，是地上那条沟另一头的尽头 —— 也就是发动攻击的地方。那里的阴影里，果然慢慢走出一个让人感觉不舒服的人影。对方穿着全身黑的衣服，连脸都遮住了，双手也藏在宽大的袖子里，只露出一双冷冰冰的眼睛，在被掀开的地上慢慢走着，每一步都走得很稳，朝着舒雅和希尔两人慢慢靠近，一点都不掩饰自己的敌意。
奇怪 —— 舒雅心里突然闪过一个念头，这种全身穿黑、遮住脸的打扮，她好像在哪里见过，而且印象还不算浅，只是一时想不起来具体的场景，只觉得心里涌起一阵莫名的寒意。
黑衣人的左手稳稳握着一把造型特别的武器。那是一柄双刃短剑，剑身呈波浪状，表面还精心刻有象征某种生物尾巴的装饰，二者搭配在一起，悄然营造出神秘的氛围。
“我刚好要回去，没想到会碰到这样的目标。”
对方低着头，声音压得很低，右手同时绕过后腰，指尖快速勾住鞘口，掏出另一把兵器。
巧的是，那把兵器的尺寸、样式，和希尔握在手里的穿甲短剑一模一样 ——
“别愣在那儿！”
舒雅缩着肩膀，身体微微前倾，从希尔身后抬头看她，眉头拧着，脸上满是疑惑。
“快逃！”
希尔的话音还没说完，黑衣人已经将手里那把奇特的短剑从头顶挥了下来，剑锋带着轻微的破风声。希尔啧了一声，双脚迅速蹬地往前冲，同时手臂发力，挥起自己的穿甲短剑迎上去。黑衣人看到这情况，手腕一转，没拿正在挥落的短剑对付希尔，而是换用另一只手里的穿甲短剑，精准地挡在身前。
两把一样的武器重重撞在一起，瞬间发出刺耳的火花，还伴随着金属摩擦的尖啸声。黑衣人借着力道弹开希尔的突刺后，脚步往后撤，想拉开两人的距离；可希尔毫不停歇，脚步紧凑地快速逼近，手腕连续翻动，发起密集的连环攻击。因为希尔出剑速度太快，黑衣人只能不断往后退，脚下的落叶被踩得沙沙作响。
这时候，希尔的突刺突然变向，擦过黑衣人的左腕，“嗤啦” 一声把他的衣袖划破了一道口子。在一旁紧张看着战斗的舒雅瞧见这一幕，不由得皱起了眉头，目光紧紧盯着黑衣人的手臂。黑衣人从衣服破口处露出来的手臂部分，有一块指甲盖大小、像黑痣似的印记。
乍一看，那块印记的轮廓挺特别，边缘不是规整的圆形 ——
“啊！你果然是 ——”
希尔刚发现对方手臂上的印记不对劲，话只说了一半，黑衣人突然身体一矮，翻了个身，同时用右手的穿甲短剑精准挡开她的突刺，左手则顺势把那把奇特的短剑扔了出去。
短剑在空中划过一道弧线，目标正是女骑士脚底下的地面。
“去死吧！”
黑衣人低吼一声，短剑 “噗” 地扎进泥土的瞬间，地面马上就炸了开来，碎石和泥土飞溅，把希尔站着的地方直接炸得飞了起来。一股粗壮的风柱猛地从地面升起来，还带着飞沙走石的强气流，刮得周围的树枝剧烈摇晃。在这股强大力量的冲击下，希尔的身体一点反抗的余地都没有，直接被撞飞出去，重重砸到了身后一棵大树的树根上，发出沉闷的响声。
“希尔！”
舒雅心头一紧，下意识地抬脚想冲过去，却被稳稳站在路中间的黑衣人拦住了去路。这时候，黑衣人已经用左手把那把奇特的短剑收了回来，短剑的尖端还沾着泥土。舒雅没法往前走，只好停下脚步，再仔细盯着对方手臂上的斑痕看，这才发现那形状和 “星星” 差不多，有五个突出的尖角。
“你刚才为啥不马上跑！？”
趴在地上的希尔挣扎着想起身，一边使劲咳嗽，一边用布满血丝的眼睛瞪着舒雅，声音里满是急切。
可舒雅的注意力完全被对手手里那把奇特的短剑吸引住了，眼神里满是疑惑，根本没听清希尔的话。
“那也是魔剑吗？”
舒雅往前挪了一小步，声音有些发颤地问道。
“这叫马来短剑，能操控风。”
黑衣人隔着蒙面布，用低沉又平稳的声音回答，没有丝毫情绪波动。
舒雅表情僵硬地咽了口唾沫，喉咙里发出轻微的声响。“能操控风”—— 这和自己的能力一模一样，都是与风相关的力量。
而且，从刚才风柱的威力来看，很明显对方的力量比自己强得多。
“…… 你的目标是我吗？”
舒雅攥紧了衣角，小声问道。
“不是。但计划现在变了，我决定顺便把你带走。”
黑衣人语气平淡地说，仿佛只是在说一件无关紧要的小事。
“一把魔剑出现在没人的森林里，目击者就只有那边躺着的两个人…… 要抓人，没有比这更好的机会了。”
舒雅听到这话，心里一慌，立刻本能地往后退了两步，脚步有些踉跄。
可黑衣人逼近的速度比她快多了，几乎是瞬间就拉近了距离，阴影笼罩住舒雅 ——
“唔啊啊啊啊啊啊啊！”
就在这时，一道身影突然从旁边的树后冲了出来，是哈泽尔，她双手握剑，想拦住黑衣人的去路。
她的护目镜已经丢了，额头上有一道伤口，鲜血顺着脸颊往下流，染红了半边脸，染红的右臂无力地垂着，显然已经用不上劲，却还是用惯用的左手紧紧握着剑柄，手臂因为用力而微微发抖。她的攻击更像是用尽全身剩下的力气，对着对手的穿甲短剑胡乱砍过去，动作不算精准，却带着一股狠劲。虽然她的呼吸已经乱得不行，胸口剧烈起伏，可手里的动作一刻也没停。
“舒雅小姐，快逃！”
哈泽尔一边攻击，一边回头朝着舒雅大喊，声音里带着喘息。
但舒雅这时候却犹豫了，脚步定在原地 —— 要丢下受伤的希尔和拼命保护自己的哈泽尔，独自跑掉吗？她的手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。
哈泽尔没能坚持多久，黑衣人看准空隙，一脚正踢在她的肚子上。
“唔！” 哈泽尔发出痛苦的叫声，身体蜷缩起来，不由自主地往后退了好几步，差点摔倒。可黑衣人还是稳稳地站在原地，没有丝毫停顿，挥起了手里的马来短剑。魔剑刚一转动，就卷起一阵没有光芒的旋风，旋风越来越大，把周围的火山灰搅得乱七八糟，四处飘散。
乱飘的火山灰让周围的视线变得模糊，空气中满是呛人的灰尘，可舒雅的目光始终盯着前方，没漏掉眼前的任何景象。
“可惜了，我没法完全控制这把魔剑的力量，你就痛苦地去死吧！”
黑衣人看着倒在地上的哈泽尔，语气冰冷地说道，同时举起马来短剑，朝着哈泽尔挥了下去。舒雅清清楚楚地看到这一幕，心脏像是被攥紧了。
她想都没想，身体先于大脑行动，猛地冲了过去，用尽全力一把把高大的少女骑士撞开。下一秒，一股超强的压力从侧面涌了过来，舒雅只觉得眼前一黑，意识一下子就没了，身体软软地倒了下去。
希尔趴在地上，看着舒雅倒下，心里急得不行，必须马上做决定。
之前被魔剑风柱击中的疼痛感和麻痹感还在浑身蔓延，每动一下都牵扯着伤口。魔剑爆炸的时候，她身上的盔甲被碎片砸得碎成了好几块，双腿被锋利的金属碎片扎穿，鲜血浸透了裤子，流了好多血，在地上积了一小滩。虽说还没到完全不能动的地步，可想要像之前那样灵活地战斗，已经完全不可能了。
她用手撑着地面，勉强靠着身后的树干撑住受伤的腿，目光快速扫过四周，赶紧观察周围的情况。黑衣人的脚边，舒雅脸朝下趴在地上，衣服被划得破破烂烂的，沾满了灰尘和泥土。因为舒雅是趴着的，希尔没法看清她的脸，也不知道她伤得重不重。
不远处，哈泽尔瘫坐在地上，双手撑着地面，身体还在微微发抖。这位没多少实战经验的少女骑士，好像还没弄明白刚才发生了啥，表情僵在脸上，眼睛一动不动地盯着倒地的舒雅，眼神里满是慌乱。
希尔的下半身控制不住地一个劲儿地抖，流血的腿因为紧张开始发热，心脏跳得特别快，耳边能清晰听到自己的心跳声。
—— 魔剑持有者舒雅晕了过去，同伴哈泽尔陷入慌乱，自己的腿也受了重伤。
希尔这时候才发现，刚才被撞飞的时候，手里的穿甲短剑也弄丢了，现在手里空空如也，可敌人却是拿着两把武器、还有强大魔剑的黑衣人。
现在的情况，已经是她能想到的最糟的了，每多耽误一秒就多一分危险，她必须马上做决定。
“接下来，该处理掉目击者了。”
黑衣人转过头，来回看着希尔和哈泽尔，语气平静地开口说道，仿佛在说一件再平常不过的事。
“你刚才说，计划现在变了。” 希尔呼吸急促，胸口剧烈起伏，“那你本来的目的到底是什么？躺在那儿的魔剑持有者‘舒雅’，只是你顺手抓住的目标吗？”
希尔强忍着腿上的疼痛，用低沉又带着痛苦的声音问道，目光紧紧盯着黑衣人，希望能从他脸上看出些什么。
“为啥 —— 我祖国的人会在这儿！？”
希尔又追问了一句，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“没必要告诉你。”
对手语气毫无起伏，说完这句话，接着又缓缓举起了那把叫马来短剑的魔剑，剑柄在他手里转动了一下。
周围的空气开始轻微震动，飘在空中的火山灰像是被无形的力量牵引，慢慢形成漩涡，朝着魔剑的刀刃聚过去 —— 更准确地说，是风的力量硬把火山灰吸过去，让它们一点反抗的办法都没有，只能随着气流转动。
希尔紧紧咬着嘴唇，目光锐利地紧盯着眼前的景象，更准确地说，她这时候睁大眼睛，连眨眼都不敢，生怕错过任何可能的机会，大脑飞速思考着对策。
做决定的那一刻，机会一眨眼就没了，容不得半点犹豫。
黑衣人脸上还是面无表情，手臂微微发力，准备发起攻击，他动作机械，没有丝毫停顿，一点不留情地挥下了魔剑 ——
“……”
就在这千钧一发之际，希尔突然低下头，目光落在自己的脚下。
之前被魔剑力量掀起来的地面，还残留着裂缝，她的双脚死死地踩在上面，能清晰感受到地面的触感。
希尔忽然察觉到一点不对劲，脚下好像有轻微的晃动，她的注意力马上集中到了脚下，连呼吸都放轻了。
“…… 在、在晃？”
希尔小声嘀咕了一句，声音里满是疑惑。
就像回应她的疑问似的 —— 大地突然开始明显地左右摇晃，幅度越来越大。
没一会儿，现场就没人能站着了。希尔支撑不住，顺着树干滑坐在地上；哈泽尔更是直接摔倒，双手撑着地面想爬起来，却又被晃倒；连黑衣人都站不稳，身体左右摇摆，摔得狼狈不堪。三个人以不同的姿势倒在地上，地面像被搅动的水面似的剧烈起伏，泥土和落叶不断晃动。就连早就晕过去倒地的舒雅，也被这股力量像小球似的晃来晃去，身体在地上滑动了一小段距离。粘在植物上的火山灰像孢子似的纷纷飞散开，根扎得不牢的小树直接倒了下去，发出 “咔嚓” 的断裂声，哈泽尔吓得发出惨叫声，却被大地裂开的 “轰隆” 声完全盖了过去。
黑衣人在摇晃中，干脆松开手扔了右手的穿甲短剑，短剑 “当啷” 一声掉在地上。他在承受剧烈震动的同时，用空出来的手快速伸到脚边，把舒雅的身体拉到自己身边，紧紧按住。这样一来，他的身体重量增加了，也更能扛住地面的强烈摇晃，不至于被晃得太远。
其实，这场剧烈的震动只持续了十几秒，却像是过了很久。等地面震动的声音慢慢变小，左右摇晃也完全停了下来，周围只剩下一片狼藉。刚才发生的一切就像一场噩梦，短暂的混乱过后，森林又恢复了原来的安静，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
黑衣人慢慢从地上爬起来，晃了晃脑袋，让自己清醒一些，然后轻轻拍掉身上的沙尘和火山灰，动作缓慢却沉稳。
“…… 这是咋回事？”
黑衣人环顾四周，眉头皱了起来，虽然地面已经平静了，可他的身体还是残留着摇晃的不适感，耳朵里也嗡嗡作响，耳鸣带来的疼痛感还没消失。
“城市里不该地震啊…… 难道又是霍尔凡尼尔搞的鬼？”
他茫然地小声嘀咕着，眼神里满是疑惑，接着突然反应过来，目光快速扫过周围 ——
在地震的破坏下，周围的视线已经被大量飘下来的火山灰挡住了，能见度变得很低，只能看清几米内的东西。虽然能大概看出地面裂了不少缝、好几棵树倒了一片，可具体的情况，比如希尔和哈泽尔的位置，已经看不清了。
他低头看了看脚边，能确定的是，舒雅还趴在自己脚边，一动不动，显然还没醒过来。
只是 —— 他仔细听了听周围的动静，这附近已经没有其他人的脚步声和呼吸声了；他说的，就是那两个女骑士。
“跑了吗……”
黑衣人低声说道，语气里带着一丝懊恼。要是能行，他本来想赶紧解决掉那两个人，免得留下后患，可现在地震打乱了计划，已经没机会了。既然目击者跑掉了，他们肯定会去报信，派追兵过来也是早晚的事。黑衣人不再犹豫，先试着走了两步，确认自己能站稳了，接着弯下腰，用肩膀扛起舒雅的身体，让她的身体靠在自己身上，然后朝着荒凉的森林深处快步走去，很快就消失在火山灰的阴影里。