统帅过前帝国士兵，并且带领这些士兵占领了这个小国家的人，正是艾罗妮˙伊芙。希尔的职责很明确，就是专门负责照料艾罗妮˙伊芙的日常生活起居，从饮食起居到出行安排，几乎都由希尔一手打理。前帝国的士兵们都清楚艾罗妮˙伊芙的身份与权势，也知道希尔作为其身边人的特殊地位，所以当艾罗妮˙伊芙提出要从马车库调一辆马车时，士兵们没有丝毫阻拦，整个过程十分顺利，对她而言，这确实并非难事。
尼禄、莱特、尤夫三人依次钻进希尔早已准备妥当的四轮马车，这辆马车由两匹健壮的马牵引，动力充足。待所有人都坐好后，一行人便趁着局势尚未完全紧绷，开始了逃亡之路。
希尔熟练地坐到驾驶座上，双手稳稳握住缰绳，目光警惕地观察着前方的道路。尼禄、莱特、尤夫三人则待在相对封闭的马车包厢里头，尽量不暴露行踪。由于马车包厢内部的空间有限，无法同时容纳所有人和舒雅的本体形态，所以舒雅主动化成了剑形，被收纳在专属的剑鞘之中，这样既节省了空间，也方便携带。莱特随身携带的刀，以及装着舒雅的剑鞘，此前都交由希尔统一保管，此刻若需要使用，希尔随时可以取出，众人也能毫不费力地将其取回，无需额外花费时间寻找。
他们所搭乘的是一辆体型较大的马车，车身宽度和高度都超出了普通代步马车，这就导致它无法在狭窄的小路上行驶，只能沿着市内宽阔的大马路快速前进。马车奔驰而过时，路边的市民和士兵们都还不清楚发生了什么事，纷纷回过头来张望，眼神中满是疑惑与好奇，但马车没有丝毫停留，径直穿过人群，朝着城外方向奔去。
马车在行驶过程中不断晃动，包厢内也随之传来吵闹的晃动声。尤夫没有浪费这短暂的时间，迅速从随身携带的背包中取出玉钢，准备用它为莱特疗伤。此前众人经过商议，特意选择了这种带有包厢的醒目马车，就是为了能在相对私密且稳定的空间里，专心致志地为莱特处理伤口，不受外界干扰。
尤夫小心地掀起莱特的衣服，将冰凉的玉钢轻轻抵在莱特上半身残留的烧伤痕迹处，随后闭上眼睛，开始一字一句地咏唱祈祷咒文。随着咒文的吟诵，玉钢表面逐渐散发出淡淡的光辉，这股光辉慢慢扩散开来，充满了整个马车包厢。莱特保持着躺卧的姿势接受治疗，双眼依旧紧闭着，只是偶尔会发出一点轻微的呻吟，能看出他仍在承受伤口带来的疼痛。
“尼禄小姐，你身上也有轻伤，也治疗一下吧。” 尤夫一边持续为莱特疗伤，一边抬头看向坐在一旁的尼禄，语气中带着关切。
“我无妨，这点小伤不碍事，你先专心替莱特治疗，他的伤更要紧。” 尼禄摆了摆手，目光落在莱特身上，示意尤夫不必担心自己。
就在这时，坐在驾驶座上的希尔突然开口，声音中带着一丝兴奋：“—— 看得见了！”
尼禄听到希尔的声音，立刻起身，凑近马车的窗户，掀开窗帘一角，窥探外头的状况。
此时，马车已经在不知不觉中驶出了市街，行驶在一条宽广的单一道路上，这条路正是他们之前前来时曾经经过的那条。天空被厚厚的雨云笼罩着，天色因此显得十分阴暗，能见度很低。不仅如此，雨势也在不断增强，豆大的雨点噼里啪啦地打在马车上，视野变得更加糟糕。不过，即便在这样的环境下，尼禄还是能清楚地看到，在这条单一道路的终点处，有一道类似门的阴影，那正是离开这个小国的城门。
希尔为了让自己的声音能够被包厢里的人听到，不被嘈杂的雨声和马车奔驰的轱辘声掩盖，特意提高音量，大声吼道：“前面就是城门了，接下来该怎么办？”
尽管城门处的士兵们都认识希尔，也知道她是艾罗妮˙伊芙身边的人，清楚她的来头，但按照规定，没有获得明确的允许，任何人都不能随意穿过正门，士兵们也不敢擅自放行。
既然无法通过正常途径出城，那么可行的方法似乎就只有一个了。尼禄没有丝毫犹豫，伸手打开了马车包厢的门。
门刚一打开，“哗” 地一声，倾盆而下的雨水瞬间灌了进来，同时，外头寒冷的空气也猛地扑在尼禄的脸上，让她下意识地反射性闭上了一只眼睛，身体也不由得打了个寒颤。
“你、你这是 —— 在干什么？” 尤夫看到尼禄的举动，顿时慌了神，连忙开口问道，担心她会做出危险的行为。
“希尔，绝对不要放慢速度，继续保持当前的速度前进。” 尼禄没有回头，只对驾驶座上同样有些慌张的希尔说了这么一句话，随后便从包厢里探出了上半身，身体大半都暴露在风雨之中。
她伸出手，摸索着马车包厢的天花板，用手指仔细探查着每一处角落。幸运的是，这辆马车并非普通的代步工具，而是一辆贵族专用的马车，车厢顶部设计精巧，布满了细致的装饰构造，这些装饰恰好形成了一个个可以抓握的凸起。尼禄的手指触碰到这些突起时，心中稍稍安定了一些。
—— 我不能犹豫，现在每一秒都至关重要，必须一鼓作气完成接下来的事情。尼禄在心中暗自给自己打气，压下了心中的一丝不安。
“尼、尼禄小姐？” 尤夫在包厢里看着尼禄的动作，心中满是担忧，再次开口呼唤她，想要阻止她这看似危险的行为。
尼禄没有理会尤夫的声音，背对着他，双脚在包厢内用力一蹬，身体顺势向上攀爬。她踩着马车的门框，又借助那些突起物，一步步艰难地登上了包厢顶部。
在飞速暴冲的马车上，没有任何可以提供保护的东西，周围空荡荡的，一旦失手就会摔下去。强劲的风雨不断袭来，几乎要把她从车顶打落；马车在颠簸的道路上剧烈摇晃，也好几次差点将她甩开。然而，尼禄紧紧咬着牙，用尽全身力气抓住那些装饰的突起部位，双眼用力睁大，目光死死盯着前方，不敢有丝毫松懈。很快，她就在视野的远处，看到了围绕着整个城镇的土墙，而土墙的正中央，一道巨大的门扉紧闭着，门的两侧各站着一位守门人，正警惕地观察着来往的情况。
驾驶座上的希尔看着车顶的尼禄，忍不住咒骂了一句：“你这笨蛋！不要命了吗！” 但尽管嘴上这么说，她还是严格依照尼禄的指示，没有丝毫放缓马车的速度，依旧保持着快速前进，因为她知道，这是目前唯一的出城机会。
—— 这样就好，希尔果然明白我的意思。尼禄感受到马车依旧保持着高速，心中松了一口气。
她立刻从腰间的剑鞘中抽出细剑，集中精神，调动体内的力量，让魔剑特有的风元素开始在剑刃上集中。
城门处的守门人看到这一幕，应该会相当吃惊。毕竟，这辆马车是艾罗妮˙伊芙平时常用的，如今却在大雨中疯狂狂奔，而且车顶还趴着一个他们从未见过的女人，那个女人紧紧抓着车顶，身体几乎要被风雨和颠簸甩下马车，却还手持细剑，做出了突刺的动作 —— 紧接着，一道闪耀着银色光辉的劲风猛地从剑刃上放出，朝着城门飞去。
尼禄放出的强风团块裹挟着密集的雨滴，在空中猛烈地打着漩涡，狠狠冲撞在城门的门板上。门板的表面瞬间被刨出一道螺旋状的痕迹，两块门板在风的冲击下互相挤压，导致连接门板的扣环被扭曲变形，一道道裂痕也沿着门板的木纹迅速窜出。站在一旁的守门士兵被这突如其来的变故吓得慌乱地逃开，生怕被门板砸伤。
可是，这道风的力量终究还是不够，虽然在门板表面造成了一定的破坏，挖开了一部分，但门板依旧紧紧关闭着，没有被打开。
这样的结果其实早在尼禄的预料之中，她没有丝毫气馁，已经迅速完成了发出第二击的准备。她很清楚，必须在马车抵达城门前解决城门的问题，否则一旦被士兵包围，就再也没有逃脱的机会了。
“再强一点，必须再集中更多的力量。” 尼禄小声对自己说道，语气坚定。既然一次的力量不够，那就灌注更强的力量；一次攻击不成，那就反复多次攻击。她深吸一口气，再度将体内的力量凝聚在剑身，击出凝结于剑刃的劲风。紧接着，像是要与第二道风的力量重叠似的，她没有丝毫喘息，立刻挥出第三下突刺，不断重复着集风、放出的动作，一道道劲风接连朝着门板飞去。
在这期间，冰冷的风雨不断拍打在尼禄的全身，带走她身体的体温，让她的嘴唇渐渐变得发紫；另外，她的四肢关节因为之前高速移动和战斗造成的消耗，开始传来阵阵疼痛，每一次动作都变得越发艰难。在寒冷与体力衰竭的双重打击下，她握住剑柄的力量逐渐降低，好几次差点松开手中的细剑，但她还是凭借着强大的意志力，努力挤出残存的力气，继续坚持着。
城门的门板接连承受了三发劲风的冲击，虽然没有被整个毁掉，但最终还是支撑不住，被风的力量吹跑了。那扇极厚的门板从中心位置破裂成两片，随后在空中划过一道弧线，像被无形的力量推动一般，飞舞至空中，最终消失在环绕于土墙外围的壕沟里，溅起一大片水花。
通往外面的道路，终于被打开了。
马车丝毫没有停留，径直穿过城门，从那些茫然地跌坐在地的士兵们面前驶过，成功穿越了这个小国的城门，朝着城外的荒野奔去。
越过架在壕沟上的桥梁之后，尼禄回头看了看那座桥，心中盘算着：—— 得把那座桥打掉才行，这样才能阻止后面的士兵追上来。
她一边这么心想，一边准备再次架起细剑，调动力量破坏桥梁。
“——！———— 尼禄。喂，你还好吗？” 就在这时，驾驶座上希尔的呼唤声传入耳中，让她瞬间清醒过来。
尼禄低头看了看自己的双手，又感受了一下身体的状态，算算时间，从她打算破坏桥梁到被希尔唤醒，应该只有几秒钟的时间。但她这才发现，尽管时间短暂，自己似乎确实因为体力透支昏了过去，能够在颠簸的车顶上没有被甩下马车，实在是一种奇迹。
意识到这一点后，她不禁浑身颤抖起来，既有体力不支的原因，也有一丝后怕。
在她昏过去的这段短暂时间里，马车已经继续向前行驶了一段距离，壕沟上的那座桥已经脱离了舒雅所能攻击的射程范围，并且还在不断远离。尼禄看着逐渐变小的桥梁，知道此时再想破坏已经来不及了，只能无奈放弃。随后，她将细剑收回鞘内，身体因为失去力气开始摇晃。包厢里的尤夫见状，立刻伸出手，紧紧拉住尼禄的手臂，在尤夫的帮助下，尼禄才滚回了马车的包厢之中。
回到包厢后，尼禄找了个位置坐下，双手抱着自己的肩膀，身体依旧在微微颤抖，连动弹一下的力气都没有。她在心中暗自想着：应该无法再多做些什么了，能成功逃出城门已经是万幸。
—— 总之，目前来看，应该是逃脱成功了吧！尼禄在心中安慰自己，努力平复着紧张的心情。
此时，她受寒的身体像是才反应过来似的，开始控制不住地发抖，牙齿也微微打颤。
“因为现在手边没有刚好合用的保暖衣物，所以请你用这个委屈一下，先裹上暖暖身体。” 尤夫见状，立刻脱下自己身上的外衣，递到尼禄面前，眼神中满是关切。
尼禄此刻已经没有多余的力气跟他客气，接过外衣后，心怀感激地用尤夫的外套擦拭着湿透了的头发和衣服，尽可能去除身上的雨水，随后将外套尽紧裹在身上，感受着衣服上残留的微弱体温。
尤夫不仅递来了外套，还把用于取暖的玉钢也交给了尼禄。很快，包厢里因为暖炉用的玉钢散发出的热量，开始变得温暖起来，驱散了不少寒意。
尼禄用双手小心翼翼地包住那块缓缓散发热度的玉钢，将它紧紧拥在胸前，感受着从玉钢传来的温暖，身体的颤抖渐渐缓解了一些。
“…… 你没事吧？” 躺在对面位子上的莱特，此刻显得有些局促不安，他微微睁开眼睛，目光落在尼禄身上，虚弱地问道，声音还有些沙哑。
“嗯，我没事。” 尼禄呼出一口气，紧绷的身体终于放松了一些，语气也变得平缓下来。
“虽然这次的做法确实有些胡来，冒险了些，不过还算 ——”
尼禄的话还没有说完，突然，“轰隆” 一声巨响，马车包厢的天花板毫无征兆地爆了开来，碎片四溅，包厢内瞬间陷入一片混乱。
另一边，艾罗妮˙伊芙得知锻造师逃脱，并且希尔也不见人影的消息后，凭借着敏锐的直觉，立刻将这两件事情联系到了一起。她心中隐约有了猜测，随即快步前往马车库查看情况。结果正如她所预料的那样，希尔已经把她常用的那辆马车驾走了，显然是帮助锻造师等人一起逃亡了。
艾罗妮˙伊芙没有丝毫犹豫，立刻下令准备另一辆马车，决定亲自带人跟踪他们，绝不能让他们轻易逃脱。
没过多久，一辆由一匹骏马牵引的货台马车就准备好了。这辆货台马车的外观十分穷酸，车身布满了划痕，与艾罗妮˙伊芙平时乘坐的贵族马车有着天壤之别。艾罗妮˙伊芙向来不喜欢淋雨，这样的货台马车没有遮挡，很容易被雨水打湿，但眼下情况紧急，为了能快速追赶，方便在各种道路上行驶，她也只能接受这样的安排，不再计较这些细节。
随后，艾罗妮˙伊芙让人抓来一个担任加斯顿 “调音师” 的人，让他担任这辆货台马车的车夫。那个男人身穿一件破烂不堪的黑色长袍，头上的兜帽深深压低，几乎遮住了他的整个脸孔，让人看不清他的样貌。他伸出像枯树般干枯、布满皱纹的手，紧紧握住马车的缰绳，示意已经准备就绪。艾罗妮˙伊芙见状，便和加斯顿˙巴司卡威尔一起登上了货台，在货台上找了个相对平稳的位置坐下。
在出发之前，艾罗妮˙伊芙还不忘命令马车库里的士兵们，让他们随后也立刻跟上，务必全力追赶逃亡者。交代完这些事情后，车夫便驱动骏马，马车立刻飞奔而出，朝着尼禄等人逃亡的方向追去，车轮在地面上留下两道深深的痕迹，溅起一路泥水。
希尔所驾驶的，是一辆配备独立包厢的四轮马车。这类马车因需支撑包厢结构，用料必须足够厚实，自身重量本就不轻，加之车轮设计以稳固为主，并非侧重速度的轻便款式，因此行驶速度始终无法提升，行进间难免透出几分笨重。尽管艾罗妮˙伊芙一行人发现希尔与尼禄逃脱时，已比对方出发时间滞后不少，甚至循着车辙追赶了一段路程，但艾罗妮˙伊芙心中十分清楚 —— 以那辆马车的速度，即便全力行驶也难有突破，绝无可能逃远。只要沿主路持续追击，不偏离方向，终将追上目标。
然而事态的发展，却超出了她的预期 —— 尼禄等人最终还是突破了这个小国的边界，将边境界碑远远甩在了身后。
天空持续降下细雨，并非倾盆暴雨，而是细密绵长的雨丝。长时间的降雨使空气中弥漫着灰蒙蒙的水汽，远处景物的轮廓都变得模糊不清。艾罗妮˙伊芙眯起双眼，抬手拭去脸颊的雨水，再透过雨幕仔细观察，才在前方不远处发现了那辆四轮马车。马车车身颜色与雨雾相近，仿佛要与周遭环境融为一体，正沿着道路平稳前行。望见目标的瞬间，艾罗妮˙伊芙嘴角微微下撇，露出一抹冰冷的笑容，那笑意未曾抵达眼底，只余下刺骨的寒意。她站在己方马车的露天货台上，车身因路面起伏不断晃动，她却刻意调整站姿，始终保持笔直，双眼一眨不眨地锁定前方的 “猎物”，生怕再度失去踪迹。
“竟将我们视作无物，以为仅靠缓慢行驶便能摆脱追击？” 她率先开口，声音平稳无波，却难掩其中的嘲讽意味。
“真以为凭借这样一辆马车，以如此缓慢的速度，便能从我们手中逃脱？” 身旁一人立刻接话，语气中满是不屑，甚至刻意朝地面啐了一口。
“绝无可能！我们追击目标从未失手，即便追至绝境也不会罢休，逃脱之事，绝无可能！” 又一人上前，话语中透着不容置疑的狠厉，手不自觉地抚上腰间武器。
“没错，他们是需献给齐鲁大人的贡品，若有所差池，我们无法交差，绝不能让他们逃脱。”
“希尔实在愚蠢，当初我们看中她，为其提供食宿，传授技艺，给予机会，她却转头追随尼禄逃离。”
“此前特意将她从路边带回，唯恐其冻饿而亡，她却如此忘恩负义，随尼禄一同逃窜，实属不可教化之辈。”
“既然拒不服从，留之无益，唯有将其焚毁，以绝后患。”
“所言极是，无用之人如同人偶，留之只会占用空间、徒增烦扰，焚毁方可彻底解决。”
“需将其烧至灰烬，不留分毫，使其再无机会反抗，无法与我们为敌。”
“仅化为灰烬尚不足够，需烧至焦炭状态，彻底销毁，方能平息心中不满。”
“销毁她吧，不必在此人身上浪费时间，我们仍有其他事务需处理。”
“亲手将其销毁，亦可警示其他追随者，若敢背叛、拒不服从，必将落得同等下场！”
艾罗妮˙伊芙逐句说道，语气舒缓却带着固定的节奏，每一句话都蕴含着冰冷的杀意，身旁众人纷纷点头附和。
说完这些，她转向身旁空旷之处，仿佛对面真有一人存在，郑重地完成了对话的动作：“此事便托付于你，伊芙，切勿出现差错。”
随后，她刻意换用更为沉稳的语气回应自己：“我明白了，艾罗妮，无需担忧，定不辱使命。”
话音刚落，她深吸一口气，闭上双眼开始吟唱咒文，声音较之前更为洪亮，每个字音都清晰有力：“解开沉眠，贯穿一切，光至彼方 ———— 以杀神。”
咒文结束的瞬间，艾罗妮˙伊芙周身突然迸发耀眼光芒，光芒愈发强烈，令身旁之人纷纷眯起双眼。下一秒，她的身形彻底化为一团光。这团光并未持续太久，仿佛内部受到冲击般骤然炸裂，无数细小光点四散飞溅，在雨水中短暂闪烁。但这些光点并未就此消散，仿佛被某种无形之力牵引，缓缓向中心汇聚，逐渐凝聚成清晰的形态。
最终凝聚而成的，并非艾罗妮˙伊芙的人形，而是一把巨大的长弓。这把弓比寻常长弓大出一圈，弓身为深褐色，质地坚硬，表面刻有几道纹路，透着威严的气息，单从外观便能判断其重量不菲。
原本蜷缩在货台角落的盔甲战士加斯顿˙巴司卡威尔，始终沉默地注视着艾罗妮˙伊芙的动作。见长弓显现，他才缓缓撑着货台站起身，身上的盔甲随动作发出 “哐当” 的声响。他迈着稳健的步伐走向长弓，伸出戴着铁手套的手，牢牢握住弓身，手指特意扣住弓身上的凹槽以固定。随后，他侧身与前方马车行驶方向保持一致，双腿分开与肩同宽，脚尖略微外展，在晃动的货台上多次调整站姿，直至站姿稳固，做好拉弓准备。
保持着这一姿势，加斯顿˙巴司卡威尔缓缓转头，目光透过盔甲缝隙，精准锁定远处仍在行进的四轮马车，连马车后方飘动的布帘都清晰可见。他左手紧握弓架，手指用力扣住；右手伸至弓弦中央偏下位置 —— 即常规搭箭处，指尖轻轻蹭过弓弦，确认握持稳固。接着，他深吸一口气，调动全身力量，手臂肌肉紧绷，动作虽显粗粝却充满力量，缓缓拉动未搭箭的弓弦。
他的手臂逐渐发力，青筋隐约可见，弓弦随之慢慢拉开，弧度不断增大，逐步接近拉满状态。拉力持续增强，弓身因受力微微变形，发出细微的 “咯吱” 声。直至弓弦被拉至极限，无法再进一步时，原本搭箭的位置突然汇聚起淡淡的光芒。
拉弓时间越长，光芒愈发明亮，颜色从淡白色逐渐转为金黄色。最初的细小光点，慢慢演变成闪烁火星的光团，光团周围环绕着细微电流，内部能量不断积聚，周围空气仿佛都随之震颤，连靠近光团的雨丝都被轻微弹开。
当加斯顿˙巴司卡威尔感知到光团能量充足时，手指骤然松开，光团瞬间射出，速度快得几乎无法捕捉轨迹。光团在空中化作一道耀眼雷光，伴随着 “滋滋” 的电流声，冲破雨幕，丝毫未受雨水阻碍，迅速朝着前方四轮马车飞去，片刻后便精准击中马车顶部。
雷光撞击马车的瞬间，天花板应声碎裂，木板碎片四散飞溅，部分落入路边草丛。包厢天花板被彻底击穿，露出一个大洞，原本的遮雨空间不复存在，冰冷的雨水立即顺着洞口灌入车厢，将内部的坐垫、行李尽数淋湿，车内人员的衣物也很快湿透，贴在身上带来刺骨的寒意。
但车厢内的尼禄等人，此刻无暇顾及受损的天花板与湿透的衣物。所有人都被方才的冲击惊扰，险些从座位上跌落。尼禄反应最为迅速，立即扶住身旁扶手，从天花板洞口探出头，不顾雨水击打面部，向后观察追兵动向，判断是否会有后续攻击。当她看清后方追击的马车时，双眼骤然睁大，面色瞬间苍白，嘴唇微微颤抖。
只见后方马车疾驰而来，车轮溅起大量泥水，露天货台上站立的黑色盔甲战士 —— 加斯顿˙巴司卡威尔，正手持那把巨大长弓，且已再次拉开弓弦，姿势与此前完全一致，显然准备发动第二次攻击，不给他们任何喘息之机。
下一秒，加斯顿手中的长弓再度射出一道雷光，亮度较前一次更甚。或许是距离过远，加之雨水影响视线，瞄准出现偏差，这道雷光未能直接命中尼禄等人的马车，却落在前方不远处的路面上，随即引发爆炸，地面随之震颤，大量泥水飞溅。强烈的冲击力使尼禄等人的马车剧烈晃动，车轮几乎离地，车身向一侧倾斜，险些倾覆，车内人员也随之东倒西歪，部分人撞上车厢壁，发出痛苦的呻吟。
“那究竟是何物 —— 威力如此惊人，莫非是祈祷契约的力量？” 尼禄迅速稳住身形，扶住身旁同伴，凝视后方仍在闪烁的雷光，声音带着一丝颤抖，满是惊疑。
“是艾罗妮˙伊芙！必定是她！” 驾驶座上的希尔突然高声呼喊，声音中夹杂着哭腔，充满恐惧，双手紧握缰绳，指节因用力而泛白，“艾罗妮˙伊芙追来了，她化作了弓箭！”
尼禄起初未能理解希尔话语的含义 —— 她反复观察后方马车，始终未见艾罗妮˙伊芙的身影，也未发现其常用的曲刀，仅有加斯顿手持长弓。但片刻后，她猛然反应过来，心中一紧，迅速回想：“等等，不对，希尔此前曾提及艾罗妮˙伊芙的来历，似乎与魔剑相关。”
她立即忆起，在牢狱之中，希尔曾趁无人之时告知她：“她们原本是两把截然不同的魔剑，并非普通武器。一把名为‘艾罗妮’，擅长近距离攻击；另一把名为‘伊芙’，可操控光之力 —— 后来有人将这两把魔剑重新熔炼，锻造成一柄，合二为一，便是如今的‘艾罗妮˙伊芙’。”
既然本源是两把不同的魔剑，是否意味着艾罗妮˙伊芙拥有两种形态？一种为人形，另一种为武器形态？方才那把能发射雷光的长弓，莫非便是她的另一种形态，即 “伊芙” 的形态？
“世间竟存在弓形魔剑……” 尼禄低声自语，眉头紧锁。她游历四方多年，从未听闻或见过此类魔剑。但方才雷光的威力足以击穿马车天花板，还能引发爆炸，除魔剑之外，她无法想到其他具备如此强大力量的事物，因此结论只能是魔剑。
“我们彻底完了！此次绝无生路！她化为弓箭后，我们根本无法抵挡！” 希尔的声音中充满绝望，泪水混杂着雨水滑落，她紧握缰绳的双手不断颤抖，连马车的行驶方向都难以稳定。
“切勿放弃！此刻尚未陷入绝境！慌乱只会加剧危机！” 尼禄立即喝止希尔的消极言论，同时竭力思索对策 —— 当前局势下，马车速度不及对方，远程又无法抵御雷光，究竟该如何摆脱追兵？
她迅速梳理思路，大脑飞速运转：眼下已无其他选择，若想成功逃脱，必须阻挡那把魔剑与加斯顿的追击，否则迟早会被追上。要实现这一点，唯有停下马车，下车与对方近距离交战，通过近身搏斗限制其射箭能力。毕竟加斯顿与弓型魔剑的组合，远程攻击能力极强，远超以往遭遇的任何对手，仅依靠舒雅操控的风之力，在远距离根本无法与之抗衡，风无法阻挡雷光的攻击。
但随即，一个疑问在尼禄心中浮现 —— 自己真的能够做到吗？她低头查看自身伤势，手臂与腰部均有伤口，部分伤口仍在隐隐作痛。长时间的逃亡使她疲惫不堪，体力早已透支，全身伤痕累累。以这样的状态，真能战胜身着盔甲、力量惊人的加斯顿，以及那把能发射雷光的强大魔剑吗？她心中毫无把握，可此刻已无退路，不战便是死路一条，只能强行应战。
在尼禄立于马车旁、双手微攥且神色迟疑的犹豫状态时，此前因伤势躺卧在车厢内的莱特，用手臂撑住车身边缘，缓缓支撑起上半身，动作间能看出其仍受伤痛影响。他侧过头，透过车窗框架上已裂开数道缝隙的破损车窗，目光锁定驾座方向，向位于驾座上操控缰绳的人员呼喊：
“喂，那边的女人。”
“我们完了，我们完了，我们完了 ——” 希尔的声音带着明显的颤抖，重复的话语中满是难以掩饰的恐慌。
“喂…… 希尔?柯文迪，你振作些！” 莱特的声音提高，带着不容置疑的力度。
穿透耳膜的怒吼让希尔猛地停下了口中的碎念，迅速转过头来。她的脸庞不仅布满浑浊的泥水，还有未干的泪水在脸颊上留下痕迹，发丝凌乱地贴在额头与脸颊两侧。作为在场所有人员中，与艾罗妮?伊芙相处时间最长、对其最为熟悉的人，当危机降临，她内心被恐怖与绝望侵蚀的程度，显然比其他任何在场者都要严重得多。
莱特看着状态失序的希尔，语气稍缓却依旧坚定地提出询问：“我需向你确认一事，此前追击我们、那个体型明显高大的对手，是否为人类？”
希尔听到问题后，没有丝毫迟疑，立刻摇了摇头，眼神中还残留着对那高大身影的畏惧。
“好，只要明确这一点便足够 —— 你听清楚，接下来无论发生何种突发情况，哪怕听到后方有异响，也绝不能停下马车。除了当前正在追击的这批敌人外，根据此前的遭遇判断，可能还存在其他埋伏的追兵，因此绝对不能有任何停顿。无论途中遭遇何种阻碍，务必握紧缰绳，全力驱动马匹向前行进，你明白吗？” 莱特逐字强调，确保关键信息清晰传递。
希尔或许未能完全理解莱特话语中隐含的深层计划与决心，但她被莱特身上那股即便身处困境却依旧沉稳的特殊魄力所震慑，尽管眼神中仍带着几分茫然，身体却先于意识，缓缓点了点头，双手不自觉地攥紧了缰绳。
“尤夫，你也一样。” 莱特的目光从希尔身上移开，转向车厢另一侧的尤夫。
“什么？” 被莱特突然点名且直视着的尤夫，先是下意识地眨了眨眼，眼神中满是疑惑，随即像是想到了什么关键信息，瞳孔微微收缩，倒吸一口凉气，身体也瞬间绷紧。
“待会儿无论看到我做什么，绝对不要阻碍我。” 莱特的语气严肃，没有丝毫商量的余地。
“莱特 ——” 尤夫张了张嘴，想要说些什么，试图劝阻。
“必须绝对遵守！” 莱特打断了尤夫的话，语气中的强硬让尤夫到了嘴边的话语又咽了回去。
在这种半强迫的说服下，尤夫清楚莱特的性格，明白此刻再反驳也无济于事，只能低下头，双手紧握成拳，沉默地接受了这个要求。
尼禄站在一旁，因无法理解眼前两人对话背后的意图，只能呆愣愣地望着莱特与尤夫的互动，眼神中满是困惑。直到莱特伸出手，从车厢角落缓缓拿起那柄一直收在黑色刀鞘中的刀，手指握住刀柄的瞬间，她才彻底明白接下来将要发生的一切。
“不可以！” 等尼禄反应过来，意识到莱特的打算时，她已忍不住大声呼喊出来，声音因激动而有些沙哑，“不可以，绝对不可以！我绝不允许这种事情发生！”
“但眼下的情况，此事必须有人去做，否则所有人都无法脱身。” 莱特转过头，看着情绪激动的尼禄，语气平静却带着不容反驳的坚定。
“我 ——” 尼禄急切地开口，想要主动承担这份危险。
“你做不到。” 莱特直接打断了她，话语简短却精准地戳中了现实 —— 尼禄的能力与当前局势的凶险并不匹配。
我知道。尼禄在心中无声呐喊，我非常清楚自己的能力不足以应对，但我不能看着你独自冒险！
“那、那就两个人一起去，多一个人至少多一分力量 ——” 尼禄仍未放弃，试图寻找折中的办法。
“无需多余争辩，时间已经来不及了。让我去，你只需要从背后推我一把，帮我快速跃下马车即可！” 莱特强硬地打断尼禄的劝阻，不给她继续反驳的机会，同时身体已转向马车车门方向。
尽管身上那些尚未痊愈的伤口，在做出转身、抬手等动作时，本应让他承受阵阵剧烈的疼痛，但他脸上却没有丝毫痛苦的神色，反而露出了一抹坚定的笑容。这一笑容与当下紧张、绝望的氛围显得极不协调，却透着一种坦然的爽朗，仿佛即将面对的并非生死危机，而是一场寻常的挑战。
“像你这样不愿轻易放弃、始终坚持守护他人的女性，才是我所喜爱的类型。” 莱特看着尼禄，突然说出这样一句话，语气中带着几分认真与温柔。
就在尼禄因莱特这句意外的话语陷入怔愣，大脑短暂空白的瞬间，腹部突然受到一股强烈的冲击，力道不大却足以让她失去平衡。她下意识地低头看去，发现莱特佩刀的刀柄尾端，已轻轻嵌入自己的腹部 —— 这一击并非伤害，而是为了让她暂时失去意识，避免她因阻止自己而陷入危险。
意识如同被潮水淹没般，迅速陷入黑暗。
“傻…… 瓜。” 在彻底失去意识的前一秒，尼禄的嘴角微微动了动，吐出这两个字，脸颊上滑过一道温热的、并非雨水的痕迹，顺着脸颊滴落在衣襟上。
莱特看着尼禄缓缓倒下的身体，伸手轻轻将她扶到车厢内的软垫上，确保她不会因颠簸受伤。随后，他转身抓住车门边缘，毫不犹豫地从行驶中的马车上跳下。
身体落地时溅起一片浑浊的泥水，在湿滑的地面上连续翻滚了数圈以缓冲冲击力，随即迅速撑地起身，动作虽有些踉跄，却没有丝毫停顿。他调整了一下握刀的姿势，在倾盆大雨中，朝着从后方快速追来的敌方马车奔去。
泥泞不堪的地面黏稠湿滑，每踏出一步，脚掌都会深深陷入泥土中，阻力极大，好几次都让他身体失衡，险些跌倒。仅朝着敌方马车的方向奔跑了几步，莱特便已开始气喘吁吁，胸口剧烈起伏，显然身体的伤势仍在严重消耗他的体力。而在这滂沱大雨中，气温本应极低，正常人早已冻得瑟瑟发抖，但他的身体却散发着一股异常的热度，额头上甚至渗出了细密的汗珠，混杂着雨水滑落。以他当前的身体状况，哪怕只是站立不动，随时都可能因体力不支而失去意识。
—— 拜托，再撑一会儿，至少撑到能接近敌方马车为止！
这已然近乎内心的祈求，莱特非常清楚自己的身体极限。此刻能够维持着奔跑的姿态，本身就已属奇迹，因此他仍在不断给自己打气，强迫自己坚持下去。他一边在心中默念着坚持的信念，一边咬紧牙关，用尽全身力气，强迫着早已疲惫不堪的身体继续向前移动。
莱特奔跑中不忘越过肩膀向后望去，确认直到刚刚自己还搭乘着的马车，仍在希尔的操控下持续向前奔驰，逐渐拉开与敌方马车的距离，这才稍稍放下心来。他并非对眼前的一切毫无留恋，毕竟此次与马车、与同伴的分离，很可能便是永别，再也没有重逢的机会。无论是自己至今仍未完成的、作为锻造师的重要任务，还是与近来愈发张扬、却也愈发可靠的徒弟共同度过的那些日常时光，亦或是 “她” 的名字、温柔的面容、清脆的声音、熟悉的身影，所有与过往相关的一切，都让他心中充满了难以割舍的留恋。
—— 尽管如此，我早已在心中立下过誓言，无论付出何种代价，都要兑现。
要保护 “她”，不让她受到任何伤害。
—— 要拯救她，让她能摆脱当前的危机，重新获得安稳的生活。
想起这句在心中反复默念的誓言的瞬间，莱特停止了内心的祈求。他意识到，拯救 “她” 不能依靠虚无的外力，更不能寄希望于运气。能够拯救 “她” 的，从来都不是别人，正是我莱特?恩兹自己！
黑甲战士锁定莱特的身影后，没有丝毫迟疑，立刻拉动弓弦射出雷箭。雷箭带着尖锐的破空声飞向目标，但由于双方正以极快的速度相互接近，彼此的位置不断变化，导致雷箭始终无法精准锁定莱特的动向，最终只能擦着莱特的身侧掠过，重重穿透前方空无一人的地面，在泥土中留下一道深痕，未能造成任何实质伤害。
或许是黑甲战士看清了当前不利于远程攻击的状况，其手中紧握的长弓突然在货台上泛起微光，随即分解成无数细小的光粒子，这些粒子在空中短暂悬浮后，便彻底消散粉碎。下一瞬间，原本是长弓形态的光粒子重新凝聚，迅速勾勒出人形的轮廓，最终恢复成完整的人形姿态。
“解开沉眠，烙印眼底，化光为灰 —— 以杀神。”
艾罗妮˙伊芙的吟唱声清晰且急促，几乎在最后一个字落下的同时，她的身体便被一道耀眼的雷光包裹，随即化作一道笔直的雷光直冲天际，瞬间消失在视野中。与此同时，黑甲战士双脚在马车边缘一蹬，以跃出的姿态从马车上跳下，在双脚即将接触地面的瞬间，精准接住了从上方快速掉落的曲刀魔剑，魔剑入手时发出轻微的金属碰撞声。至此，双方一攻一守，形成了短暂而紧张的对峙之势。
“—— 唔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
莱特的嘶吼声低沉而有力，他以此驱散身体的疲惫、鼓舞自身的斗志，接着迅速伸手从腰间拔出佩刀，刀刃出鞘时带着清脆的 “唰” 声，随即朝着黑甲战士的方向猛力砍去。他的手臂肌肉紧绷，每一次挥刀都用尽全身力气，仿佛要将身体中剩余的所有力气彻底榨干，刀速在一次次挥舞中不断加快，刀刃划过空气时发出呼呼的风声。刀与魔剑在空气中交错碰撞多次，每一次接触都伴随着刺耳的金属摩擦声，剧烈的对砍过程中，迸发出的火花密集且明亮，落在地面的泥泞中瞬间熄灭。
莱特在与黑甲战士交剑格挡的同时，还需时刻留意对方的攻击轨迹，勉强侧身或后仰避开致命攻击，身上很快又新增了多处深浅不一的伤口，鲜血顺着伤口渗出，很快浸湿了衣物。黑甲战士挥出的攻击不仅力道沉重，每一次劈砍都带着压迫性的气势，且速度极为猛烈，即便只是攻击时附带的强烈剑气擦过皮肤，也会留下一道灼热的痛感，足以让人瞬间失去意识。
在意识因失血和疲惫逐渐变得模糊的状态下，莱特咬紧牙关，拼命对自己默念 “不要中断”：不要中断对对方动作的观察，不要中断手中的剑势，更不要中断集中力；要准确判读对方斩击的轨道，提前做出格挡或闪避的准备；轻微的刀伤无需在意，只要不影响行动便继续战斗；甚至连一次眨眼都不能有，必须时刻紧盯眼前的黑甲战士，不敢有丝毫松懈。
尽管莱特多次中刀，身体因失血而逐渐虚弱，却始终没有倒下。他的全身不仅沾满了地面的泥泞，衣物和皮肤上还渐渐被自己的鲜血染成暗红色，但他的眼神中并未失去战斗的活力，反而透着一股坚定的决心；不仅如此，他挥出的刀路依旧精准，没有丝毫偏差，步法的移动也愈发刁钻，时而前进逼近、时而后退闪避，让人不禁怀疑他究竟还剩多少体力支撑。莱特充分运用过往所学的全部剑术技巧，每一次攻击都瞄准黑甲战士的破绽，一心想要取下黑甲战士的性命。
长时间与近乎 “不死” 的莱特展开高强度的攻防战，黑甲战士的动作逐渐出现迟缓，最终明显感到疲惫，开始缓缓向后撤退，试图拉开距离寻找反击机会。在与莱特拉开约两步的距离后，其手中曲刀的表面开始浮现出淡淡的雷光带，雷光沿着刀刃边缘缓慢流动，散发出危险的气息。莱特敏锐地捕捉到这一变化，心中立刻意识到，这是战斗开始以来，也是可能唯一的反击大好机会。
他没有丝毫犹豫，立刻伸手从怀中取出一块巴掌大小的玉钢 —— 这是此前从马车上下来时，特意从尤夫的背包中借来的物品，玉钢表面还残留着轻微的体温。莱特手臂用力，将玉钢朝着黑甲战士身前的雷电力场快速投去，富含大量灵气的玉钢接触到雷电力场的瞬间，便与力场产生剧烈的相互作用，随即引发了一场小型爆炸，爆炸产生的烟雾迅速扩散，笼罩了黑甲战士的上半身。黑甲战士的视野因此被烟雾遮蔽了短暂的一瞬间，动作也出现了明显的停顿。
莱特丝毫不在意爆炸火焰溅到皮肤上带来的灼烧感，甚至不顾身上伤口因动作牵扯产生的剧痛，抓住这个短暂的间隙，双脚在地面的泥泞中一蹬，以最快的速度一口气逼近到因视野受阻而呆立当场的黑甲战士面前。他如同以往训练时那般，手腕快速转动，将刀尖对准黑甲战士的颈部缝隙，猛地刺入，随后手臂向侧面用力，横向砍出一刀。刀刃切入盔甲缝隙时发出沉闷的声响，黑甲战士的头颅连带头盔一同从颈部断裂，在空中短暂飞行后，重重落在地面的泥泞中，发出 “噗” 的一声。
—— 还没有结束！
莱特心中的警惕并未放松，他随即翻转手腕，反手握紧刀柄，双脚在地面一踏，飞身跳到失去头颅的黑甲战士躯干上方，对准颈部的切面，将刀猛地向下插入。刀刃受到重力和手臂力量的双重作用，从刀尖到刀锷的整个部分成功侵入战士体内，一路向下贯穿，最终从股间穿出，深深插入地面。
被砍断头颅、身体又遭刀刃贯穿的黑甲战士躯干出现剧烈的痉挛，四肢不受控制地抽搐，这种颤抖持续了数秒后才逐渐停止，接着 “咚” 的一声沉重地倒在地上，激起一片泥水。莱特的身体因黑甲战士倒地时的冲击力被带动，失去平衡后也摔落在满是泥泞的地面上，背部与泥水接触时传来一阵冰凉的触感。
他保持着仰躺的姿势，任凭冰冷的雨水不断落在脸上、身上，视线缓缓向上移动，望向遥远且昏暗的天际，嘴唇微微动了动，用几乎只有自己能听到的声音轻声说道：“成功、了……”
对于这个结果，莱特在战斗开始前便在一定程度上早有预料。黑甲战士即便被贯穿颈部这一致命要害，躯干依旧能短暂活动，并未立刻死亡，这一异常现象除了证明其并非人类外，再无其他合理的解释。此外，能够在强度极高、足以摧毁普通生物的雷光力场中不被消灭，甚至可自由行动的生命体，结合这两个关键条件，能得出的结论只有一个 —— 黑甲战士的真面目，是由恶魔契约诞生的纯粹恶魔。恐怕 “加斯顿˙巴司卡威尔” 这个名字，并非指代某个具体的人，而是所指代的 “装在盔甲里的恶魔” 这一存在。正因明确了对手不是人类，莱特才能彻底放下顾虑，毫无顾忌地全力战斗。
—— 体力已经彻底耗干了。
莱特躺在地上，感受着身体逐渐变得沉重，此时连一根手指都无法动弹，大脑也因疲惫而变得空白，无力思考未来的事情，甚至连睁眼都觉得费力。他缓缓闭上眼睛，感受着雨滴落在皮肤上带来的冰冷触感，在脑海中模糊地浮现出此刻想要见到的人们的面孔，这些面孔渐渐变得清晰又模糊，随后意识便如同被黑暗吞噬般，逐渐封闭，彻底陷入昏迷。
“……”
“……”
艾罗妮˙伊芙站在莱特身旁不远处，脸上没有任何表情，只是静静地俯视着昏迷过去的莱特 —— 这位身为锻造师的男子。在她身后，“调音师” 男子正弯腰捡拾散落在地面上的加斯顿˙巴司卡威尔的盔甲残骸，每一片盔甲碎片都被小心翼翼地拿起，随后整齐地搬运到马车的货台上。由于盔甲内的恶魔在死亡的同时已化作细小的光粒子消散，原本完整的盔甲此刻散落一地，显得格外破碎。“调音师” 男子的动作轻柔，如同处理珍贵物品一般，用细腻的手部动作逐一回收护手、胸甲、头盔等部件，甚至没有遗漏掉落在一旁的细小甲片，同时也捡起了一同掉落在地的那把曲刀魔剑，剑身还残留着淡淡的雷光痕迹。
艾罗妮˙伊芙的视线从莱特身上移开，转向远方的道路，她们原本要追踪的四轮马车，此刻已彻底消失在视野的尽头，连车尾的轮廓都无法看到 —— 很明显，对方已经成功逃走。尽管她们能隐约看到远处有士兵的身影正在接近，但从跟丢希尔等人到现在，已经过去较长时间，凭借经验判断，她们清楚此刻再起身追赶，大概率无法追上，只能放弃。
艾罗妮˙伊芙再次将视线移回，低头看向地面上昏迷的莱特，沉默片刻后，随后断断续续地开启了类似 “对话” 的自语：
“…… 这个男人，是为了拖延时间，让伙伴们顺利逃走，才主动留下来战斗的吗？”
“…… 从他战斗时的状态来看，应该是这样，他挥剑时没有丝毫犹豫和迷惘，每一次攻击都带着必死的决心。”
“也就是说，他是凭借自己的意志，主动做出选择，进行了一场真正意义上的赌命之战？”
“真是愚蠢的自我牺牲，最终也没能改变伙伴逃走的结果，自己却落得如此下场。”
“……”
“……”
艾罗妮˙伊芙的眼神中闪过一丝冰冷的嘲讽，她缓缓抬起右脚，将靴跟对准莱特的脸颊，随后毫不留情地向下踩去，接着又反复踢踹了几次，每一次动作都带着刻意的用力。踢踹过后，她似乎无法压抑心中涌起的某种情绪，嘴角微微上扬，脸上露出扭曲的笑容，眼神中满是恶意。
“你拼尽全力想要守护的东西……”
“如果被我们找到，然后彻底摧毁，你会怎么样呢？”
艾罗妮˙伊芙发出 “咯咯咯” 的笑声，这笑声尖锐且刺耳，充满了不祥的意味，并且持续了许久，在空旷的环境中显得格外突兀……
笑声渐渐停止后，艾罗妮˙伊芙与身后的 “调音师” 男子交换了一个眼神，随后做出决定，最终，她们收拾好盔甲残骸，登上马车，朝着独立自由都市的方向驶去。