很不巧地，隔天依旧是个大阴天。铅灰色的云层低低地压在天空上，没有一丝阳光能穿透云层洒下来，整个城镇都笼罩在一片沉静的灰暗里。
时间正处在早晨与中午之间的过渡阶段，街上的行人比清晨时多了些，却又还没到午间最热闹的时刻，空气里带着一种不紧不慢的沉静。
空气显得相当寒冷，风裹着凉意在街道上穿行，就算肩上披着厚实的外套，那股寒风还是能从衣领的缝隙、袖口的边缘钻进去，顺着肌肤往下滑，带来一阵透彻的冷意，让人忍不住想把脖子往衣服里缩一缩。
罗尼站在原地，先是 “呼啊啊” 地发出一声绵长的呵欠，眼角因为生理性的反应噙着细小的泪珠，眼神也带着刚睡醒般的茫然，显然还没从困倦里完全缓过来。
旁边的莱尔注意到她的模样，开口问道：“想睡觉吗？”
“是的…… 昨晚婕斯陛下说什么都不肯让我睡。” 罗尼下意识地低声回答，声音里还带着一丝没睡醒的含糊。但话刚说完，她突然意识到自己的表述可能会引人误解，赶忙睁大眼睛，语气急切地出言辩解：“啊，不、不是那样的喔！婕斯陛下、朱莉还有玛莉亚，她们一直在跟我讨论今日会议的相关事项，不是故意不让我睡觉的。那个、呜，虽然现在我看起来这副没精神的邋遢模样，但只要会议一开始，我肯定能集中精神，变得非常可靠唷！您千万别因为我现在的样子而误解我！” 她说着，还微微挺了挺肩膀，像是在强调自己的决心。
隔壁的大汉 —— 莱尔听着她慌忙解释的样子，脸上露出了温和的笑容，语气轻松地说：“我才没担心这个哩！”
听到莱尔的话，罗尼紧绷的肩膀瞬间放松下来，脸颊却因为刚才的慌忙变得通红，她有些不好意思地低下头，视线落在自己的鞋尖上，不再说话。
两人此时正并肩站在办公厅的正面大门口。办公厅的大门是深棕色的木质材质，门板上刻着简单的纹路，显得庄重又沉稳。
回想昨天的安排，依照婕斯、朱莉、玛莉亚三人的希望，罗尼让她们住在了自己经营的工坊 “罗妮” 的主屋里。而亚维则被少女王婕斯以一句 “我们有女性的话题要聊” 给礼貌地赶了出来，罗尼便另外为他准备了镇上的旅店，让他在那里过夜。
其实罗尼并不是没有想过，让堂堂一国之主住在工坊那间不算宽敞的主屋里，似乎有些不妥当，毕竟主屋的空间不大，设施也比不上宫殿或是高档旅店。但当时婕斯本人却显得很开心，脸上满是期待的神情，还主动说这样的环境更有生活气息，于是罗尼也就不再多追究，安心地安排了下来。
更何况，罗尼自己也鲜少有机会像这样，与同性的友人们热热闹闹地一起过夜。最近这段时间，她几乎都是自己一个人待在家里，工坊和住处两点一线，日子过得有些安静。所以能和婕斯她们一起说说笑笑，对她来说本就是件开心的事，这样的机会让她心里满是暖意。
昨晚的场景还清晰地留在她的记忆里：四个人肩并着肩挤在不算大的房间里，看着为数不多的寝具，半开玩笑似的互相争抢，你拉一下被子，我扯一下枕头，嬉闹的笑声在房间里回荡，最后才带着笑意互相依偎着入睡，那样的热闹让她忘记了疲惫。
到了今天早晨天明时分，天空依旧是灰蒙蒙的，果然还是没有收到莱特一行回来的消息。罗尼先把同样睡眠不足、眼神带着倦意的婕斯等人送到了办公厅，看着她们走进大门后，正打算趁着会议开始之前，找个安静的地方补眠一下，缓解一下整夜没睡好的疲惫，没想到刚转身，就被莱尔叫住了。
莱尔当时的表情很严肃，只说有必须两人私下谈谈的事情，没有再多说其他。
面向大马路的办公厅前面，从很早开始就热闹了起来。路上的行人来来往往，有提着篮子去市集的妇人，有背着工具去做工的工匠，还有互相追逐打闹的孩子。虽然市民们大多已经被告知今天办公厅将举行重要会议的消息，但就算如此，来往于街上的人流却与平时无异，大家依旧按照往常的节奏生活，只是路过办公厅时，会忍不住多瞥几眼。
罗尼站在大门口，眼神有些茫然地望着眼前熙来攘往的人潮，心里还在想着补眠的事。偶尔，她会悄悄侧过头，窥探身旁莱尔的状况。明明是莱尔主动找她过来，说有事情要谈，但他从刚才开始就一直面露难色，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条直线，一句话也不说，只是静静地站着。
沉默持续了好一会儿，罗尼终于忍不住先开了口，语气带着几分小心翼翼：“呃，请问…… 您有话要说是吗？”
“啊、嗯。” 莱尔听到问话，像是才回过神来，连忙应了一声。
他先是 “唔” 地低吟了一声，似乎在组织语言，又像是在慎重地选择着该说的词句，过了片刻，才缓缓开口道：“呃…… 你还好吗？”
“嗯？” 罗尼听到这个问题，愣了一下，眼神里满是疑惑，不明白莱尔为什么会问这个。
莱尔看到她的反应，连忙摆了摆手，语气有些慌乱地解释：“啊，不不不，不是这样，我不是要问这个…… 我是想说，你每天都过得很快乐吗？”
此刻的莱尔，样子显得有些手足无措，双手不自觉地攥了攥，眼神也有些闪躲，完全没有平时那种充满压迫性的风貌，反而透着一股不自在，让人觉得有些陌生。
他的视线也没有朝着罗尼，而是越过眼前的人群，望向了远方灰蒙蒙的天空，像是在回避什么。
罗尼尽管心里还有些狐疑，微微歪着头，眼神里带着困惑，但还是老实地回答：“是，托各位的福，我活得非常愉快。”
“那死小子莱特有好好照顾你吗？” 莱尔接着问道，语气里带着一丝不易察觉的关切。
“他非常照顾我。” 罗尼毫不犹豫地回答，想起莱特平时的举动，脸上露出了淡淡的笑容。
“那吃饭洗衣一类的家事呢？是莱特做的吗？” 莱尔又问，问题一个接着一个，像是在确认着什么。
“所有家事都是我的工作，要是给莱特做那事情就不得了了。” 罗尼笑着说，语气里带着几分无奈，又有些好笑，“他做家事总是笨手笨脚的，上次让他洗碗，还差点把盘子摔了。”
“那你有没有什么烦恼？” 莱尔的语气依旧认真，没有因为罗尼的玩笑而放松。
“呃…… 目前没有什么特别烦恼的事情。” 罗尼仔细想了想，这段时间的生活虽然忙碌，但一切都很顺利，身边的人也都很好，确实没什么值得烦恼的，于是如实回答。
“你那娇小的身体要做锻造工作，不会很辛苦吗？” 莱尔的目光落在罗尼身上，带着担忧，锻造工作本就耗费体力，罗尼的个子不高，身形也显得娇小，很难想象她日复一日地做着这样的工作。
“一开始确实很吃力，每次结束后都觉得手臂酸痛，连抬起来都费劲。” 罗尼想起刚开始接触锻造的时候，语气里带着几分回忆，“但我已经习惯了，这三年来每天都在做，早就适应了这样的强度。我也不是白白做了这三年的，现在已经能很熟练地完成工作了。”
接二连三地回答过莱尔的问题后，罗尼停下话，心里有些好奇，不知道下一个问题会是什么，也不明白莱尔今天为什么要问自己这些看似日常的事情，这些问题大多都是关于她的生活琐事，和之前严肃的氛围有些不符。
就在她思索的时候，莱尔又开口了，声音比之前轻了些：“有没有梦想？”
“梦、梦想是吗？” 罗尼听到这个问题，愣了一下，眼神有些飘忽，犹豫了一会儿才慢慢开口，“虽然我觉得这么想有点贪心，毕竟现在的生活已经很好了…… 但我希望今后能永远和莱特一起经营那间‘罗妮’工坊，每天一起工作，一起回家，过着安稳的日子。这就是我现在最大的梦想了。” 她说着，眼神变得坚定，语气里满是对未来的期待。
到了这时候 —— 莱尔总算缓缓转过头，看向了罗尼，目光落在她的脸上，不再望向远方。
沉默了几秒，他才开口，语气带着几分复杂：“你无论如何都要出席今天的会议吗？”
“是的，我一定要出席。” 罗尼没有丝毫犹豫，明确地点了点头，立刻回答，眼神里透着不容置疑的决心，她知道这次会议很重要，自己必须在场。
莱尔看着她坚定的模样，慢慢眯细了眼睛，随后很无力地叹了口气，声音里带着几分无奈：“…… 这种看法对你来说，或许不是什么值得高兴的事情啦。”
他说这句话的时候，眼神柔和下来，仿佛看着什么耀眼的东西，语气里也多了几分不易察觉的温柔。
停顿了一下，他又接着说：“不过，我还是觉得你那顽固的态度很像罗妮。”
听到 “罗妮” 这个名字，罗尼心里猛地一顿，随即像是想通了什么，暗自心想：啊啊，原来如此啊。她早就知道，自己的外表似乎跟莱特已故的养姐罗妮˙菲斯小时候如出一辙。一开始，她也曾因为这一点，和莱特处得不是很好，严重的时候，莱特甚至会拿她外貌的事当借口，把对罗妮的思念和愧疚迁怒到她身上 —— 不过，后来莱特也意识到了自己的不对，专门针对这件事情向她道歉了，两人的关系才慢慢缓和。
现在想来，莱尔应该也是因为这相似的外貌，把有如罗妮重生的自己，和罗妮的形象重叠看待了吧！罗妮是莱尔的养女，三年前，他失去了这个女儿，心里一定满是遗憾和思念。现在的他，或许正是想借着和自己的对话，找回这三年之间所失去的、本该属于他和罗妮的亲子对话，弥补当年的遗憾。
罗尼心里猜测着：说不定在这三年之间，他都一直忍耐着。为了让莱特和自己能够自由地生活，不被过去的事情束缚，他必须压抑住自己身为罗妮˙菲斯之父的心情，不能做出超乎必要以上的干涉，怕打扰到他们的生活。所以，他才会一直刻意地和自己保持距离，很少像今天这样主动找自己聊天 —— 或许事情就是这样吧。
她看着莱尔此刻温柔地垂下眼角的模样，那眼神里的暖意和牵挂，分明就是他身为父亲时会露出的表情。这份压抑了三年的情感，在今天终于忍不住表现了出来。
—— 不过，很抱歉。罗尼在心里默默地说。
她抬起头，看着莱尔，轻声说道：“不是哦。”
“啊？” 莱尔听到这个回答，显然有些意外，愣了一下，眼神里满是疑惑，不明白她为什么会这么说。
罗尼看着他瞪圆了眼睛的模样，露出了一个委婉的微笑，语气平静却坚定地解释：“我是很像莱特，这些年和他相处，他的认真和坚持影响了我很多。还有尼禄小姐，她教会了我很多做事的道理，也对我造成了一点影响；另外，我还从舒雅小姐那里得到了开朗的心，学会了更积极地面对生活。”
她顿了顿，接着说：“我并不认识罗妮˙菲斯小姐。关于她细微的心情变化、习惯的表情、常用的动作、挂在嘴边的口头禅、做事的方式、本身的性格等 —— 诸如此类的一切，我都只是从莱特和您的描述里听别人阐述过，所以我并没有受到她的影响。”
罗尼的语气很平静，却带着不容置疑的认真：“就算莱尔先生在我身上看到了罗妮小姐的影子，但那也不过是您因为思念而产生的幻想。我只认识我身为罗尼的这三年之间所遇见过的人们，我的性格、我的想法，也只会受到这些人的影响，和罗妮小姐没有关系。”
“这一点是绝对无法颠覆的。” 她说这句话的时候，眼神格外坚定，“—— 我就是我，是罗尼，不是任何人的替代品。”
说完这句话，罗尼心里忽然有种豁然开朗的感觉，她觉得自己好像变了。如果是三年前的她，面对莱尔这样带着思念的注视和误解，绝对不可能有这样清晰的想法，更不可能如此平静又坚定地表达自己的立场。这三年的经历，遇见的人，做过的事，都让她慢慢找到了自己，变得更加成熟和笃定。
莱尔沉默片刻，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与自嘲：“…… 说的也是，看来我这老头太自以为是了。” 话落，他没有再移开视线，而是保持着原来的姿态，露出凝神呆视的表情，仿佛在认真反思自己之前的想法。过了一会儿，他才重新看向罗尼，语气平静却格外诚恳：“是我误解了，你跟罗妮一点也不像。”
罗尼听到这话，没有多余的情绪流露，只是轻声回应：“…… 是。”
莱尔没有停顿，继续说道：“我到现在都还觉得，罗妮进行恶魔契约这件事是错的。”
突然被提及罗妮的往事，罗尼没有丝毫准备，整个人明显吓了一跳，身体微微一怔。
莱尔的眼神变得有些复杂，像是在回忆过去，又像是在坚定自己的观点：“她应该拼命地逃。我知道她想要保护莱特，尽管如此，她还是应该不顾一切地逃命。罗妮做了错误的选择。”
罗尼下意识地想为罗妮辩解，声音有些迟疑：“啊，那个，可是我……”
可她的话还没说完，就被莱尔打断了。莱尔话锋一转，语气变得肯定：“可是，对于你诞生这件事，我却认为是正确的。这点我敢断言。”
罗尼完全没料到莱尔会说出这样的话，惊讶地 “咦” 了一声，整个人僵在原地，连呼吸都似乎顿了一下。
这时，莱尔的嘴角微微一勾，那抹笑容很淡，却清晰地展现出他此刻的心境 —— 从他的表情可以明确看出，他已经不再为过去的幻想所束缚，之前的纠结与困惑仿佛瞬间消散。他想通这件事的速度，快到让人有些傻眼，完全超出了罗尼的预期。
莱尔看着愣在原地的罗尼，轻声问道：“很矛盾吗？”
罗尼张了张嘴，却不知道该怎么回答才好。她心里既有对莱尔态度转变的惊讶，也有对自己诞生意义被肯定的触动，多种情绪交织在一起，让她一时间无法组织语言。
但不可否认的是，她的内心确实被莱尔这番话深深打动了，一股暖流从心底涌起，蔓延至全身，连心脏都感觉火热热的，充满了力量。
也就是在这个时候，罗尼才后知后觉地意识到，莱尔今天找她过来，根本不是为了之前那些无关紧要的话题，就是为了说这件事情 —— 明确告诉她，她的诞生是正确的。
紧接着，莱尔的语气变得严肃起来，带着一种郑重的邀约：“我们一定会守护你。罗尼，你愿意与我们一同作战吗？”
这一次，罗尼没有丝毫犹豫，声音坚定而有力：“—— 是！” 她在心里暗暗发誓，我会全力奋战，绝不辜负莱尔的信任与守护。就在罗尼用力地点了点头，做出承诺的同时，从不远处人潮汹涌的方向，传来了一阵明显的骚动声，打破了此刻的平静。
众人的目光不约而同地投向办公厅正面的方向 ——
往那边一看，原本熙来攘往、不断流动的人流，不知道从什么时候开始，已经完全停滞了下来。人们像是事先约定好一般，自觉地向左右两侧分开，让出了一条通道，并且互相交换着眼神，与身旁的人低声窃窃私语，脸上满是好奇与警惕。
而那群引起骚动的人，正沿着人们让出来的那条道路，从人潮的那一头缓缓走过来，每一步都带着不容忽视的气场。
“来了吗？” 莱尔感受到空气中的变化，低声说道，语气里听不出太多情绪。
罗尼虽然清晰地听见了莱尔的低语声，视线却紧紧锁定在那群走来的人身上，完全无法挪开。
那是一群在自卫骑士团团员带领之下走过来的人，他们周身仿佛笼罩着一层阴影，简直就像是影子般的一行人，与周围热闹的环境格格不入。
走在最前面的，是两位气质截然不同的女性 —— 一位是身穿黑色盔甲的女战士，另一位则是穿着漆黑礼服的贵妇。她们正是西丝卡与菲华。西丝卡有着像陶瓷般白皙的脸孔，她的目光笔直地投向正前方，没有丝毫闪躲，一头剪齐到耳朵上方的金色短发随着步伐轻轻晃动，整个人威风凛凛，仿佛能轻易破风而行，充满了力量感；相对地，菲华的状态则完全不同，她的黑色双眸死气沉沉地眯细着，没有任何光彩，身体像是失去了支撑一般，拖着枯树似的纤细肢体，缓慢地向前挪动，每一步都显得格外沉重。她们是呈现出鲜明对照的两个人 —— 不，更准确地说，是两把魔剑，此刻正默默地引导着自己的主人们，一步步靠近办公厅。
在这一行人之中，有一个身影格外醒目 —— 那是一个身材高大的汉子，即便与莱尔相比，他的体型也毫不逊色，甚至在魁梧程度上还有过之而无不及。他留着整齐的西洋头，身上穿着一套盔甲，这套盔甲比普通士兵们的装备更高档，材质与做工都更为精良，但颜色同样是一片纯粹的漆黑，没有任何多余的装饰。男人一边走，一边环顾着周围的市民，他的眼神里没有丝毫温度，反而带着一种毫不掩饰的轻蔑意味，仿佛在看什么微不足道的东西。
在大汉的身后，紧跟着一位弯腰驼背的老年男人。老人蓄着花白的胡须，长长的胡须垂到胸前，他的身体看起来十分衰弱，只能依靠一根拐杖支撑着，才能勉强维持站立与行走的姿态。他身上穿着一件褪色的长袍，袍子的颜色同样是黑漆抹黑的，与周围人的衣着形成了强烈的反差。由于长袍的下摆太长，一直拖在地上，经过长时间的磨损，已经布满了残破的痕迹，看起来十分破旧。单从外表来看，实在没有人会觉得这个老人是某个国家的代表，更像是一个普通的、落魄的老者。
罗尼看着这两个人，很快就察觉到，大汉与老人的面孔，和三年前那次会议上出现的人物是同样的面孔，只是时间过去太久，她已经想不起他们具体的名字了。她在心里努力回忆着，模糊记得前者应该是帝国的人，而后者则是同盟国的人，但具体的身份信息，却怎么也想不起来了。
还有 ——
当罗尼的目光扫过老人身旁的另一个人时，她突然倒吸一口凉气，下意识地发出了 “啊…………” 的一声，声音里充满了震惊与不安。
这一刻，罗尼只觉得背后一阵发凉，一股毛骨悚然的感觉从脚底瞬间窜遍全身，让她忍不住打了个寒颤。
—— 果然来了。她在心里默念着，之前的预感成真了。
那个走在老人身旁的银发男子，正是让她感到不安的源头。
男子在黑色盔甲之外，还罩着一件黑色的外套，将自己包裹得十分严实。他的身材高瘦，但从盔甲与外套勾勒出的轮廓来看，却拥有着结实的体格，肌肉线条隐约可见。更让人在意的是，银发男子全身散发出来的气息，冰冷而锐利，让人不由自主地联想到某种经过精心打磨的锐利刀刃，稍一靠近，就会感受到强烈的危险感。
他似乎觉得周围市民的反应十分可笑，脸上带着一抹冷酷的笑容，眼神轻蔑地睥睨着那些正交头接耳、窃窃私语的都市市民们，仿佛在看一场无聊的闹剧。
—— 齐鲁。罗尼在心里默念出这个名字，手心不自觉地冒出了汗水，连指尖都开始微微发凉。
她清楚地知道自己身体的构成 —— 灵气、罗妮˙菲斯的肉、霍尔凡尼尔的血、莱特第一把打造出来的刀的残骸，还有莱特˙恩兹的左眼球。
这是一幅 “杂种” 的肉体 —— 这个秘密，莱特没有对任何人透露过，就连罗尼本人，在过去很长一段时间里都不知道。然而，这个齐鲁，却在之前罗尼和尼禄面前，毫无预兆地抖出了这件事，将她最隐秘的一面暴露在阳光下。
罗尼至今都不清楚，齐鲁究竟是通过什么途径知道这个秘密的，但从那之后，她就变得有些不知道该怎么面对这个男人。只要被他的双眼注视，就好像自己内心深处所有的秘密、所有的脆弱都会被他彻底看透一般，那种无所依靠、毫无遮蔽的感觉，让她格外不安。
—— 不行，我不能退缩。罗尼在心里默默叱喝着那个略微退缩的自己，不断给自己打气。现在不是害怕的时候，她必须坚强起来，才能应对接下来的一切。
就在这时，走在最前面的大汉已经来到了莱尔的面前，他停下脚步，语气带着几分挑衅地说道：“让大陆最强悍的猛者特地出来迎接，是有什么盘算啊？杰森。”
莱尔听到对方的称呼，脸上没有任何表情，语气冰冷地回敬道：“奥古斯都亚瑟，你以为谁会乐意出来迎接你这种货色？你们人数只有这些吗？”
“士兵们全部安置在都市之外，大概有一千人左右。” 面对莱尔那充满压迫感的险恶视线，大块头男子 —— 奥古斯都亚瑟却丝毫不在意，反而露出一副 “你没搞错吧” 的态度，苦笑着解释道，“你认为在这种情况下，哪里找得到来往其他国家之间，还能够不带一兵一卒随行的傻瓜？就连军国也在外头扎营呢！”
莱尔听完，不满地咂了一下舌，随后不再与奥古斯都纠缠这个话题，转头叫了附近一名自卫骑士团团员过来，明确命令他给这批刚到的人进行搜身。毕竟这次是聚集了大陆多个国家首脑的重要会议，为了确保安全，出席者全体禁止携带武器。而帝政盟国这一行人，似乎在进入都市之前，就已经事先将武器放在了市外，所以此刻他们身上看起来并没有明显的武器。
当然，西丝卡与菲华这两位魔剑，对于搜身的要求表示了明确的不满，她们显然不愿意接受这样的检查。
奥古斯都见状，上前一步，为她们辩解道：“我帝政盟国所准备来对抗霍尔凡尼尔的主力，就是以这两把为主的魔剑们。因此，我等判断必须让这两位参加二国一市会议。”
莱尔立刻反驳：“这种事情怎么可能被允许 ——”
“就像独立自由都市和军国认定的主力 —— 由锻造师所打造的刀可以被带进会议场上一样，我等携带我等的主力魔剑入内，又有何不可？” 奥古斯都打断了莱尔的话，语气带着几分理直气壮，“过去我们已经多次议论过刀 ——‘圣剑’的有效性了，从现在起要不要把焦点放在魔剑有效与否之上看看啊，杰森？”
罗尼在一旁听着，心里十分清楚，奥古斯都这番话根本就是狗屁道理，他们想携带魔剑进入会议，不过是为了自己方便，想在会议中掌握更夺主动权罢了，哪里是什么为了对抗霍尔凡尼尔。
但罗尼也明白，这毕竟是聚集了大陆多个国家代表的会议，各国之间本就存在诸多分歧，早已不存在稳当的协调性了。每个国家都有各自的见解与利益诉求，要让他们完全统一意见，几乎是不可能的事情。既然奥古斯都提出了这样的主张，并且拿 “圣剑” 作为借口，那么要将这个主张驳倒，就会是一件非常困难的事，稍有不慎，还可能引发更大的矛盾。
莱尔与奥古斯都相互瞪视着对方，眼神里充满了对峙的意味，周围的空气仿佛都在这一刻凝固了，气氛格外紧张。
过了好一会儿，莱尔才率先打破了沉默，他冷漠地扬了扬下巴，说道：“…… 快进去，大家都在等了。” 显然，他不想在这件事上过多纠缠，以免耽误会议的进程。
奥古斯都见莱尔妥协，无所谓地耸了耸肩，不再多说什么，转身率先穿过办公厅的入口。在他身后，老年男子、西丝卡和菲华也依次跟了进去。
就在这时，正在给齐鲁搜身的自卫骑士团团员，突然停下了动作，转头看向莱尔，语气带着几分不确定地询问：“团长，匕首怎么处理？”
“匕首？” 莱尔听到这个词，眉头微微皱起，目光投向齐鲁的方向。
罗尼因为一直对秦鲁心存警惕，所以也下意识地躲在莱尔的身后，悄悄偷窥着那边的状况。她清楚地看到，齐鲁的黑衣前襟敞开着，在衣服内里，赫然收藏着一把放在小小剑鞘内的短剑，也就是团员所说的匕首。
齐鲁感受到众人的目光，脸上没有丝毫慌乱，依旧带着那抹淡淡的冷笑，开口说道：“这是护身用。” 说完，他便很快地拉起黑衣，将匕首重新遮住。“要没收也无妨，但我希望这点东西你们就睁一只眼、闭一只眼吧。你应该不是会被这种程度的刀刃给杀害的货色吧？” 他的语气带着几分调侃，又带着几分挑衅，看向莱尔。
莱尔深深地呼了一口气，似乎是觉得有些不耐烦，也可能是刚才与奥古斯都的周旋已经耗费了他不少精力，他丢下一句 “好吧” 后，便快速地结束了这件事，没有再过多追究。看得出来，刚刚与奥古斯都之间的互动，似乎让他变得有点得过且过，不愿再在这些小事上浪费时间。
—— 那该不会是…… 罗尼看着那把被齐鲁重新藏起的匕首，心里突然冒出一个念头，一种不安的感觉再次涌上心头。因为那把匕首只在众人面前暴露了短暂的时间，所以其他人似乎并没有发现什么异常，但罗尼却凭借着敏锐的观察，确实看到了一个细节 —— 匕首的剑锷处，有两个小小的球体，这让整把匕首呈现出一种奇妙的、与众不同的形状，她从未在其他武器上见过这样的设计。
就在罗尼还在思考那把匕首的特殊性时，打算迈步走进办公厅的齐鲁，眼神突然停顿在了罗尼的身上。他的目光冰冷而锐利，仿佛能穿透一切伪装，直直地看向罗尼的内心深处。
罗尼被他这样一看，不禁全身僵硬，心脏也跟着猛地一缩，连呼吸都变得有些急促。但让她意外的是，齐鲁并没有特别说什么，也没有做出任何多余的动作，只是看了她一眼后，便收回了目光，跟随着奥古斯都等人的脚步，消失在了办公厅之内。
直到齐鲁的身影彻底消失在视线中，罗尼才像是被抽走了所有力气一般，身体晃了晃，差点当场蹲下。她用手紧紧地攥着衣角，努力让自己保持镇定。
—— 真是的，我怎么可以因为这样就退缩呢！罗尼在心里不断地给自己打气，她清楚地知道，自己的战斗已经开始了，从这一刻起，她没有退路。
别害怕，罗尼，你一定可以的。她在心里默默地对自己说，努力驱散内心的恐惧，重新挺直了背脊，眼神也变得坚定起来。
“好了，咱们也走吧，会议要开始了。” 莱尔整理了一下衣襟，步伐平稳地朝着会议室的方向走去，语气里带着几分不容耽搁的郑重。
“莱尔先生。” 身后传来罗尼的声音，音量不高，却足以让莱尔停下脚步。
莱尔闻声回过头，鼻腔里发出一声带着疑问的 “嗯？”，目光落在罗尼身上。罗尼立刻快步上前，先是朝着周围扫视了一圈，确认没有无关人员靠近后，才微微俯身，将脸凑到莱尔的耳朵边，声音压得更低了些。
“有件事情让我有点介意……” 罗尼的气息带着一丝不易察觉的急促，说话时指尖微微蜷缩，显然是心里藏着放不下的顾虑。
莱尔听完没有立刻回应，只是不动声色地点了点头，示意罗尼先不必多言，等进入会议室后再做打算。随后两人便一前一后，沉默地走进了即将召开重要会议的房间。
数十分钟后，原本空旷的会议室逐渐被人填满，大陆上举足轻重的人物陆续到场，按照既定的顺序依次在圆桌旁落座。
帝政盟国骑士团总团长奥古斯都˙亚瑟，身着绣有繁复纹路的骑士制服，坐定后便挺直脊背，目光锐利地扫视着在场众人，周身散发着久经上位的威严；帝政盟国战士团团长齐鲁，双手交叠放在桌上，指节分明，眼神如同出鞘的利刃，带着几分审视的意味；帝政盟国参谋兰斯洛特˙道格拉斯，年纪稍长，脸上布满岁月的痕迹，他缓缓落座后，便微眯起凹陷的眼睛，看似漫不经心，实则早已将现场的动静纳入眼底。
紧接着，军国总统婕斯˙q˙蓝彻斯特步入会场，她步伐干练，落座时动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水；军国军师亚维˙艾文紧随其后，手中拿着一本摊开的笔记本，坐下后便低头快速浏览着上面的内容，神情专注；独立自由都市市长宇国˙哈斯曼，身着正式的礼服，落座后双手放在膝盖上，神色平和，却难掩内心对会议的重视。
最后到场的是独立自由都市公务员三号街自卫骑士团团长莱尔˙杰森，以及他身旁的独立自由都市锻造师助手罗尼。莱尔走到自己的位置坐下，身姿挺拔，而罗尼则显得有些拘谨，坐下时小心翼翼地调整着坐姿，目光时不时地瞟向周围的人。
除了这八位核心人员，会议室的角落还站着负责护卫的人员。来自军国的朱莉，独自站在婕斯身后，双手自然垂在身侧，眼神警惕地观察着四周；来自帝政盟国的两位魔剑使，则分别站在奥古斯都和齐鲁身后，他们身姿笔挺，却没有像往常一样配备武器，显然是为了避免会议现场出现不必要的紧张氛围。
等所有人都安顿好，宇国率先开口，目光投向奥古斯都，语气带着几分疑惑：“大陆法委员会…… 奥布莱特委员呢？”
奥古斯都迎上宇国的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定：“在帝国与同盟国宣布合并的同时，我们也同时退出了委员会。这是一场没有大陆法委员会介入，由帝政盟国、军国与独立自由都市所举办的新二国一市会议。我已事先告知贾丝汀娜˙奥布莱特委员不要列席了。”
“怎么这样迳自妄为？” 宇国皱起眉头，对于奥古斯都这种不事先商议便做决定的行为有些不满。
奥古斯都却不以为意，反而将目光转向莱尔，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“我们不需要无聊的会议司仪，直接互动比较快。你说是不是啊，杰森？”
莱尔听到自己的名字，眉头紧紧蹙起，脸上露出不悦的神情，却没有开口答话，只是沉默地避开了奥古斯都的目光，显然是不想参与这场无谓的争执。
见莱尔不回应，奥古斯都也没有继续纠缠，话锋一转，目光落在了罗尼身上，语气带着几分审视：“别说这个了。在会议开始前我有点事情想问一下…… 为什么那个恶魔在这里？”
—— 来了！罗尼听到这句话，心脏猛地一缩，下意识地吞了吞口水，感受到帝政盟国一行人投来的异样目光，身上的汗毛都不由得竖了起来，但他还是强装镇定，抬起头迎向众人的视线。
“我是代替莱特出席的！” 罗尼的声音虽然有些发紧，但还是尽可能地保持平稳。
“代替？” 兰斯洛特挑了挑眉，语气里满是怀疑，他身体微微前倾，眼神更加锐利地盯着罗尼。
“是的，莱特因为有些事情而无法出席会议，所以由身为助手的我代替他列席。” 罗尼重复道，双手在桌下悄悄攥紧，努力不让自己露出慌乱的神色。
兰斯洛特哼了一声，眯细了他那凹陷的眼睛，追问的语气带着不容拒绝的压迫感：“是什么事情足以让他无法参加这么重要的会议？嗯？”
—— 不能退缩。罗尼在心里不断给自己打气，他深吸一口气，努力隐藏住内心的畏惧，脸上摆出平静的表情，语气坚定地说：“这点恕我无法奉告，总之今天是由我来代替锻造师发言。”
“锻造师之所以不在……” 就在这时，齐鲁开口了，他的声音低沉，带着几分冷意，如刀刃般的视线直直地射向罗尼，让罗尼瞬间感觉浑身发凉。
“跟尼禄˙安尔没有在这里的理由一样？” 齐鲁的话像一颗重磅炸弹，在会议室里炸开，罗尼听到这句话，瞳孔猛地一缩，后背瞬间冒出一层冷汗，一时间竟不知该如何回应。
就在罗尼陷入两难境地，张了张嘴却发不出声音的时候，一旁的莱尔及时出言支援，他看向齐鲁，语气平静却带着几分质问：“她从以前就没有参加会议了，你为什么这么问？”
齐鲁迎上莱尔的目光，眼神没有丝毫闪躲，语气淡淡地说：“我只是觉得那女人就算强出头也不奇怪。不在的话，无妨。” 说完，他便不再继续这个话题，重新将目光移回桌上，仿佛刚才的对话从未发生过。
罗尼心里却掀起了惊涛骇浪：他该不会知道莱特等人的下落吧？这个念头在他脑海里不断盘旋，但他很清楚，就算齐鲁真的知道，自己也不可能当场问出口，只能将疑问压在心底，同时在心里暗自焦急：真是的 —— 莱特他们到底上哪儿去了啦？
会议室里陷入了短暂的沉默，就在这时，婕斯环视了一圈在场众人，语气带着几分不耐：“差不多该开始了吧。你们要不要也体验一下等人的滋味？”
奥古斯都正准备开口报上自己的名号，试图维持会议的正式流程，刚说了一句 “…… 婕斯˙q˙蓝彻斯特，您好。我是 ——”，就被婕斯直接打断。
“啊，这种表面功夫就省省吧。” 婕斯的语气干脆，没有给奥古斯都留任何情面。
奥古斯都被打断，脸上的表情瞬间沉了下来，眯起的眼睛里闪过一丝不悦。但婕斯却丝毫不惧，正面接下了奥古斯都的不悦眼神，语气坚定地说：“在这里需要讨论的只有大陆的走向，我们不能浪费有限的宝贵时间。”
婕斯说完，转头看向宇国，宇国领会了她的意思，点了点头，清了清嗓子，用沉稳的语气宣告：“…… 那么，就开始二国一市会议 ——“霍尔凡尼尔会议 “吧。”
罗尼听到会议正式开始的宣告，深吸一口气，努力振作起精神，脸上的表情瞬间变得严肃起来。他在心里默默告诉自己：—— 我只要做好我能做的事情就够了。就只是这样。