“对我来说，他就是我的英雄！他在我心里的分量，就像孩童一点点将珍宝积木垒起来那般，慢慢沉淀，越来越重。”尼禄的话语带着不易察觉的颤抖，断断续续地从唇间溢出，那是心底翻涌了许久的情绪：“莱特总在那些让人难以置信的时刻出现——在我被痛苦攥紧胸口、几乎喘不过气时，在难过像水一样漫过四肢、让我无力动弹时，在悲伤沉沉地压下来、让我抬不起头时，他总会适时闯进来，稳稳地托住我那颗摇摇欲坠的心。可这些事，又总让我忍不住生出悔恨。我不想只做那个远远跟在后面、追逐他背影的人，多希望能和他肩并肩站着，在同一片天空下一起挥剑。所以当初在军国，能有机会和他一起作战的时候，我是真的高兴极了，那种雀跃的感觉，到现在想起来，心里还会泛起一阵暖意。”
只是把这些压在心底许久的话说出来，眼泪就像断了线的珠子，怎么也止不住地往下掉。明明没有发生什么特别悲伤的事，胸口却像被一只无形的手紧紧攥住，一阵阵抽痛着，泪腺像是突然松了闸，温热的液体顺着脸颊滑落，打湿了衣襟，带来一片微凉。
“可这些或许都只是我一厢情愿，是我自己这样看着他罢了……我根本不知道他心里到底在想什么。他有时候迟钝得让人着急，有时候又像块木头一样不开窍，偶尔还会耍点小坏心眼，可就算是这样，至少对我来说，他是我一直仰望的目标，是我拼尽全力想要靠近的存在，从来都是，以后也一直会是我心里认定的英雄。”
搭档就那样静静地听着，没有打断她，眼神里带着温柔的理解。
“对我来说，他是独一无二的……一个人。”
“……那你是把他当成值得尊敬的对象，还是……以异性的角度来看待呢？”
“想必，两者都是吧。”
“所以——”
“你啊……希望跟莱特变成什么样子的关系呢？”
现在能回答的，其实只有一点。
“就想跟他待在一起，想待在他身边，只是这样就够了。”
尼禄从来不敢想象自己会对莱特告白。无论他接受，还是不接受——不管结果是什么样的，光是在脑子里想一想，就足够让她心慌意乱，脑子像一团乱麻一样，怎么也理不清。
正因为自己是这样的性子，所以只要能待在他身边，能看到他的身影，能听到他的声音，肯定就已经足够了。
“现在这样，就很好了。”
尼禄用手背抹了抹哭花的脸，对着守在自己身边的舒雅露出一个有些狼狈的微笑。“是吗？”搭档也跟着笑了，轻轻伸出手，将尼禄的头揽进自己怀里。一股像是清风拂过草木时，带着叶片和泥土气息的淡淡香气，轻轻钻进她的鼻腔，温柔得让人安心。
尼禄依偎在舒雅带着暖意的怀抱里，慢慢想着……
……自己为什么会哭呢。
——原来如此。
是因为，自己太喜欢他了啊。
莱特沉默了很久很久，久到周围的空气都仿佛凝固了一般。
“对你来说，尼禄算什么？”
他忽然在那一瞬间察觉到了罗尼的视线。
徒弟用那双澄澈得像洗过的天空一样的眼睛凝视着他这个老板，那眼神里带着一种审视，像是在仔细斟酌着开口的时机。
莱特感觉到了，那是如同要发出最凌厉一击之前，蓄势待发的气势，沉静却又带着不容错辨的力量。
所以在她张嘴想要说些什么之前，莱特已经大致预料到她即将说出口的话语会是什么了。
“你之所以没办法回答……”
尽管声音里还带着一丝不易察觉的紧张，但罗尼还是直接抛出了那个问题：
“是因为对罗妮小姐的情义吗？”
“不对。”
莱特立刻回答，没有丝毫犹豫。
这是一个必须立刻回答的问题。
“跟罗妮没有关系。”
虽然没有关系，但一说出她的名字，莱特的思绪还是不受控制地飘回了过去，那些烙印在这只右眼上、关于青梅竹马的记忆，像潮水般涌了上来。
罗妮˙菲斯。
三年前被杀害的——他没能拯救的重要女孩。
莱特确实曾被她深深吸引。尽管总是被她那自由奔放、不受约束的性格耍得团团转，却还是无可救药地喜欢着她。只要那个任性的她露出一个灿烂的笑容，好像所有的烦恼都能烟消云散；如果她想要，莱特曾经打算，有朝一日一定要亲手铸造一把最棒的刀送给她。
不过，这些都已经是过去了。莱特不打算用任何东西，去替代她的死亡，或是替代失去她的那种空洞感；而那些思念她的情感，甚至包括那份深入骨髓的悔恨，全都被他好好地收在内心最深处。罗妮已经不在人世了——正因为自己接受了这个事实，所以现在才能一心一意地锻造圣剑。
这件事情，和罗妮没有关系。
“不是那样的。”
问题的关键不在这里。
——问题，在我自己身上。
尼禄˙安尔。
那个总是叽叽喳喳吵着要莱特为她锻刀的菜鸟骑士。那个因为太过莽撞，总会惹出一堆麻烦，但又让人没办法丢下不管的女人。现在两人之间的关系，仅仅是认识而已，没有超过这层，也没有低于这层。
就像对罗尼她们说的那样，莱特是真的没有想过要和尼禄有任何更进一步的发展。
甚至在思考“进展”这种事之前，他就已经先把这层情感牢牢封闭起来了。
因为自己——
“除了罗妮小姐之外，还有其他的理由吗？”
“没错。”
罗尼没有再追问那理由究竟是什么，或许她已经察觉到了吧。只见她的视线像是在评估着什么，定定地落在莱特脸上的某一点，一动不动。
莱特则承受着她的视线。
用˙这˙只˙右˙眼˙。
“……我明白了。”
罗尼轻轻点了点头。
“我明白了，跟莱特这种大笨蛋说再多也没用。”
“……什么？”
这句出乎意料的话，让莱特当场愣住了，一时没反应过来。
“不用管莱特了，就让他在那里自己慢慢体会自己有多笨吧。”
罗尼的口气听来带着点怒气，只见她“哼”了一声，丢下还在发愣的莱特不管，转头面向贝蒂。
“那个，贝蒂小姐，请问一下，对你来说尼禄小姐是个怎样的人呢？”
“我吗？这个嘛……”
虽然话题突然转到自己身上，让贝蒂不由得眨了眨眼睛，但她似乎察觉到了罗尼的意图，于是缓缓扬起了嘴角。
“平常虽然有点少根筋，糊里糊涂的，但到了紧要关头，却一定会想办法把事情处理好。她是那种能让人心里踏实，愿意去期待的对象吧，当然啦，也挺可爱的。”
“菲欧小姐也请告诉我。”
菲欧似乎也明白了什么，她的嘴角勾勒出一抹了然的笑容，说道：
“她是我最得意的干妹妹。她那股耐打的劲儿，可是老娘一手培养出来的呢。罗尼，你觉得呢？”
“我觉得尼禄小姐特别帅！她很好相处，又那么高洁正直，总是一直往前看，总是很认真地想着要保护别人，我觉得她非常非常帅气，是我一直崇拜的偶像！我一直觉得，要是自己能变成她那样，该有多好啊——”
三个人你一言我一语，和乐融融地谈论着尼禄˙安尔这个人。
——等一下。
莱特一脸难以置信的表情，看着她们三个人。
“别开玩笑了！”这句话在他心里猛地冒了出来。自己现在变得异常情绪化，那些过去思考过的所有麻烦事，仿佛都能被这股情绪一扫而空。
虽然不像刚刚罗尼那样夸张，但莱特实在不觉得这些人说的是正常的。
“那些话，你们是认真的吗？”
三个人的视线同时集中到莱特身上，而莱特再也没办法保持沉默了。
他无法认同她们三个人的说辞。
“谁会在关键时刻有所作为啊？谁很耐打啊？好相处、高洁、总是向前看——还很帅气？别开玩笑了，你们到底在说谁啊？怎么可能会有这种事！”
话一出口就像决堤的洪水，再也停不下来了，莱特变得异常激动，滔滔不绝地又接着说道：
“那家伙……尼禄她把自己逼得太紧了。老是喜欢说些大话，想要去做那些根本不符合自己能力的事情，结果每次都受到很大的挫折，可她还是硬撑着去做。那家伙最让人头疼的地方，就是她真的会用这种固执的态度，去做成很多事情。只要本事稍微提升一点点，又会马上志得意满，然后又反复做出同样的傻事，完全是个不会看气氛的家伙，脑筋又不灵光，只会一股脑地直直往前冲，而且最最最讨厌看到除了自己以外的人受伤。”
莱特根本就不认同她们的说法。
不管她是不是能亲手斩杀恶魔，不管她是不是能在大陆的大人物们面前一步也不退让，不管她是不是会为了拯救朋友而从山崖或高塔顶端跳下去，不管她是不是总为了保护某个地方的某个人而甘愿牺牲自己——不管莱特看过多少次她这样的行为，他都不会认同那些称赞。
对莱特˙恩兹来说，尼禄˙安尔不是什么值得被称赞、被羡慕、被给予正面评价的伟大人物。
“那家伙只是个普通的——”
爱钻牛角尖、顽固得要命、个性耿直、心肠又软。
想用那小小的背部，去背起庞大重担的笨蛋。
所以自己才会没办法放着她不管，总会不自觉地用眼睛追随着她的身影。
她是个非得守住不可的、普通的、唯一的——
“只是个普通的女人而已。”
“——你总算肯松口了啊，恩兹先生。”
他就像中了埋伏似的，被这句斩钉截铁的话堵了个正着，完全出乎意料之外。
贝蒂对着接不上话的莱特轻轻笑了笑，站起身来。
“原来你是明白的嘛，这样我就放心了。”
“你在说什么……”
“你自己都说出口了，还不明白吗？”
菲欧也摆出一副“真拿你没办法”的表情，站了起来。
“虽然你那么用力地否认，但身上披着的那层虚伪外衣，总算给拆下来了。说穿了啊，你这小子就是这么回事啦！”
“把尼禄当成异性，并且清楚地意识到她的存在。没有把她当成一个本事了得的骑士，而只是单纯地，把她当成一名女性来看待。”
“......”莱特没有说话。
“所以说，你这家伙好像没打算跟尼禄交往啊……但说穿了，这绝对不可能。尼禄只是个普通的女性，这事咱们心里都清楚，可你却拼了命地强调这一点，像你这样的男人，今后能一无所求、人畜无害？这种鬼话老娘才不信！”
菲欧对着哑口无言的莱特笑了笑，接着脚跟一转，准备离开。
“老娘看你也差不多忍到极限了吧？”
“剩下的，就要看你和尼禄了。”贝蒂也转过身去，“虽然你的个性太过正经，又顽固得像块石头，不过我倒是放心多了。至少比起随便一个好好先生来说，你更适合尼禄。”
“好好表现出你男子汉的样子来瞧瞧吧，莱特˙恩兹。”
两人丢下这些话之后，便离开了房间。
莱特看了看留下来的罗尼，她也在说了句“我送她们出去”之后，站起身来。
踏出房间之前，罗尼又回过头看了他一眼。
“我想我应该知道，莱特不和尼禄小姐交往的理由。”
虽然右眼突然抽痛了起来，但莱特并不打算回避。
“不过，我觉得你错了，我绝对不会认同那么愚蠢的理由。因为我想，你们两位的心情，都不是那么轻率的东西，也没有那么廉价，这些我全都知道。我可没白当你三年徒弟啊！”
罗尼在踏出门的瞬间，又补充了一句：
“请你绝对不要放弃。”
然后她的身影就消失在了门的另一边，这场突如其来的审问，终于平息了。