离开南疆的莽莽群山，重返京畿之地，恍如隔世。
队伍押送着幸存孩童和少量证物，一路疾行，不敢有丝毫耽搁。南疆蛇眠谷的经历太过骇人听闻，那自潭底而出的灰色人形（“洞邪”化身）所带来的压迫感，以及黑莲教贯穿西域与南疆的巨大阴谋，都如同沉重巨石压在每个人心头。
李言更是心事重重。怀中的莲子自离开蛇眠谷后便陷入了奇异的沉寂，不再躁动，也不再反哺能量，仿佛消耗过度陷入了休眠。而那颗由它吞噬转化而来的、更加危险的灰暗珠子，则被李言用更多更强的符箓层层封印，贴身收藏，其内部那灰败的融合力量依旧在缓慢地滋生，令人不安。
黑莲教的手段远超预期。他们不仅窃取利用寂灭之力，更能与南疆巫蛊此等诡异力量结合，试图创造“新神”。其图谋绝不仅仅是一城一地的得失，恐怕是针对整个天下的龙脉气运，甚至可能……与那“门”后的存在有关。
必须立刻将这一切禀明陛下，早做应对！
数日后，京城巍峨的城墙终于在望。然而，离京城越近，李言心中的不安却愈发强烈。
城门口的盘查比他们离开时更加森严，守城士兵个个面色凝重，如临大敌。进出百姓的行色更加匆匆，脸上带着难以掩饰的忧虑和恐惧，窃窃私语声中也多了许多关于“怪病”、“噩梦”、“邪祟”的字眼。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩着这座帝国都城。
“情况不对。”周霆压低声音道，他久经战阵，对气氛的变化极其敏感。
李言面色凝重地点点头：“加快速度，直接去镇魔司！”
队伍穿过气氛紧张的街道，直奔镇魔司衙门。
衙门外守卫的巡夜卫数量增加了一倍不止，看到李言等人归来，连忙上前行礼，眼神中带着期盼！
“李大人！您总算回来了！”一名校尉急声道，“沈大人正在等您！”
李言快步走入正堂，只见沈冰正在焦灼地踱步，脸色疲惫，眼窝深陷，显然多日未曾好好休息。见到李言，他立刻迎了上来。
“李言！你们可算回来了！南疆情况如何？”沈冰急问，声音沙哑。
李言简要将蛇眠谷的经历和黑莲教的阴谋说了一遍，尤其是那“洞邪”化身的恐怖和黑莲教欲造“新神”的企图。
沈冰听得脸色发白，冷汗涔涔：“竟……竟如此严重！黑莲教……其心可诛！”
他重重一拳砸在桌上：“京城这边，也出大事了！”
“到底发生了什么？”李言心下一沉。
“你们走后不到十天，京畿各地便开始出现一种诡异的‘离魂症’！”沈冰语气急促，“患者初期只是精神萎靡，嗜睡多梦，随后梦境变得越来越恐怖，仿佛被无数蛇虫啃噬，最终会在睡梦中彻底失去魂魄，身体虽未枯槁，却再无生机，如同活死人！眉心也会浮现一道极淡的、扭曲的蛇形黑纹！”
离魂症？蛇形黑纹？
李言瞬间联想到南疆黑巫教的蛊术！但这症状似乎更加隐蔽和诡异！
“有多少人感染？来源查清了吗？”
“蔓延极快！”沈冰脸色难看，“最初只是在城外几个村庄，如今已扩散至外城，甚至内城也出现了零星病例！太医院束手无策，查不出任何病因，并非瘟疫。我们怀疑是邪术所为，但找不到任何施法的痕迹和能量残留，干净得可怕！仿佛那些人……是自愿在梦中交出了魂魄！”
自愿交出魂魄？李言想到那惑心魔莲的蛊惑之能，心中寒意更盛。黑莲教这是换了一种更加隐蔽、更难追查的方式在继续他们的阴谋！
“陛下可知此事？龙体可还安好？”李言最关心的是皇城内的安危。
沈冰闻言，脸上忧色更重：“陛下已知情，忧心如焚，龙体本就未完全康复，近日更是操劳过度，旧疾似有复发之象。而且……”
他压低了声音，凑近李言：“宫中……也不太安宁。有数名低阶宫女宦官也出现了轻微症状，虽及时隔离未蔓延，但……冷宫那边，之前被封印的枯井，近日符箷时有异动，虽未破封，却让人不安。”
果然！京城才是黑莲教真正的目标！南疆的举动，或许只是为了牵制他的注意力，或者测试那种融合力量？而真正的杀招，早已悄无声息地在京畿之地展开！
这“离魂症”无声无息，难以察觉，若任其蔓延，无需刀兵，整个京城乃至大胤的核心力量都会在睡梦中被瓦解！
“带我去看看患者！”李言沉声道。
沈冰立刻带他来到镇魔司后院一处临时改建的隔离区。这里收治了十几名症状轻重不一的患者，皆被特制的束带固定在床上，以免他们在梦魇中自残。
李言走近一名中期患者，只见其面色灰败，眼窝深陷，即使在昏迷中也眉头紧锁，身体不时抽搐，仿佛正承受着巨大的痛苦。其眉心处，一道淡淡的、如同小蛇般的黑纹若隐若现。
守夜灯焰的感知缓缓扫过。
没有邪气，没有怨念，没有蛊虫，没有法术痕迹……果然干净得诡异！
但当他将感知集中在那道蛇形黑纹时，终于捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的波动——那是一种高度提纯、近乎无形的精神污染之力，其核心本质，正是惑心魔莲与寂灭之力融合后的那种灰败气息！
只是这气息被稀释了无数倍，并且以一种极其巧妙的方式，绕过了常规的能量检测，直接作用于生灵的梦境与魂魄层面！
好高明！好狠毒的手段！
这绝非普通黑巫教徒能施展，必然是黑莲教中的高手，甚至可能动用了某种强大的法器或预先布置的大型阵法！
“可能找到传播源头？”李言问道。
沈冰摇头：“毫无头绪。发病者彼此毫无关联，居住地分散，找不到共同的接触源。仿佛……是无差别地随机感染。”
随机感染？李言眉头紧锁。这更像是一种大范围的诅咒或领域型邪术！
他忽然想到一种可能：“近期京畿之地，可有什么异常的天象？或者……地动？”
沈冰一愣，思索片刻道：“天象……钦天监并未报告异常。地动……约莫半月前，京郊龙泉山一带，似乎有过一次极轻微的地动，震感微弱，并未造成损失，故而未上报。”
龙泉山？李言心中一动。那里是京畿龙脉的一处重要支脉节点！
“立刻备马！去龙泉山！”
直觉告诉他，问题的源头，很可能就在那里！
队伍再次出动，快马加鞭赶往京郊龙泉山。
越是靠近龙泉山，空气中那种无形的压抑感便越发明显。沿途村庄寂静无声，田间劳作之人也寥寥无几，且大多面带倦容，神色惶惶。
来到山脚下，只见山色依旧青翠，但仔细感知，却能发现地脉之气隐隐有些滞涩，山中鸟兽踪迹也似乎少了许多。
李言下马，将守夜灯焰的感知提升到极致，细细扫描着整片山域。
终于，在山脉中段一处人迹罕至的背阴山谷中，他捕捉到了一丝极其隐晦的能量异常！
那异常并非强烈的邪气爆发，而是一种如同蛛网般细微、却遍布极广的能量脉络，正从山谷深处散发出来，如同无形的触须，悄然汲取着地脉中的某种力量，并持续不断地向外散发着那种近乎无形的精神污染波动！
就是这里！
李言毫不犹豫，立刻带人冲向那处山谷。
山谷入口被浓密的藤蔓和乱石封锁，看似天然形成，实则有人为布置的痕迹。周霆带人迅速清理出一条通道。
踏入山谷，一股阴冷的气息扑面而来。谷内光线昏暗，植被呈现出一种不健康的灰绿色。
山谷中央，赫然矗立着一座用黑色玉石垒砌而成的、约一人高的诡异法坛！法坛的样式融合了西域黑莲教的符号和南疆巫蛊道的图腾，坛身刻满了扭曲的符文，正中央供奉着的，并非神像，而是一颗不断蠕动的、半透明的、内部充斥着灰败雾气的——巨大心脏状物体！
那心脏每跳动一下，便有一股无形的波纹扩散开来，融入地脉，散入空气！
而那些遍布山谷的无形能量脉络，正是以这颗“心脏”为核心编织而成的！
“这是……什么东西？！”周霆等人看到如此邪异的景象，无不骇然。
李言眼神冰冷至极。他认出来了，这法坛的结构和那颗“心脏”的气息，正是黑莲教利用寂灭之力和巫蛊邪法制造出的东西！它是一个大型的诅咒发生器，直接嫁接在龙脉支流上，窃取地脉力量，源源不断地制造和扩散那无形的“离魂症”！
好狠毒！好精巧的布置！
必须毁掉它！
然而，就在李言准备动手的瞬间——
一个阴恻恻的、带着得意笑意的声音，突然从山谷四周的阴影中响起：
“呵呵呵……守夜人，你终于找到这里了……可惜，还是晚了一步。”
数道身影从岩石后、树丛中缓缓走出，为首之人，一身黑袍，袖口绣着滴血黑莲，脸上戴着遮挡面容的法器，只露出一双闪烁着狡诈与疯狂的眼睛。
“这座‘离魂阵眼’已然与龙脉连接，强行摧毁，必引地脉反噬，方圆十里生灵涂炭！李言，你敢动手吗？”黑袍人声音充满了戏谑。
李言心中一凛，灯焰感知仔细探查，果然发现法坛核心与地脉的连接已深，蛮力破坏确实会引发灾难性后果。
黑莲教这是算准了他的顾忌！
“你们到底想怎样？”李言冷声问道。
“不想怎样。”黑袍人轻笑，“只是想让京城的人……都好好睡一觉罢了。待圣教大计已成，这阵眼自然无用。当然，如果李大人愿意弃暗投明，加入圣教，共迎新神，这阵眼……也不是不能关闭。”
“痴心妄想！”李言厉声道。
“那就没办法了。”黑袍人摊摊手，“你就眼睁睁看着京城一步步陷入沉睡吧！哦，对了，忘了告诉你，这离魂症……可是会传染的。你说，下一个倒下的，会不会是紫宸殿里的那位呢？呵呵呵……”
笑声未落，黑袍人及其手下身形一晃，竟化作道道黑烟，融入地下，瞬间消失不见！显然是预先布置好了遁术。
“追！”周霆急道。
“不必了！”李言拦住他，脸色阴沉如水。对方有备而来，追之不及。
眼下最棘手的，是这座与地脉相连的邪恶阵眼！
不能强毁，又无法关闭，难道真要眼睁睁看着它不断扩散离魂症？
李言走到阵眼前，仔细审视着那颗蠕动的“心脏”和复杂的符文。守夜灯焰仔细分析着其能量结构。
忽然，他目光一凝，注意到了法坛底部几个极其隐蔽的、似乎后来添加上去的符文。这几个符文的手法……与他在宫中接触过的、前朝封印术有几分相似，似乎……是某种后门或者逆向操作的接口？
难道……这阵眼并非完全无解？黑莲教中有人留下了暗手？
是谁？目的何在？
李言心中瞬间闪过无数念头。
他尝试着将一丝极其细微的灯焰之力，模拟成寂灭属性的能量，小心翼翼地注入那几个隐蔽符文之中。
嗡……
法坛微微震动了一下，那颗“心脏”的跳动似乎出现了一瞬间的迟缓！
有效！
但这还远远不够，需要更精确的操控和更庞大的同源能量才能逆转或者关闭它。
同源能量……李言看向了怀中那枚被重重封印的灰暗珠子。
这里面，正好封印着大量同源的、融合后的灰败力量！
一个大胆而危险的计划，在他脑海中迅速成形。
“周霆，立刻回京禀报沈大人，让他尽可能组织人手，安抚百姓，延缓离魂症扩散。同时，将我需要的这些材料尽快送来！”李言快速报出几种珍贵的阵法材料和一个地点——正是之前藏身的那个城西安全屋。
“大人，您要做什么？”周霆感到不安。
“我要……尝试改造这个阵眼。”李言目光锐利，看着那颗不断散发无形波纹的邪恶心脏，“他们想借地脉之力散播噩梦，我便以其人之道，还治其人之身！”
“这太危险了！”周霆惊呼。
“顾不了那么多了！快去！”李言语气坚决。
周霆咬牙，重重点头，带人飞速离去。
山谷中，只剩下李言一人，面对着一座连接地脉、不断散发着无形诅咒的邪恶阵眼。
他盘膝坐在阵眼前，取出那颗被封印的灰暗珠子，眼神凝重。
以毒攻毒，逆转阵眼，无疑是在刀尖上跳舞。一旦失控，不仅自己会被反噬，更可能加速离魂症的爆发。
但除此之外，似乎已无他法。
守夜人之责，便是于绝境中，寻那一线生机。
他深吸一口气，指尖灯焰燃起，开始小心翼翼地剥离珠子上的封印。
一场与时间赛跑、与黑莲教斗法的凶险博弈，在这幽暗山谷中，悄然展开。
而京城之内，离魂症的阴影，正在无声地蔓延。
（未完待续……）