江逸风沉默了片刻，心中亦是翻涌着无边无际的悲凉与无力。
他无法改变她终将老去的自然规律，也无法向她解释自己这停滞的时光。
他只能更紧地拥抱她，用一种近乎玩笑却无比认真的语气道：“无妨。那我答应你，如果有一天你真的走了，我就娶很多很多房妾室，莺莺燕燕，热热闹闹，绝不让自己孤独终老，这样你可放心了？”
苏小月闻言，先是微微一怔，随即竟被他这看似混账的话逗得破涕为笑，轻轻捶了他一下：“哪有你这般答应人的……尽胡说。”
笑过之后，她却仰起脸，泪眼朦胧地看着他，极其认真地说：“嗯，这可是你亲口答应的，莫要忘了。到时若敢食言，妾身……妾身定不依你。”
“好，不忘，绝不忘了。”江逸风郑重承诺，低头在她光洁的额头上印下一个温柔的吻。
夫妻二人早年就已无床笫之欢，只是这般静静相拥，听着彼此的心跳，感受着那份历经岁月沉淀、超越皮相、深入骨髓的依恋与温情。
阳光静谧，岁月仿佛在这一刻变得绵长而温柔，却又带着一丝无法言说的、注定别离的哀伤。
与此同时，紫微宫深处。
武则天屏退左右，独自听着大理寺正狄仁杰的密报。
狄仁杰声音低沉，条理清晰，最终得出结论：上林苑刺杀一案，诸多线索指向乃是多年前被废黜赐死的原太子李忠的残余旧部所为。他们潜伏多年，苦心经营，伺机报复。
“李忠……”武则天喃喃自语，凤目中闪过一丝复杂难明的光芒，有冷酷，有嘲讽，亦有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的悸动，“仇恨之力，竟能绵延如此之久，炽烈如斯么？”
狄仁杰退下后，武则天独自立于殿中，良久无言。
她虽以铁腕着称，然此等因政治斗争而衍生出的、跨越时空的刻骨仇恨，仍让她感到一种深沉的寒意。
杀戮与镇压并非化解仇恨的唯一之道，有时反而会埋下更深的祸根。
沉思许久，她决定再行一法——借助佛法的宏大与慈悲，来化解这世间的戾气与怨怼。
一道旨意随即颁下：敕令龙门石窟工程加速进行，尤其是奉先寺主体及卢舍那大佛的雕凿，乃重中之重。
武则天更是宣布，以自己的“脂粉钱”二万贯捐资支持，以为功德。
消息传出，天下震动。
龙门山麓，凿石之声日夜不绝，香火缭绕，无数工匠信徒汇聚，一派宏大景象。
深宫之中，病情反复、日益沉重的皇帝李治，听闻皇后此举，亦不甘示弱。
他虽精力不济，却也不愿皇权威仪完全被皇后盖过。
于是，他也强撑病体，下旨继续扩建和完善大明宫，使其规模更为宏伟，功能愈发齐全，明确其作为帝国政治核心活动场所的地位。
然而，帝王家的一念之举，耗费的却是海量民脂民膏。
加之近几年关中等地水旱灾害不断，朝廷年年赈灾，国库本就不甚充盈。
帝后二人这般大规模、持续性的“花钱”，很快便让内帑也感到了巨大的压力。
缺钱，成了摆在病榻上的李治面前一个紧迫的难题。
第一时间，他便想起了那位总能弄出新奇物事、点石成金的忠勇侯——江逸风。
于是，一道口谕，将江逸风召入了大明宫紫宸殿。