春去秋来，公元 193 年的陈留城，已不复昔日战乱后的残破。
城外，万亩良田金黄一片，沉甸甸的麦穗在秋风中低垂，流民们挥舞着镰刀，脸上洋溢着丰收的喜悦 —— 陆哲从空间中取出的改良粮种，历经一整年的培育，不仅耐寒耐旱，产量更是普通粮种的两倍。城墙上，崭新的青砖垒砌得整整齐齐，城头架设着数十门攻城弩，箭簇在阳光下泛着冷光；城门处，护乡军士兵身着统一甲胄，手持精铁武器，站姿挺拔，眼神锐利，尽显精锐之气。
城内，街道规整，商铺林立。流民们已在此安家落户，孩童在巷陌间嬉戏，工匠铺里传来叮叮当当的打铁声，粮铺外排起长队，空气中弥漫着麦香与炊烟的味道。议事厅内，陆哲看着案上的统计册，眼中满是欣慰：经过一年的建设，陈留城人口已突破三万，其中青壮男子一万二千人，护乡军规模正式扩充至一万 —— 步兵八千，编为八营，由典韦、张藐分领；骑兵一千五百，仍由张辽统领，战马多为历次战役缴获与驿站周边马场培育；陷阵营则在高顺的严苛训练下，扩编至五百人，个个身披双层精铁皮甲，手持特制长刀与铁盾，平均战力突破 80，成为护乡军最锋利的 “尖刀”。
“主公，今年粮食大丰收，除去百姓口粮与种子，共结余粮食五十万石，足够全军三年之用；”周虎捧着账本，语气难掩激动。
高顺补充道：“陈留城防已加固完毕，城外挖掘了三道壕沟，设置了鹿角与拒马；陷阵营每日进行实战演练，可在半个时辰内集结，攻坚破阵能力再上一层。”
陆哲点头，指尖摩挲着案上一封刚送达的竹简 —— 那是来自许都的诏书，由曹操上表天子，册封他为陈留太守，赐爵关内侯，赏绸缎百匹、黄金五十斤。
“曹操这步棋，走得精妙。” 张辽站在一旁，眼中闪过一丝洞察，“他表奏主公为陈留太守，明面上是示好，实则是将我们推到前台，让陈留成为牵制吕布的屏障。如今他全力攻打徐州陶谦，最怕吕布从河内南下偷袭兖州，有我们驻守陈留，正好替他挡住吕布的兵锋。”
众人纷纷点头，都看穿了曹操的算计。张藐忧心道：“吕布去年灭了张扬，占据河内，如今兵锋正盛，陈留作为兖州西线门户，首当其冲。曹操远在徐州，若吕布来犯，我们恐怕只能独自应对。”
陆哲拿起诏书，嘴角勾起一抹冷笑：“曹操的心思，我们心知肚明。但这太守之位，我们却不得不接 —— 有了朝廷册封，我们驻守陈留便名正言顺，也能吸引更多流民与人才归附。至于牵制吕布，对我们而言，亦是自保之举。” 他左眼微眯，3 公里探测范围虽无法触及河内，却能清晰感知到陈留周边的安稳，“传我命令，张辽继续留守驿站，监控河内方向的动静；高顺率陷阵营驻守陈留北门，重点防御；典韦率军巡查周边县城，收拢散落流民，补充兵力。”
就在此时，斥候送来最新的诸侯情报，众人围拢过来，看着案上的舆图，神色各异：
北方：公孙瓒灭刘虞，独占幽州，势力大增，与盘踞冀州的袁绍剑拔弩张，河北之地战火一触即发；公孙康则闭关自守，盘踞辽东，冷眼旁观中原乱象。
南方：袁术占据扬州、南阳，粮草充足，却依旧觊觎兖州，暗中联络吕布，似有联手之意；刘表稳坐荆襄九郡与江东，兵精粮足，却生性保守，固守一方；孙策在江都为父孙坚守孝期满，已前往寿春，向袁术讨要父亲旧部，野心初露。
西方：马腾在西凉积蓄力量，与长安的李傕、郭汜相互牵制；刘璋在成都闭关锁国，打造蜀地屏障；士燮盘踞广西，远离中原纷争，偏安一隅。
东方：曹操攻打徐州数月，陶谦节节败退，刘备在北海闻讯，已率军前往救援，意图在乱世中立足；孔融固守北海，处境艰难，多次派人向陈留求援。
中枢：汉献帝刘协被曹操控制在许都，沦为傀儡，李傕、郭汜虽占据长安，却内斗不断，早已失去对天下的掌控力。
“诸侯割据，乱世已至。” 陆哲看着舆图上密密麻麻的势力标记，心中感慨万千。如今的陈留，虽已稳固，却身处四战之地 —— 北有吕布，南有袁术，东有曹操，西有李傕郭汜，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
“主公，徐州派人求援，我们是否出兵？” 典韦问道。
陆哲沉吟片刻，摇头道：“徐州路途遥远，我们若分兵前往，陈留防御必然空虚，吕布或袁术趁机来犯，后果不堪设想。我们当前的首要任务，是稳固陈留，积蓄力量。”
他顿了顿，目光落在江东与寿春的方向：“另外，密切关注孙策的动向。孙策勇冠三军，若能从袁术手中讨回旧部，必成一方诸侯。派人前往寿春，送去礼物，与其建立联系，日后或可成为盟友。”
众人领命而去，议事厅内只剩下陆哲一人。他走到窗前，看着城外丰收的景象与城内安稳的民生，心中暗下决心：陈留的繁荣，是无数人用血汗换来的，绝不能让战火再次吞噬这片土地。如今的一万大军、五十万石粮草，只是起步，他必须加快发展，招揽人才，提升战力，才能在这诸侯林立的乱世中，守住陈留，护住麾下百姓，最终闯出一片属于自己的天地。
夜色渐深，陈留城的灯火如同繁星，照亮了兖州的夜空。而在遥远的河内，吕布正与陈宫站在城头，望着南方陈留的方向，眼中闪过一丝贪婪；寿春城内，孙策接过袁术赐予的少量旧部，心中暗憋一股劲，誓要夺回父亲的基业；许都宫中，曹操看着徐州的战报，又看了看陈留的方向，嘴角露出一抹算计的笑容。