两天后，兵部赵尚书府邸。
后花园的水榭之中，一场专门为京城年轻才子们举办的诗会，正在热闹地进行。
水榭雕梁画栋，四周环绕着一池碧波，荷叶田田，锦鲤嬉戏。
数十位身穿各色锦袍的公子哥儿，三三两两地聚在一起，或凭栏远眺，或举杯畅饮，或高谈阔论，一派风流景象。
而今天这场诗会的主角，无疑是吏部侍郎家的公子，许之远。
他今日穿了一身月白色的锦袍，腰间系着上好的和田玉佩，手持一把名家山水折扇，面如冠玉，风度翩翩，一出场就吸引了所有人的目光。
“许兄，你可算来了！”
“许兄今日风采更胜往昔啊！”
“听说许兄最近又得了一首佳作，今日可得让我等一饱耳福啊！”
恭维声此起彼伏，许之远脸上挂着得体的微笑，一一回应，尽显世家公子的风范和气度。
他的目光，却不着痕迹地在人群中搜索着。
很快，他就在一个不起眼的角落，看到了那个让他无比碍眼的身影。
姜大壮。
他今天穿了一身妹妹特意为他准备的青色长衫，料子是顶好的，做工也精致，但比起周围这些非富即贵的公子哥们，还是显得朴素了一些。
他没有像其他人那样热衷于交际，只是安静地坐在那里，偶尔和身边的两位同窗低声交谈几句。那两人也是书院里家境比较普通的学子，平日里和姜大壮走得近。
看到这一幕，许之远嘴角的讥讽之色更浓了。
“果然是乡巴佬，上不得台面。”
“在这种场合，都只敢和同样是泥腿子的人凑在一起，真是可笑。”
他身边的跟班张公子，立刻心领神会地压低声音道：“许兄，您瞧他那畏畏缩缩的样子，哪有半点解元公的气度？一会儿您可得好好杀杀他的威风！”
“不急。”
许之远轻轻摇着折扇，一副胸有成竹的模样。
“好戏，要慢慢唱，才有趣。”
酒过三巡，菜过五味。
诗会的气氛也逐渐热烈起来。
大家开始行酒令，作诗词，互相品评，好不快活。
许之远作为公认的才子，自然是被众人推举的焦点。他随意吟诵了几首旧作，都引来满堂喝彩，风头一时无两。
在享受够了众人的吹捧之后，他觉得，时机差不多了。
他端起酒杯，缓缓站起身，目光如电，直直地射向角落里的姜大壮。
水榭里瞬间安静了下来。
所有人的目光，都跟随着许之远，齐刷刷地聚焦在了姜大壮的身上。
姜大壮微微蹙眉，也站了起来，不知道对方葫芦里卖的什么药。
只听许之远朗声笑道：“诸位，今日诗会，能请到我们青云书院新晋的高才，乡试解元姜大壮兄，实乃我等之幸事！”
他这话听着是恭维，但那“乡试解元”四个字，却被他咬得极重，充满了嘲讽的意味。
仿佛在提醒所有人，他姜大壮，不过是个地方上来的土包子。
“早就听闻姜兄才高八斗，今日何不也让我等开开眼界？”
不等姜大壮回应，许之远便接着说道：“正好，我近日读到一则有趣的典故，心中偶有所感，得了一句上联，只可惜苦思冥想，也对不出下联。不知姜兄，可否不吝赐教，为我解惑？”
来了！
姜大壮心中一凛。
他知道，这是对方的挑衅。
但他身为读书人，在这种场合，面对这种“学术”上的挑战，是绝无可能退缩的。
一旦退缩，就会被认为是胆怯、无才，从此再也别想在京城的文人圈子里抬起头来。
他深吸一口气，拱手道：“许兄请讲，姜某愿闻其详，只是才疏学浅，怕是要让许兄失望了。”
“姜兄过谦了！”
许之远要的就是他这句话！
他嘴角的笑意愈发得意，清了清嗓子，缓缓念出了自己准备已久的“杀招”。
“我的上联是——”
“‘虞姬舞罢，三千子弟齐卸甲’！”
话音落下，满场皆静。
所有人都开始低头思索这句上联。
乍一听，这句上联气势磅礴，画面感十足。虞姬在帐中舞剑，项羽的江东子弟兵们纷纷卸下盔甲，一股英雄末路的悲凉感油然而生。
对仗工整，意境悲壮，确实是难得的佳句。
但……
在场的都是饱读诗书之人，大家思索片刻后，脸上都露出了困惑的神色。
“虞姬舞剑”的典故人尽皆知，可“三千子弟齐卸甲”……这是出自何处？
史书上只记载了项羽兵败垓下，并没有这段描写啊？
难道是许兄自己杜撰的？
可看他的神情，又不像是信口胡诌。
所有人都一头雾水，目光不由自主地再次投向了姜大壮。
姜大壮的眉头，也紧紧地锁了起来。
他飞快地在脑海中检索着自己读过的所有经史子集、诗词歌赋、野史杂谈……
没有！
完全没有！
他可以肯定，自己从未在任何一本书上，读到过“三千子弟齐卸甲”这句记载！
冷汗，顺着他的额角，悄然滑落。
他感觉自己像是掉进了一个精心设计的陷阱。
如果这是许之远自己编的，那根本无从对起，因为没有出处，就无法理解其真正的内涵和意境。
可如果这个典故真的存在，而自己却不知道，那当众出丑的，就是自己！
这简直是一个无解的阳谋！
看着姜大壮额头渗出的细密汗珠，和那越来越苍白的脸色，许之远心中的快意，简直要溢出来了。
他要的就是这个效果！
他就是要让姜大壮在所有人的注视下，哑口无言，窘迫万分！
“怎么？”
许之远故作惊讶地开口，声音里带着一丝恰到好处的“关切”。
“姜兄……莫非是没听过这个典故？”
“这……这不应该啊！”
他身边的跟班们立刻开始煽风点火。
“是啊，姜兄可是解元公啊，怎么会连这个都不知道？”
“许兄，您就别为难姜兄了，他毕竟是从乡下来的，见识有限，不像您，家学渊源，博览群书。”
“哈哈哈，说的是，是我唐突了！”
一唱一和的嘲讽声，像一根根尖锐的刺，扎在姜大壮的心上。
他的脸颊涨得通红，双手在袖中紧紧地攥成了拳头，指甲深深地陷入了掌心。
他感觉自己像是被扒光了衣服，扔在众人面前，肆意地羞辱和嘲笑。
这是他自读书以来，从未受过的奇耻大辱！
而此刻，在水榭不远处的一座假山后，两个小小的身影，正探头探脑地望着这边。
其中一个，正是被哥哥偷偷带来见世面的姜小芽。
她不懂什么诗词典故，但她能清楚地看到，哥哥被人围在中间，脸色通红，额头冒汗，一副被欺负了的委屈模样。
“哥哥……”
姜小芽的小拳头也攥了起来，大眼睛里写满了担忧和愤怒。
“那些人，好坏！他们在欺负哥哥！”
而就在这时，一只色彩斑斓的鹦鹉，扑腾着翅膀，落在了她们旁边的柳树上，梳理着自己的羽毛，嘴里还得意洋洋地“想”着：
【嘿嘿，这个上联，本神鸟可熟啦！】
【前天晚上，那个穿白衣服的臭小子，在他家书房里，对着镜子念了不下五十遍！】
【他还一边念一边笑，说什么‘这句太偏，出自《南华异闻录》，连夫子都未必知道，定能让那个姓姜的土包子当场出丑，颜面扫地’！】
【哼，人类的心思，真是歹毒！还是我们鸟儿的世界单纯！】
鹦-鹉-的-心-声？！
姜小芽的大眼睛，猛地一亮！