静。
是渝州城在暮色中沉默的轮廓，以及凌家府邸内弥漫的、压抑到极点的等待。
距离凌霄兄妹前往鬼哭涧，已过去整整五日。对于凌天南、凌云志以及所有留守的凌家人而言，这五日无异于五年那般漫长。没有任何消息传回，鬼哭涧方向不时传来的异常能量波动和隐约的轰鸣，更是让人心悬到了嗓子眼。
府内，疏散的老弱妇孺已悄然接回，但气氛依旧紧张。“狩墨殿”的探子虽然在墨刑退走后减少了许多，但凌家上下都知道，这只是暴风雨前的暂时平静。更让凌天南忧心的是，城中已经开始流传一些关于凌家、关于鬼哭涧异象、以及“寂尘”传说的零星谣言，背后显然有人推波助澜。**
“大哥，你说霄儿和清墨……”凌云志在书房中踱步，第不知多少次欲言又止。**
凌天南坐在椅子上，面容憔悴，眼窝深陷。他没有说话，只是目光紧紧盯着窗外逐渐沉沦的夕阳。作为家主，他不能在人前露出丝毫软弱，但内心的焦灼与担忧，比任何人都要强烈。
“报——”一名心腹护卫几乎是撞开了书房的门，声音因为激动而变形：“家主！三爷！回……回来了！大少爷和小姐……回来了！”**
“什么？！”凌天南和凌云志霍然起身，脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是难以置信的狂喜。**
“在哪？快！带路！”凌天南声音发颤，已经顾不上家主威仪，大步冲出书房。**
前厅之前的广场上，闻讯赶来的凌家族人已经聚集了不少。所有人的目光都聚焦在场中那两个风尘仆仆、衣衫褴褛、却依旧挺直脊梁的身影上。
凌霄的状态看起来很糟，脸色苍白，嘴唇干裂，身上到处是干涸的血迹和腐蚀的痕迹，被凌清墨搀扶着才勉强站立。但他的眼神却异常明亮，眉心那道暗红与暗灰交织的印记，即使在昏暗的暮色中也隐约可见，散发着一种令人心悸的气息。
而凌清墨……**
所有人看到她的第一眼，心中都是一震。**
她的样子同样狼狈，但与之前那种濒死的虚弱和空洞截然不同。她静静地站在那里，身姿挺拔如松，脸色虽然也有些苍白，但那是一种健康的、莹润的白皙。最让人瞩目的是她的眼神和额间。
那双眸子，清澈、平静、深邃，仿佛两口蕴藏着无尽星河的古井，目光扫过之处，让人不由自主地心生肃然，甚至…… 一丝微不可察的敬畏。而她的额间，那枚曾经消失的印记，不仅重新出现，而且变得更加完美、更加玄奥。暗灰色的符文流转着内敛的光泽，中心一点“竖瞳”清晰可辨，散发出一种难以言喻的、仿佛能让万物归于沉寂的意蕴。
她的气息，已经无法用简单的强弱来形容。那是一种深沉内敛、与周围环境完美融合、却又仿佛独立于世外的“道”的气息。
“清墨！霄儿！”凌天南和凌云志冲到近前，声音哽咽，上下打量着儿女，想要触碰，又怕碰到他们的伤处。
“爹，三叔，我们回来了。”凌清墨露出一个温和的笑容，“让你们担心了。”**
“回来就好！回来就好！”凌天南连声说道，眼眶发红，“快！进去说！先治伤！”**
“我的伤不碍事，主要是哥哥。”凌清墨道，“他强行吸收了部分‘蚀源’之力，需要立刻静养化解。”
“快！扶大少爷去静室！所有最好的疗伤药，全部拿出来！”凌云志立刻吩咐道。
很快，凌霄被送往静室，由几位族老和擅长“洗痕”之力的人联手为其疗伤、化解“蚀”力。而凌清墨，在简单梳洗、换了身干净衣袍后，与凌天南、凌云志一同来到了书房。
书房内，灯火通明。凌天南亲自布下隔音禁制。
“清墨，到底发生了什么？”凌天南迫不及待地问道，“你们在‘墨渊’……”**
凌清墨没有立刻回答，而是先取出了那块“寂尘剑脊石”和那枚刻有云纹的墨玉碎片，放在桌上。**
“这是……”凌云志目光一凝。
“这块暗灰色石块，是‘寂尘剑’剑脊崩落的碎片所化，蕴含纯粹的‘寂灭’剑意。”凌清墨指着剑脊石道，“这枚墨玉碎片，则是‘灰翁’所寻之物。”
接着，她用平静的语调，将在“墨渊”之畔的经历，从发现“狩墨殿”营地、到墨刑追杀、绝境中接受“寂尘剑”剑心传承、凌霄拼死相护、最后重新稳固封印、击退墨刑…… 一一道来。她的叙述简洁明了，但其中的凶险与壮烈，却让凌天南和凌云志听得心惊肉跳，额头冷汗涔涔。
“竟然……凶险至此……”凌天南后怕不已，“若非你们兄妹齐心，若非‘寂尘剑’有灵……后果不堪设想。”**
“所以，你现在……已经是‘寂尘剑’的传人了？”凌云志看着侄女，眼神复杂，有欣慰，更多的是沉重。**
“是的。”凌清墨点头，“‘寂尘剑主’的道，他的守护之志，以及镇封‘蚀源’的责任，我已接下。”
“那‘狩墨殿’……”凌天南眉头紧锁。
“他们图谋已久，目的就是打开‘墨渊’下的封印，连通‘蚀源’。”凌清墨的声音变冷，“我和哥哥，尤其是我，破坏了他们的计划，他们绝不会善罢甘休。墨刑此次重伤败退，下一次来的，可能就是更强的敌人，甚至……是‘狩墨殿’的殿主。”
书房内的气氛顿时凝重起来。
“而且，”凌清墨继续道，“我怀疑，‘狩墨殿’对凌家的了解，远超我们想象。他们能在哥哥身上种下‘蚀血墨印’，能在‘墨渊’设伏，手中还有与我们家传墨玉相似的物件……这一切，都表明凌家与‘寂尘’、与‘蚀源’的纠葛，可能比苏阁老所说的还要深。”
她拿起那枚墨玉碎片：“这上面的云纹，哥哥说在祖祠古画上见过。我们需要查清楚，这到底代表什么。”
“我这就去祖祠查阅！”凌云志立刻道。
“不急于一时。”凌天南摆了摆手，“清墨，你刚经历大战，又接受传承，需要稳固境界。霄儿也需要时间疗伤。‘狩墨殿’经此一挫，短时间内应该不会有大动作。我们正好可以利用这段时间，一方面加强防备，一方面……查清楚这些谜团。”
“还有，”凌天南的目光变得锐利，“城中的谣言，以及‘墨文阁’和城卫府的态度，我们也需要应对。”**
“关于‘墨文阁’，”凌清墨道，“苏阁老为人正直，且对古史秘辛了解甚深。我们或可与他进一步合作，共同应对‘狩墨殿’。至于城卫府……周副总管态度暧昧，但事关渝州安危，城卫府不可能完全置身事外。”**
“你说得对。”凌天南点头，“明日，我便亲自去拜访苏阁老。云志，你负责加强府内防卫，同时暗中调查那云纹的来历。清墨，你……”**
“我需要几日时间，闭关稳固境界，并整理‘寂尘剑心’的所得。”凌清墨道，“同时，我会将关于‘墨渊’和‘寂尘剑’的情报，以及‘狩墨殿’的动向，整理一份，交给‘灰翁’。”
“好，就这么安排。”凌天南拍板。
就在此时，门外传来护卫的通报声：“家主，‘墨文阁’苏阁老派人送来口信，说是有要事相商，请家主和凌小姐方便时过府一叙。”
“来得正好。”凌天南道，“回复苏阁老，明日一早，我与小女便登门拜访。”**
护卫领命而去。
“看来，苏阁老也一直在等我们的消息。”凌云志道。
“今晚好好休息。”凌天南看着女儿，眼中满是心疼与骄傲，“一切，等明日见过苏阁老再说。”**
凌清墨点头，起身离开书房，回到了自己的静墨轩。**
静墨轩内，一切如旧，却又仿佛处处不同。铃儿早已准备好了热水和清淡的食物，看到小姐安然归来，哭得像个泪人。**
安抚好铃儿，凌清墨独自坐在窗前。夜色已深，月华如水。**
她伸出手，看着掌心。心念微动，一缕暗灰色的、内敛到极致的光芒在指尖萦绕。这力量，不再是以往的“洗痕”或“异痕”，而是独属于她的、融合了“寂灭·归虚”真意的“道”之力。
“寂尘……”她低声自语，“你的路，我会继续走下去。”
“但我的路……不会只是你的重复。”她的目光变得坚定，“‘蚀源’的秘密，‘狩墨殿’的阴谋，凌家的过往……这一切，我都要弄个清清楚楚。”**
“然后，守护我想守护的一切。”**
她闭上眼，开始运转“寂尘剑心”传承中的法门，稳固境界，同时，也在心中默默整理、消化着在“墨渊”的所见所闻、所感所悟。**
而在渝州城的另一端，“墨文阁”深处，苏文正也未眠。他站在窗前，看着凌家的方向，手中摩挲着一卷古旧的羊皮卷轴，眼神深邃莫测。
“剑心有主，封印重固……”他低声喃喃，“凌清墨……你究竟，是‘钥’，还是……新的‘镇’？”**
“明日，或许就能见分晓了。”
夜，愈发深沉。
渝州城表面平静，但暗流，已在凌清墨归来的这一刻，开始了新一轮的涌动。**
鬼哭涧的风波暂平，然而，更大的棋局，才刚刚拉开帷幕。**
执棋者与棋子，猎人与猎物，在这场关乎古老秘辛与未来命运的博弈中，究竟谁能笑到最后？
答案，或许就藏在即将到来的黎明之中。**