冰冷的对峙在第七居住区的管道巢穴中凝固。一方是三名气息冰冷、代表着壁垒官方意志的“净痕司”执法者，另一方是神秘莫测、态度暧昧的“拾荒者”老默特，以及他身后那群紧张万分、却因墨矩与晶石的异变而意外获得一丝底气的守石遗民。
净痕司为首者，那手持破裂棱镜的神秘人，兜帽下的两点蓝光剧烈闪烁了几下，显然对老默特的突然介入以及那诡异的“文明回响”反噬极为忌惮。他沉默了片刻，那金属摩擦般的声音再次响起，却少了几分之前的绝对强势：
“老默特，你要清楚你在做什么。‘逆乱纪元’的残留物极不稳定，其信息扰动已触及壁垒安全红线。最高议会不会允许任何不可控的‘变量’存在。”
老默特嗤笑一声，手指 一弹，将那枚 锈蚀齿轮 精准地 弹入 身旁 一道 细小的 管道 裂隙 中，发出 “叮” 的一声 脆响。“红线？ 老头子 我 只 知道，这 壁垒 本身，就是 由 无数 个 ‘变量’ 的 残骸 堆起来的 。 你们 ‘净痕司’ 擦得 再干净，也 抹不掉 墙缝里 的 血锈味 。”
他慢悠悠地 踱步道 墨矩 床边，看似 随意地 伸出手指，在 一枚 正 散发着 微弱 符文的 晶石 上 轻轻 一点。那 晶石 的光芒 微微一颤，流淌的 符文 瞬间 变得 更加 清晰 了几分，仿佛 被 注入了 活力。“瞧瞧 ， 多 有意思 的 ‘老古董’ 啊 。 它们 只是在 ‘说话’ ， 用 我们 都快 忘了 的 语言 。 说不定 ， 里面 就有 某个 老邻居 留下的 …… 关于 如何 对付 墙外 那些 ‘脏东西’ 的 只言片语 呢 ？ 你们 就 这么 急着 把它们 ‘净化’ 掉 ？”
他的话语如同绵里藏针，既点出了晶石可能蕴含的价值，又暗讽了净痕司固步自封可能带来的危害。
净痕司执法者再次沉默。显然，老默特的话并非全无道理，尤其是在壁垒外部压力与日俱增的当下。任何可能增强壁垒防御的知识都极其宝贵。
“即便如此，也必须在可控环境下进行研究。”另一名执法者冷硬地开口，“根据条例，此类高危物品必须移交净痕司‘静滞文库’进行隔离分析。”
“静滞文库 ？”老默特像是 听到了 什么 天大的 笑话，“那些 老冰块 除了 会把 活蹦乱跳的 ‘话’ 冻成 死气沉沉的 ‘标本’ ， 还会 干什么 ？ 交给 他们 ， 不如 直接 扔进 熔炉 ！”
他转过身，碧色的 眼睛 扫过 三名 执法者，语气 忽然 变得 不容置疑：“人 和 东西 ， 我 ‘拾荒者’ 一脉 保下了 。 告诉 议会 那帮 老家伙，就说 我 老默特 说的，这些 ‘逆乱火种’ 和 他们的 ‘小玩意儿’，暂时 由 我 来看管 研究 。 出了 岔子，老头子 我 一力 承担 。 要是 真 能从 里面 挖出点 对付 ‘噬界’ 的 干货……嘿嘿，那 功劳 算 你们 净痕司 监察 有力 ， 及时 上报 ， 如何 ？”
这分明是给了对方一个台阶下。
三名净痕司执法者身上的 冰冷 气息 微微 波动，似乎 在 进行 无声的 交流。老默特 在 壁垒 中 身份 特殊，其 背后 的 “拾荒者” 一脉 虽然 看似 松散，却 掌握着 许多 古老 的 秘密 和 资源，甚至 与 议会 某些 高层 都有 千丝万缕的 联系，并非 他们 几个 执行者 能 轻易 得罪的。
僵持了数息，为首执法者终于 缓缓 开口，声音 依旧 冰冷，却 多了 一丝 妥协：“此事 我会 如实 上报 议会 。 在 新的 指令 到达 前，目标 由 你 ‘拾荒者’ 看管 。 但 他们 必须 留在 第七 居住区，不得 外出。我们 会 留下 ‘观察信标’，一旦 检测到 超过 阈值的 信息 扰动 或 能量 失控……净痕司 将 有权 采取 一切 必要 措施 ！”
说完，他一挥手，一枚 指甲盖 大小、闪烁着 微不可察 蓝光的 金属 薄片 悄无声息地 射出，嵌入 了 监护室 的 天花板 角落。随即，三名 执法者 不再 多言，转身 便 融入了 管道 的 阴影，如同 从未 出现过 一般 消失 不见。
压抑的气氛骤然一松，许多守石遗民几乎瘫软在地，冷汗早已浸透衣衫。
苍柏长长 舒了 一口气，这才 发现 自己 的 掌心 已被 指甲 掐出 了 血印。他 走到 老默特 身前，郑重 地 躬身 行礼：“多谢 默特前辈 出手 相助 ！”
老默特摆了摆手，脸上 那 玩世不恭的 笑容 收敛了 起来，碧色的 眼眸 变得 深邃：“别 高兴得 太早 。 净痕司 那帮 家伙 ， 鼻子 比 猎犬 还灵，心眼 比 针尖 还小。他们 不会 就这么 算了 的。”**
他走到 墨矩 床边，仔细 打量着 那些 依旧 流淌着 符文 的 晶石 和 眉心 金光 隐隐的 墨矩，眉头 微微 皱起：“这些 东西……确实 很 ‘老’ 了，老到……可能 比 这座 壁垒 的 某些 部分 还要 古老 。 它们 记录的 ， 恐怕 不是 你们 那个 守石城 的 历史 那么简单 。”
“比壁垒还古老？”苍柏震惊。
“宇宙 中 的 文明 ， 如同 恒河沙数，起起落落。”老默特 的声音 带着 一种 古老的 沧桑，“有些 痕迹，即便 纪元 更迭，也会 以 某种 方式 残留下来，就像 刻在 骨头 上的 铭文 。 你们 的 这些 ‘古董’……或许 就 沾染了 某种 极其 古老的 ‘印记’ 。 这 印记 吸引了 ‘噬界’ 的 注意，也 惊动了 净痕司 ， 不是 没有 原因的 。”
他看向 苍柏，眼神 变得 严肃：“小子，你们 带来的 ， 可能 是 希望 的 火种，也可能 是 …… 毁灭的 引信 。 在 弄清楚 它们 到底 是 什么 之前，你们 最好 有 足够 的 心理准备 。”
希望的火种，还是毁灭的引信？老默特的话让苍柏的心再次沉了下去。他看着昏迷的墨矩和发光的晶石，意识到他们肩上的担子，远比想象中更加沉重。
“我们该怎么做？”苍柏问道，声音带着一丝疲惫，却更多的是坚定。
老默特咧嘴 一笑，露出 满口 黄牙：“首先，得 先把 这 小子 弄醒 。 然后……让他 教教 我们，怎么 跟 这些 ‘老骨头’ …… 好好 ‘聊聊’ 。”
他 指了指 天花板 上 那 枚 几乎 看不见的 “观察信标”，低声道：“顺便……还得 想想 怎么 躲开 那些 ‘眼睛’ ， 干点 ‘私活’ 。”
危机暂时解除，但更深的风暴，正在这冰冷的遗光壁垒深处，悄然酝酿。