向下倾斜的通道狭窄而陡峭，弥漫着浓重的霉味、铁锈味和某种难以言喻的、陈腐的化学药剂气味。
脚下是湿滑的、不知覆盖了什么的粘稠物质，混杂着断裂的管道和破碎的混凝土块。
黑暗如同实质的幕布，吞噬了所有光线，只有火舞手中一个微弱的手电光（不知她从何处摸出），在浓稠的黑暗中勉强撕开一道昏黄的光柱，照亮前方有限的范围，也映照出空气中飞舞的尘埃。
马权紧跟在火舞身后，每一步都踩得异常艰难。
右腿的剧痛在冰冷潮湿的环境中被无限放大，每一次挪动都伴随着骨骼摩擦般的钻心刺痛和肌肉撕裂的灼烧感。
他（马权）必须用尽全力，才能控制住身体不向下滑倒。怀中，小豆滚烫的体温是黑暗中唯一的暖源，也是压在他心头的巨石，她（火舞）的呼吸微弱得如同游丝，每一次都牵动着他的神经。
火舞的状态同样糟糕。
她（火舞）走在前方，手电光柱微微颤抖，映出她紧绷的侧脸线条和额角不断滚落的冷汗。
她（火舞）的步伐虽然依旧稳定，但明显比之前沉重了许多，每一次呼吸都带着压抑的嘶声，那只没有握着手电的手，始终若有若无地按在肋下。
通道内回荡着她压抑的咳嗽声，每一次都让她身体剧烈地颤抖一下，手电光也随之剧烈晃动。
沉默在黑暗中蔓延，只有两人粗重的喘息、湿滑的脚步声、以及远处隐隐传来的、尸群在废墟上方徘徊的模糊嘶吼。
“停一下…” 火舞的声音突然响起，带着无法掩饰的虚弱和痛苦。她猛地靠向旁边一根锈迹斑斑的巨大管道，手电光柱指向地面，剧烈地喘息着，身体沿着冰冷的金属管道缓缓滑坐下去。
她（火舞）死死捂住嘴，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，指缝间再次渗出刺目的鲜红，在昏黄的光线下显得格外触目惊心。
马权在她身后停下，靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。
他（马权）看着火舞痛苦蜷缩的背影，看着那刺眼的血迹，心中的警惕并未消散。
但一种更深的、近乎同病相怜的疲惫感涌了上来。
他们两人，一个拖着残腿抱着垂死的孩子，一个身受重伤（或异能反噬）咳血不止，在这地狱般的通道里，都已是强弩之末。
“你…伤得很重。” 马权的声音嘶哑地打破沉默，并非关心，而是陈述一个可能影响生存的事实。
火舞用手背狠狠擦掉嘴角的血迹，动作粗暴。
她（火舞）没有回头，只是发出一声压抑着痛苦的冷笑：“死不了。比被‘屠夫’抓去当实验品强。”
她喘息着，似乎在积蓄力气，“你呢？还能撑多久？你那腿…再走下去，就废了。”
“废不了。” 马权声音低沉而决绝，他低头看了一眼怀中毫无知觉的小豆，“找到药，救活小豆…之前，废不了。”
短暂的沉默。通道深处，似乎传来细微的滴水声，更衬得此地的死寂和压抑。
“刚才那声音…” 马权再次开口，他需要信息，任何信息，“你确定是地下设施的？通向核心区？”
火舞靠在管道上，头微微后仰，闭着眼，似乎在对抗眩晕和痛苦。
片刻后，她（火舞）才缓缓睁开眼，眼神在昏暗中依旧锐利，但疲惫更深。
“不确定。” 她的回答很直接。
“但这里是阳光广场旧址的地下管网区，连接着商场原有的设备层和地下车库。‘屠夫’改造核心区时，肯定利用了一部分，也废弃了一部分。那声音…很像老旧的大型通风系统或者备用发电机强行启动的动静。位置…大概在核心区外围仓库和隔离区交界的地下。” 她顿了顿，补充道，“我以前…在附近探查过，见过类似的入口标识，但守卫森严。”
核心区外围…仓库…隔离区…这些零碎的信息如同拼图，在马权脑海中逐渐勾勒出核心区更具体的轮廓。这比他一无所知要好得多。
“守卫…什么配置？” 马权追问。这是最现实的问题。
“明哨，暗哨，巡逻队。” 火舞的声音带着冰冷的恨意，“冷兵器为主，但有几支小队配了枪。‘屠夫’的‘亲卫队’装备更好，火力更强…而且，他们不是人，是‘屠夫’用药物和…别的东西‘调制’出来的怪物，比行尸更难缠。”
“怪物？” 马权心头一凛，疤脸模糊的警告再次浮现在脑海。
“对。” 火舞的眼中闪过一丝厌恶和忌惮，“力量、速度远超常人，没有痛觉，悍不畏死，只听‘屠夫’的命令…像疯狗一样。” 她（火舞）似乎不愿多谈，话锋一转，“不过，如果那声音真的引开了大量尸群，附近的守卫注意力肯定会被吸引过去，这是我们的机会。但也意味着，那里会更危险。”
信息共享。这是生存的第一步。
马权沉默了几秒，消化着这些关键信息。
他（火舞）低头，看着手中紧握的暗红铁剑。剑身在昏黄的手电光下，那些奇异的纹理似乎更加清晰，沾染的污血在缓慢地渗入剑体，只留下暗沉的色泽。
剑柄传来一丝若有若无的温热感，仿佛在回应着某种东西。
“这把剑…” 马权开口，声音带着一丝他自己都未察觉的复杂，“它…有些特殊。在水道里…它似乎能…指引方向？或者…震慑某些东西？” 他选择性地透露了一些信息，既是坦诚，也是试探。他需要了解火舞对这把剑的态度，这关系到脆弱的同盟能否维系。
火舞的目光瞬间聚焦在暗红铁剑上，眼神中的探究和渴望几乎无法掩饰。她挣扎着想坐直身体，手电光牢牢锁定剑身。
“特殊？当然特殊！” 她（火舞）的声音带着一丝激动，随即又强行压下，“我感觉得到…它上面有‘源质’的波动！很古老…很强大…也很…诡异。” 她看向马权，眼神锐利，“它在你手里，能发挥多少力量？你能控制它？”
“不能。” 马权回答得很干脆，“用它劈砍，很顺手。别的…看运气。” 这是实话。
他（马权）至今无法理解水道中的指引和震慑鼠群是怎么回事。
火舞眼中闪过一丝失望，但很快又被更深的算计取代。
“看运气…也比没有强。” 她（火舞）喘息了一下，似乎在权衡利弊，最终做出了决定。
“听着，” 她的声音恢复了冰冷，带着不容置疑的意味，“前面的路，尸群可能被引开了，但守卫和陷阱是未知数。我们需要互相照应。我负责探路，感知气流变化，避开陷阱，必要时制造混乱或远程点杀。你…用你的剑，负责近身搏杀，清除障碍，保护…孩子。” 她看了一眼马权怀中的小豆，眼神依旧复杂，“信息共享，发现守卫、通道、任何异常，立刻出声。找到可能的药品或安全点，优先…救孩子。但记住，这只是交易，为了我们各自的目标能活下去！别指望我会为你挡刀，你也别拖我后腿！一旦找到进入核心区的机会…或者我觉得你们成了累赘…同盟结束！”
赤裸裸的生存法则！
没有温情，没有信任，只有基于共同敌人和暂时利益的、冰冷而脆弱的互相利用。
马权没有任何异议。
他（马权）不需要温情，他（马权）只需要小豆活下去的机会。
他（马权）缓缓点头，声音低沉：“成交。找到药，救活小豆。进入核心区，各凭本事。”
火舞深深地看了他（马权）一眼，又看了一眼那柄在昏暗中仿佛吸吮着光线的暗红铁剑，点了点头。
她（火舞）不再说话，咬着牙，用尽力气扶着冰冷的管道站了起来。
手电光柱重新投向黑暗的通道深处。
“走吧。” 她（火舞）喘息着，声音带着疲惫的决绝，“时间…不多了。”
马权深吸一口气，压下右腿的剧痛，抱紧怀中滚烫的小豆，握紧手中的铁剑，一步一挪，跟随着那束在无边黑暗中摇曳的、微弱的光亮，继续向未知的深渊走去。
同盟，达成。
脆弱如冰，却是在这片绝望废墟中，唯一能相互取暖、刺向共同敌人的利刃。
脚步声在潮湿阴暗的通道中孤独地回响，前路未卜。