晨光将青岚城染成暖金色时，周掌柜已背着沉甸甸的聘礼箱，站在了苏家灵植铺的门口。他身着崭新的青布袍，须发梳理得整整齐齐，手里紧紧攥着那个装着七色链的雕花木盒，指节微微泛白，显然是紧张坏了。
苏家灵植铺的门是敞开的，里面摆满了各式各样的灵草，泛着淡淡的灵光。苏姑娘正站在柜台后整理灵草，淡紫色的衣裙衬得她身姿温婉，发间插着一支简单的木簪，眉眼间带着几分期待，显然也在等着他。
周掌柜深吸一口气，定了定神，迈步走了进去，声音带着几分不易察觉的颤抖：“阿芷，我…… 我来了。”
苏姑娘抬起头，看到他这副紧张的模样，忍不住笑了，眼底满是温柔：“来了就好，快进来坐。” 她转身对着里屋喊了一声，“爹娘，周掌柜来了。”
苏父苏母从里屋走出来，两人都是面带笑意，眼神里满是对周掌柜的满意。苏父拍了拍他的肩膀：“老周，别紧张，我们都知道你的心意。”
这些日子周掌柜闹得动静可不小，他们就算不想知道都不行。
周掌柜点点头，将聘礼箱放在地上，打开箱子，里面摆满了珍稀灵植、上品法器，还有几匹上好的灵丝绸，都是他精心准备的。
但他最看重的，还是手中的木盒。他捧着木盒，走到苏姑娘面前，语气郑重：“阿芷，这几年谢谢你的照顾，我嘴笨，不会说什么好听的话，但我是真心想娶你。这七色链，是我找了一年多才凑齐的，每一颗珠子都代表我的心意，希望你能喜欢。”
他缓缓打开木盒，七色链静静躺在淡蓝色的锦缎上，金、木、水、火、土、风、雷七颗珠子泛着柔和的灵光，交织在一起，格外耀眼。尤其是那颗火红色的珠子，在晨光下流转着温润的光泽，像是藏着一团小小的火焰。
苏姑娘的眼睛瞬间亮了，小心翼翼地拿起七色链，指尖轻轻拂过每一颗珠子，最后停在了那颗红色珠子上。她本身是火灵力修士，对火系灵力格外敏感，刚一触碰，就感受到一股浓郁而纯净的火系灵力从珠子里传来，温和却极具穿透力，顺着她的指尖涌入体内，让她丹田内的灵力都微微震颤起来。
“这……” 苏姑娘惊讶地睁大眼睛，反复摩挲着红色珠子，脸上满是难以置信，“这颗火珠…… 灵力好强！”
周掌柜心里一喜，连忙问道：“喜欢就好，这是火妖狮的内丹炼的，找了好久才找到。”
苏姑娘摇摇头，眼神里满是震撼：“不是喜欢不喜欢的问题，这颗内丹的灵力…… 远超我见过的任何悟道期妖兽内丹，甚至比登仙期修士的灵力还要纯粹强大！我能感觉到，里面蕴含的火道韵，已经超出了我们这个区域的认知。”
她抬起头，看着周掌柜：“你确定这是火妖狮的内丹？普通的火妖狮是悟道期高阶，根本不可能有这么强的灵力。”
周掌柜也愣住了，他之前只想着凑齐七色链，没仔细探查内丹的灵力强度。他伸手想触碰，却被苏姑娘拦住：“小心点，这灵力虽温和，但太过浓郁，你修为不够，直接触碰可能会被反噬。”
苏父苏母也凑了过来，苏父是化神期修士，他释放出一丝神识探向红色珠子，瞬间脸色大变：“这…… 这灵力至少是地仙级别的！老周，你从哪里弄到的？”
周掌柜彻底懵了，他记得那个卖内丹的修士明明说，是在青岚山深处捡到的火妖狮内丹，怎么会是地仙级别的？他喃喃道：“我…… 我就是从一个散修手里买的，他说这是火妖狮的内丹，我也没仔细查，只觉得品相不错……”
苏姑娘捧着七色链，爱不释手，眼底满是欢喜：“不管它是什么来历，这颗珠子对我的修炼太有帮助了。老周，谢谢你，我很喜欢这份聘礼。”
见她喜欢，周掌柜悬着的心终于放了下来，脸上露出了憨厚的笑容：“你喜欢就好，喜欢就好。”
接下来的提亲过程异常顺利，苏父苏母本就对周掌柜十分满意，加上这份诚意满满的聘礼，尤其是那颗神奇的火珠，更是让他们惊喜不已。双方很快商定，一个月后举行婚礼，简单宴请亲友，不铺张浪费，正合苏姑娘喜欢清静的性子。
周掌柜心中的大石彻底落地，辞别了苏家，哼着小曲往诚信斋走去。他现在满心都是即将成亲的喜悦，连脚步都轻快了不少。
刚走到街角，就看到一个身着灰布袍的修士正站在路边，探头探脑地看着苏家的方向，像是在看热闹。周掌柜觉得这人有些眼熟，仔细一想，顿时认出，这正是前几天卖给她火妖狮内丹的那个散修！
“道友！” 周掌柜连忙走上前，脸上满是感激，“真是太谢谢你了！要不是你卖给我的火妖狮内丹，我的聘礼就凑不齐了，今天提亲也不会这么顺利！”
那散修看到周掌柜，脸色瞬间变了，眼神躲闪，神色慌张，心里暗道不好。他当时卖给周掌柜的明明是伪造的内丹，只是用特殊手法灌注了些火系灵力，看着像真的，没想到周掌柜居然顺利提亲了，难道没被发现？
他强装镇定，干笑了两声：“没…… 没什么，举手之劳而已。”
周掌柜没察觉到他的异常，只想着表达感谢。他从储物袋里取出一个锦袋，里面装着二十枚上品灵石，递到散修面前：“道友，这是一点心意，谢谢你帮我凑齐了聘礼。本来想请你喝喜酒的，婚礼定在一个月后，到时候你一定要来！”
散修看着锦袋里的灵石，心里更加心虚了。他本来就是因为欠了赌债，才伪造内丹骗周掌柜的灵石，现在看到周掌柜如此真诚，还主动给好处，心里越发过意不去，加上本身就做贼心虚，一时情急，竟脱口而出：“别、别给我！我不能要你的东西！”
周掌柜愣了一下：“为什么？道友帮了我这么大的忙，这点心意不算什么。”
“因为那内丹是假的！” 散修猛地喊了出来，喊完就后悔了，脸色瞬间惨白。
周掌柜脸上的笑容瞬间僵住，像是被惊雷劈中，愣在原地，半天没反应过来：“你…… 你说什么？假的？”
“是、是假的！” 散修知道瞒不住了，声音带着几分颤抖，“我欠了赌债，急需灵石，知道你在收火妖狮内丹，就用普通妖兽内丹伪造了一颗，灌注了些火系灵力，看着像真的…… 我不是故意要骗你的，求你别追究！”
周掌柜的脸色瞬间变得铁青，握着锦袋的手猛地攥紧，指节泛白，语气带着压抑的愤怒：“你居然骗我！我找了这么久的火妖狮内丹，满心欢喜地用来做聘礼，你居然告诉我是假的？！”
他想起苏姑娘捧着七色链时的欢喜，想起自己对这颗内丹的珍视，想起这一年多凑齐七色链的辛苦，愤怒瞬间涌上心头，抬手就要抓散修。
可那散修早就做好了逃跑的准备，见周掌柜动怒，转身就跑，脚步轻快得像一阵风，嘴里还喊着：“对不起！我也是没办法！”
周掌柜气得浑身发抖，连忙追了上去，可他只是个普通修士，修为远不如那散修，跑了没几步，就被远远甩开，看着散修的身影消失在街角，再也追不上了。
“气死我了！” 周掌柜停下脚步，胸口剧烈起伏，心里又气又急。他担心苏姑娘发现内丹是假的会失望，担心这门亲事会黄，更心疼自己的一片心意被践踏。
他顾不上多想，转身就往苏家跑，心里只有一个念头：一定要告诉阿芷真相，不能骗她。
可当他气喘吁吁地跑回苏家灵植铺时，却看到苏姑娘正坐在窗边，小心翼翼地捧着七色链，凑在阳光下仔细端详，嘴角还带着浅浅的笑意，显然还在为这颗神奇的火珠欣喜。
“阿芷！” 周掌柜快步走过去，语气带着几分急切和愧疚，“对不起，我骗了你！那颗火珠是假的，是我被人骗了！”
苏姑娘抬起头，愣了一下，疑惑地看着他：“假的？怎么会？我能清晰地感受到里面的火系灵力，纯净又强大，比我见过的任何火系材料都要厉害，怎么可能是假的？”
“是真的！那个卖我内丹的修士亲口承认了，他是伪造的！” 周掌柜急得直跺脚，“都怪我，当时没仔细检查，就这么轻易相信了他，害你空欢喜一场……”
苏姑娘看着他焦急愧疚的模样，轻轻摇了摇头，将七色链递到他面前：“老周，你别急，我们先测试一下就知道了。”
她说着，从储物袋里取出一块黑色的测试石，这是专门用来测试灵力强度和纯度的灵石，越是高阶的灵力，测试石的反应越强烈。她将那颗红色珠子凑近测试石，刚一接触，测试石瞬间爆发出耀眼的红光，光芒刺眼，甚至比测试石能承受的最大极限还要强烈，吓得苏姑娘连忙将珠子移开。
“你看，” 苏姑娘语气肯定，“如果是伪造的内丹，灌注的灵力都是驳杂的，测试石不可能有这么强烈的反应，而且这反应，已经超出了登仙期的范畴，绝对是真的高阶内丹。”
周掌柜还是不放心，他从柜台里取出一个符文阵盘，这是他用来检测妖兽材料真伪的。他将红色珠子放在阵盘中央，催动灵力激活阵盘，阵盘上的符文瞬间亮起，围绕着珠子旋转，发出柔和的金光，这是阵盘检测到纯正高阶材料的反应。
“这…… 这是真的？” 周掌柜瞪大了眼睛，脸上满是难以置信。
苏姑娘点点头，再次拿起红色珠子，指尖划过珠子表面的火纹：“你看这火纹，是天然形成的，不是刻上去的。而且里面的火核清晰可见，灵力流转自然，伪造的内丹根本做不到这一点。那个修士说的可能是真的，他卖给你的确实是假的，但现在这颗，是真的。”
周掌柜彻底懵了，站在原地，脑子里乱糟糟的：“假的？真的？那…… 那这颗真的是哪里来的？我明明把那个假的放在木盒里，一直没动过啊！”
他仔细回忆着，从买到假内丹后，他就一直把木盒放在诚信斋的柜台上，除了自己，只有墨昭仪几人来过铺子，还问过他火妖狮内丹的事情。难道是她们？
周掌柜想起这几天，墨昭仪、紫竹和唐紫安经常来卖妖兽材料，每次来都会问他有没有找到火妖狮内丹，语气里满是关心。尤其是墨昭仪，每次都盯着他的木盒看，眼神里带着几分急切和愧疚。
先前以为是她们没有赚到自己手中的钱感到惋惜，此时一看似乎不对劲。
难道是她们发现了内丹是假的，悄悄帮他换了一颗真的？
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。周掌柜越想越觉得有可能，除了她们，没人会这么关心他的聘礼，也没人有能力弄到这么高阶的火属性内丹。
“一定是她们！” 周掌柜喃喃道，脸上满是感激，“没想到这几位姑娘心地这么好，居然悄悄帮了我这么大的忙！”
苏姑娘看着他恍然大悟的模样，笑着说道：“不管是谁换的，这颗内丹是真的，而且对我修炼大有裨益，这就够了。不过，我们应该好好谢谢人家才是。”
周掌柜重重地点头：“没错！等我回到铺子，就准备些厚礼，明天等她们再来铺子里时，好好谢谢她们！”
他心里的愤怒和焦急早已烟消云散，取而代之的是满满的感激和欣喜。他看着苏姑娘手中的七色链，看着那颗泛着红光的珠子，忽然觉得，这门亲事能这么顺利，不仅是因为他的心意，还有这些陌生人的善意相助，这大概就是修仙路上最珍贵的缘分。
回到诚信斋后，周掌柜立刻忙活起来，准备感谢礼。他从铺子里挑选了最好的灵植、最纯正的灵蜜，还有几枚能温养灵根的玉佩，满满装了一大箱，心里想着一定要好好报答墨昭仪几人的恩情。
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这两天因为某些评论搞得自己有些内耗过头了，感觉对方有些过分，若是再不吐槽两句，感觉自己都要下不下去了。
但为了避免打扰到各位看书的欲望，我就没直接说，而是上b站写了个专栏吐槽。
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