回到艾尔德庄园，享用完一顿安静而精致的晚餐后，我正靠在起居室的沙发里，就着柔和的灯光翻阅一本关于古代如尼文变体的书籍，试图将下午在布莱克家沾染的些许沉重气息驱散。这时，又一只猫头鹰——这次是一只羽毛光滑、神态高傲的雕鸮——敲响了窗户。
它丢下一封信，昂着头，仿佛完成了一项无比重要的使命，旋即振翅消失在夜色中。
那封信落在茶几上，立刻吸引了我的注意。信封是厚重的羊皮纸，质地优良，封口处是醒目的马尔福家徽火漆。更不容忽视的是，一股浓重而昂贵的香水味从信纸上散发出来，带着明显的、属于纳西莎·马尔福夫人的风格。
我微微蹙眉。对于这种过于直白的财富和地位展示，我一向敬而远之。没有直接用手去碰，我抽出魔杖，轻轻一点，一个无声的漂浮咒让那封信悬浮起来，离我约一臂远。再用一个简单的开信咒，“嗤”地一声，火漆完好地脱落，信封口自行打开。里面的信纸飘出，我才操控着它稍微靠近一些，足以让我看清上面华丽的花体字。
果然是德拉科·马尔福写来的。信的内容无非是表达他对魁地奇世界杯的期待，然后，以一种故作随意的口吻，提出他父母（卢修斯·马尔福先生与纳西莎·马尔福夫人）诚挚地邀请我与他们一家同行，乘坐他们“舒适且私密”的交通工具前往营地，并一同在魔法部预留的顶级位置观看比赛。
我放下信纸，指尖无意识地敲击着书本的硬壳封面。与马尔福一家同行？
艾尔德先生年事已高，性情喜静，且身份特殊，他绝不会出席魁地奇世界杯这般喧嚣公开的场合，这一点我十分清楚。这意味着，如果我不想独自以“魔法部特邀嘉宾”的身份略显突兀地出现在顶层包厢（那无疑会成为一些目光的焦点），接受马尔福家的提议，似乎是一个顺理成章的选择。
与他们同行，可以省去许多寻找营地、应对嘈杂人群的麻烦。更重要的是，这是一个近距离观察卢修斯·马尔福的绝佳机会。这位马尔福家的家主，在魔法部的人脉和影响力，从这封看似仅仅是“同行邀请”的信件中就可见一斑——他能轻易安排一个非家族成员进入他们的核心圈子，共享顶级资源。
“看来，卢修斯·马尔福在魔法部的人脉，比表面上看起来的还要盘根错节……”我低声自语，嘴角勾起一丝了然的弧度。这邀请背后，既有纯血家族之间惯常的社交礼仪（毕竟我顶着“东方古老家族”的名头），或许也带着一丝对我这个与哈利·波特等人有所接触的斯莱特林新面孔的试探。
权衡利弊，与马尔福家同行利大于弊。既能满足我的观察欲，也能让我更自然地融入那个顶层的社交圈，避免不必要的关注。
想到这里，我不再犹豫。起身走到书桌前，铺开一张质地优良但风格素雅的信纸，用我惯用的、清晰而略带棱角的字体开始回信。
致德拉科·马尔福先生：
感谢你的来信及马尔福先生与夫人的盛情邀请。能与你们一同前往魁地奇世界杯，是我的荣幸。我期待届时与你们会面，共同欣赏这场魔法界的盛事。
此致
苏灵儿
回信措辞得体，接受了邀请，但保持着适当的距离，没有过分热络。我将回信交给庄园里负责对外联络的家养小精灵，让它送往马尔福庄园。
做完这一切，我重新坐回沙发，目光却并未落回书本上。魁地奇世界杯……看来注定要在一种复杂而微妙的社交氛围中进行了。马尔福家的华丽与算计，顶层包厢的政治暗流，还有赛场本身可能带来的……意外。
我抚摸着蜷缩在身边的灵狐，感受着它平稳的呼吸。也好，既然躲不开，那就好好扮演我的角色吧。作为苏灵儿，作为斯莱特林的学生，作为……一个被卷入英国魔法界纷繁纠葛中的东方来客。
希望这场世界杯，能像它表面看起来那样，只是一场精彩的魁地奇比赛。虽然我心里清楚，在这种群魔乱舞的场合，平静的水面下，往往潜藏着更多的暗流。
接下来的日子，需要好好准备一下了。无论是行头，还是……心态。
时光在平静的筹备中悄然流逝。魁地奇世界杯决赛的日子终于到来。
清晨，我站在衣橱前，最后审视着自己的行头。我选择了一套墨绿色调、剪裁优雅而利落的旅行袍服，既不失礼节，又不会在长途旅行中显得累赘。头发用一支简单的玉簪绾起，露出光洁的额头和颈项，平添几分东方的清冷气质。灵狐则一如既往地蜷缩在我特制的、附有扩展咒和隐蔽咒的随身小包里。
接着，我取出了准备好的礼物。为卢修斯·马尔福先生准备的是一套产于维多利亚时期、品相极佳的麻瓜银质文具（墨水台、拆信刀等），其上繁复的古典花纹与马尔福家的审美不谋而合，而其“麻瓜”出身则带着一丝不易察觉的、只有我能品出的微妙讽刺——既迎合了他的品味，又隐含着我对其纯血理念的不以为然。给纳西莎夫人的是一条产自东方的、用某种魔法丝绸织就的披肩，色泽是柔和的银灰，触手冰凉丝滑，在光线下会泛出流水般的光泽，足够高雅且稀有。至于德拉科，我挑了一支最新款的光轮系列保养套装，包装精美，实用且符合他的爱好。
将这些礼物妥善收好，我最后检查了一遍随身物品，确保没有遗漏。通过飞路网前往马尔福庄园需要精确的坐标和许可，这些早已在回信中确认。
站在壁炉前，我抓了一把飞路粉，清晰地说道：“马尔福庄园！”
一阵熟悉的旋转和挤压感后，我出现在一个极其宽敞、装饰得金碧辉煌的大理石门厅里。空气里弥漫着昂贵香料和打蜡家具的味道，与艾尔德庄园的温软静谧截然不同。家养小精灵多比（如果它还在的话）或者其他某个衣着整洁的家养小精灵并未出现，取而代之的是德拉科·马尔福本人，他脸上带着显而易见的得意和期待。
“灵儿！你来了！”他快步上前，灰眼睛在我身上扫过，似乎对我的打扮还算满意，“爸爸妈妈在客厅，我们马上就要出发了。”
他引着我穿过挂满肖像画（画中人都用一种高傲而审视的目光看着我）的长廊，来到一间极度奢华的客厅。卢修斯·马尔福先生站在壁炉前，手中把玩着他那根蛇头手杖，他淡金色的长发一丝不苟，穿着昂贵的黑色旅行长袍，神情是一种惯常的、带着距离感的淡漠与威严。纳西莎夫人则坐在一张缎面沙发上，姿态优雅，她看到我，脸上露出一个标准的、无可挑剔的社交微笑，但那双蓝色的眼睛里是冷静的评估。
“上午好，马尔福先生，马尔福夫人。”我微微躬身，行了一个符合西方巫师礼仪的见面礼，动作流畅自然，“感谢您的邀请。”随即，我示意了一下手中的礼物盒，“一点微薄的见面礼，希望不会显得冒昧。”
家养小精灵悄无声息地出现，接过了礼物。卢修斯的目光在我脸上停留片刻，嘴角扯出一个极淡的、几乎看不出的弧度：“苏小姐客气了。希望今天的旅程能让你愉快。”他的声音平稳，带着一种居高临下的温和。
纳西莎夫人也微笑着颔首：“很高兴你能与我们同行，亲爱的。”
简单的寒暄后，卢修斯先生没有多余的废话，直接说道：“时间差不多了，我们使用门钥匙过去，更…私密一些。”他指向客厅中央茶几上一个看起来平平无奇的旧靴子。
我们几人围拢过去，随着卢修斯一声清晰的“三、二、一！”，我的肚脐后面仿佛被猛地勾住，一阵天旋地转的拉扯感传来。短暂的混乱和不适后，我们一行人稳稳地落在了一片嘈杂、热闹非凡的营地空地上。
周围是成千上万顶各式各样的帐篷，飘扬着各色旗帜，空气中充满了各种语言的笑闹声、叫卖声和魔法爆竹的噼啪声。与马尔福庄园的极尽奢华和冷清不同，这里充满了鲜活、甚至有些混乱的生机。
卢修斯先生皱了皱眉，显然对这里的“平民”气息感到些许不适，但他很快调整好表情，用一种熟稔的姿态，带着我们穿过人群，向着营地中位置更好、显然也更安静舒适的区域走去。德拉科跟在他父亲身边，不时指着一些夸张的帐篷或是穿着奇异服饰的巫师，低声评论着，语气里带着惯有的优越感。
我安静地跟在稍后一点的位置，目光平静地扫视着周围的一切，将这片魔法世界狂欢的缩影尽收眼底。灵狐在我的小包里动了动，似乎也对这喧闹的环境感到好奇。
与马尔福家的同行正式开始。我知道，接下来的时间里，我需要打起十二分的精神，不仅要观看比赛，更要观察身边的人，尤其是那位深不可测的卢修斯·马尔福先生。这场魁地奇盛会，注定不会只是一场简单的体育赛事。好戏，才刚刚拉开帷幕。
在马尔福家那顶与周围环境格格不入、显然施加了无痕伸展咒和诸多华丽装饰的巨型帐篷里安顿下来后，我放下随身的小包，理了理袍袖。帐篷内部的空间远比外面看起来宽敞，布置得如同马尔福庄园的缩影，银绿主色调，家具昂贵，空气中依旧弥漫着那股熟悉的、带着距离感的奢华气息。
卢修斯先生正坐在一张翼背扶手椅里，翻阅着一份《预言家日报》，纳西莎夫人则在优雅地摆弄一套精致的茶具。德拉科显得有些百无聊赖，正用手指敲打着铺着天鹅绒桌布的桌面。
我转向他们，脸上挂起一个恰到好处的、带着些许好奇与期待的笑容。
“马尔福先生，夫人，”我声音轻柔，“帐篷很舒适。我想在比赛开始前，去营地周围逛一圈，感受一下气氛。不知道是否可以？”
卢修斯从报纸上方抬起眼皮，淡灰色的眼眸扫了我一眼，微微颔首，算是默许。纳西莎夫人则微笑着提醒：“当然，亲爱的。注意安全，别走太远，这里人多眼杂。”
我点头应下，随即目光转向德拉科，语气随意地发出邀请：“德拉科，要一起吗？看起来外面挺热闹的。” 我深知以他的性格，大概率不会拒绝这种可以彰显身份、顺便品头论足的机会。
果然，德拉科立刻来了精神，从椅子上跳起来，脸上带着一种迫不及待的优越感。“当然！”他扬着下巴，“正好让你看看，这些……来自世界各地的巫师，是多么的……千奇百怪。”他话语里的轻蔑几乎不加掩饰。
我们一同走出帐篷，将内部的奢华与安静隔绝在身后，瞬间投入了营地喧嚣的海洋。各种口音的欢呼、叫卖、音乐声混杂在一起，空气中飘荡着食物香料、黄油啤酒和青草的味道。穿着各国传统服饰的巫师们兴高采烈地穿梭，有的帐篷上挂着会唱歌的旗帜，有的门口飘着会自动变换颜色的灯笼。
德拉科走在我身边，双手插在口袋里，灰眼睛挑剔地扫视着周围的一切。
“看那边，”他嗤笑一声，用下巴指了指一顶歪歪扭扭、看起来快要塌掉的帐篷，旁边几个穿着带有明显补丁袍子的男巫正大声笑着分享一瓶火焰威士忌，“我敢打赌是韦斯莱家那种品味的。真是……有碍观瞻。”
我没有附和，只是平静地看着。那顶帐篷虽然简陋，却充满了鲜活的生命力，那几位巫师的快乐简单而直接。
我们又路过一个售卖稀奇古怪纪念品的摊位，挂着会发出怪叫的骷髅模型和不断变色的假魔杖。德拉科拿起一个造型夸张的、戴着爱尔兰绿色高帽的骷髅，嫌弃地撇了撇嘴：“粗制滥造。只有没见识的人才会买这种东西。”
摊主，一个满脸笑容、身材胖乎乎的巫师，似乎听到了他的话，笑容僵了一下，但没说什么。我轻轻拉了一下德拉科的袖子，示意他离开。
“热闹有热闹的趣味，德拉科。”我淡淡地说，目光掠过一群戴着保加利亚红宝石色围巾、正高唱着听不懂歌谣的球迷，“并非所有人都追求马尔福式的……精致。”
德拉科不以为然地哼了一声，但也没再继续刻薄的评论。他的注意力很快被几个穿着暴露、画着夸张加油彩绘的媚娃女球迷吸引，眼睛有些发直，直到她们走远才回过神来，略带尴尬地清了清嗓子。
我们随着人流慢慢走着，我默默地观察着这片魔法世界难得一见的、抛开阶层与隔阂（至少表面上是）的狂欢景象。看到了为了支持不同队伍而争得面红耳赤却又不失友好的陌生巫师，看到了兴奋地追逐着魔法烟花的小孩，也看到了像我们一样，明显来自“上流”阶层、带着审视目光漫步的巫师家庭。
德拉科虽然嘴上依旧不饶人，对各种“不够档次”的事物评头论足，但我能感觉到，他内心深处也被这种盛大而混乱的节日气氛所感染，灰眼睛里偶尔会闪过一丝不易察觉的新奇和兴奋。
逛了约莫半小时，我们开始往回走。德拉科似乎已经完成了他的“巡视”和“批判”，重新找回了那种高高在上的姿态。
“差不多该回去了，”他说，“爸爸可能还有安排。顶层包厢的视野才是最好的，这里……”他环视了一下嘈杂的营地，耸了耸肩，“……太乱了。”
我点了点头，没有反驳。这次短暂的闲逛，让我更清晰地看到了德拉科·马尔福被家族观念深深烙印的内心，也让我得以一窥这个魔法世界在盛大赛事之下的、真实而多元的缩影。
回到马尔福家华丽的帐篷前，我最后回头望了一眼那片充满了生命力的营地。喧嚣之下，潜藏着未知。而很快，我们都将亲身经历，这场盛会最终将以何种方式，被拖入更深沉的黑暗之中。但现在，至少表面还是一片欢腾。我深吸一口混合着各种气息的空气，跟着德拉科，重新踏入了那片银绿色的、冰冷而精致的“安全区”。