洛卡跪在“大魔”原型实验机的驾驶舱里，指尖抚过机甲胸口的弹痕——那是圣殿骑士团旗舰自爆时溅落的碎片留下的，焦黑的边缘还残留着暗星矿石的腐蚀性痕迹。马克的星尘碎片在他掌心发烫，意识像团被揉皱的光，断断续续地传递着画面：犹泰宇在爆炸前启动了“碎片聚合装置”，半块与马克同源的星尘碎片被强行剥离，随着旗舰残骸坠入了 asteroid（小行星）带的深处。
“哥……它在喊疼……”马克的声音带着电流般的杂音，碎片表面的光芒忽明忽暗，“那个碎片……和我一样，是被他们从‘星尘摇篮’里挖出来的。”
“星尘摇篮”——这是洛卡第一次从马克意识里听到这个词。他赶紧翻开胡斐给的加密手册，手册第37页的星图上，用红笔圈着一片未知星域，旁边标注着一行小字：“原生星尘意识的诞生地，圣殿骑士团重点勘探区域。”
胡斐的通讯恰在此时切入，背景音里混杂着金属敲击声——他正在检修“铁卫·扎古”的受损关节。“洛卡，‘大魔’的能量核心读数异常，马克的意识波动很不稳定。”他的声音透过电流传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“艾伦破解了圣殿骑士团的加密日志，发现他们在‘星尘摇篮’捕获了至少二十块原生碎片，除了马克和这次被夺走的，还有十八块下落不明。”
洛卡抓起碎片往指挥舱跑，走廊里的应急灯忽明忽暗，映着他慌乱的影子。推开指挥舱门时，林薇正用探测仪扫描一块从旗舰残骸里回收的金属片，屏幕上跳动的光谱分析显示，金属片里嵌着细小的星尘颗粒，那些颗粒在高频震动下，正发出类似哭泣的声波。
“这是‘意识束缚合金’。”林薇的指尖在屏幕上滑动，调出另一组数据，“圣殿骑士团用这种合金包裹碎片，强制压制原生意识，再通过‘剥离剂’提取能量。日志里说，十八块碎片被送往了不同的秘密基地，其中三块标记着‘实验体7号’，坐标指向帝国边境的废弃空间站。”
张强正用扳手拆卸“京宝梵”的受损炮管，闻言猛地把扳手砸在甲板上，火花溅起时，他的声音粗哑得像生锈的齿轮：“去他妈的圣殿骑士团！老子现在就带队端了那空间站！”
“不行。”胡斐从控制台后转过身，眼底布满血丝——他已经连续三十六个小时没合眼了。他指着全息屏上的星图，星图上的废弃空间站被标成红色，周围布满了密密麻麻的小点，“情报显示，那里是‘意识熔炉’实验基地，每块碎片都被接入了能量转化装置，强行抽取意识会导致碎片彻底湮灭。”
洛卡突然想起马克刚才的画面：被束缚在合金里的碎片，像被困在琥珀中的蝴蝶，翅膀的震动越来越微弱。他把掌心的碎片贴在全息屏上，碎片的光芒与星图上的红色标记产生共鸣，那些密密麻麻的小点突然亮起，连成一张狰狞的网络——那是能量转化装置的分布路线，而网络的中心，闪烁着与马克碎片同源的波动。
“马克说……中心是‘母体’。”洛卡的声音发颤，碎片的温度烫得他指尖发麻，“所有碎片都是从‘母体’上剥离的，就像……就像从人身上割下来的肉。”
胡斐的指尖在控制台上飞快跳动，调出空间站的内部结构图。图纸上，中心区域被标注为“绝对禁区”，旁边用圣殿骑士团的加密符号写着：“母体意识活跃度37%，预计剥离完成时间：72小时。”
“72小时……”林薇的脸色瞬间苍白，“如果他们完成剥离，剩下的十八块碎片都会变成没有意识的能量块。”
张强已经重新握紧了扳手，指节因用力而发白：“那就别废话了，制定突袭计划！老子的爆破弹刚好缺个试验场！”
胡斐却摇了摇头，他指着结构图上的一条细红线——那是通风管道的路线，狭窄得只能容下一个人通过。“只能派一个人潜入，破坏‘母体’的能量枢纽，让碎片恢复自主意识。强行突袭只会触发自毁程序。”
所有人的目光都落在了洛卡身上。“大魔”的体型是团队里最小的，机甲的关节灵活性经过特殊改造，刚好能通过通风管道。更重要的是，只有马克的碎片能与“母体”产生共鸣，精准定位枢纽位置。
洛卡看着掌心的碎片，碎片的光芒温柔地舔舐着他的指尖，像马克小时候拉着他衣角的触感。他突然想起胡斐改造“大魔”原型试验机时说的话：“机甲不只是武器，更是守护者的铠甲。”
“我去。”他听到自己的声音响起，清晰得不像在发抖，“马克会指引我。”
胡斐盯着他看了很久，突然伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过作战服传过来，很稳。“‘大魔’原型试验机的装甲再加装三层星兰纤维，能抵抗意识干扰。”他转身调出武器库界面，“给你配‘静默匕首’——用星尘结晶打磨的，不会触发能量警报。”
林薇把一个小巧的探测仪塞进他手里，探测仪的屏幕上，是她连夜编写的程序：“这是‘意识翻译器’，能把碎片的波动转换成文字。如果马克太累了，就让它帮你。”
张强不知什么时候拿出了个金属挂坠，挂坠上嵌着块小小的星尘结晶——那是从他机械腿上拆下来的核心部件。“这玩意儿能释放干扰波，关键时刻能让守卫的机甲失灵。”他把挂坠塞进洛卡口袋，动作粗鲁却带着小心翼翼，“活着回来，哥带你去星尘酒馆喝最烈的酒。”
洛卡摸了摸口袋里的挂坠，又看了看掌心的碎片，突然笑了。出发前，他在小本子上画了张简笔画：“大魔”试验机机甲举着匕首，身后跟着一群发光的小碎片，像一串星星。画的角落写着：“马克，我们一起去接家人回家。”
碎片轻轻震动了一下，马克的意识在他脑海里铺开一张更详细的路线图，图上的每个岔路口都标着小小的笑脸——那是马克在用自己的方式说“别害怕”。
当“狞獾”号悄悄停靠在空间站外围的陨石阴影里时，洛卡驾驶着“大魔”原型试验机钻进了通风管道。管道内壁的铁锈刮擦着机甲的装甲，发出刺耳的声响，他却觉得很安心——就像小时候和马克在矿场的通风道里探险，弟弟总是走在前面，用小手为他拨开蜘蛛网。
“前面三十米有守卫。”马克的意识突然绷紧，“他们的巡逻路线是每三分钟一次。”
洛卡立刻操纵“大魔”原型试验机贴紧管道顶部，机甲的光学伪装系统启动，外壳变成了和管道一样的锈色。当守卫的脚步声从下方经过时，他甚至能听到对方用圣殿骑士团的暗语交谈：“听说了吗？‘母体’昨晚暴动了，差点冲破束缚装置。”“怕什么？等剥离完成，所有碎片都得乖乖给‘圣皇’供能。”
守卫走远后，洛卡继续前进。管道越来越窄，机甲的关节不得不发出“咯吱”的声响，像是在呻吟。他打开“意识翻译器”，屏幕上跳出一行字：“哥，左边的管道壁是空的，里面藏着块碎片。”
洛卡操控机甲的机械臂撬开管道壁，一块鸽子蛋大小的碎片掉了出来，光芒微弱得像将熄的烛火。碎片接触到“大魔”原型试验机的装甲时，突然剧烈颤抖起来，翻译器上的文字疯狂滚动：“救……救我们……母体快撑不住了……”
“我们正在来的路上。”洛卡轻声说，把碎片放进专门的收纳盒里。盒子里铺着星兰纤维，碎片放进去后，光芒明显稳定了些。
就这样，每前进一段路，马克都会指引他找到藏起来的碎片。收纳盒渐渐满了，那些曾经黯淡的碎片，在马克的意识安抚下，开始发出柔和的光，像一串小小的灯笼，照亮了狭窄的管道。
当“大魔”原型试验机终于抵达“绝对禁区”的通风口时，洛卡透过格栅往下看，心脏猛地缩成一团——巨大的能量舱里，一块半人高的星尘母体被无数合金管道缠绕着，管道的另一端连接着十八个能量转化装置，每个装置里都嵌着块碎片，那些碎片的光芒比他收集到的还要微弱，像濒死的星。
母体的表面布满了裂痕，原本应该是璀璨的蓝色光芒，此刻只剩下斑驳的灰暗，只有核心处还残留着一点微弱的跳动，像垂死的心跳。
“翻译器”突然发出刺耳的警报，屏幕上的文字变得混乱：“危险！有人来了！”
洛卡低头一看，只见犹泰宇穿着特制的作战服走进能量舱，他的手里拿着个金属容器，容器里，正是从旗舰残骸里回收的那半块碎片。
“我的小宝贝们。”犹泰宇的声音带着病态的愉悦，他将半块碎片接入转化装置，“最后一块也到位了，等剥离完成，整个帝国的能量系统都将由我们掌控。”
母体突然剧烈震动起来，缠绕它的合金管道发出不堪重负的声响，能量舱里的灯光开始疯狂闪烁。洛卡抓紧操纵杆，指节泛白——胡斐说过，能量枢纽就在母体正下方的控制室里，必须在犹泰宇启动最终剥离程序前抵达。
“马克，掩护我。”洛卡低声说。
碎片的光芒突然大盛，透过“大魔”原型试验机的装甲散发出来，能量舱里的转化装置瞬间出现干扰，屏幕上的数据乱成一团。犹泰宇惊愕地抬头时，洛卡已经操控“大魔”撞破通风口，机甲落地的震波让地面裂开细纹。
“又是你这个小鬼！”雷克斯的眼神变得狰狞，他按下控制台的红色按钮，“既然来了，就留下来当‘母体’的养料吧！”
能量舱的大门瞬间封闭，十八个转化装置同时发出刺耳的嗡鸣，装置里的碎片光芒急剧收缩，像是在被强行抽取最后的意识。母体的裂痕越来越大，核心的光芒几乎要熄灭了。
“哥，枢纽在地下三米！用‘静默匕首’！”马克的意识带着撕裂般的疼痛，碎片的光芒忽明忽暗。
洛卡没时间犹豫，操纵“大魔”拔出匕首，匕首的星尘刃面在灯光下泛着冷光。他避开雷克斯的攻击，机甲突然下蹲，匕首狠狠刺入地面——星尘能量顺着刀刃涌入地下，像一条蓝色的蛇，精准地缠住了能量枢纽的核心线路。
“不！”犹泰宇扑过来想阻止，却被“大魔”一脚踹开。
随着匕首的搅动，能量枢纽发出“滋滋”的爆裂声，缠绕母体的合金管道开始寸寸断裂。那些被束缚的碎片突然爆发出耀眼的光芒，从转化装置里挣脱出来，像一群归巢的鸟，纷纷飞向母体。
洛卡看着碎片们融入母体的裂痕，看着那些裂痕在光芒中慢慢愈合，看着犹泰宇被失控的能量波掀飞，突然觉得眼眶发烫。马克的意识在他脑海里欢呼着，像个终于找到家的孩子。
当“大魔”原型试验机抱着最后一块碎片冲出爆炸的空间站时，洛卡回头望了一眼——那片曾经灰暗的星域，此刻正被一团璀璨的蓝光笼罩，像一颗重新亮起的星星。
通讯器里传来胡斐他们的声音，混杂着欢呼和松气：“洛卡！你个小子居然真的成了！”“快回来！小雅煮了星尘粥等你！”
洛卡笑着擦掉眼泪，操纵“大魔”原型试验机加速飞向“狞獾”号。收纳盒里的碎片们轻轻碰撞着，发出清脆的声响，像一串快乐的风铃。他知道，这场关于星尘的守护，才刚刚开始，但只要他们在一起，就没有什么能阻止这些碎片重新汇聚成完整的光。