锈铁空间站的指挥室里，凯伦副官的供词被投射在全息屏幕上，每一个字都像淬了毒的针。“凯伦首领与雷克斯约定，用星尘核心的研究成果换取议会控制权，代价是默许雷克斯开采所有边缘星环的矿脉……”
林薇一拳砸在桌上，金属桌面凹下去一小块：“这个老狐狸！难怪每次议会投票都主张妥协，原来是早就和雷克斯串通好了！”
胡斐盯着屏幕上凯伦的签名，笔尖在星图上划出一道弧线，将议会空间站和炼狱空间站圈在一起：“他需要雷克斯的武力支持，雷克斯需要议会的‘合法性’背书，两人各取所需。”他抬头看向通讯器，“洛卡那边怎么样了？”
“还在科学院遗址待着。”小雅的声音带着担忧，“老金陪着他，说想帮马克的碎片做个能量屏障，防止被雷克斯的人再利用。”
胡斐点头：“让他们多待两天，正好避开议会的浑水。”他转向林薇，“准备一下，我们去议会‘拜访’凯伦——既然他急着掌权，那我们就给他送份‘大礼’。”
三天后，铁锈号带着三艘同盟领主的星舰，缓缓驶入议会空间站的停泊港。舰桥上，胡斐看着屏幕上凯伦的舰队——十艘标准议会战舰，炮口都对着停泊港，显然是早有防备。
“他料到我们会来。”林薇调出战舰参数，“都是老掉牙的‘磐石级’，装甲厚但火力弱，适合防御不适合进攻。”
胡斐冷笑：“防御？他是怕我们把供词公之于众，断了他的掌权路。”他对通讯器下令，“各舰注意，保持战斗队形，没有我的命令不准开火——我们是来‘谈判’的。”
议会大厅里，凯伦坐在最高席位上，手指敲击着扶手，脸上堆着虚伪的笑容。“胡统帅大驾光临，真是让议会蓬荜生辉。”他目光扫过胡斐身后的林薇，“只是带这么多战舰来，是怕老夫招待不周吗？”
“不敢。”胡斐将供词副本扔在桌上，纸张散开的瞬间，大厅里响起一片抽气声。“只是怕某些人做贼心虚，对我们动歪心思。”
凯伦的脸色瞬间僵住，随即拍了拍手：“胡统帅真是会开玩笑。这种伪造的供词，谁会相信？”
“是不是伪造，问问你的副官就知道了。”胡斐侧身让出位置，副官的全息投影出现在大厅中央，吓得浑身发抖，“或者，问问在座的各位领主——谁没被凯伦用‘矿脉分配’胁迫过？”
大厅里骚动起来。几个和赤铁矿星有贸易往来的领主立刻站起来：“没错！他上个月还威胁我，不支持他就收回矿脉开采权！”
凯伦猛地拍案而起：“一派胡言！卫兵，把这些扰乱议会秩序的人给我赶出去！”
大厅两侧的卫兵刚要上前，铁锈号的通讯突然切入指挥频道，老王头的大嗓门震得喇叭嗡嗡响：“统帅！凯伦的后备舰队从侧翼摸过来了！是雷克斯的‘毒蝎级’，挂着议会的旗子！”
胡斐眼神一凛。凯伦果然留了后手，还把雷克斯的舰队伪装成议会军，想趁机除掉他们。
“林薇，通知各舰，进入战斗状态！”胡斐对着通讯器下令，同时看向凯伦，“看来你和雷克斯的‘合作’，比我们想的更深。”
凯伦见阴谋败露，索性撕破脸皮：“胡斐，你以为凭一艘铁锈号就能翻天？今天就让你知道，议会的规矩是谁定的！”
议会大厅外，战斗瞬间爆发。三艘毒蝎级战舰突然从云层后冲出，主炮直指停泊港的铁锈号。胡斐早有准备，铁锈号的护盾瞬间展开，淡蓝色的能量罩将炮弹弹开，同时主炮轰鸣，金色的能量束精准命中领头毒蝎级的引擎。
“让他们尝尝铁锈号的厉害！”老王头在动力舱大喊，双反应堆的能量读数飙升到峰值，“副炮齐射，给他们的舰桥开个天窗！”
铁锈号的侧舷突然展开十二门副炮，连续齐射像暴雨般砸向毒蝎级。第二艘毒蝎级的舰桥被击穿，失控地撞向议会空间站的防御盾，爆炸的火光染红了半边天。
议会大厅里，领主们吓得缩成一团。凯伦看着屏幕上节节败退的毒蝎级，脸色惨白如纸。胡斐走到他面前，声音冰冷：“现在，你还觉得规矩是你定的吗？”
就在这时，雷克斯的通讯突然接入大厅，全息投影上，他坐在冥河级战舰的指挥椅上，嘴角挂着残忍的笑：“凯伦，你连这点小事都办不好，真是让我失望。”他转向胡斐，“胡统帅，别来无恙？听说你对星尘核心很感兴趣，不如来炼狱空间站，我们好好聊聊？”
胡斐挑眉：“你的鸿门宴，我怕没命回来。”
“那就别怪我不客气了。”雷克斯的笑容消失，“我的‘冥河舰队’已经出发，目标——锈铁空间站。你最好祈祷，你的铁锈号能跑得比消息快。”
通讯被强行切断。胡斐立刻调出星图，炼狱空间站方向果然出现大量能量信号，至少二十艘冥河级战舰正在集结，像一群蛰伏的毒蛇。
“他想围魏救赵！”林薇的声音急促，“用舰队偷袭锈铁空间站，逼我们回去救援，然后在半路伏击！”
胡斐盯着星图上的必经之路——黑礁陨石带，那里的磁场能干扰传感器，是伏击的绝佳地点。“老王头，铁锈号最快能多久回空间站？”
“全速跃迁的话，四小时。”老王头的声音带着喘息，“但得穿过黑礁陨石带，那里危险得很。”
“就走黑礁。”胡斐斩钉截铁，“他想伏击，我们就给他来个反包围。”他对议会的领主们说，“雷克斯的目标是整个边缘星环，今天他能偷袭我，明天就能吞并你们的领地。想活命的，跟我走！”
七个同盟领主对视一眼，纷纷点头。矮胖领主第一个站出来：“胡统帅说得对！跟雷克斯那疯子没道理可讲，拼了！”
半小时后，铁锈号带着五艘领主的星舰，朝着黑礁陨石带疾驰。舰桥上，胡斐看着屏幕上不断接近的冥河舰队信号，手指在控制台上快速操作，将星核水晶的能量参数输入主炮系统。
“老金，洛卡，听到请回答。”
维修舱的通讯很快接通，老金的声音带着电流声：“我们在回空间站的路上，马克的碎片很稳定。怎么了？”
“雷克斯派舰队偷袭空间站，你们找个隐蔽的陨石带躲起来，别硬碰硬。”胡斐顿了顿，“照顾好洛卡。”
“放心。”
黑礁陨石带的磁场果然强烈，屏幕上的信号变得断断续续。胡斐让五艘领主星舰分散开来，伪装成普通商船，自己则驾驶铁锈号冲在最前面，像一把出鞘的刀。
“发现冥河舰队！”林薇大喊，屏幕上跳出十八个红点，呈口袋形分布，显然是在等他们钻进去。
“就是现在！”胡斐下令，“领主舰队左移，绕到他们后方；铁锈号正面突破，吸引火力！”
铁锈号的主炮发出震天轰鸣，金色的能量束撕开陨石带的黑暗，精准命中一艘冥河级的护盾。那艘战舰的护盾剧烈闪烁，显然比之前遇到的更坚固——雷克斯给它们升级了防御系统。
“老王头，超载反应堆！”
“收到！撑十秒没问题！”
铁锈号的速度突然暴涨，像颗金色的流星冲破冥河舰队的包围圈。舰尾的离子炮连续开火，炸碎了挡路的陨石，同时给身后的领主舰队打开通道。
“就是现在！”矮胖领主的声音传来，五艘星舰突然从陨石阴影里冲出，主炮齐射打向冥河舰队的侧翼。
雷克斯的舰队显然没料到有伏兵，顿时陷入混乱。一艘冥河级被两枚鱼雷击中弹药舱，爆炸的火光在陨石带里连锁反应，炸翻了旁边两艘战舰。
但冥河级的火力确实恐怖。一艘领主星舰躲闪不及，被主炮击中引擎，缓缓沉入陨石带的阴影里。舰长的最后一句话透过通讯器传来：“替我们……守住矿脉……”
胡斐的眼睛瞬间红了。他操控铁锈号调转方向，将星核水晶的能量全部导入主炮，瞄准了舰队中央的旗舰——那艘最大的冥河级，舰桥上还能看到雷克斯的全息投影。
“雷克斯，尝尝这个！”
金色的能量束像条巨龙，穿透旗舰的护盾，击中了舰桥下方的混合核心。那里是雷克斯的命门——奥贝尔石和暗物质的不稳定结合点。
旗舰的核心果然发生剧烈爆炸，不是轰然巨响，而是无声的能量坍缩，周围的陨石被瞬间吞噬，形成一个短暂的黑洞。冥河舰队失去指挥，开始溃散。
“撤！”胡斐下令，“别追，回空间站！”
铁锈号带着剩下的四艘领主星舰，冲出黑礁陨石带时，黎明的光芒刚好刺破黑暗。胡斐看着屏幕上逐渐远去的冥河舰队残骸，突然想起老霍克说过的话：“战舰的獠牙，不仅是主炮，更是守护的决心。”
返回锈铁空间站的途中，议会传来消息：凯伦被领主们罢免，新的议会首领是矮胖领主推荐的中立派，第一份决议就是——全力支持锈铁空间站对抗雷克斯。
“算是个好消息。”林薇笑着说，递过来一杯热咖啡，“至少以后不用在背后提防议会的刀子了。”
胡斐接过咖啡，目光落在屏幕上的星尘碎片分析报告上——老金和洛卡已经安全返回，他们发现碎片里除了活体能量，还有微弱的星核水晶共鸣，像是某种“钥匙”。
“雷克斯不会善罢甘休。”胡斐的指尖在报告上轻点，“他损失了十八艘冥河级，肯定会动用更强的底牌。”他看向窗外，铁锈号的星铁舰体在阳光下泛着冷光，像一头蓄势待发的猛兽，“我们得加快进度，‘铁卫·泰坦’的设计不能再拖了。”
“铁卫·泰坦”——老金根据星尘碎片的能量特征，提出的新一代机甲方案，计划用星核水晶和星尘碎片的共鸣驱动，既能对抗活体能量，又能兼容泰坦级的火力。
维修舱里，老金正和洛卡调试能量共鸣装置。马克的碎片被放在水晶容器里，周围环绕着淡紫色的星核能量，碎片的金色纹路与水晶的光芒渐渐同步，像在呼吸。
“快成功了。”老金的声音带着欣慰，“等共鸣稳定，就能用它定位雷克斯手里的其他星尘碎片。”
洛卡看着容器里的碎片，眼神复杂：“它还……认得出我吗？”
碎片突然闪烁了一下，金色的光芒在容器壁上投射出个模糊的人影，像个挥手的少年。
洛卡的眼眶瞬间红了。
指挥室里，胡斐将铁卫·泰坦的设计图与冥河舰队的残骸数据并排放置，笔尖在“舰队对战”的模拟框里画了个叉。
“下次，该轮到我们主动出击了。”他对林薇说，“把炼狱空间站的防御图调出来，我们得给雷克斯准备一份‘回礼’。”
林薇笑着调出图纸，手指在雷克斯的旗舰位置画了个圈：“就炸他的指挥塔，让他知道，边缘星环不是他能撒野的地方。”
铁锈号的引擎发出沉稳的轰鸣，缓缓驶入锈铁空间站的船坞。胡斐站在舰桥上，看着维修舱里忙碌的身影，看着屏幕上逐渐成型的铁卫·泰坦设计图，看着远处星空中闪烁的星尘碎片光芒，突然觉得，那些散落的线索正在慢慢聚拢——议会的阴谋、星尘的秘密、雷克斯的野心，终将在某一天，迎来最终的碰撞。
而他们的铁锈号，已经磨利了獠牙，随时准备撕开黑暗。