“鹿灵！断开！” Zero的厉喝声在频道里炸响，带着一丝罕见的急切。他猛地切断了鹿灵手腕上的数据链接。
数据线脱离的瞬间，那些恐怖的画面和感受如潮水般退去。鹿灵像溺水获救的人，瘫在椅子上大口喘着粗气，冷汗浸透了后背，眼前阵阵发黑。
“那…那是什么？” 她声音颤抖，带着哭腔。
Zero沉默地看着光屏上那片依旧在缓慢蠕动的、如同活物般的猩红拓扑图，它正贪婪地吸收着周围正常的数据流，变得更加凝实、诡异。他的脸色在屏幕幽光的映照下显得异常凝重，墨镜后的眼神锐利如鹰，死死盯着那片不祥的红色。
“记忆碎片。” 他缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的复杂情绪，仿佛也在努力平复刚才那场精神风暴的余波。“高强度的……带有强烈情绪和感官印记的深层记忆碎片。”
他转过头，墨镜对着惊魂未定的鹿灵，一字一句，如同冰冷的宣判：
“我们共享的，不仅是当下的五感和浅层思维。”
“这该死的链接……它在试图融合我们的大脑。”
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鹿灵在Zero那间充斥着冰冷科技感、更像一个尖端实验室的公寓里醒来。头痛欲裂，像被无数细针反复穿刺。Zero强硬的命令还在耳边：“不想被那些记忆碎片撕成白痴就留下，这里有最高级的神经舒缓场。”
她揉着太阳穴，赤脚踩在冰凉的地板上，走向客厅想找点水喝。空气中弥漫着一股淡淡的……焦糊味？
厨房的方向传来轻微的动静。鹿灵脚步一顿，下意识地放轻了呼吸，小心翼翼地靠近半掩的厨房门。
Zero背对着门口，站在灶台前。他脱掉了外套，只穿着一件深色的紧身背心，勾勒出宽阔而精悍的肩背线条。左胸的位置，厚厚的绷带缠绕着，透出一点药膏的痕迹。他正试图……煎蛋？
那场景堪称灾难现场。平底锅里的油滋滋作响，冒起青烟。一个鸡蛋被打进去，瞬间焦黑，粘在锅底。Zero拿着锅铲，动作僵硬，眉头拧成一个死结，全神贯注地盯着那团焦黑，仿佛在对付一个极度危险的入侵程序，而不是一个鸡蛋。他几次尝试把鸡蛋翻面，结果只是把它戳得更碎，更多的焦糊味弥漫开来。
鹿灵忍不住，极轻地“噗嗤”了一声。
Zero的身体瞬间僵住。他没有回头，但握着锅铲的手背青筋明显暴起了一下，周身的气压骤降。那种熟悉的、被猛兽锁定的危险感又回来了。
“很好笑？” 他冰冷的声音传来，带着浓浓的不悦。
鹿灵立刻噤声，头皮发麻，下意识地想后退。但就在她抬脚的瞬间，一股强烈无比的、完全不属于她的情绪如同高压电流般瞬间击中了她！
**灼热！皮肤被高温炙烤的剧痛！浓烟呛入气管的窒息感！脚下地板传来的滚烫震动！还有……一种撕心裂肺的、混合着愤怒和巨大悲伤的绝望！**
“快跑——！！” 一个稚嫩凄厉的童声在她脑海里尖叫起来。
“呃啊！” 鹿灵痛呼一声，身体猛地一晃，扶住了门框才没摔倒。那些灼热和窒息感是如此真实，让她瞬间出了一身冷汗。
Zero几乎是同时转过了身。他丢开了那个该死的锅铲，脸上没有任何表情，但鹿灵清晰地“感觉”到了他精神核心瞬间的剧烈波动——那是一种被强行压制的、如同火山爆发般的狂怒和……一丝难以察觉的慌乱？他大步走过来，一把抓住鹿灵的手腕，力道大得让她感觉骨头都要被捏碎。
“你看到了什么？” 他声音紧绷得如同即将断裂的弓弦，墨镜后的眼睛死死盯着她，仿佛要将她吞噬。
鹿灵被他可怕的气势慑住，手腕上的剧痛和脑海里残留的灼烧感让她声音发颤：“火……很大的火！很烫……烟……还有，有个孩子的声音在喊‘快跑’……”
Zero抓着她的手猛地一紧，鹿灵疼得倒吸一口凉气。他整个人如同被冻住，周身散发出一种近乎实质化的冰冷杀意。空气凝固了几秒。鹿灵甚至能“听”到他精神世界里那场无声的、毁灭性的风暴在肆虐——冰冷的计算力如同怒涛般汹涌，试图构筑堤坝，去围剿、镇压那失控喷涌的、名为“过去”的熔岩。
几秒钟后，那风暴被强行按捺下去，只留下冰冷的余烬。他松开了手，声音恢复了那种金属般的质感，却多了一丝不易察觉的疲惫：“幻觉。神经链接过载的后遗症。去沙发上坐着，别乱动。” 他不再看鹿灵，转身粗暴地关掉了灶火，任由那团焦黑的鸡蛋在锅里继续散发着糊味，然后径直走向阳台。
他推开落地窗，清晨微凉的风灌进来，吹动他的衣角。他背对着客厅，点燃了一支烟。烟雾缭绕中，那个背影显得异常孤寂和紧绷，像一柄插在悬崖边的剑，承受着来自深渊的无形撕扯。
鹿灵揉着发红的手腕，心脏还在狂跳。她看着那个背影，看着他指间明灭的烟头，又低头看了看自己手腕上清晰的指痕。刚才那股狂怒和绝望是如此真实而强烈，绝不仅仅是“后遗症”那么简单。
她默默地走到沙发边坐下，目光却不由自主地再次飘向阳台上的Zero。他抬起左手，似乎想揉一揉依旧被绷带包裹的胸口，但动作在半途停住，最终只是烦躁地掸了掸烟灰。
就在那一刻，鹿灵眼角的余光瞥见了他左手小臂内侧，靠近手腕的地方。
那里，在紧身背心的袖口边缘，隐约露出了一道疤痕的末端。
不是新鲜的伤口。
那是一道陈旧的、边缘有些扭曲凸起的疤痕，颜色比周围皮肤略深，如同一条丑陋的蜈蚣，蜿蜒着没入袖口深处。疤痕的形状……像被什么东西严重灼烧后留下的痕迹。
鹿灵的心猛地一沉。她想起了刚才“幻觉”中那撕心裂肺的灼痛感，想起了那个凄厉的童声……
她迅速低下头，不敢再看，手指无意识地绞紧了衣角。厨房里焦糊的味道还未散尽，混合着窗外飘进来的淡淡烟草味，构成一种复杂而压抑的气息。
Zero的秘密，似乎比那纠缠他们的神经链接，更加沉重，也更加危险。
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Zero公寓的空气中弥漫着一种无声的紧绷。他把自己关进了那间布满屏幕的房间，门紧闭着，里面只有键盘敲击的细微声响，如同永不停歇的雨。鹿灵蜷缩在客厅沙发上，努力放空自己，试图屏蔽那些不时从门缝里渗透出来的、属于Zero的冰冷专注和挥之不去的隐痛。
突然，一种尖锐的、完全不属于她的警报声在她脑海里毫无征兆地炸响！短促，高频，带着一种令人心悸的紧迫感。紧接着，一股强烈到无法忽视的灼热感和浓烟呛入气管的窒息感如同海啸般席卷而来！
“咳咳……” 鹿灵瞬间弓起身子，剧烈地咳嗽起来，生理性的泪水模糊了视线。真实的灼痛感从皮肤表面传来，仿佛置身火海！
“Zero！” 她几乎是尖叫着冲向那扇紧闭的门，用力拍打，“着火了！你那边是不是着火了？！”
门猛地被拉开。Zero站在门口，脸上没有任何烟火气息，墨镜反射着屏幕的冷光。但他紧抿的唇线和周身散发出的那种高度戒备、蓄势待发的状态，清晰地印证了鹿灵的感知。
“不是这里。” 他声音低沉急促，带着一种不容置疑的命令口吻，“待在原地！锁好门！别出来！” 他甚至没等鹿灵回应，一把将她推进客厅，反手“砰”地一声甩上门，并从外面快速锁死。
“Zero！你去哪？！” 鹿灵扑到门边，徒劳地拧着纹丝不动的门锁，巨大的恐慌攫住了她。脑海里，那灼热感、窒息感、刺耳的警报声不仅没有消失，反而在疯狂加剧！她甚至“听”到了火焰燃烧的噼啪爆裂声，以及某种……微弱的、断断续续的猫叫声？
她猛地扑到客厅巨大的落地窗前。这里是高层公寓，视野开阔。她急切地扫视着下方的城市。
目光在掠过几条街区之外时，骤然定格！
远处，一栋看起来有些年头的旧式公寓楼的中层，浓密的黑烟正滚滚涌出窗户！橘红色的火舌贪婪地舔舐着外墙，在傍晚的天色下显得异常刺目！消防车的警笛声由远及近，尖锐地撕裂了城市的喧嚣。
是那里！那灼热、窒息、警报……还有猫叫！都来自那里！
鹿灵的心瞬间沉入冰窟。Zero去了那里？他要去火场？！他胸口的伤还没好！那种灼痛感……他手臂上的旧疤……那个关于火的“幻觉”……
一股冰冷的恐惧瞬间淹没了她。她死死盯着那栋燃烧的公寓楼，感觉自己的灵魂仿佛被那火焰炙烤着。脑海里，Zero的精神信号变得极其混乱而激烈——是强行突破封锁的决绝？是直面火海的恐惧？还是……那被深埋的、关于火焰的旧日创伤被彻底引爆的疯狂？
她不知道Zero为什么去那里，但她清晰地“感觉”到，他正不顾一切地冲进去！那火焰带来的生理痛苦和心理冲击正通过神经链接，成倍地施加在他身上！
“不要……不要去……快出来啊！” 鹿灵无力地拍打着冰冷的玻璃，声音带着哭腔。她感觉自己快要被这共享的痛苦和恐惧压垮了。
就在这时，一股更加强烈、更加尖锐的痛楚如同烧红的钢针，狠狠刺入她的左臂！位置和她当初游戏里被抓伤的地方一模一样！
“呃啊——！” 鹿灵痛得弯下腰，额头抵在冰冷的玻璃上。
这痛楚不是来自外部的火焰灼烧，而是来自……内部？像是被什么东西狠狠切割！
瞬间，一个疯狂而清晰的念头如同闪电般劈开她混乱的脑海！
游戏！
只有游戏里的伤害，能如此精准地映射在身体同样的位置！也只有游戏里的伤害，能被他“共享”！
鹿灵几乎是连滚爬爬地冲向客厅角落那个被Zero搬来、用于临时调试的便携式深潜舱。这是她唯一能想到的办法！她手忙脚乱地启动设备，戴上神经链接头盔，甚至来不及完全躺好，就选择了强制启动，意识瞬间沉入虚拟世界。
眼前光芒闪烁，登录界面消失。她出现在自己熟悉的精灵族新手村复活点。安全区的宁静祥和与脑海中那地狱般的灼热和窒息形成了荒诞的对比。
她甚至不需要去查看地图坐标。神经链接像一根无形的线，清晰地指向一个方向——燃烧公寓楼在游戏世界里的对应区域，一片模拟城市废墟的pVp（玩家对战）竞技场边缘！
鹿灵召唤出自己的新手飞行坐骑——一只笨拙的、光秃秃的幼年陆行鸟，不顾一切地朝着那个方向狂奔而去。风声在耳边呼啸，虚拟的景物飞速倒退。脑海里的灼热感越来越强，左臂那被切割般的剧痛也越来越清晰！她甚至能“感觉”到Zero在现实火场中剧烈的咳嗽和强忍疼痛的喘息。
快！再快一点！
终于，她冲到了那片模拟废墟的边缘。眼前是一个巨大的、燃烧着虚拟火焰的废弃工厂副本入口。入口处，一个身影正跌跌撞撞地冲出来。
是Zero的游戏角色！他标志性的黑色流线型战甲此刻布满了烟熏火燎的痕迹，左臂位置，一道深可见骨的撕裂伤口正汩汩地“流”着代表生命值流失的数据光效！那伤口的位置，和他现实中胸口的伤，以及鹿灵此刻剧痛的左臂位置，完全一致！
他显然刚从火场里出来（或者说，在游戏里模拟了火场环境？），状态极差，生命值在危险线边缘闪烁。
“Zero！” 鹿灵在游戏频道里大喊，驱使着陆行鸟冲到他面前。
Zero的游戏角色猛地抬头，头盔下的视线（通过神经链接，鹿灵能感受到那份惊愕）瞬间锁定了她：“鹿灵？你来干什么？！滚回去！”
他的声音透过游戏频道传来，带着虚拟的失真，但那份急切和怒火却无比真实。
鹿灵没有回答。她甚至没有停下陆行鸟。在冲到Zero角色面前不到三米的瞬间，她猛地从坐骑上跳了下来！
“你要干什么？！” Zero厉声喝问，带着一种不祥的预感。
鹿灵落地，踉跄一步站稳。她看着Zero角色左臂上那狰狞的伤口，感受着自己左臂同样位置传来的、越来越清晰的切割剧痛。她猛地抬起右手，手中凭空出现了一把新手赠送的、用于采集草药的骨质小刀。
那把小刀，在虚拟世界的火光映照下，闪烁着冰冷的、决绝的光芒。
Zero瞬间明白了她的意图，声音第一次带上了真正的惊怒和一丝不易察觉的恐慌：“住手！鹿灵！你疯了吗？！停下！！”
鹿灵充耳不闻。她那双总是带着点怯懦和茫然的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎疯狂的火焰。她高高举起那柄骨刀，没有丝毫犹豫，用尽全身力气，狠狠地朝着自己游戏角色的左臂——那个映射着Zero现实伤口的位置——刺了下去！
“噗嗤！”
虚拟的撕裂音效在耳边响起。
“呃啊——！” 现实中，Zero公寓客厅的深潜舱里，鹿灵发出一声凄厉的惨叫，身体因为剧痛猛烈地抽搐起来！虚拟的痛感被神经链接百倍放大，狠狠作用在她真实的神经末梢上！左臂仿佛真的被利刃贯穿！
但与此同时！
游戏世界里，正试图冲过来阻止她的Zero角色猛地一个趔趄，如同被无形的重锤狠狠击中！他发出一声压抑不住的痛哼，左手死死捂住了自己左臂上那道原本就存在的伤口！那伤口仿佛受到了二次重创，数据光效的流失速度骤然加剧！生命值瞬间跌入濒危的红色区域！
现实中，那栋燃烧的公寓楼方向，正不顾消防员阻拦、准备再次冲入火场救猫的Zero（现实身体）动作骤然僵住！左臂传来一阵前所未有的、撕裂般的剧痛！这痛楚是如此清晰而猛烈，瞬间压过了火焰灼烧的痛感，让他眼前一黑，差点跪倒在地！他难以置信地看向自己完好无损的左臂，又猛地抬头看向公寓楼的方向，眼神里充满了惊骇和一丝明悟。
鹿灵疼得浑身冷汗，蜷缩在深潜舱里，几乎失去意识。但她强撑着，透过模糊的泪眼看向游戏屏幕。
Zero的角色单膝跪地，生命值在危险线上挣扎。他抬起头，隔着虚拟世界的火焰和废墟，目光穿透了数据流，死死地“钉”在鹿灵的角色身上。那眼神，不再是冰冷和愤怒，而是一种前所未有的、带着巨大冲击的震动和难以置信的……审视。
鹿灵用尽最后一丝力气，在公共频道里嘶喊出声，声音因为剧痛而扭曲变形，却带着一种不容置疑的决绝：
“Zero……出来！”
“要痛……一起痛！”
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冰冷的消毒水气味弥漫在单人病房里，像一层无形的薄膜，包裹着令人窒息的寂静。鹿灵脸色苍白地靠在床头，左臂被厚厚的绷带和固定支架包裹着，隐隐的抽痛依旧顽固地提醒着她之前在游戏里那疯狂的自残行为。虚拟的刀锋带来的神经痛感远超她的想象，医生诊断是“严重的神经链接过载引发的躯体化剧痛反应”。
病房门被无声地推开。
Zero走了进来。他换了一身干净的黑色休闲装，脸上的墨镜摘掉了，露出那双深邃锐利、此刻却布满血丝的眼睛。左胸的绷带似乎重新包扎过，但他走路的姿势依旧带着一丝不易察觉的僵硬。他手里拎着一个便携式医用冷藏箱。
他径直走到床边，没有看鹿灵，目光落在她打着支架的左臂上，停留了两秒。空气凝固着，只有心电监护仪规律而单调的滴答声。
“为什么？” Zero终于开口，声音低沉沙哑，带着一种极力压抑的疲惫，还有一丝鹿灵从未听过的、近乎困惑的探究。他没有提火场，没有提猫，只问了这三个字。为什么用那种近乎自杀的方式逼他出来？为什么要和他一起承受那撕裂般的剧痛？
鹿灵垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她看着自己打着支架的手臂，声音很轻，却异常清晰：“因为…我‘感觉’到了。”
她抬起头，直视着Zero那双布满血丝、深不见底的眼睛。
“感觉到你要被那场火……‘吃掉’了。” 她艰难地寻找着词汇，“不只是身体上的火。是……你心里的火。那个‘幻觉’里的火，你手臂上的疤……它们缠着你，要把你拖回去。” 她的声音微微发颤，带着一种后怕，“我怕你再进去……就出不来了。”
Zero的身体几不可查地震了一下。他没有说话，只是沉默地看着她，眼神复杂地变幻着，像是在审视一个完全陌生又无法理解的谜题。病房里只剩下心电监护仪冰冷的滴答声，敲打着凝滞的空气。
几秒钟死寂般的沉默后，Zero似乎终于做出了某个决定。他不再追问，而是将手中的医用冷藏箱放在了床头柜上，动作带着一种刻意的轻缓。
“这个，” 他指了指冷藏箱，声音恢复了那种金属般的质感，却似乎少了些往日的冰冷，“能暂时屏蔽我们之间80%以上的非痛觉感官共享和浅层思维干扰。副作用是神经末梢敏感性会降低，可能影响你的画稿手感。” 他顿了顿，似乎在组织语言，“…用了它，你就不用再尝到我咖啡里的苦味，也不会‘听’到我的键盘声了。”
鹿灵怔怔地看着那个银白色的箱子。屏蔽器？这意味着……她可以暂时摆脱那种无时无刻不在的、被另一个人感官和思绪入侵的恐怖体验？可以重新获得一点属于自己的、不被窥探的宁静？
巨大的诱惑和一丝莫名的失落同时涌上心头。她张了张嘴，想问“那你呢”，却又咽了回去。她有什么资格问？
Zero没有给她犹豫的时间，他俯身，打开了冷藏箱。里面是两支封装在特殊透明容器里的微型芯片注射器，闪烁着幽蓝色的冷光。他拿起一支，动作熟练地拆开封装，露出细如发丝的针头。
“左手。” 他言简意赅地命令，语气不容置疑。
鹿灵迟疑了一下，还是慢慢地、有些僵硬地伸出了自己没受伤的右手。她看着Zero戴着无菌手套的手指靠近，那冰冷的触感让她微微一缩。
Zero的动作停顿了半秒。随即，他伸出手，没有去抓她的手腕，而是用指尖极其轻微地、带着一种近乎刻意的谨慎，托住了她的手背下方。他的指腹带着薄茧，温度比冰凉的器械略高一点，触碰的瞬间，鹿灵清晰地感觉到自己手背的皮肤下，微小的血管似乎轻轻悸动了一下。那是一种极其微弱、几乎难以察觉的生理反应。
但就是这微乎其微的触碰和悸动——
嗡！
Zero手腕上的伪装手环屏幕瞬间亮起！一道刺目的红光疯狂闪烁，伴随着尖锐的蜂鸣警报！屏幕上，代表两人神经链接的拓扑图剧烈地扭曲、沸腾！原本被Zero这段时间强行压制、呈现出一种蛰伏状态的猩红色“融合协议”区域，如同被投入火星的汽油桶，轰然爆燃！猩红的光芒瞬间吞噬了周围大片代表正常隔离的蓝色区域，并以惊人的速度向着核心链接点疯狂蔓延、侵蚀！整个拓扑图像一颗正在走向失控爆炸的恒星内核！
Zero的脸色骤变！他猛地收回手，如同被烙铁烫到！鹿灵也清晰地感觉到一股强烈的眩晕和恶心感袭来，仿佛大脑深处有什么东西被狠狠搅动！
“该死！” Zero低咒一声，迅速在手环上操作，试图强行压制这突如其来的暴动。他的手指快得留下残影，额角瞬间渗出冷汗。但屏幕上那代表“融合度”的百分比数值，依旧在疯狂跳动，从之前的42%一路飙升，瞬间突破了50%的临界点，并且丝毫没有停止的迹象！
51%… 53%… 55%…！
冰冷的系统提示音毫无感情地响起：
【警告：神经融合度突破临界阈值（50%）】
【深层记忆屏障失效风险：高】
【主体意识混淆风险：极高】
【建议：立即执行强制物理断链】
强制物理断链？鹿灵的心沉了下去。那意味着什么？脑死亡？植物人？她看着Zero紧绷的侧脸和屏幕上那不断攀升、触目惊心的红色数字，巨大的恐惧再次攫住了她。
Zero猛地停止了操作。他死死盯着那不断上涨的融合度百分比，又缓缓抬起头，墨镜后的目光（此刻他不知何时又戴上了墨镜）透过深色的镜片，落在鹿灵脸上。那目光极其复杂，有震惊，有审视，有挣扎，最终沉淀为一种冰冷的、带着某种决绝的锐利。
他忽然抬手，关掉了手环上刺耳的警报，病房里瞬间恢复了死寂。只有屏幕上那猩红的“55%”和依旧缓慢蠕动的融合区域，无声地昭示着危机的临近。
“屏蔽器失效了。” Zero的声音异常平静，平静得可怕。他拿起冷藏箱里剩下的那支注射器，没有再看鹿灵，而是转身走向门口。
“你去哪？” 鹿灵忍不住问，声音带着她自己都没察觉的急切。
Zero在门口停下脚步，没有回头。他的背影在病房昏暗的光线下显得异常孤绝。
“去找一个答案。” 他的声音透过门缝传来，低沉而坚定，带着一种破釜沉舟的意味，“一个关于为什么‘触碰’会引爆融合的答案。”
“还有一个……” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终吐出冰冷的几个字，“…关于‘归零’的答案。”
门轻轻合上。
鹿灵独自留在冰冷的病房里，看着床头柜上那支孤零零的、已经失效的屏蔽器注射剂。空气里仿佛还残留着他指尖那一点微弱的温度，以及手环警报那令人心悸的余音。
“归零”？那是什么？他的代号？还是……某种更可怕的东西？
她低下头，看着自己刚刚被Zero触碰过的手背。那里的皮肤似乎还残留着一点异样的感觉。她闭上眼，集中精神。屏蔽器失效后，那熟悉的、属于Zero的五感世界再次缓缓向她敞开。
这一次，她不再抗拒。
在那些冰冷的计算流、挥之不去的隐痛、以及一片混乱的警报余波之下……她努力地、小心翼翼地探寻着。像在黑暗的迷宫中摸索。
突然，一丝极其微弱、极其陌生，却又带着某种奇异熟悉感的“信号”，如同投入深潭的石子，在她感知的“水面”漾开了一圈微澜。
那不是Zero的。
那感觉……很温暖。带着阳光晒过棉被的味道，还有一点……廉价草莓糖浆的甜腻？
鹿灵猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳起来，一个让她浑身冰冷的念头如同毒藤般缠绕上来：
刚才那引爆融合的触碰悸动……真的是源于她自己吗？
还是说……在更深的、已经被融合的意识层面里，有什么东西……在渴望着接触？
她颤抖着抬起自己打着支架的左手，目光落在无名指上。那里空空如也。但就在这一瞬间，她的个人终端屏幕突然自行亮起！
幽蓝的光芒照亮了她惊愕的脸。
屏幕上没有任何操作界面，只有一片纯粹的黑色背景。几行闪烁着微光的绿色代码如同拥有生命般，一行行自动浮现、组合，最终凝固成一句清晰无比的英文短句，占据了整个屏幕的中心：
**＞ Ready to connect? (Y\/N)**
（准备连接？ 是\/否）
在短句的下方，一个光标在“Y”的选项上，无声而固执地闪烁着。