通化，隶属于吉林将军辖区，是靠近朝鲜的边陲城镇。忠义军的主力盘踞这里。
忠义军刘永和部、王和达部，都是从通化一带开始抗俄斗争。因为清朝的不抵抗政策，奉天、吉林，各处的大城市和战略要地相继失守。忠义军各部辗转于白山黑水间，破海龙、破新宾堡、破朝阳镇，后来军队壮大，又占据了通化。两年来，军队杀伤了很多敌人，看起来义军气势鼎盛，就连俄国人一时间也没办法。实际上呢，义军的危机几位头领心知肚明。
沙俄是个巨大的国家，此次入侵共派兵20余万，东北地区有15万左右。随着战事进行，出于维护地方的需要，又征召和从欧洲派遣了几万兵马，新增的部队绝大部分派到了东北。这是清廷东北驻军感到绝望的数字！
既然打不过，索性不打了。曾祺和长顺两个软骨头直接投降，下令士兵放弃抵抗。这还不算，后续还要清兵配合俄军剿灭义军。
也就是说，从一开始，忠义军就得不到国家层面的援助，只能以战养战，以及威逼大户们“助饷”。可白山黑水是什么地方？现在可不是后世富饶的大东北，即便松辽平原都还是地广人稀，何况深山老林的长白山！入侵的俄军训练有素，初期吃过亏以后，那是越来越难打。对经常有义军出没的地区，如朝阳镇，如海龙，直接采取坚壁清野的政策，强令当地人迁徙别处，不迁徙的直接大屠杀。此时，忠义军的处境不太妙。
与历史上不同。因为王定边的提前布局，自卫团、镇东军、振武军、自卫军等部强势崛起，搅得东北大地一片热闹。俄军不得不派出相当力量进攻辽西辽北，辽东的忠义军多少能够喘口气。然而，军火物资的来路依旧是问题，俄军不好打，豪强抱成团，下一步咋整？
集安，鸭绿江边的一个边陲小城。忠义军兴起以后，不只是打俄国人，凡是他们看着不顺眼的都要打一打，对地主富户们更是下手狠辣。出于自保，集安的地主豪绅们联起手来，有钱出钱，有力出力，采购了一批军火，武装了一队人马。边界城镇，一向注重防守，所以集安的城墙修的结实，大部分是砖石结构。凭借坚固城防，加上强大的火力，多次打败进攻的忠义军。
张玉美，集安市大路镇古马岭村人(当时属辽宁桓仁县)，为地方一富豪。集安的地方武装就是他牵头成立的。不仅仅是联络了诸多乡绅富户出钱，还专门跑了趟丹东，采购了一批军械，聘请了专业的洋枪教官。他给这队团练命名为“集安自卫军”，并担任了营官。
忠义军中有一名头目，外号“上山虎”，是王和达的铁杆手下。这人以前在张玉美那做佃户，参加义军后，带大队人马洗劫了张家老宅，从此与张家结怨。后来打集安的时候，双方又互有伤亡，仇怨进一步扩大。所以，张玉美想方设法，希望能消灭忠义军。
很快，春末夏初的时节到来了，种过地的都知道，这个时候就是青黄不接的时候。忠义军的上万人马开始断粮了，因为部队构成鱼龙混杂，一些小队伍开始逃亡。自卫军的士兵抓到一些义军，得到了这个情报。张玉美大喜过望，这是瓦解忠义军的大好时机！
“黄大虫”本名孙明明是忠义军中的一霸，因为行事狠辣不计后果，与其他队伍关系一般。特别是侠义为怀的刘永和、王和达，与他的关系更是一般般。俄国人没来的时候，他就是通化一祸害，踹寡妇门、刨绝户坟，可以说是无恶不作。俄国人来了以后，他也不怕，继续耍横，结果因为打伤了毛子兵，被通缉。他索性投了义军。凭借不错的身手，以及会来事，手底下也聚集了一群兄弟。
如果忠义军一直顺风顺水，他也就安心当他的头目，毕竟现在的生活也很潇洒。谁承想，部队竟然吃不上饭了！昨天一早接到命令，要他率部到山上打猎，挖野菜！？这他么是咱爷们过的日子？老子在哪不是吃香的喝辣的！咱爷们必须找个靠得住的去处，凭这身功夫，加上手下上百弟兄，天下哪里去不得？
一个隐秘的山谷中，一块平坦的大石块上，孙明明和一位衣着华贵的中年人相对而坐。
“刘掌柜来的不巧，这荒山野岭的，没啥招待您老的。”孙明明依靠在身后的石头上，一点没把眼前的说客当回事。
“大当家的客气了，我来这里也不是为了喝茶的。我自卫军眼下正在招兵买马，愿意招揽大当家这种能人异士。老话说得好，良禽择木而栖。不知道大当家有没有想法？”
“哦？说说看，我要是去给我多少工钱？”
“月俸15两，外加集安城内一座小院。你知道一般的财主都置办不起，我家家主诚意很足啊。”
“不错不错，那我手下这帮兄弟？”
“都带来，到时候还是在你手下。”
“呵呵，红口白牙的就这么一说？没点见面礼啥的？”
“哎呀，瞧我这记性。这两根大黄鱼请收下，一掉小意思。”
“老家伙，你可不老实啊！”
“大当家哪里话，老实人哪配和你聊天呢，哈哈~”
“哼！”
“这钱也不是这么好拿的，大当家的也得表示表示才行。”
“说话直接点，让我干什么。”
“我家大人已经联络了俄国人和朝廷兵马，最近几天就会围剿忠义军。到时候你得作为内应，一来给大军带路，二来嘛制造点混乱……”
两人聊了半天，该怎么联络，怎么放火，怎么背后插刀等等
……
五天后，清兵联合俄军进攻通化。两军一起集结了三万人，集安自卫军作为带路党参与其中。得到敌人消息的刘永和赶紧召集兵马，布置防御。
俄军这次有着充分的情报支持，采取了步步为营的办法，装备差、训练不足的忠义军完全不是对手。俄军与清军联军一路推进到通化城下，两军对峙起来。两天后的一个夜晚，通化城内突然烧起大火，城中一片混乱。俄军趁机进攻，在孙明明配合下，一举破城。忠义军各部见状纷纷撤退，清军与俄军一路追杀，将忠义军主力歼灭，王和达也在乱军中被杀。刘永和趁乱，带着部分残兵逃入深山，继续坚持斗争。常威带着部分人马投奔了振武军。
此后，忠义军的动静越来越小，渐渐消失。