他心中正暗自疑惑时，很快便明白了事情的缘由，同时也更加坚定了要除掉那名中年男子的决心。
“哈哈哈，没想到你们来得这么快，真是太好了！”
另一边，长郡部落首领派来的助手见到远处赶来的小队人马，顿时大笑出声，高声招呼。
话音未落，那支队伍已迅速靠近。为首者是一名青年男子，待他与魏江的人马汇合后，魏江也走上前来。
见对方神采奕奕，魏江心生疑虑，便客气地问道：“不知阁下是？”
因这青年与那助手相识，魏江言语间颇为谨慎。
青年淡淡答道：“我奉香西部落首领之命，在此城等候。得知你们抵达的消息后，便前来迎接，以防意外。”
听闻此言，魏江脸色微沉。他心知肚明，对方虽说是来迎接，实则是提前派人探查情况。
更令他困惑的是另一件事。
“阁下说笑了，我们此行全程保密，知情者寥寥无几。”魏江面上仍带着客气的笑容，“阁下是如何得知我们抵达的时间，甚至精准掌握我们的行踪？”
一旁的助手见状，连忙插话：“何必追问这些？既然人都来了，提前见面也好，待会儿进城也更方便。”
他说话时，目光却不敢与魏江对视。
魏江并未理会助手的说辞，目光依旧紧盯着青年。
青年闻言，面露疑惑，随即开口道——
哦？是吗？可我收到的情报分明显示你们已经抵达此地，连大致方位都透露给我们了，否则我们也不会专程来此寻你们......
青年说着突然顿住，目光转向身旁的中年助手。与此同时，魏江的视线也如利箭般射向那名中年男子。
两道含义迥异的目光同时钉在中年男子身上，令他后背陡然窜起一阵寒意。
香西部落的使者眼中闪过玩味的神色。在场众人皆非愚钝之辈，能爬到如今地位的更是个中翘楚。听到魏江的质问后，他立即心领神会——这番话分明是故意说给某些人听的。
青年男子对自己的说辞毫无愧色，毕竟他陈述的句句属实。
此刻魏江已然彻底醒悟。原以为天衣无缝的计划，早在制定之初就被人泄露殆尽。若非如此，对方怎会精准掌握他们的行踪与意图？从青年言语间透露的信息来看，这一切昭然若揭。
好得很，不仅明面上挑三拣四......
492、不怕露馅，知之甚少！
暗地里竟玩这种把戏，提前勾结香西部落？真是胆大包天。
就不怕东窗事发。
魏江越想越怒不可遏。秘密行动的要诀本就在于保密，尤其他们这支队伍的防卫力量本就薄弱。所幸香西部落并无歹意，否则全军覆没都无人知晓——毕竟队伍里藏着。
思及此处，魏江盯着中年男子的眼神愈发阴鸷。
诸位舟车劳顿，不如先进城休整吧。
察觉到气氛越发紧绷，香西部落的青年适时出声打破僵局。
魏江心里清楚眼前的局势，却不愿双方关系过早破裂。
他的语气格外客气，恰好打断了正欲发作立威的魏江。
青年话音刚落，那位被魏江盯得浑身不自在的中年男子猛地站起身：好好好，抓紧进城以防不测。
这位助手模样的中年人又急促补充：大伙儿的安危要紧，早些进城也好早作防备。语毕便策马转向另一侧，显然是要提前安排后续事宜。
魏江冷眼瞧着这番举动，眼底暗流涌动。碍于情势只得转向青年拱手道：既如此，便有劳了。举手投足间礼数周全。
香西部落的青年使者见状暗自赞许：好个魏江，这般情形仍能面不改色。想到即将展开的博弈，唇角掠过一丝玩味。至于那个上蹿下跳的中年助手，他压根没放在心上——不过是条能叼来骨头的野犬罢了。
入城途中，魏江望着城门处熙攘人流，往昔记忆浮上心头。而长郡部落的中年男子却像个初涉人世的孩童，东张西望不停咂嘴。这般作态引得青年使者侧目，他哪知道长郡部落常年闭塞，若非魏江周旋，这些人连扶苏城的情报都摸不着门路。
魏江加入后，始终保持着对外界情报的敏锐嗅觉。
他不断搜集各方信息，只为确保后续行动万无一失。
然而时间终究仓促，仍有不少像中年男子这样的人未能及时调整。
街上真是热闹，香西部落果然名不虚传。
魏江正思索着如何展开谈判、提出条件时，
中年男子已巡视完四周，笑吟吟地回到二人身旁。
哈哈，这还算不上什么，比起我香西部落管辖的其他城池，这里只能算平常。
青年男子说着忽然停顿，眼珠一转，转向中年男子继续道：
既然阁下这么感兴趣，改日定要带您去更繁华的地方转转，保证让您不虚此行。
哈哈哈。
青年男子爽朗的笑声在街巷回荡。
当真？那可要麻烦您了。
中年男子抢在魏江前头应答，全然未察觉话中深意。
魏江冷眼旁观，心中暗讽：
成事不足败事有余。
他暗自决定：
谈判时必须避开这人，否则必坏大事。
表面却不动声色，依旧保持着礼貌的微笑。
谈判时刻终于到来。
魏江独自找到香西部落的青年，开门见山道：
这次由我全权代表长郡部落，只要我们能达成共识，所有问题都将迎刃而解。
青年男子听完并未立即回应......
魏江刚坐下，就察觉到气氛有些异样，对方笑容中似乎藏着别样意味。
他开门见山问道：不知先生如何看待我们两家的合作？
年轻男子并未直接回应，反而话锋一转：我记得你们来时是两个人，怎么现在只剩你一个？莫非有什么隐情？
这突如其来的问题让魏江心生困惑——为何纠结这等细枝末节？但他仍解释道：我与他意见相左。此人虽无实权，却总爱横生枝节，实在令人不快。不过请放心，我既代表长郡部落前来，所作承诺皆具效力。
他索性直奔主题：长郡部落兵强马壮，火器充足，前景不可限量。若能携手，必是双赢之局。言辞间已透出不耐——香西部落态度暧昧，既不点头也不拒绝，这般拖延令他颇为恼火。
年轻男子斟满两杯酒，慢条斯理道：合作具体如何开展？愿闻其详。
魏江精神一振：结为军事同盟，危难时互为援手。眼下我部虽逢困境，但火器精良，未来可期。至于大秦那边......话到此处戛然而止，似在权衡措辞。
“敌军攻势太紧，我难免有些慌乱。但只要抓住机会，”
“我们定能反击，届时实力必将壮大。不知你作何考虑？”
494、足够的诚意，相互理解！
494 足够的诚意
“此事上，我认为双方须拿出足够诚意。合作势在必行，你以为如何？”
魏江自觉已将合作之事说得简明扼要。若对方有意，自会应允。何况香西部落实力有限，若非占据地利，长郡部落怎会选其为盟？
香西部落的年轻男子沉思片刻，开口道：
“此事没你想的简单。我虽只是部落边缘的小首领，却握有实权。若你我谈不拢，我绝不会上报大首领。”
“合作便无从谈起。但我不要虚言——你们凭什么对抗大秦？拿什么抵挡他们的铁骑？双方须以诚相待，否则免谈。”
魏江暗惊此人年纪轻轻却心思缜密。踌躇后答道：
“香西部落对长郡至关重要。结盟本是双赢，坦诚而言——我们目前敌不过大秦。”
“他们的军队骁勇，我军尚未操练完备。火器虽多，但新兵上阵等同送死。唯有精兵方可一战，因此急需盟友周旋。”
“争取喘息之机发展实力，这才是我的来意。不必遮掩，你我各取所需。”
“你们若答应，可受我等庇护，眼下我们也需你们的助力。”
“简单来说便是如此。若你们应允，我这便回禀长郡部落首领。”
“届时，他们定会给予你们更丰厚的酬谢。”
香西部落的年轻人闻言，陷入沉默。
他总觉得此事与预想不同——长郡部落本该有足够底气与扶苏抗衡，自己只需从旁声援即可。
若要亲自上阵与大秦交锋，未免太过冒险。
犹豫之际，魏江见他迟迟不语，心头掠过一丝不安，开口道：“若有顾虑，但说无妨，何必沉默？”
“何况你我两部毗邻，本就如唇齿相依。若长郡部落覆灭，香西部落又岂能独善其身？”
“望彼此坦诚相待， 进退。”
他目光灼灼，言辞恳切，试图打消对方疑虑。
然而年轻人仍站起身来，决然道：“细想之下，与你们联手确为良策。但此刻结盟，无异于自寻死路。”
“你们若真有诚意，为何拖到今日才提？无非是兵力不足，欲借我部士卒替你们冲锋陷阵罢了。”
495、调兵遣将
“想让我派兵驰援，与你们互为犄角？哼，这分明是让我的人去送死！”
“我警告你，扶苏绝非我等能招惹之人。若他兴兵来犯，你们当真会施以援手？我可不信！”
他字字铿锵，魏江一时语塞——这番话，确实戳中了要害。
然而此刻他无法坦言，唯有香西部落与长郡部落联手，方为长久之计。
此刻他陷入踌躇，这般僵持毫无意义。
双方皆不知该提出何等条件。
片刻后，香西部落首领起身，挥手道：权当你未曾踏足此地。此事凶险，不宜再续。