马车驶进七皇子府时，日头已过正午。朱漆大门后绕着青石板路，路两旁种着成片的桂树，虽未到花期，却透着沁人的凉意。萧珩亲自引着谢星辞往西侧走，不多时便到了座小院前，门楣上挂着“清芷院”的木牌，院角摆着几盆晒干的艾草，显然是特意为养伤准备的。
“这院子偏僻，少有人来，适合你养伤。”萧珩推开院门，院内铺着青砖，正屋窗下摆着张石桌，桌上已放好笔墨纸砚，“我让人把巫医手记送过来了，你若需什么，只需扣窗边的铜铃，暗卫会立刻来应。”
谢星辞走进正屋，屋内陈设简单却整洁，床榻旁的矮柜上摆着个陶壶，壶里飘着淡淡的黄芪香——是补气血的药材。陆烬跟着走进来，将短刃靠在墙角，语气依旧寡言：“我住隔壁屋，夜里若有动静，喊一声我就能听见。”阿蛮则把听风虫荷包放在矮柜上，听风虫在里面轻轻动了动：“我每日来给你煎药，顺便带听风虫晒晒太阳，它沾了阳气，辨咒术更灵。”
待众人走后，谢星辞坐在桌前，翻开刚送来的巫医手记。泛黄的纸页上，除了咒术解法，还有几处潦草的批注，其中一页写着“姜氏藏渊，咒起咸通三年”——“姜氏”二字被圈了圈，墨迹已有些发黑。他指尖顿在字上，眉头微蹙：咸通三年正是他父亲失踪的年份，而京中姓姜的权贵，只有礼部侍郎姜博彦一家。
正思索时，窗边铜铃突然轻响。谢星辞抬头，见暗卫端着个食盒进来，躬身道：“萧先生吩咐，给公子备了补血的乌鸡汤，还有刚抄好的姜家近半年动向。”暗卫递上张纸，便轻步退了出去。
谢星辞展开纸，上面密密麻麻记着姜家的事：姜博彦上月刚升了礼部侍郎，其子姜明夜常与咒术监的人往来，半月前还从外地运回一船黑木，藏进了府里的暗库。他看着“黑木”二字，突然想起破庙里的黑木盒——那盒子的材质，与纸上写的黑木竟一模一样。
“看来姜家与沉渊咒，脱不了干系。”谢星辞把纸折好收进怀里，刚端起乌鸡汤，就听见听风虫在荷包里轻轻嘶鸣。他立刻起身走到院角，顺着听风虫朝向的方向望去——那是府外东侧，正是姜家所在的方向。
这时，陆烬推门进来，见他望着墙外，便问：“有问题？”
“听风虫辨出了咒术气息，从姜家方向飘来的。”谢星辞指着墙外，“手记里提过，姜家在咸通三年藏过沉渊咒的东西，如今又和咒术监往来，还藏了黑木——说不定柳玄的黑木盒，就是姜家给的。”
陆烬眼神一凛，伸手拿起墙角的短刃：“我去姜家附近探探，看看他们到底在搞什么。”
“别冲动。”谢星辞拦住他，“你刚从破庙回来，身上还带着血符的残留气息，若被咒术监的人察觉，反而会打草惊蛇。”他思索片刻，从怀里摸出张黄符，递给陆烬，“这是隐气符，你贴在衣领上，能遮住气息。去看看姜家暗库的位置，别硬闯——我们现在还不知道他们的底细。”
陆烬接过符纸，贴在衣领上，黑布下的短刃白光淡了几分：“我知道分寸，日落前回来。”说罢，便翻出院墙，身影很快消失在桂树后。
午后的阳光透过窗棂，洒在手记上。谢星辞接着翻看，又找到一页写着“沉渊咒需三阴之血祭阵，姜氏有女，命带三阴”——他心里一沉，姜博彦恰好有个女儿，名叫姜若薇，去年刚及笄，从未在人前露过面，京中只传她体弱多病，常年待在府里。
“三阴之血……”谢星辞指尖发凉，若姜家真要拿女儿祭阵，那沉渊咒的危害，比他想的还要大。他刚想把这线索记下来，就听见院外传来脚步声，抬头见萧珩走进来，手里拿着张密报。
“刚收到的消息，姜明夜昨晚去了咒术监，和柳玄密谈了半个时辰。”萧珩把密报递过来，“暗卫还探到，姜家暗库的门，用的是邪巫的锁咒，寻常钥匙根本打不开——看来里面藏的东西，比黑木盒更重要。”
谢星辞接过密报，上面还画着姜家暗库的位置，在府宅西侧的柴房地下。他抬头看向萧珩：“柳玄和姜家勾结，恐怕不只是为了对付我们，他们要借沉渊咒做什么？”
“现在还不清楚。”萧珩坐在石凳上，指尖敲着桌面，“但三日後的乱葬岗之约，姜家说不定会派人去——柳玄设陷阱，姜家或许负责堵截，毕竟他们手里有黑木，能加固咒术。”
两人正说着，院墙外传来轻响，陆烬翻了进来，手里攥着块黑木碎片：“姜家暗库外的地面，铺的都是这种黑木，我撬了块碎片回来。”他把碎片递过去，碎片上隐约刻着半道咒纹，和黑木盒上的沉渊咒残纹一模一样。
谢星辞接过碎片，指尖触到木面时，只觉一股寒气顺着指尖往上爬——是邪巫咒术特有的气息。他将碎片放在阳光下，咒纹遇光后淡了几分：“这黑木被浸过咒水，用来做阵基最合适。柳玄要在乱葬岗设阵，姜家恐怕会送黑木过去。”
萧珩眼神凝重起来：“若乱葬岗的阵用了这种黑木，再加上姜家的三阴之血，我们破阵会更难。”他看向谢星辞，“你养伤这两日，我让暗卫盯着姜家，若他们有运黑木的动静，立刻截下来——不能让他们把东西送到乱葬岗。”
谢星辞点头，刚想说话，就听见听风虫突然尖鸣起来，荷包剧烈地鼓了鼓。他立刻走到院角，听风虫朝向的方向，咒术气息比刚才更浓了——是从姜家方向飘来的，还夹杂着一丝微弱的女子哭声。
“是姜若薇。”谢星辞脸色微变，“她的气息里，有被咒术束缚的痕迹——姜家恐怕已经开始用她练咒了。”
陆烬握紧短刃，语气冷了几分：“要不要我现在去姜家，把人救出来？”
“不行。”萧珩摇头，“我们现在没有证据，若闯进去，反而会被姜家倒打一耙，说我们私闯官宅。而且柳玄正盯着我们，贸然行动，只会中他们的圈套。”他看向谢星辞，“你手记里有没有解束缚咒的办法？我们或许能先暗中帮姜若薇松绑，不让她被祭阵。”
谢星辞低头翻看手记，很快找到一页：“有‘解缚符’，但需要沾点被咒者的头发或衣物碎屑，才能精准解咒。”
萧珩立刻起身：“我让暗卫去办，今晚就去姜家后院，取姜若薇的衣物碎屑。”他走到院门口，又回头道，“你安心养伤，姜家的事交给我们，三日後乱葬岗，我们得有万全准备。”
待萧珩走后，谢星辞坐在桌前，看着手中的黑木碎片。夕阳透过窗棂，将碎片上的咒纹染成暗红，他心里清楚，查姜家只是开始，沉渊咒的真相，就藏在柳玄和姜家的勾结里——而这清芷院的暂时安稳，不过是暴风雨前的平静。