别院的铜钟刚敲过亥时，离邪巫约定的子时祭星盘只剩不到两刻钟。谢星辞站在正屋门槛前，怀里的星盘震动得越来越急，青铜表面的暖意几乎要透过衣襟，像在催促她尽快往东城去——那里不仅有另一半星盘，更有陆烬用性命换来的线索，若晚一步，邪巫的“沉渊咒”祭典完成，别说洗清谢家冤屈，连在场所有人都可能被咒术牵连。
“姑娘，真要暂时放下旧宅那边？”张猛攥着短刀，语气里带着几分犹豫，“之前张老丈说，旧宅地窖里可能还藏着谢大人的手札，要是咱们走了，万一被姜明远的人钻了空子……”
谢星辞回头望了一眼西城门的方向——那里是谢家旧宅的位置，也是她最初寻证的起点，地窖里的手札或许能补充更多证据，可此刻，星盘的指引比任何线索都更紧迫。她摸了摸星盘上的刻痕，指尖传来的暖意坚定了她的决心：“旧宅的手札可以等，可星盘祭典等不得！一旦邪巫用咒术祭了星盘，另一半星盘就会被咒力污染，到时候就算拿到，也解不开沉渊咒，父亲的冤屈更无从说起。陆统领为了线索拼到重伤，他的手下全没了，咱们不能让他们的牺牲白费。”
阿蛮已经将蛊囊系紧，手里攥着竹笛，竹笛旁挂着装满驱邪粉的小囊：“姑娘说得对！旧宅有流民守着，姜明远的人暂时不敢轻易去；可赵烈西跨院的暗阁不一样，邪巫和死士都在那，晚一步，星盘就没了！我已经把听风虫和墨蜈都备好，到了那，先让听风虫探路，墨蜈拦死士，保证能护住姑娘去开暗阁。”
三皇子赵珩从正屋走出来，手里拿着一张折叠的赵烈府邸地形图，上面用朱砂标出了西跨院的位置：“我已经安排好了——留下五个护卫守着别院和陆烬，再让两个护卫去通知顺天府尹，让他派衙役在东城外围接应，防止赵烈的人突围；剩下的五个护卫，跟咱们一起去西跨院，目标只有一个：拿到另一半星盘，阻止邪巫祭典！”
他将地形图递到谢星辞手里，目光坚定：“星盘认主，只有你能打开暗阁的锁，也只有你能感知另一半星盘的位置，今夜能不能成，全靠你了。”
谢星辞接过地形图，指尖抚过西跨院的朱砂标记，突然想起父亲遗记里的话：“星轨引正道，取舍见真心。”她深吸一口气，将地形图折好藏进怀里，对张猛道：“你跟在我身边，一会儿开暗阁时，帮我挡住周围的死士；阿蛮，你跟在三皇子身边，用蛊虫护住他，别让邪巫的骨杖靠近；咱们快马出发，争取在子时前赶到！”
张老丈和王二从东厢房跑出来，手里捧着一包干粮和水囊：“姑娘，带上这些！路上说不定能用得上！俺们在别院守着，等你们回来！”
谢星辞接过水囊，对两人点了点头，转身跨上护卫备好的快马。夜风卷起她的裙摆，怀里的星盘震动渐缓，却始终保持着温暖，像父亲的手，在指引她走向真相。阿蛮和张猛分别跨上另外两匹快马，赵珩则带着护卫紧随其后，马蹄声踏过别院的石板路，朝着东城的方向疾驰而去。
路过西城旧宅附近时，谢星辞忍不住回头望了一眼——夜色里，旧宅的轮廓模糊不清，流民们或许还在破庙里守着，可她知道，此刻的暂离不是放弃，而是为了更快地回来，带着完整的星盘和证据，彻底洗清谢家的冤屈。
快马的蹄声在夜路上回荡，星盘的暖意始终萦绕在胸口。谢星辞握紧缰绳，目光坚定地望向东城——那里有她必须面对的邪巫和赵烈，有她必须拿到的另一半星盘，更有父亲和无数冤魂等待的真相。这一次，她不再是独自前行，身边有同伴，怀里有星盘，心里有信念，就算前方是刀山火海，她也绝不退缩。