后梁，开平三年，冬。自洪州至袁州官道。
一支与周遭萧瑟冬景格格不入的队伍，正以一种沉稳而压抑的速度，向西行进。
队伍的最前方，并非旌旗招展的仪仗，而是三百名身着黑色铁甲、面无表情的魏博牙兵。他们不持长兵，腰间只悬着一柄标志性的横刀，胯下战马的每一次踱步都仿佛丈量过一般，整齐划一。他们如同一堵移动的、由钢铁与杀意构筑的墙，沉默地碾过泥泞的官道。寻常的寒风，似乎在靠近他们三尺之内时，都会被那无形的煞气冻结、粉碎。
在这堵墙之后，才是刘澈的节度使大纛与全副仪仗。他本人并未乘坐那辆象征身份的华丽高车，而是与刘金并辔，骑在一匹高大的战马之上。他身上穿着的，亦非繁复的官服，而是一身方便骑射的黑色劲装，外罩一件玄色大氅，任由冰冷的冬雨打在肩头。
他的脸上没有任何表情，那双深邃的眼眸如同结了冰的深潭，看不出丝毫波澜。然而，熟悉他的人，如刘金，却能从他那偶尔因用力而捏得发白的缰绳，以及周身散发出的、比这冬雨更冷的寒意中，感受到一股即将喷发的、足以焚天煮海的雷霆之怒。
这不仅仅是背叛，更是一种践踏。是对他刘澈权威的践踏，是对他所推行的新政的践踏，更是对那份“使耕者有其田”的理想，最恶毒、最无情的践踏。
“主公，”刘金策马靠近，声音压得很低，“宜春那边传来消息，张虔裕将军已率大军封锁了袁州全境，一只鸟都飞不出去。我麾下的牙兵也已抵达宜春，将萧、张、陈三家的府邸围得水泄不通。萧远等人，已是瓮中之鳖。”
刘澈“嗯”了一声，算是回应。他的目光，始终平视着前方，仿佛要穿透这无尽的雨幕，看到那座已被鲜血染红的城池。
队伍在沉默中行进了两日。沿途州县的官吏，早已接到急令，在官道旁设下香案，战战兢兢地跪迎。刘澈没有在任何一处停留，甚至没有看他们一眼，只是任由那沉默而充满压迫感的队伍，从他们面前碾过。每一个跪在地上的官吏，都能感受到那股扑面而来的、令人窒息的肃杀之气，无不汗流浃背，心惊胆战。
他们知道，袁州，要变天了。江西，也要变天了。
袁州，宜春县，萧氏府邸。
曾经门庭若市、车水马龙的萧府，此刻却如同鬼蜮。府门紧闭，墙头内外，站满了盔明甲亮的洪州军士卒。他们的眼神，如同盯着猎物的狼群，冷漠而致命。府内，萧远和他那些“盟友”们，如同被困在笼中的困兽，终日惶惶不安。
“怎么会这样？怎么会这么快？！”萧远双目赤红，头发散乱，早已没了前几日的意气风发。他来回踱步，如同热锅上的蚂蚁，“刘澈的主力不是都在洪州休整吗？他怎么敢，怎么敢就这么直接杀过来？他就不怕后方空虚，被人抄了老巢？”
他想不明白。在他看来，出了这么大的事，刘澈正常的反应，应该是先派大将率军前来平叛，一来一回，至少需要月余。这段时间，足够他与淮南方面联络，将“民变”的声势造得更大，甚至引来徐温的干涉。
“萧兄，淮南……淮南那边可有消息？”张氏族长抖着声音问，他肠子都悔青了。
“没……没有……”萧远的声音里带着一丝绝望。他派出的信使，如同石沉大海，杳无音讯。他哪里知道，张虔裕的五千大军，早已布下了天罗地网，任何试图离开袁州地界的人，都被当作叛匪，格杀勿论。
“完了……全完了……”陈氏族长瘫坐在地上，面如死灰。
萧远看着这些前一刻还与他称兄道弟、共谋大事的“盟友”，此刻一个个失魂落魄，他心中涌起一股无边的恨意。恨刘澈的狠，恨徐温的慢，更恨自己的蠢。他自以为算计精妙，却原来，在绝对的力量与决心面前，一切阴谋诡计，都不过是小孩子过家家般的笑话。
***
刘澈的大军，抵达了宜春城外。
他没有入城，而是直接来到了城西那座已被焚毁的县衙前。残垣断壁，焦黑的梁柱，凝固的血迹，无声地诉说着那一日的惨烈。空气中，似乎还残留着一丝若有若无的血腥味。
刘澈翻身下马，一步步，独自走上了那片废墟。他蹲下身，从灰烬中，捡起了一支被烧得只剩半截的、沾着血污的狼毫笔。他认得这支笔，这是他当初亲自赏赐给林旭的。
他紧紧地握着那半截残笔，指节因用力而嘎吱作响。许久，他缓缓起身，转过身，面向早已被牙兵驱赶至此、黑压压跪了一地的宜春百姓，以及被五花大绑、押在最前方的萧远等一干叛乱主谋。
他没有说话，只是用那双冰冷的、毫无感情的眼睛，缓缓扫过每一个人。被他目光扫过的人，无不低下头，身体筛糠般地颤抖。
“抬上来。”刘澈的声音，平静得可怕。
三十七具覆盖着白布的棺木，被士兵们庄重地抬了上来，整齐地摆放在废墟之前。
刘澈走到棺木前，亲手掀开了第一具棺木上的白布。里面躺着的，是林旭那张已经无法辨认的、残缺不全的脸。
整个世界，仿佛都安静了下来，只剩下风吹过废墟的呜咽声。
终于，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳中：“林旭，洪州度支都司主事。奉我之命，来袁州，为你们检籍，为你们分田。他，还有他身后的三十六位弟兄，是来给你们送活路的。”
他转过身，目光如刀，直刺向跪在地上的百姓：“可是你们，却用锄头、用木棍、用屠刀，回报了他们。告诉我，为什么？”
无人敢答。
“是因为萧氏跟你们说，我刘澈是要来抢你们的祖田？”他冷笑一声，“你们中，有多少人，有哪怕一分一寸，可以称之为‘祖田’的土地？你们世世代代，为他们为奴为婢，辛苦一年，所得不过苟延残喘。如今，有人要给你们田地，让你们挺起腰杆做人，你们却为虎作伥，杀了给你们送来希望的人！”
“你们……蠢！蠢得无可救药！”
一声暴喝，如同晴天霹雳，让许多百姓吓得瘫倒在地，痛哭流涕。
“至于你们……”刘澈的声音，瞬间变得比西伯利亚的寒风还要冷，“萧远、张德、陈立……你们以为，勾结淮南，煽动无知乡民，演一出‘官逼民反’的戏码，就能动摇我的新政，保住你们那些偷来的土地和财富？”
他一步步，走到萧远面前，居高临下地看着他。
“你错了。你们不仅高估了你们自己，更低估了我刘澈，推行新政的决心。”
“来人！”
“在！”
“将此獠，并所有萧、张、陈三族参与叛乱之核心族人，共计一百七十三口，就在此地，在林旭和他三十六位弟-兄-的-灵-前……尽数斩首！以祭英灵！”
“将其首级，悬于宜春四门！将其家产，尽数抄没！其田地，尽数分与袁州无地之贫民！”
“遵命！”
早已按捺不住的魏博牙兵，如狼似虎地冲上前，将哭喊咒骂的萧远等人，一一拖到棺木之前。
“刘澈！你不得好死！徐帅会为我报仇的！”萧远发出了最后的、绝望的嘶吼。
刘澈面无表情地看着他，缓缓举起了手。
“至于那些被煽动、被裹挟的乡民……”他的目光再次扫过那些瑟瑟发抖的百姓，“……死罪可免，活罪难逃。凡参与暴乱者，罚为苦役一年，为袁州修桥、铺路、兴修水利，以赎其罪！”
“行刑！”
手起，刀落。
一百七十三颗人头，在同一时刻，滚落在地。温热的鲜血，喷涌而出，将县衙前的这片废墟，彻底染成了触目惊心的赤红。
那浓烈的血腥味，混杂着冬雨的湿冷，弥漫在空气中，让所有人都感到一阵阵的反胃与战栗。
刘澈就站在这血泊之中，任由那血腥气包裹着他。他一动不动，如同地狱归来的修罗。
他用一场酷烈无比的杀戮，向全江西，乃至全天下，宣告了一个最简单的道理：
顺我者，得田，得生。
逆我者，见血，见死。