黎明的曙光再次降临，驱散了荒野的寒意与最后的黑暗。经过一夜的休整，林风三人的状态恢复了大半。林风伤口处那丝顽固的黑暗侵蚀能量，在他自身升级后增强的体质和草药的双重作用下，终于被驱散，开始缓慢愈合。
熄灭篝火，清理掉停留的痕迹，三人再次上路，踏出了裂石峡谷。
谷外的景象豁然开朗，虽然依旧是一片荒芜破败，但地势变得平缓了许多，偶尔能看到一些顽强生长的、扭曲的灌木丛。远处，甚至能看到一些废弃的农田和零星倒塌的农舍，显示着这里曾经并非不毛之地。空气中也多了一丝若有若无的、属于植物的清新气息。
根据灰塔提供的地图和他们的行进速度估算，距离曙光城只剩下不到一天的路程了。甚至可以隐约感觉到，空气中游离的能量粒子似乎比之前途径的区域要浓郁和活跃一丝，这或许就是主城区域的特点。
“加快脚步，争取天黑前抵达曙光城外围。”林风下令道。越是接近目的地，越不能松懈。
三人沿着一条依稀可辨的、似乎是旧时代乡村公路的痕迹快速前行。胖子的【狼影披风】在晨风中微微飘动，让他多了几分猎人的矫健。沐雨依旧安静，但眼神中少了几分之前的纯粹疏离，多了一丝对即将抵达新环境的审视。
然而，平静并未持续太久。
当他们穿过一片半人高的、枯黄茂密的蒿草地时，林风突然毫无征兆地停下脚步，右手猛地抬起，握拳！
胖子和沐雨瞬间止步，屏息凝神，进入戒备状态。
“有埋伏。”林风的声音压得极低，目光锐利如鹰隼，扫过前方看似平静的蒿草丛和右侧一片坍塌的土墙。他的感知远超常人，捕捉到了那几乎与风声融为一体的、粗重而压抑的呼吸声，以及几道隐藏在草丛后、充满恶意和贪婪的视线。
“左边的草丛里三个，右边的土墙后面两个，还有一个在……左前方那棵枯树后面。”林风快速报出敌人的位置和数量，声音冷静得没有一丝波澜，“等级不高，3到4级，气息混杂，应该是流寇或者强盗。”
他的话音刚落——
“嗖！嗖！嗖！”
三支粗糙的骨箭和一支涂抹着诡异绿色的吹箭，从左侧草丛和枯树后射出，目标分别指向林风、沐雨和胖子！同时，右侧土墙后猛地跳出两个手持生锈砍刀和木盾的战士，嗷嗷叫着发起了冲锋！
袭击来得突然且配合默契，显然不是第一次干这种勾当！
但林风三人早有准备！
“散！”
林风低喝，身体如同没有重量般向右侧滑步，轻松避开了射向他的骨箭。沐雨法杖微顿，一面小巧的冰盾瞬间在她身前凝聚，挡住了那支阴险的吹箭，冰盾与吹箭接触处发出“滋滋”的腐蚀声。胖子则一个狼狈的懒驴打滚，虽然姿势难看，但也险之又险地躲开了箭矢。
“胖子，压制枯树后的那个！沐雨，控场！”林风在闪避的同时，指令已经发出。他没有选择防守，而是迎着那两个冲锋的战士，反向【冲锋】！
“嘭！”
他的【冲锋】后发先至，狠狠撞在左侧那个持盾战士的盾牌上！巨大的力量让那战士踉跄后退，盾牌歪斜，露出了巨大的空档。林风手中长剑如同毒蛇出洞，【猛击】瞬间点出！
-25！-28！
两个可观的伤害数字跳出！那战士难以置信地看着自己胸口飙出的鲜血，软软倒地。
秒杀一人！
另一个战士见状，眼中闪过一丝骇然，冲锋的势头不由得一滞。而就是这一滞，要了他的命！
林风脚步一错，身体如同鬼魅般绕到他的侧面，长剑带着【重击】的厉芒，狠狠斩向他的脖颈！
-35！（致命一击！）
又一道白光升起！
电光火石之间，两名近战战士已然毙命！
与此同时，胖子的箭矢和沐雨的【冰霜新星】也分别覆盖了左侧草丛和枯树区域。
胖子的箭矢虽然没能直接击杀敌人，但成功地将枯树后的那个盗贼压制得不敢冒头。而沐雨的【冰霜新星】则将草丛中刚刚射出第二轮箭矢的三个弓手冻得行动迟缓，牙齿打颤。
“清理掉。”林风语气平淡，如同在说一件微不足道的小事。他提着滴血的长剑，迈步走向那片被冰冻的草丛。
剩下的战斗毫无悬念。
这些等级不高、装备破烂、只敢欺负落单幸存者的强盗，面对林风这个杀神和沐雨、胖子默契的配合，根本不堪一击。试图逃跑的盗贼被胖子预判性的【毒蛇钉刺】减速，然后被林风追上，一剑了结。草丛里的三个弓手在冰冻效果结束后，还没来得及拉开距离，就被沐雨的【寒冰箭】和林风的近身突袭迅速解决。
整个战斗过程不到两分钟，六名埋伏的强盗全灭，地上多了几具尸体和少许铜币、劣质装备的掉落。
林风甩了甩剑上的血珠，面色如常。这种程度的袭击，在他经历过的魔化狼王和皇朝精英面前，简直如同儿戏。
“呸！就这点本事也学人打劫？”胖子啐了一口，上前熟练地摸尸，虽然没什么好东西，但蚊子腿也是肉。
沐雨则走到那支被腐蚀的吹箭旁，用法杖尖端拨弄了一下，眉头微蹙：“箭上有毒，很常见的神经毒素，剂量不大，但足以让普通人麻痹。”
林风点了点头，目光扫过这些强盗的尸体，眼神微冷。末世降临，秩序崩坏，这种趁火打劫、欺凌弱小的渣滓只会越来越多。
“清理一下，继续赶路。”他说道。
然而，就在他们准备离开时，林风的目光被那个枯树后的盗贼尸体旁，一个闪烁着微弱魔法光泽的、似乎是通讯器的小巧装置吸引了。
他走过去，捡起那个装置。装置样式简陋，但上面却刻着一个模糊的、他有些眼熟的标记——一个简化了的金色皇冠轮廓！
皇朝公会的标记？！
虽然很模糊，像是私下里粗糙仿制的，但林风绝不会认错！
这些强盗，和皇朝公会有关系？是外围成员？还是得到了皇朝公会默许甚至支持的、用于清场和制造混乱的棋子？
林风的脸色沉了下来。
王浩，你的手，伸得比我想象的还要长。还没进城，就已经开始了吗？
他将那通讯器收起，眼中寒芒闪烁。
“看来，我们的‘欢迎仪式’，已经提前开始了。”
他看向曙光城的方向，仿佛已经能看到那高耸城墙下，密布的荆棘与无形的罗网。
冲突的序幕，由这一场微不足道的袭击，悄然拉开。