第一铺火炕的成功，如同在部落里点燃了一把温暖的希望之火。建筑队，尤其是墨带领的小组，瞬间成了最受欢迎的人。家家户户都眼巴巴地盼着他们能早点来自家施工。
徐诺将绘制好的、更为详细的火炕结构图和施工要点，仔细地教给了雷和墨。
雷负责统筹安排施工顺序和材料调配，确保公平高效；
墨则凭借着出色的理解能力和细腻的手艺，成为了实际上的“总工程师”，带着几个学得最快的兽人，负责技术指导和关键步骤的把关。
施工过程并非一帆风顺。有那心急的兽人，自己胡乱模仿，结果盘出来的炕要么不通烟，憋得满屋浓烟滚滚，要么漏烟，呛得人直流眼泪，最后还是得哭爹喊娘地请墨去“救火”。
还有那贪图热乎，把炕烧得太旺，结果把还没干透的炕面烧裂了缝的……各种状况，层出不穷。
徐诺和墨不得不来回奔波，解决问题，同时再次强调规范和注意事项。徐诺还编了个顺口溜，让负责盘炕的兽人们记牢：
“底盘稳，烟道通，泥缝严，烟囱高。小火慢烘别心急，安全温暖过一冬！”
渐渐地，随着经验积累，盘炕的技术越来越成熟，速度也越来越快。一座座砖房内，陆续升起了代表着温暖与希望的炊烟，那烟囱里飘出的袅袅青烟，成了部落里最安心的风景。
当第一场薄雪悄然降临，覆盖了部落和远山时，白狼部落的内部却是一片前所未有的温暖景象。
幼崽们穿着新鞣制的柔软皮袄，在热乎乎的炕头上嬉戏打滚，小脸红扑扑的，再也不用担心冻伤。
老人们坐在炕沿，眯着眼睛，享受着这迟来的温暖，脸上满是舒心的皱纹。
雌性们可以在温暖的炕上处理皮毛、缝制衣物，甚至尝试着用换来的颜料在陶胚上画上简单的图案。
就连平日里最好动的年轻雄性们，打猎归来后，也愿意窝在热炕上，缓解一身的疲惫。
“这炕头……真是神了！”一个年老的狼兽人盘腿坐在自家炕上，捧着一碗热水，感慨万千，“活了大半辈子，从来没想过冬天还能这么舒坦！智者大人真是给咱们带来了天大的福气啊！”
烈更是得意，逢人便炫耀：“瞅见没？我家那炕，我诺诺亲自监工的，倍儿热乎！晚上睡觉得隔层皮子，不然烫屁股！” 引得众人一阵善意的哄笑。
可这暖和劲儿还没享受够，一个顶顶现实、又带着点儿难以启齿的甜蜜烦恼，就摆在了徐诺、雷和烈三人面前——这暖和和的炕头，晚上该怎么睡？
按照狼族，乃至整个兽世大多数部落的传统，雌性若有多个兽夫，通常会有各自独立的居所或隔间，由雌性决定每晚的归属，或者几位兽夫轮流陪伴。
可徐诺他们这新房子，为了盘炕和保暖，建得虽然宽敞，却是个大开间，就这一铺惹人眼热的大炕。
头一晚试炕，自然是徐诺和雷，作为族长和第一兽夫，先体验。
烈虽然心里也痒痒得很，想立刻感受下媳妇捣鼓出的这神奇热炕，但还是挠着头，很识大体地回了旁边虽然加固过、但肯定没炕暖和的小屋。
可躺在冰冷屋里，听着窗外呼啸的北风，再想想大哥（他现在私下都这么叫雷）那边炕头上肯定暖烘烘的，烈这心里就跟有爪子在挠似的，翻来覆去半宿没睡着。
第二天一大早，顶着俩黑眼圈的烈就蹭到了房门口，正碰上神清气爽出来活动的雷。雷看着他那蔫头耷脑的样儿，心里跟明镜似的。
“大哥……”烈瓮声瓮气地开口，眼神一个劲儿往屋里飘，“那炕……得劲儿不？”
雷沉稳地点点头，眼底掠过一丝不易察觉的笑意：“很好。诺折腾出来的东西，从不会差。”
“那……那啥……”烈搓着手，黝黑的脸上居然有点泛红，“今晚……能不能让俺也……”后面的话他没好意思说全，但那渴望的眼神已经说明了一切。
这时，徐诺也揉着眼睛从屋里出来了，正好听到烈这半截话。
她看着烈那副大型犬求收留的可怜样，又瞥了一眼身旁不动声色的雷，心里顿时明白了七八分。这事儿，她其实也琢磨过，只是一时没想好怎么安排。
“要不……咱仨挤一挤……倒也不是不行，” 徐诺看了看炕的宽度，睡三个人绰绰有余，就是……” 她有点卡壳，毕竟这关系有点特殊。
雷沉默了片刻，他看了眼徐诺，又看了看一脸期盼的烈，终于沉声开口：“这屋子是诺的。怎么安排，听她的。”
皮球又被踢回了徐诺脚下。她看着面前两个风格迥异却同样出色的雄性——一个沉稳如山，是她最初的信赖和依靠；一个炽烈如火，对她全心崇拜和呵护。让谁委屈，她心里都不落忍。
“这样吧，” 徐诺心一横，拿出了当年在项目组排班的架势，努力让自己的语气听起来自然又公平，“以后……就轮流吧。一天……嗯，一天一轮？你们看行不？”
“行！太行了！俺没意见！”烈一听，眼睛瞬间亮了，脑袋点得跟小鸡啄米似的，恨不得当场就去把自己的兽皮褥子抱过来。
徐诺又看向雷，心里有点打鼓，怕他觉得这样安排不够尊重他第一兽夫的地位。
雷深深地看着她，那双金棕色的眼眸里情绪复杂，有包容，有理解，或许还有一丝极其微妙的、只有他自己知道的怅然，但最终都化为了一片沉稳的温和。他点了点头：“可以。就按你说的办。”
他能理解徐诺想平衡关系的心思，也认可烈作为第二兽夫应有的地位。更重要的是，他相信徐诺，尊重她的决定。
于是，第一条关于“热炕头使用权”的“家规”就这么定了下来。
规矩定下后，烈自然是欢天喜地。轮到他陪伴徐诺的那晚，他早早把自己收拾利索，庞大的身躯躺在热乎乎的炕上，满足地长叹一口气，像个终于得到心爱玩具的孩子，没等干点啥就鼾声大作，睡得无比香甜。
他体温高，像个天然的火炉，加上火炕的热度，睡在中间的徐诺有时候甚至觉得有点过热，得把胳膊腿伸到被子外面凉快凉快。
而轮到雷陪伴的夜晚，则是另一番光景。
他总是先处理好所有族务，检查完哨岗，才踏着夜色回到屋里。他身上带着室外清冷的气息，动作沉稳地躺下，体温不像烈那样灼热，是另一种令人安心的温厚。
他会和徐诺低声聊一聊部落里的事，未来的规划，或者什么也不说，只是静静地拥着她，听着彼此均匀的呼吸。他的存在，像沉默的山，守护着这一方温暖。
然而，轮到雷去睡那间小屋的夜晚，情况就大不相同了。那间小屋虽然也尽力修补过，但比起有火炕的主屋，简直是冰火两重天。尽管铺了厚厚的干草和兽皮，寒意还是能从四面八方渗进来。
雷独自躺在冰冷的兽皮上，听着窗外比在主屋时清晰得多的风声，身下是僵冷的铺垫，与主屋那持续散发暖意的火炕形成了鲜明的对比。
他并非不能忍受寒冷，作为强大的狼族战士，比这更恶劣的环境他也经历过。
但由俭入奢易，由奢返俭难。体验过火炕那种深入骨髓的温暖后，再回到这种冰冷的被窝，那种落差感格外强烈。
他会忍不住去想，诺此刻是否睡得安稳？烈那小子睡觉不老实，会不会挤着她？明明知道这是自己同意了的安排，但一种难以言喻的、空落落的感觉，还是会在那寒冷的夜晚，悄然爬上心头。
他偶尔会起身，往临时搭建的小石灶里添几块柴火，但那点微弱的热气很快就被寒意吞噬。他望着主屋的方向，那里寂静无声，却仿佛能感受到那份独特的温暖。他会深吸一口气，重新躺下，告诉自己这是为了部落的和谐，为了诺不为难。
作为族长和第一兽夫，他必须顾全大局，包容和忍耐是他的责任。
徐诺并非没有察觉。偶尔在雷轮值回来的早上，她会看到他眉宇间一丝不易察觉的疲惫，那是夜晚未能充分休息的痕迹。
她心里明白，那间小屋的条件肯定不好。她私下里跟烈商量，想给小屋也盘个炕，哪怕小一点。
“成！等开春暖和点，俺带人给小屋也盘一个！”心里美美的：诺诺真是关心我们……
徐诺心里这才稍稍安定些。而这个冬天，这铺热炕，就像一面镜子，映照出他们三人之间，还需要更多时间去磨合和经营的，复杂而真实的情感。