第一节 破土动工的期盼
县教育局的拨款文件像一粒投入春水中的石子，在寂静的黑风岭激起了层层涟漪，连山坳里筑巢的麻雀都似是嗅到了欢喜的气息，在学堂那棵老槐树上叽叽喳喳叫个不停，把枝头的残雪都震得簌簌落下。消息传开的第二天一早，天刚蒙蒙亮，学堂门口那方磨得发亮的青石板空地上就聚满了裹着厚棉袄的乡亲，每个人脸上都带着按捺不住的期盼。
周建民揣着叠得整齐的文件原件，手里举着用毛笔工整抄录的复印件，特意搬来一条腿上缠着铁丝的旧长凳当讲台，清了清被寒风呛得发痒的嗓子，逐字逐句地念给识字不多的乡亲们听。
“县教育局文件，编号黑教字1953年第17号——”周建民的声音洪亮得能穿透晨雾传到山脚下，他特意放慢语速，确保每个字都能钻进乡亲们的耳朵，“为改善黑风岭学堂教学条件，经局务会议研究决定，拨款五千元整，用于新建教室一间，配备课桌椅三十套、图书两百册，另配备黑板两块、教具箱一套！” 当念到“五千元”“新教室”“玻璃窗”这些关键内容时，人群里瞬间爆发出雷鸣般的掌声，李大叔激动地拍着大腿，震得裤脚沾着的积雪都簌簌往下掉，嗓门大得像打雷：“咱黑风岭的娃，总算能用上亮堂的新教室咯！再也不用挤在那间墙皮掉渣、四处漏风的旧屋上课了！”
旁边扎着青布头巾的张大妈赶紧抹了抹眼角的泪花，手里还攥着给孙子狗剩绣了一半的虎头鞋：“我家狗剩前儿还跟我念叨，说城里来的货郎讲，城里学堂有透亮的玻璃窗，冬天不进风，夏天能透凉，咱这糊着麻纸的窗棂，一刮北风就破，写字都得裹着棉袄。这下好了，咱娃也能用上玻璃窗了！” 抱着胳膊站在人群前排的孙老石，是村里有名的老木匠，他盯着学堂那间摇摇欲坠的旧屋，重重地点了点头：“五千元可不是小数目，那是多少个鸡蛋、多少担柴火才能换回来的，这是县里真真切切看重咱黑风岭的娃啊！我这老木匠的手艺，搁着积灰好些年了，这回总算能派上大用场，保证给娃们做最结实的课桌椅！”人群里你一言我一语，有说要出力气挖地基的，有说要捐出自家晒干的柴火的，连刚睡醒、裹着虎头帽的孩子都被这热闹劲儿吸引，攥着爹娘的衣角蹦蹦跳跳，清脆的笑声混着掌声飘向山谷。
建教室的选址成了头等大事，毕竟这是要供黑风岭子孙后代读书的地方，半点马虎不得。林晓燕、陈默、许清和三个老师，跟着村主任周建民和年过六旬的老支书杨大爷，揣着卷尺、罗盘，还特意带上了老杨珍藏的《阳宅十书》，在学堂周围的山坳平地转了整整三天，每天都待到日头西斜才肯回去。
第一天看中的是学堂东侧紧挨着菜园的空地，那片地被许清和打理得井井有条，埂边种着的蒲公英刚冒出嫩黄的芽。林晓燕蹲在地上拔了棵带着露珠的野草，看着底下肥沃的黑土，眼睛亮了起来：“这里土层厚实肥沃，种菜能丰收，建教室的地基肯定也稳当，孩子们课间还能来浇浇菜，体验劳作多好。”
可老杨却蹲下来，用树枝小心翼翼扒开表层的黑土，露出下面泛着白光的沙层，眉头皱了起来：“林校长你看，这土看着肥，底下全是流沙层，开春化冻一消，地基保准沉降开裂，咱给娃建教室，得要能传三代的百年根基，可不能图省事。”
第二天转去了学堂南侧的开阔平地，那里地势平坦得像被石碾子压过，离村路也就百十米远，运砖瓦木材确实方便。陈默背着画夹刚走几步，就感觉鞋底沾了黏腻的泥土，他蹲下来挖了个巴掌大的小坑，周建民拎来半桶水倒进去，那水竟像泼在油纸上似的，半天都渗不下去，还慢慢积成了小水洼。
许清和蹲在旁边观察了片刻，指着水洼边缘说：“这是胶泥地，下雨就积水，晴天硬邦邦，积水泡着墙根，不出三年墙就会返潮开裂，不安全。” 直到第三天午后，几人沿着学堂北侧的山路往上走，老杨突然在一片靠山的平地前停下脚步，用脚重重跺了跺地面，发出“咚咚”的实响：“就这儿了！”他弯腰捡起一块土疙瘩，在手里用力一捏，土疙瘩碎成细小的颗粒，却不散不飘，他把碎土凑到大家面前：“这是上等的胶泥土，黏性足，晒干了比青砖还硬，打地基最稳当。”
众人围过来细看，这里地势比学堂主屋高出半米多，像个天然的高台，既能避开雨季的积水，背后的山梁还能挡住西北的寒风。唯一的麻烦是地面上长着一片杂树林，十几棵碗口粗的榆树和槐树长得枝繁叶茂。“杂树林算啥麻烦！”周建民拍着胸脯保证，眼里满是笃定，“明儿我叫上村里的后生，带上斧头锯子，三天准保清得干干净净，连树根都给刨出来！”
选址确定的消息刚在村里的老槐树下宣布，第二天一早，天还没亮透，学堂北侧的杂树林就传来了“咚咚咚”的斧头砍树声，惊醒了山坳里的晨鸟。乡亲们自发带着家伙事儿赶来，李大叔扛着磨得锃亮的劈柴刀，刀刃在晨光里闪着寒光，身后跟着二十出头的儿子李铁牛，小伙子肩上扛着一把两人合抱的大锯，手里还拎着个粗布包，里面装着炒得喷香的野核桃：“砍树耗力气，给娃们当零嘴，补充补充精神。”
孙老石带着两个年轻徒弟，推着一辆绑着木挡板的独轮车，车上码着木匠铺的家伙：刨子、墨斗、卷尺样样齐全，还有几捆提前用桐油泡过的麻绳——泡过桐油的麻绳防潮耐腐，捆木材最结实。“我带了工具，砍树时量尺寸、标记号都能用，”孙老石摸了摸车上的墨斗，“门窗框架我全包了，用山里的老桦木，保证娃们用个十几年都不坏！”
平时很少出门的王婶，裹着蓝布头巾，提着一个装得满满当当的粗瓷壶，壶嘴冒着袅袅热气，身后跟着穿花布衫的儿媳，两人抬着一口黢黑的铁锅，在树林边的空地上搭起了临时灶台。“砍树是力气活，我给大伙烧点姜糖水，驱驱寒暖暖心！”王婶手脚麻利地垒起三块石头当灶脚，架上铁锅，从布包里掏出晒干的姜片和红糖，刚倒进锅里，甜辣的香气就飘了开来。
村里的年轻后生们更是干劲十足，扛着锄头、铁锹，一个个摩拳擦掌，挽起袖子就往树林里冲，吆喝着开始砍树。 孩子们也不甘示弱，小石头戴着爷爷传下来的旧草帽，帽檐遮住了半边脸，带着二柱、狗剩等几个高年级男孩，蹲在地上捡砍下来的细枝，用葛藤捆成胳膊粗的小捆，整整齐齐堆在一边。狗剩突然眼睛一亮，从家里扛来两个编得结实的竹筐，用绳子牢牢绑在扁担两头，大声提议：“咱们用这个装碎石和枯枝，比用手抱快多了！”他示范着挑了一担，虽然压得腰杆弯弯，额头上渗出了细密的汗珠，却走得稳稳当当，引得其他孩子纷纷效仿，不一会儿就把场地边缘清理得干干净净。
林晓燕看着这热火朝天的场景，鼻尖萦绕着姜糖水的甜香和树木的清香，转身对身边的陈默和许清和说：“你看乡亲们这股劲儿，比给自己盖房子还上心，咱们的新教室肯定能建得又快又好。”许清和正帮王婶往灶膛里添柴，火苗映红了她的脸颊，她笑着点头：“这就是黑风岭的乡亲们，心最齐，也最实诚，只要是为了娃们的事，从不惜力，也从不计较。”
破土动工的日子选在清明后第三天，老杨特意提前两天去镇上的“福顺堂”请算命先生合了时辰，红纸上写着“卯时动土，阳气盛，宜兴工，利学业”，看得乡亲们心里踏踏实实的。动工前一天，周建民就带着十几个后生把场地平整得溜光，还在地基的四个角埋了四块打磨光滑的青石，每块石头上都用红漆写着字：“平安”“顺利”“聪慧”“兴旺”，这是黑风岭流传了几辈人的建屋老规矩，图的就是给娃们讨个好彩头。
清晨的露珠还沉甸甸地挂在草叶上，天边刚泛起一抹鱼肚白，周建民就带着乡亲们扛着工具来了。他从布包里掏出一包石灰粉，沿着地基的轮廓撒了一圈，白色的石灰粉在青草丛中划出清晰的线条，像给新教室画好了雏形，看着那方方正正的轮廓，孩子们都忍不住凑过去看，小声议论着“这是窗户”“那是讲台”。
孙老石穿着一件崭新的蓝布褂子，领口还别着一朵小红花，手里拿着墨斗，在挖好的基石槽里弹出笔直的墨线，高声喊着号子似的叮嘱：“地基要平，误差不能超一指；墙根要稳，深度得够三尺三！咱给娃建的教室，得经得住十年二十年的风雨，让咱孙子辈都能在这儿读书写字！”
李铁牛和几个年轻后生干脆脱掉了棉袄，只穿一件单褂，古铜色的脊梁上冒着腾腾热气，挥舞着锄头挖地基，锄头落下的声音整齐有力，“嗨哟”“嗨哟”的号子声此起彼伏。汗珠顺着他们的脸颊往下淌，砸在新翻的泥土里，瞬间就渗了进去，留下一个个小小的湿痕。周建民拿着借来的水平仪，不时弯腰测量地基的平整度，眼睛瞪得溜圆：“左边再挖两寸，有点高！右边沉了点，垫点碎砖！”
老杨则在地基中央摆了个小香炉，点上三炷香，双手合十，嘴里念念有词：“土地爷保佑，新屋稳固，不塌不裂；山神爷保佑，娃们学业有成，走出大山！” 太阳渐渐升高，晨雾散去，王婶的灶台已经烧开了两锅水，姜糖水的甜辣香气飘满了整个工地。
“歇会儿喝口水咯！”王婶的吆喝声刚落，后生们就放下锄头围了过来，粗瓷碗里的姜糖水冒着热气，喝下去浑身都暖烘烘的，疲惫都消了大半。李大叔啃着自家蒸的玉米面窝头，就着腌萝卜条，凑到周建民身边说：“建民，我家后山那片槐树林长得正好，树干直溜，我明天就叫铁牛去砍，晾干了给娃们做课桌椅，槐木结实，还带着香味！”
周建民拍了拍他的肩膀：“好嘞李大叔，算你一份功劳，等教室建好了，第一杯庆功酒先敬你！”
林晓燕和许清和带着孩子们，在工地旁边的老槐树下摆了两张拼起来的旧课桌，桌上放着装满凉开水的陶罐——陶罐外面裹着湿毛巾降温，旁边码着一摞干净的粗布巾，还有孩子们提前用彩纸包好的润喉糖。丫丫领着几个扎着羊角辫的女孩，手里捧着装满彩绳手链的竹篮，手链是她们熬了两个晚上编的，红、黄、绿三种彩绳交织在一起，格外鲜亮。
她们挨个给乡亲们系在手腕上，丫丫踮着脚尖给张大爷系手链，小嗓子甜甜的：“张爷爷，这是平安绳，我和晓梅编了一晚上，戴着干活不受伤，还能带来好运气！”张大爷看着手腕上鲜艳的手链，粗糙的手轻轻摸了摸丫丫的头，眼角笑出了皱纹：“好丫头，爷爷戴着，保证平平安安把教室建好，让你们早日用上新桌椅！”
小石头则带着几个男孩，提着水壶给乡亲们递水擦汗，看到李铁牛脸上沾了泥印，赶紧递上粗布巾：“铁牛大哥，擦把脸！”
李铁牛接过布巾使劲擦了擦，露出黝黑的脸庞，笑着从口袋里掏出一颗用糖纸包着的野糖递给小石头：“谢了小石头，这糖给你吃，甜得很！”孩子们穿梭在工地间，像一群快乐的小麻雀，清脆的笑声给忙碌的工地增添了不少生机，连干活的乡亲们都觉得更有劲儿了。 陈默背着画夹，在工地对面的土坡上找了个高处，支起画架开始写生。
他先用铅笔细细勾勒出工地的轮廓：弯腰挖地基的后生们肌肉紧绷，举着墨斗的孙老石神情专注，给乡亲们递水的孩子们蹦蹦跳跳，每个人的动作都栩栩如生。然后蘸着颜料上色，朝阳的金光洒在工地上，给泥土镀上了一层暖黄，乡亲们各色的棉袄在画纸上格外鲜活，孙老石的蓝布褂子、李铁牛的灰单褂、王婶的花头巾，都被描绘得格外生动。
“陈老师，你画的真像！”小石头送完水凑过来看，指着画里那个举着水壶的小人说，“这是我！我正给张爷爷递水呢！”陈默笑着点头，用铅笔给画里的小石头添了个咧嘴笑的表情：“等新教室建好了，我把这幅画装裱起来，挂在教室里最显眼的地方，让大家都看看咱们建教室时的热闹场景。”
画到一半，陈默突然发现老杨蹲在地基边，身边围了一圈好奇的孩子，他正拿着一块青石给孩子们讲建屋的规矩：“你们看这地基四角的石头，叫‘镇宅石’，能保房子稳固；等上梁的时候，要在梁上挂红绸和铜钱，叫‘纳福聚财’；完工那天，还要撒五谷杂粮，叫‘五谷丰登’，盼着娃们学业有成，也盼着咱黑风岭年年丰收……”
老杨的皱纹里都藏着故事，孩子们听得聚精会神，小脑袋一点一点的。陈默赶紧调整画纸，把这一幕画了下来，老杨的皱纹、孩子们专注的眼神，都被朝阳镀上了一层温暖的金边，成了画里最动人的细节。