晨光刚漫过竹府青灰色的屋檐，十叶房间的门就被 “砰” 地一声推开，丫鬟绿樱提着裙摆跌撞进来，鬓边的银钗晃得直响，胸口还在剧烈起伏，显然是一路跑过来的。她顾不得喘匀气息，扯着嗓子就喊：“小姐！小姐不好了！晋王殿下 —— 晋王殿下带着十大箱礼物来提亲了！此刻已经在正堂候着，就等您出去见他呢！”
十叶刚端起的茶盏猛地一顿，茶汤溅出几滴在素色裙摆上。
她还没回过神，就听见前院传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着下人们低低的惊叹 —— 原来晋王第二日天还没亮透，就带着浩浩荡荡的队伍赶到了竹府。
那十口描金漆木大箱被家丁们抬着，箱角缀着的红绸带拖在地上，一路从府门铺到正堂，箱身沉甸甸的，一看就装着不菲的物件。
竹府的下人们哪见过这阵仗，再瞧见为首那人身着玄色锦袍，腰束玉带，面容冷峻自带威严，分明是当朝手握重兵的晋王，一个个都吓得敛声屏气，连阻拦的勇气都没有，只能眼睁睁看着队伍穿过庭院。
等绿樱把消息报给十叶时，晋王早已坐在了正堂的主位上。管家丁大弓着腰站在一旁，双手垂在身前，连头都不敢抬，端茶递水时手还微微发颤，生怕怠慢了这位贵人。
“什么？” 十叶猛地站起身，茶盏 “哐当” 一声落在桌上，眼神里满是难以置信，“我前日不过是随口跟他玩笑了几句，他怎么还来真的？这可怎么办才好！”
她在房里来回踱步，绣鞋踩过铺着的云锦地毯，留下浅浅的印记。指尖无意识地绞着衣袖，心里满是慌乱 —— 要是师父还在就好了，师父总能替她拿主意，可如今师父不知去向，面对晋王这样的当朝权贵，她一个孤身女子，纵有万般能耐，实在不知该如何应对。
不过半柱香的功夫，又一个小丫鬟匆匆跑进来，脸上带着急色：“小姐，晋王殿下在正堂已经等了半个时辰了，脸色瞧着有些沉，像是着急了。府里的老仆都说，这位晋王殿下位高权重，手里握着兵权，平日里行事手段又狠厉，咱们可不能得罪他。您还是快些过去瞧瞧吧！”
十叶停下脚步，深吸一口气，像是下定了决心。她转身走到梳妆镜前坐下，镜中映出一张清丽的脸庞，眉如远山，眼含秋水，本是难得的美人胚子。可她却指着桌上的脂粉，对身后的丫鬟说：“给我化妆。记住，怎么丑怎么画，越难看越好。”
负责梳妆的丫鬟愣了一下，手里的眉笔停在半空，迟疑道：“不是吧小姐？您生得这样好看，就算往脸上涂再多粉，也遮不住您的底子啊，哪能画丑呢？”
绿樱也在一旁劝：“小姐，我看这个主意真不行。晋王殿下前几日才见过您，早就知道您的模样，您就算把自己画得变了样，也打消不了他的念头啊。”
“那你说该怎么办？” 十叶猛地回头，声音里带着几分急切，眼底还藏着一丝委屈，“总不能让我就这么出去见他吧？”
绿樱咬了咬唇，小声提议：“小姐，我看不如您就从了晋王吧？您想啊，做了晋王妃，以后吃穿不愁，还有人护着您，多好啊。”
“胡扯！” 十叶气得一拍梳妆台，桌上的胭脂盒都震得跳了一下，“我就算一辈子不嫁人，也绝对不会答应他！我让你给我出主意怎么拒绝，你倒好，还劝我从了他？真是气死我了！”
此时正堂里，晋王指尖轻轻叩着桌面，发出 “笃笃” 的声响。他靠在椅背上，目光扫过堂下站着的管家，脸上带着几分百无聊赖 —— 左等右等，就是不见十叶出来。他心里暗自琢磨，这十叶神医无父无母，也没有兄弟帮衬，不然他直接跟她的家人提亲，倒省了不少事。如今要跟她亲自下聘，想来是小姑娘家脸皮薄，害羞得不肯出门。
又等了片刻，晋王的耐心渐渐耗尽，眉头微微蹙起，声音冷了几分，对一旁的管家说：“管家！你去西跨院看看，到底怎么回事？为何十叶小姐到现在还没来？”
简单的一句话，却带着不容置疑的威严，像一道军事命令般砸在管家耳中。管家吓得身子一哆嗦，连忙躬身应道：“奴才遵命！晋王殿下稍等，奴才这就去催！” 说着，就一路小跑着往后院去了。
管家一路小跑往后院赶，连额角的汗珠都顾不上擦，推开十叶房门时，气息还乱得不成样子。他一进门就 “扑通” 一声半跪在地上，花白的胡子都在发抖，双手紧紧攥着衣角，声音里满是哀求：“姑奶奶！您就好歹出去见见晋王殿下吧！再这么耗着，我们几个小人家的脑袋可就都不保了啊！方才我从正堂过来时，瞧着殿下的脸色已经沉得能滴出水，没准下一刻他就耐不住性子闯进来了！”
十叶正对着镜子，看着丫鬟手里那盒涂得满脸都是的土黄色脂粉，听着管家这话，只觉得太阳穴突突直跳。她一把挥开丫鬟的手，从镜中瞥见管家那副惊慌失措的模样，心里又气又无奈，不耐烦地摆了摆手：“好了好了，你们都出去吧！我再拾掇拾掇，这就出去。” 话虽这么说，她指尖却悄悄攥紧了袖中的帕子 —— 心里头早把逃跑的念头翻来覆去想了百遍，真想趁这乱劲儿，扔下府里这一群人，即刻逃回清风崖寻师父去。在师父身边，哪用应付这些乱七八糟的提亲事儿。
管家一听这话，像是得了大赦，连忙从地上爬起来，掸了掸衣襟上的灰尘，又忍不住唠叨了一嘴：“好嘞好嘞！姑奶奶您可千万快点，那晋王殿下在正堂都等得快坐不住了，指不定还得问呢！” 说着，又探头往屋里瞧了瞧，见十叶没再反驳，才一步三回头地退了出去，临走前还特意轻轻带好了房门。
十叶坐在梳妆镜前，望着镜中那张被涂得面目全非的脸，轻轻叹了口气。
她平日里待下人们素来随和，从不摆主子的架子，连府里最小的小丫头都敢跟她开玩笑，下人们也没把她当高高在上的主子，只当是家里的亲人般亲近。
可今天，这份亲近却成了 “裹挟”—— 管家的哀求、丫鬟们的劝说，句句都像是在把她往晋王面前推，倒像是要把她这 “亲人” 卖给那位权贵似的。她越想越觉得委屈，鼻尖微微发酸，可转念一想，府里的人也是怕得罪晋王，才会这般着急，又实在怪不上他们。
绕过栽满翠竹的回廊，十叶的脚步放得极轻，青石板路被晨露打湿，泛着淡淡的凉意。她攥着裙摆的指尖微微泛白，目光不自觉地往正堂方向瞟 —— 透过雕花窗棂，能隐约看见玄色锦袍的一角，还有管家弓着腰侍立的身影。深吸一口气，她避开正门，从侧边的角门悄悄溜进前院，贴着廊柱往正堂挪去，每走一步都像是在跟自己的心跳较劲。
此时正堂里，晋王早已没了之前的耐心，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光频频往门口张望，连管家递来的热茶都忘了碰。他心里还在琢磨，十叶会不会是害羞，故意让他多等片刻？又或是在纠结该穿哪件衣裳见他？正想着，身后忽然传来一道清亮却带着几分刻意疏离的声音：“民女十叶，见过晋王殿下！”
这声音像颗小石子投进晋王的心湖，他猛地一怔，随即心头涌上一阵欢喜，几乎是立刻就转过身来，眼底还带着未藏好的期待。可看清来人模样的瞬间，他脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩，竟被眼前的景象吓了一跳 ——
眼前的女子确实是十叶，眉眼轮廓还是记忆里那般清秀，可原本白皙细腻的脸庞，此刻却被涂了一层厚厚的土黄色脂粉，像是蒙了层灰，连眼角的细纹都被刻意描得深了些，衬得那双原本灵动的眼睛都黯淡了几分。尤其是两颊那抹不协调的暗红胭脂，硬生生把少女的娇俏衬成了老气，乍一看竟像是位年过四五十的妇人，与他记忆中那个素衣浅笑、眉眼带光的神医判若两人。
晋王下意识地蹙起眉，喉结动了动，原本到了嘴边的 “十叶” 二字，竟一时没说出口。他甚至怀疑自己是不是眼花了，又往前凑了半步，仔细打量了一番，才确认眼前这人确实是十叶 —— 只是这模样，实在是跟 “好看” 沾不上半点边，反倒透着股刻意扮丑的笨拙。
晋王的眉峰拧得更紧，目光在十叶脸上反复逡巡，那层厚重的蜡黄脂粉像蒙了层雾，把记忆里少女的鲜活彻底遮住。他喉间滚出低沉的疑问，语气里满是难以置信：“你是谁？”
十叶垂在身侧的手悄悄攥紧，指尖掐着掌心才压下心头的慌乱，抬眼时脸上已没了多余的情绪，只加重了语气，一字一顿地回应：“民女就是十叶，竹石叶。” 末了还特意强调了自己的全名，像是怕他不信。
“不可能。” 晋王往后退了半步，又上前两步，绕着十叶转了半圈，目光从她描得粗糙的眉梢扫到沾了脂粉的衣领，语气里掺着几分探究与不解，“你怎么变成这副鬼样子？” 眼前这张蜡黄憔悴的脸，眼角刻意画深的纹路，还有两颊突兀的暗红，无论如何都与他日思夜想的模样对不上 —— 他记挂的十叶，是那个有着神仙容貌的姑娘，是走路都能飘出香味的神医，绝不是眼前这副透着老态的模样。
十叶听他这么问，立刻垂下眼帘，长长的睫毛在蜡黄的脸上投下浅浅的阴影，语气瞬间染上几分委屈与无奈。她轻轻叹了口气，声音放得又轻又软，像是怕惊扰了什么：“晋王殿下，不瞒您说，自从那日从宫里出来，我就不知染了什么怪症。自己看不出是什么病，又请了好些郎中来瞧，都找不出缘由，只看着身子一日比一日差，脸色也越来越难看。” 说到这儿，她顿了顿，抬手轻轻按了按脸颊，眼底添了几分 “忧虑”，“这病还越来越重，估计再过些日子，我的脸怕是要彻底变成黑色了，哎......”
她的声音带着恰到好处的脆弱，连叹气都透着股惹人怜的意味。晋王站在一旁，看着她微微垂首的模样，听着那声轻愁的叹息，心头竟莫名涌上一阵心疼 —— 他虽不喜眼前这张脸，却还记得那日宫宴上，她替自己化解剧毒时的从容，这般好的姑娘，怎么就得了怪病？可心疼归心疼，目光落在那张蜡黄的脸上，又实在生不出半分欢喜，只觉得别扭得很。
他沉默了片刻，指尖在身侧轻轻摩挲，最终还是放缓了语气，道：“那你好好养病，我... 我们以后再来打扰。” 话里的 “我们” 说得有些含糊，像是下意识想给自己留些余地，又像是被眼前这副模样劝退，连提亲的话都暂时咽了回去。
十叶心里悄悄松了口气，却没敢表露出来。她抬眼看向晋王，眼神里添了几分刻意的 “期盼”，语气带着一丝小心翼翼的恳求：“晋王殿下，我知道您此前想跟我求亲。说心里话，我也盼着能成为您唯一的晋王妃，守着一生一世一双人的念想。若是您不嫌弃我这病容，不嫌弃我日后可能变丑的模样，我们明日就可成婚，您看如何？”
这话一出，晋王刚放松的神色瞬间僵住，他看着十叶眼底那抹 “期待”，竟一时不知该如何回应 —— 他本是来提亲的，可眼前这副模样，再加上她那句 “明日成婚” 的提议，反倒让他犯了难。
十叶那句 “明日成婚” 像块烫手的山芋，猛地砸在晋王心头。他张了张嘴，喉结动了好几下，才勉强挤出几个含糊的音节：“啊，这个.......” 尾音拖得长长的，带着显而易见的为难。指尖无意识地抠着腰间的玉带，目光躲闪着不敢直视十叶，一会儿瞟向堂外的翠竹，一会儿落在桌案上的茶盏，就是不敢定格在那张蜡黄的脸上 —— 他本是抱着满心期待来提亲，可眼前这局面，既不能直接拒绝伤了姑娘的心，又实在没法对着这副 “病容” 应下婚事，一时竟不知如何作答。
十叶瞧着他这副窘迫模样，眼底悄悄掠过一丝笑意，却故意板起脸，往前凑了半步，声音也提了几分，带着几分诘问的意味：“怎么，难道晋王只喜欢十叶年轻漂亮的时候？如今十叶生了病，变老了、变丑了，殿下就不喜欢了，连婚约都不敢应了？”
这话像根小刺，轻轻扎在晋王心上。他立刻抬头，急忙摆了摆手，语气里满是无奈，还带着几分急切的辩解：“没有！我对您是真心的，绝不是只看容貌！” 话一出口，他又觉得不妥 —— 若是真心，为何不敢应下婚事？一时语塞，脸上竟泛起几分红，连耳尖都悄悄热了。
十叶听他这话，脸上的 “忧色” 瞬间褪去，取而代之的是满满的欢喜。她眼睛一亮，像是得了天大的喜讯，连忙转向那十口描金大箱，语气轻快得像撒了欢的鸟儿：“既然殿下是真心的，那十叶可太高兴了！晋王殿下，您带来的聘礼这样厚重，十叶就先收下了！” 说着，还伸手轻轻碰了碰箱角的红绸，又转头看向晋王，笑容里满是期待，“成婚的日子就劳烦殿下定夺，您订好了日子，派人来竹府通知一声就行，十叶就在府里等着您的好消息！”
这突如其来的转变，让晋王彻底愣住了。他看着眼前笑容灿烂的 “蜡黄妇人”，再想想自己方才的纠结，又看看那被十叶欣然收下的聘礼，一时竟不知该哭还是该笑 —— 他本是来主导提亲的，怎么反倒被十叶牵着鼻子走，落得个哭笑不得的境地？
十叶那番 “等着好消息” 的话刚落，晋王只觉得后颈一阵发紧，再看眼前人脸上灿烂的笑容 —— 衬着那层蜡黄脂粉，竟透着几分让人招架不住的 “热情”。他脑子里嗡嗡作响，先前的纠结、辩解全被这突如其来的 “接聘” 打垮，只想着赶紧逃离这让他哭笑不得的局面。
“好！” 一个字几乎是从牙缝里挤出来，话音还没落地，晋王猛地转身，宽大的玄色袍摆扫过桌角，带得茶盏轻轻晃了晃。他脚下步子迈得又快又急，像是身后有什么在追，连跟管家交代一句的功夫都没有，径直朝着府门走去。路过那十口描金大箱时，他眼角的余光匆匆扫过，心疼得像是被针扎了一下 —— 那里面装的可不是普通物件，有江南的千年翡翠、西域的夜光珠，还有塞北罕见的白狐裘，全是他花了三年功夫，从全国各地搜罗来的珍奇宝贝，如今倒好，全成了 “赔出去” 的聘礼，连句囫囵话都没讨着。
侍卫们见自家王爷这副慌慌张张的模样，也不敢多问，连忙提着兵器跟上，一行人脚步匆匆地出了竹府，那背影竟透着几分落荒而逃的仓促，连府门都没敢多停留片刻。
晋王带着侍卫刚走，正堂里的气氛瞬间变了样。十叶先忍不住 “噗嗤” 笑出了声，绿樱也跟着抚掌，笑得腰都直不起来，一边笑一边拍着十叶的胳膊：“小姐！您方才那模样，可把晋王殿下吓得不轻！”
十叶伸手擦了擦笑出来的眼泪，指尖蹭掉些许脂粉，露出底下白皙的皮肤：“谁让他不分青红皂白就来提亲，这下知道难办了吧！” 两人正笑着，先前给十叶化妆的小丫头从后门探进头来 —— 她方才一直躲在廊柱后，把晋王落荒而逃的模样看得一清二楚，此刻也按捺不住兴奋，提着裙摆欢快地跑进来，手里还攥着那盒没用完的土黄色脂粉：“小姐！晋王殿下跑的时候，脸都白了！您这主意也太妙了！”
三个姑娘凑在一块儿，你一言我一语，笑声从正堂飘出去，落在庭院的翠竹上，连晨露都像是被这欢快的气氛震得轻轻晃动。十叶看着眼前的景象，心里的石头彻底落了地，笑着拿起一块糕点递过去：“今日这事，多亏了你们，咱们好好庆贺庆贺！”随后又向丁大说道：“管家！今晚摆宴，全员上桌。”
消息在府里传开，全府的下人都兴高采烈。
当天夜里，晋王又派了探子来打探竹府的消息，他一直有点怀疑十叶并没有真的病了，而是装的。结果探子回复给他的消息是：“殿下，十叶姑娘还是那个模样，并且竹府全员都在庆祝与晋王结亲！大摆宴席呢！”
“啊？这下赔大发了！”晋王失望透顶，这个十叶不仅得了怪病变成了丑八怪，还是个贪图名利的女人。