“北极星号”被彻底控制。伊莎贝拉·李（她的真实姓名）被戴上手铐，押解回国。她创造的“盖亚”意识体及其支持系统被完全摧毁，船上储存的所有研究数据和“本我模型”被查封。
突击队员们开始清理战场，救治伤员，搜查整艘船只，寻找更多证据和可能存在的幸存者（或受害者）。
李廷在服用了随身携带的保命药丸后，勉强恢复了一些精神，立刻协助检查那些被“镜像守卫”以及可能存在的其他受害者。
他们在船只底层的舱室里，发现了数十个如同苏婉之前状态一样的、被深度“覆盖”的人。他们大多是“镜花水月”项目的早期“志愿者”或从世界各地诱拐来的流浪者，被用来进行更极端的意识实验，或者作为“盖亚”意识体的能量来源和算力补充。他们的“本我”意识几乎被磨灭殆尽，仅存一丝微弱的生命火花。
看着这些如同活死人般的受害者，所有人的心情都异常沉重。
“还有救吗？”贺强声音沙哑地问李廷。
李廷逐一检查了他们的脉象和瞳孔，脸色凝重地摇了摇头：“他们的‘本我’意识受损太严重了，几乎只剩下生物本能。即使动用‘谐振剥离法’清除纳米机器人，唤醒的也可能只是一个没有记忆、没有情感的空白意识……甚至可能无法唤醒。”
这比死亡更令人感到悲哀。他们的“灵魂”，已经被伊莎贝拉和“盖亚”彻底“消化”了。
最终，只有少数几个“覆盖”程度较浅的受害者，在李廷的全力救治下，艰难地恢复了意识，但精神受到了永久性的创伤。其余大部分人，只能被送往专业的医疗机构进行维持生命体征的治疗，等待或许永远也不会出现的奇迹。
对“北极星号”的搜查，找到大量关于意识数字化、神经网络覆盖、纳米机器人应用等方面的研究资料，其技术前沿和伦理颠覆性，令随行的技术专家都感到震惊。这些资料被列为最高机密，封存并移交给了相关科研机构进行谨慎的评估和反向研究，以期在防御此类威胁方面取得进展。
然而，关于“普罗米修斯俱乐部”的核心信息，却少得可怜。伊莎贝拉显然只是俱乐部的一名高级执行者，她所知有限，且拒不透露更多关于俱乐部层级、其他成员、以及最终目的的信息。她似乎对俱乐部的理念有着一种扭曲的忠诚，或者说，她坚信自己的道路才是正确的。
唯一的线索，是在伊莎贝拉的私人加密日志中，提到了一句晦涩的话：“……当‘盖亚’成熟，‘神之阶梯’将指引我们前往‘应许之地’……”
“神之阶梯”？“应许之地”？
这听起来像是某种隐喻或代号，具体指代什么，无人知晓。
“北极星号”行动，虽然成功摧毁了“镜花水月”项目的海上基地，逮捕了伊莎贝拉，解救了一部分受害者，并获得了大量技术资料，但所有人都明白，这只是一场阶段性胜利。
“普罗米修斯俱乐部”这个庞然大物，依然隐藏在更深的黑暗之中。“神之阶梯”和“应许之地”的谜题，如同新的达摩克利斯之剑，悬在知情者的心头。
带着胜利的疲惫和未尽的忧虑，突击队伍踏上了返航的旅程。
海面上，朝阳初升，驱散了夜的阴霾，却照不透人心深处的迷雾。