废弃厂房的发现，如同捅了一个马蜂窝，让河湾镇的富户们陷入了更大的恐慌。匿名广告和“样品”的扩散，意味着凶手不再满足于逐个 targeting，而是开始了更广泛、更嚣张的撒网。
贺强压力巨大，一方面加派人手保护已知的潜在目标，并紧急发布告示，提醒全镇百姓切勿使用来历不明的贴剂产品；另一方面，对厂房实验室的勘查和技术分析必须争分夺秒。
技术警员对厂房提取的器皿残渣进行了初步检测（使用李廷提供的某些化学显色方法辅助），确认了多个烧杯和搅拌棒上残留有胰岛素成分！铁证如山，这里就是制造“毒贴”的窝点。
然而，如何从这些冷冰冰的器具追溯到凶手本人？
“查这些化学试剂和薄膜材料的来源！”贺强下令，“镇上、县里，所有化工用品店、医疗器械店，甚至文具店（用于薄膜），一家一家给我过！看近期谁购买过这些特殊东西！”
这是一项繁琐至极的工作。警员们奔波于县城和镇上的各家店铺。功夫不负有心人，一条线索逐渐浮出水面：县城一家化工用品店的老板回忆，约莫一个月前，有一个戴着口罩和帽子的年轻人，来购买过羧甲基纤维素钠（一种常用于制作凝胶基质的化工原料）、甘油（作为保湿剂和溶剂）以及少量氮酮（一种透皮促进剂）。此人言语不多，付的现金，老板没太留意相貌。
几乎同时，镇上唯一一家兼卖些简单医疗器械的文具店老板也提供了一条线索：前几天，有个类似打扮的人，来买过几卷医用级别的pE薄膜和防水透气胶带，说是做手工实验用。
购买者的打扮都刻意隐藏了容貌，但体型描述相似：中等偏瘦身材，动作利索。
“是他！肯定是他！”贺强精神一振。
但仅凭体型描述，依然如同大海捞针。
另一条线，对“环球保健商会”传单的追查也有了进展。传单的纸张质地普通，油墨也无特殊，但印制风格较为精细，非普通小作坊所能为。警员摸排了镇上及邻县的所有印刷铺，最终在一家邻县的小印刷厂得到了关键信息：约两周前，有一个自称“李老师”的年轻人，来印过一批类似的广告传单，要求“看起来高档些”，付了加急费，也是现金结算。印刷厂伙计对“李老师”印象不深，只记得他“手指纤细白皙，不像干粗活的人，说话文绉绉的”。
手指纤细白皙，说话文绉绉？这符合人们对知识分子或实验室工作人员的刻板印象。
两条线索交汇，凶手的画像进一步清晰：懂化学药学，可能从事相关职业或学习，有实验室操作技能，身材偏瘦，手指纤细，性格冷静内向，能自由往返于县城与河湾镇之间。
调查范围再次缩小。
“重点排查！”贺强在派出所会议上划出重点：
1.县城医院或诊所的药剂师、检验科人员。
2.镇上或县里学校（如有）的化学老师或相关专业学生。
3.近期从外地回来的、有相关教育或工作背景的年轻人。
4.与钱家、潘家或其他富户有过节，且符合以上特征的人。
5.与此同时，李廷则对凶手的行为模式进行了更深层的剖析。
“凶手选择胰岛素和透皮给药，并非偶然。”李廷对贺强分析道，“胰岛素致命，但起效相对缓慢，需持续作用，这符合他‘悄无声息’的作案美学。透皮贴剂更是需要长时间紧密接触皮肤，这暗示了他对受害者的一种扭曲的‘控制欲’和‘亲密感’，仿佛死神在耳边轻柔低语，缓缓带走生命。”
他顿了顿，继续道：“而且，他选择的目标都是富商。除了可能的财富仇恨，是否还有别的象征意义？‘胰岛素’调节糖代谢，而‘糖’往往与‘甜蜜’、‘财富’、‘享受’相关联。他是否在用这种方式，象征性地‘调节’或‘剥夺’这些他眼中的‘蛀虫’的‘甜蜜生活’？”
贺强听得有些毛骨悚然：“真是个变态的疯子！”
“是极度的冷静与偏执的结合体。”李廷修正道，“他的动机可能远比简单的仇富更深邃，更个人化。”
正当警方紧锣密鼓地排查时，又一个符合条件的目标险些遇害！
镇上的茶叶商马总，也收到了类似的传单和“样品”。他本想试试，幸得家人警惕，想起官府的告示，强行阻止了他。马总的儿子将“样品”送到了派出所。
李廷检查了这片“样品”，其外观与从钱禄处搜出的几乎一模一样，但凝胶颜色略深。他刮取少量进行测试，脸色微变。
“这次的‘样品’里，胰岛素浓度更高，而且似乎添加了另一种促进吸收的成分！”李廷凝重地说，“凶手在升级他的配方！他在追求更快、更致命的效果！或许是因为我们的调查逼近，让他加快了节奏，也可能……他只是沉醉于这种技术优化的‘乐趣’之中。”
药引的追踪，不仅指向了凶手的身份，更揭示了他日益膨胀的疯狂与危险。
一张针对镇上富商的死亡之网正在收紧，而织网者，也正感受到来自猎人的压力，变得更为急切和危险。
决战的气息，悄然弥漫。