壁炉的火光轻轻跃动，将阿蕾奇诺与林尼低声交谈的影子投在墙壁上，如同皮影戏。
芙宁娜独自坐在软椅里，指尖无意识地抠着裙摆上繁复的绣线。
（他们……在说什么？）
（是不是在商量怎么对付我？）
那勺提拉米苏的甜腻仿佛还黏在舌尖，但此刻尝起来却带着一丝不安的苦涩。
她偷偷抬眼望向门廊处，阿蕾奇诺侧着脸，神色平静，偶尔点头。
林尼则带着他惯有的、仿佛能欺骗世界的完美笑容。
（虚伪……）
（全都是演戏！）
就在她内心疯狂吐槽之际，阿蕾奇诺结束了与林尼的交谈，转身走了回来。
林尼则对她投来一个意味不明的微笑，随即离开了客厅。
脚步声靠近，芙宁娜立刻挺直背脊，端起那杯已经微凉的红茶，假装专注地品尝，仿佛杯子里装着什么琼浆玉液。
阿蕾奇诺重新在她对面坐下，没有立刻说话。
只是用那双绯红的眼眸静静地看着她，目光像最精细的刻刀，仿佛要一层层剥开她华丽的伪装，直抵内核。
空气仿佛凝固了，只剩下木柴燃烧的噼啪声。
芙宁娜感觉自己的心跳声大得快要盖过一切。
她强迫自己迎上那道目光，异色瞳却不受控制地微微闪烁。
（她……她又要开始了！）
“芙宁娜女士，”
阿蕾奇诺终于开口，声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“感谢您赏光前来。”
（……来了！先礼后兵！）
芙宁娜内心警铃大作。
“嘛……本神明只是体恤下属……呃，是体恤孩子们的心意。”
她试图维持镇定。
阿蕾奇诺的指尖轻轻敲击着扶手，发出规律的、令人心慌的轻响。
“既然如此，”
她话锋一转，红瞳中的温度似乎下降了几分，“作为回报，或许您能解答我一个小小的疑惑。”
（重点来了！）
芙宁娜捏紧了茶杯柄。
“关于水之神的神之心，”
阿蕾奇诺的语气平淡得像在询问天气，内容却石破天惊，
“您能否告知我，它此刻……在何处？”
“！”
尽管早有预感，但当这句话真的从对方口中说出时，芙宁娜还是感觉像被一道冰雷劈中，浑身血液似乎都僵住了。
神之心！
（她果然是冲着这个来的！）
（愚人众……至冬女皇的指令！）
巨大的恐慌攫住了她，几乎让她窒息。
五百年的坚持，不能在这里功亏一篑！
“神……神之心？”
芙宁娜猛地放下茶杯，瓷器碰撞发出刺耳的声响。
她强迫自己扬起下巴，摆出最傲慢、最无辜的姿态，
“嘛……那种东西，本神明怎么会时时刻刻带在身上？自然是存放在绝对安全、唯有神明可知晓的隐秘之地！”
她挥了挥手，试图增加话语的可信度：
“此等关乎枫丹国运的重器，岂是能随意告知他人的？”
阿蕾奇诺静静地听着她的表演，脸上没有任何波澜，只是那敲击扶手的指尖停了下来。
“哦？”
她微微挑眉，“也就是说，您知道它在哪儿。”
（！）
芙宁娜心里咯噔一下。
（糟了！说漏嘴了！）
她赶紧补救：
“本、本神明当然知道！但具体位置，无可奉告！”
“为何？”
阿蕾奇诺向前倾身，拉近了两人之间的距离。
壁炉的火光在她深邃的眼中跳跃，带着一种致命的吸引力，
“您是在担心什么？担心我？还是担心……您自己，根本无法掌控它？”
她的声音很轻，却像带着钩子，直刺芙宁娜最脆弱的地方。
（她什么意思？！）
（她在质疑我作为神明的资格？！）
愤怒和委屈交织着涌上心头，让芙宁娜的眼眶微微发热。
“胡说八道！”
她猛地站起身，声音因激动而有些尖锐，
“神之心属于水神，自然由本神明掌控！你这是在亵渎神明的权柄！”
因为起身太猛，她眼前微微发黑，身形晃了一下。
就在这一瞬间，阿蕾奇诺动了。
她快得只留下一道灰色的残影，下一秒已经站在了芙宁娜面前，一只手稳稳地扶住了她的手臂，另一只手则撑在了她身后的椅背上，将她整个人困在了方寸之间。
（太、太近了！）
芙宁娜能清晰地闻到对方身上那股清冷的、如同雪松般的气息，混合着淡淡的烟火味。
她甚至能数清对方低垂的眼睫。
阿蕾奇诺的红瞳牢牢锁住她慌乱失措的异色瞳，目光锐利如刀。
“那么，告诉我，”
她的呼吸几乎拂过芙宁娜的唇瓣，声音低沉而充满压迫感，
“既然您能掌控，为何在提及它时，您的眼神在躲闪？您的声音在颤抖？您连站都站不稳？”
“我……我没有！”
芙宁娜试图推开她，手腕却被对方看似随意、实则无法撼动地握住。
那冰凉的指尖触感，让她浑身一颤。
“您知道的，芙宁娜。”
阿蕾奇诺无视她的挣扎，目光如同探照灯，寸寸扫过她泛红的脸颊和湿润的眼角，
“您清楚地知道神之心的下落。您只是在害怕，害怕交出它，还是害怕……失去它之后，您这‘水神’的扮演，将再无依托？”
每一个字，都像重锤敲在芙宁娜的心上。
（她看出来了……她什么都看出来了！）
（我的慌张，我的恐惧，我的……谎言！）
巨大的无力感和被看穿的羞耻感如同潮水般将她淹没。
她再也支撑不住，积蓄在眼眶里的泪水，终于承受不住重量，滚落下来。
“……我不知道。”
她低下头，声音带着哽咽，放弃了所有徒劳的辩解和表演，只剩下最原始的脆弱，
“我什么都不知道……你别再问了……”
看着那滴泪水滑过她苍白的脸颊，阿蕾奇诺绯红的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的情绪。
那里面有关切，有算计，或许还有一丝……不易察觉的心疼。
她没有再逼问。
撑着椅背的手缓缓放下，握着芙宁娜手腕的力道也松开了。
芙宁娜立刻像受惊的兔子般后退两步，拉开距离，用手背狼狈地擦着眼泪。
阿蕾奇诺站在原地，静静地看着她，仿佛在欣赏一幅破碎的名画。
“好吧。”
她最终淡淡开口，语气恢复了之前的平静，“既然您坚持‘不知道’，那我也不再追问。”
芙宁娜惊疑不定地看着她，不敢相信她就此放弃。
（她……她真的不问了？）
阿蕾奇诺转身，走向窗边，望着外面渐渐沉下的夜幕。
“不过，”
她没有回头，声音随风传来，“您今天的反应，已经告诉了我很多。”
芙宁娜的心再次沉了下去。
（她还是知道了……）
（她知道我在撒谎，知道我一定知晓神之心的线索……）
这场对峙，她输得一败涂地。
不仅秘密被窥探，连最不堪的脆弱模样，也暴露在了这个危险的女人面前。
“时间不早了，”
阿蕾奇诺转过身，脸上已看不出任何情绪，“我送您回去。”
芙宁娜没有拒绝。
她像一只被打湿了羽毛的鸟儿，耷拉着脑袋，默默地跟在阿蕾奇诺身后，离开了这片让她倍感煎熬却又莫名心悸的温暖之地。
走在回沫芒宫的路上，夜风吹拂，带来丝丝凉意，却吹不散芙宁娜心头的混乱与那一丝……萦绕不去的、属于阿蕾奇诺的冰冷气息。
阿蕾奇诺走在前面，灰发在夜风中微微飘动。
（果然……）
（她知道。）
（而且，她在守护那个秘密时，露出的表情……）
比她任何一场浮夸的戏剧，都要真实动人。
绯红的眼眸中，掠过一丝志在必得的幽光。
神之心的下落，她迟早会知道。
而现在，她发现了更有趣的东西——
守护着那个秘密的，脆弱的、真实的芙宁娜。