这倒是老规矩了。李东正琢磨易忠海突然转性的缘由，听这话倒松了口气。往年这种聚众吃饭的场合，哪次不是暗潮汹涌？偏这次出人意料地风平浪静。
院子里住着的都是老熟人，天天打照面。到了过年这种团圆的日子，大伙都想图个热闹喜庆。
没人愿意吗？
易忠海环顾四周，见没人应声，嘴角微微上扬。他清了清嗓子接着说：过年要用的鸡鸭鱼肉，总得有人牵头张罗。
说话时，他的目光总往李东身上瞟。李东心下了然，怪不得刚才老易突然讲起公平道义来，原来在这儿等着呢。什么帮忙采买，说穿了就是要他当 ** 。
他太明白这些邻居的心思了。平日里吃点小亏无所谓，但要他掏钱给全院办年货？门都没有！他不是小气的人，偶尔多买了东西分给大家尝尝没问题，但想把他的钱袋子当公用的，休想。
易忠海眼巴巴等了半天，只看见李东盯着青砖地面出神，活像地上能长出金元宝来。
院子里静得能听见针落。
老易重重叹了口气：真没人愿意？这可是露脸的好事，年会上我还准备特别表扬呢！
李东充耳不闻。什么表扬不表扬的，他才不稀罕。
见暗示没用，易忠海只得挑明了说：李东啊，去年不就是你负责采购的吗？今年还是你来吧？
李东不慌不忙，笑眯眯地反问：行啊，采购的钱问谁要呢？
易忠海被李东的反问噎住了。他压根没想到李东会开口要钱——按常理，这种时候就该李东自掏腰包才对。毕竟整个院里就数李东最阔绰，出点血不是天经地义么？
见易忠海脸色阴晴不定，李东嗤笑着把话挑明：要是不打算给钱，这事免谈。
易忠海没料到对方拒绝得这么干脆，僵了半晌才挤出个折中方案：要不你先垫付，回头大伙再...
免了。李东直接打断，我做事讲究先钱后货。说我市侩也罢，认死理也罢，不见现钱免开尊口。
这般油盐不进的态度让易忠海彻底没辙。既然李东不肯当 ** ，他只得转向全院募捐：这样，每户凑个两三块，统一交给我来采办。
院里顿时响起窸窣议论。三块钱在当年可不是小数，就为顿年夜饭着实奢侈。易忠海早料到这般反应，捋着胡须解释：诸位别急，这笔钱不止管年夜饭。今后院里红白喜事、应急救济的开销都从这里支取。省得三天两头要大家凑份子。
众人听罢纷纷点头。这账算得明白——一次出血总好过次次割肉。
院落里的事
院子里都是 ** 坊，虽说平日里免不了东家长西家短地闲聊，可要是哪家真遇上难处，大伙儿也不会袖手旁观。
按老规矩，遇到这种情况都是自愿凑份子，宽裕的多出些，手头紧的少拿点，全凭各人的心意。
但这次一大爷易忠海提议每人固定出三块钱，众人觉得这样倒也公平，便纷纷点头应下。
唯独李东另有想法。
他琢磨着：这钱交到易忠海手里之后呢？要是用不完，他肯退还吗？保不齐这老家伙直接揣进自己兜里。
李东跟易忠海向来不对付，自然信不过他。
这钱我不出，你找别人吧。他直截了当地说。
易忠海顿时瞪圆了眼睛：凭什么不交？全院就你一个搞特殊，存心跟大伙儿作对是不是？
邻居们的目光在两人之间来回打转。这两年他们越发不对付，照这么下去，迟早得有个人搬出四合院。
李东冷笑道：钱到了你手里，谁能保证还能拿回来？
你这话什么意思？易忠海眉头拧成了疙瘩，该多少就是多少，我绝不贪墨！
李东铁了心不松口。他觉得真要帮忙的时候，自己肯定会伸手，但没必要现在就把钱交出去。
再说了，谁知道最后这钱会给谁用？万一是许大茂或秦淮如那几个对头，岂不是帮了冤家？
说不交就不交，怎么着？你还想 ** 大伙儿？李东寸步不让。
易忠海气得嘴唇直发抖，却拿他没办法。蹲在边上的许大茂听着这场争执，心里暗暗打起了算盘。
李东和易忠海关系紧张，若能拉拢易忠海联手对付李东......
许大茂还在琢磨着，院子里的会议就已经散了。
李东不想交钱，易忠海没办法，只得先收其他人的钱。
拿到钱后，易忠海把钱放进了罐子，塞到床底——这可是一大笔钱。
他暂时不打算动用这笔钱，毕竟自己还有积蓄，又有工作收入，没必要贪这笔钱。
除非迫不得已，否则他不会拿出来。
放好钱后，易忠海走出屋子，却看见许大茂在门口来回转悠。
你怎么还不回去？在这儿晃悠什么？易忠海疑惑道。
许大茂笑呵呵地回答：这不找您聊聊天嘛。
易忠海盯着他，一脸怀疑——许大茂可没这么闲。
还没等他多想，许大茂已经拎着一壶酒进了屋：好久没一起喝酒了，今天正好，咱喝两杯？
易忠海确实很久没痛快喝过了——家里那位管得严。
几杯下肚，易忠海直接问：说吧，找我到底什么事？
他太了解许大茂了——这人没事才不会主动凑过来。
许大茂摆摆手：真没啥大事，就是想跟您聊聊李东的事。
听到这个名字，易忠海脸色一沉，仰头喝干杯中酒：提他干什么？
许大茂仔细看了看易忠海的表情，随后开口：其实也没啥大事，就是听说他要出趟远门？这事你听说了吗？
易忠海确实有所耳闻，前两天刚知道这事。不过他听后也没太在意。全厂上下谁不清楚李东和杨厂长的交情？
这年头能出去公干的人可不多，大伙儿都羡慕得紧。既然是杨厂长点名让李东去，大家也觉得在情理之中——肥水不流外人田嘛。
易忠海纳闷许大茂为啥提这茬。他抬头瞥了眼许大茂：是有这么回事。你到底想说什么？
许大茂咧嘴一笑：没啥，正好过两天我也要出门，听说去的和李东是同一个地儿。他突然压低嗓门凑近道：想不想把他整出轧钢厂？
易忠海一听这话，第一反应就是许大茂在给他下套。也难怪他这么想，前几次算计李东的计划都落了空。每次被李东当众顶撞，他都憋着火想收拾对方。
可李东实在找不到破绽。厂里有杨厂长罩着，别说他易忠海，连李副主任都拿人没办法。在四合院那边，李东既有钱又有声望，想赶人走根本没由头。最关键的是，这小子做事滴水不漏。
易忠海之前试过好几次，甚至联合傻柱一块使绊子，结果都栽了跟头。如今他已经认命，就等着老天爷来收拾这小子。
你这没头没脑的说什么呢？
许大茂没料到易忠海这反应，愣了下，怀疑自己是不是会错意。但他可没打算打退堂鼓：我明说了吧，出差见的是同一个领导，我准备给他上点眼药。
易忠海听到这儿，心里已经门儿清。
许大茂的算盘打得噼啪响，无非就是趁出差的档口给李东使绊子，要么让他当众出丑，要么干脆把他踢出轧钢厂。
这主意听起来倒是挺美。
要是李东在外头得罪了大领导，就算杨厂长再护着他，恐怕也兜不住。
可问题在于，许大茂前几次算计都落了空，如今哪怕是天衣无缝的计划，他也难免心里打鼓。
眼见易忠海还在那儿磨蹭，许大茂不耐烦地皱起眉头：“还犹豫啥？你不是挺膈应李东的吗？”
易忠海闻言一愣，下意识反驳：“我啥时候说过这话？”
许大茂冷笑：“装什么装？你脸上就差刻我讨厌李东六个大字了，不光我看得出来，厂里谁不知道？”
易忠海没想到自己的心思这么明显，还当藏得挺好，搞半天全是自我感觉良好。
他索性直接挑明：“说吧，你到底想让我帮啥忙？”
在易忠海看来，许大茂这计划压根用不着他插手，特意找上门肯定另有图谋。
果然被易忠海料中了。
许大茂搓着手，支支吾吾道：“其实......想跟你借一百块钱。”
这话说得他自己都有点臊得慌。毕竟前阵子刚从何大清那儿弄来一千块的事，全厂都知道。
易忠海刚灌进嘴的酒差点喷出来：“多少？你再说一遍？”
等许大茂重复完，易忠海报看傻子似的瞪着他：“何大清那笔钱你都败光了？现在又来找我借？”
许大茂不愿解释钱款去向，只是强调：这笔钱是用来赶走李东的。
易忠海显然不信，追问道：总得说明白钱是怎么花的吧？
提起这事许大茂就黑了脸。他至今不确定那个中医是真是假，更不知道治疗效果如何。原本想隐瞒这件事，但架不住易忠海再三追问，只得和盘托出。
听罢描述，易忠海觉得似曾相识，却想不起在哪里听过。他斩钉截铁地说：你肯定上当了！
许大茂拧着眉头不吭声。其实他早有预感，只是一直自欺欺人。此刻被当面戳穿，反而难以接受。
怎么就一定是骗局？说不定真有效，是我半途而废了。
易忠海摇头：哪有好中医收几百块还治不好病的？
可能已经见效了，只是我没察觉！许大茂梗着脖子反驳。
酒劲上头的两人越说越直白。易忠海摆摆手：要我说，赶紧找到那大夫把钱要回来。大医院那些留洋专家都说没治，那就是真没救了。
这话戳中了许大茂痛处。他闷头灌了两杯酒，咬牙问道：一大爷给句准话，到底借不借？见易忠海摇头拒绝，他只能悻悻回屋。
那一夜，易忠海的话像根刺扎在许大茂心里，让他辗转难眠。
次日清晨，他顶着浓重的黑眼圈走出房门。
易忠海如往常般前往工厂，在巷口瞧见怔怔出神的许大茂，碍于赶时间便未作停留。
熬过整日劳作，许大茂溜到老中医住所附近察看。走近便觉异样——门前陈设全然不同往日。
他呼吸急促地冲上前，颤抖的手指叩响门板。开门的陌生女人操着乡音质问：找谁哩？
原先住这儿的老先生呢？许大茂比划着描述，约摸这么高...
早搬啦！女人摆摆手，砰地关上木门。
寒风中，许大茂呆立原地。那个信誓旦旦说能治好他的江湖郎中，如今连药渣都没剩下。想到被骗走的钱财，那些扎进皮肉的银针，还有苦得发酸的汤药，后槽牙咬得咯咯作响。
可人海茫茫，又能上哪儿讨这笔债？
无奈之下，他只得去派出所求助，民警简单登记后便打发他回去了。
明天就要出差了。
许大茂却连行李都没收拾妥当。