眼看着那几个打手举着木棍，狞笑着就要朝地上的周星祖砸去，林小乐的心脏猛地一缩。
这是他回到《上海滩赌圣》世界的第一幕。
他可以像个真正的“旁观者”一样，转身走开，任由剧情发生前的这位“愣头青赌圣”被社会毒打，这并不会影响十年后的主线。
但……真的可以吗？
他的脑海里，闪过了黄志诚坠楼的身影，闪过了陈永仁在墓碑前孤独的敬礼。在《无间道》的世界里，他已经做出了选择——他不再是一个被动的吐槽者，他要成为主动布局的棋手。
眼前的周星祖，就是他在这个十年前的上海滩，能拿到的最好的一张牌！一张未经雕琢、潜力无穷的王牌！
如果能从零开始，亲手将他培养成真正的“赌圣”，那自己在这个世界的根基，将远比十年前那次“锦上添花”要稳固得多！
电光火石之间，林小乐已经做出了决定。
“住手！”
一声清朗的断喝，让那几个正要行凶的打手动作一滞。他们循声望去，只见一个戴着黑框眼镜、背着帆布包，看起来像个教书先生的年轻人，正快步向他们走来。年轻人身边，还跟着一个身材高大、面容冷峻的同伴，那人的眼神像鹰一样，只是被他扫了一眼，就让人感觉后背发凉。
“哪来的瘪三？敢管我们大世界赌场的闲事？”为首的打手将木棍扛在肩上，一脸不屑地上下打量着林小乐。
林小乐没有理会他的挑衅，脸上反而露出了一个极其职业化的、甚至带着一丝兴奋的笑容。他三步并作两步走到近前，从帆布包里掏出那个早就没电的智能手机，煞有介事地对着那几个打手和地上的周星祖，比划了一下。
“各位大哥，别激动，自我介绍一下，鄙人《申报》时政民生版的特约记者，林小乐。”他一边说，一边用手指在黑屏的手机上装模作样地划拉着，“我正在做一期关于‘论黄赌毒对青少年身心健康之危害’的深度专题报道，刚才这位……呃，这位小兄弟，从被贵宝号‘请’出来，到各位大哥准备对他进行‘友好’的肢体交流的全过程，我都已经用这台从德意志国进口的‘徕卡m10’便携式摄影机，完完整整地记录下来了。”
《申报》？记者？德意志摄影机？
一连串听起来高端无比，但又半懂不懂的名词，直接把那几个打手给砸蒙了。他们都是些街头混混，哪里分得清什么是徕卡，只知道《申报》是上海滩最大的报纸，记者这玩意儿，最是难缠。
林小乐见他们被唬住，立刻乘胜追击，他清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语气，念起了他刚刚“构思”好的新闻标题：
“《十里洋场繁华背后，是大世界赌场的暴力，还是人性的沦丧？——记一位青年才俊的泣血控诉》。”
念完，他还颇为得意地看向为首的打手，征求意见似的问道：“大哥，您看这个标题怎么样？是不是很有冲击力？要不要我再给你们几位来个特写？明天保证让你们的照片，登上头版头条，成为全上海滩的‘名人’！”
这番话，软中带硬，威胁的意味不言而喻。
打手们的脸色，瞬间变得一阵青一阵白。他们赌场干的就是见不得光的买卖，最怕的就是被报纸曝光。真要闹大了，别说他们几个，就连他们背后的老板，都得吃不了兜着走。
“你……你少在这里吓唬人！”为首的打手色厉内荏地吼道，但扛在肩上的棍子，却明显没了刚才的嚣张气焰。
“大哥，瞧您说的，我怎么是吓唬人呢？我这是在跟您商量啊。”林小乐的语气瞬间又变得和风细雨，像个老朋友一样推心置腹，“大家都是出来混口饭吃，都不容易。你们看，这位小兄弟已经被你们打得够呛了，身上估计一个铜板都榨不出来，再打下去，万一失手打出个好歹，你们还得惹上官司，多不划算？”
他顿了顿，指了指自己，又指了指地上的周星祖，提出了一个“双赢”的方案：“不如这样，今天这事，就到此为止。你们给我这个《申报》记者一个面子，我也给大世界赌场留个体面。我保证，刚才拍到的东西，一个字都不会见报。你们和气生财，我们也省得麻烦。这叫什么？这就叫‘现代化的危机公关’！大哥，你看我这个提议，是不是很专业？”
为首的打手被他一套又一套的歪理说得头昏脑涨，他看看林小乐手里那个黑乎乎的“摄影机”，又看看旁边那个从始至终一言不发，但压迫感十足的阿杰，心里已经萌生了退意。
“妈的，算你小子走运！”他最终还是选择了息事宁人，恶狠狠地冲地上的周星祖啐了一口，然后一挥手，“我们走！”
一场眼看就要升级的流血冲突，就这么被林小乐一张嘴，给硬生生“说”没了。
看着那群打手骂骂咧咧地回了赌场，林小乐这才松了口气，暗道一声侥幸。他擦了擦额头不存在的汗，走到周星祖面前，伸出了手。
“喂，没事吧？还能站起来吗？”
周星祖抬起头，一脸警惕地看着这个突然冒出来的“记者”。他没有去握林小乐的手，而是自己挣扎着，扶着墙壁站了起来。他拍了拍身上的灰尘，尽管嘴角还挂着血迹，眼神却依旧充满了不服输的倔强。
“你为什么要帮我？你根本不是《申报》的记者吧？”他开门见山地问道，“我以前在广州帮报馆送过报纸，真正的记者，没一个像你这样的。”
林小乐被他噎了一下，不由得失笑。不愧是星爷，观察力就是敏锐。
“咳咳，英雄不问出处，细节不要在意。”林小乐干咳两声，掩饰住尴尬，然后上下打量着周星祖，用一种半开玩笑半认真的语气说道，“我帮你，是因为我看出你骨骼惊奇，乃万中无一的赌术奇才，将来必定要名震上海滩。这么一个人物，要是在这里被几个小喽啰打死了，岂不是太可惜了？”
这句经典的星式电影台词一出，周星祖当场就愣住了。他用一种看神经病似的眼神看着林小乐，显然无法理解对方的脑回路。
林小乐也不解释，只是指了指周星祖那“咕咕”直叫的肚子，笑道：“赌术奇才先生，肚子饿了吧？走，我请你吃碗阳春面，压压惊。”
说着，也不管周星祖同不同意，就半拉半拽地将他带到了街角一家热气腾腾的面摊。阿杰则像个最忠诚的保镖，不远不近地跟在两人身后。
一碗阳春面，两个荷包蛋。
对于已经饿了一天的周星祖来说，这无疑是人间美味。他顾不上说话，埋头就是一顿狼吞虎咽，连面汤都喝得一滴不剩。
林小乐耐心地等他吃完，这才慢悠悠地开了口：“现在，我们可以聊聊了。你在赌场里，说他们的荷官出千，到底是怎么回事？”
提起这个，周星祖顿时来了精神，他放下碗筷，愤愤不平地说道：“那个荷官的手有问题！他每次洗牌发牌的时候，手指的动作都特别快，快得不正常！我敢肯定，他一定是在牌上做了手脚，但我就是说不出来他具体是怎么做的！”
“这叫‘鬼手换牌’，是赌场里最低级，但也最实用的一种千术。”林小乐呷了一口茶，娓娓道来，“那种荷官，行话叫‘快手张’。他们的手指经过长年累月的特殊训练，可以在一瞬间，用肉眼难以察觉的速度，换掉你手中的牌，或者是在发牌的时候，将他想要的牌，发给特定的人。”
周星祖听得目瞪口呆，林小乐说的，完全印证了他的猜想！
林小乐继续深入分析：“而且，你没发现吗？那个赌桌上方的灯光，比其他地方要亮得多，还带点微微的晃动，这会造成视觉疲劳和干扰。再加上周围赌客的吵嚷声，人的注意力很容易被分散。你虽然凭着直觉发现了不对劲，但没有经过专业的训练，你的眼睛，跟不上他的手。”
他停顿了一下，看着周星祖那张充满震惊和恍然大悟的脸，抛出了自己的结论：“你有天赋，就像一块上好的璞玉。但你没有经过任何雕琢，没有方法，没有技巧，更没有看穿全局的眼光。你现在这样跑到赌场里去，跟拿着金块去换馒头没什么区别，不被人坑死才怪。”
周星祖彻底被说服了。眼前这个看起来不怎么靠谱的“假记者”，在赌术上的见解，远超他的想象。他第一次，对自己引以为傲的“天赋”，产生了怀疑。
“你……你到底是什么人？”周星祖的声音，带上了一丝敬畏。
“我？”林小乐放下茶杯，露出了一个高深莫测的笑容，“我刚才不是说了吗？我是一个‘伯乐’，一个专门发掘千里马的伯乐。而你，就是我来到上海滩之后，看中的第一匹千里马。”
他身体微微前倾，目光灼灼地盯着周星祖，声音充满了蛊惑人心的力量：
“你一个人，是斗不过他们的。你有天赋，但你没有团队，没有资本，更没有后台。你就像一把没有开刃的宝刀，胡乱挥舞，不仅伤不了人，反而会把自己搞得遍体鳞伤，就像今天这样。”
“但是，如果你跟着我干，那就不一样了。”
林小乐指了指自己，又指了指身后如山岳般沉稳的阿杰，一字一顿地说道：
“我，做你的首席军师兼经纪人，负责帮你分析对手，制定战术，包装形象，对接资源。他，”他指了指阿杰，“做你的贴身保镖兼安保主管，负责在你站上赌桌之前，不会被任何人打死，也保证你赢了钱之后，能安安全全地把钱带走。”
“我们三个人，组成一个团队。我们的目标，不是在大世界这种小赌场赢那三瓜两枣。我们的目标，是要拿下整个上海滩的赌坛！我们要挑战法国赌神，要让丁力许文强都对我们以礼相待！我们要让你，从一个被人踹出赌场的愣头青，成为全中国，乃至全世界都闻风丧胆的——”
“赌圣！”
最后两个字，他说得斩钉截铁，掷地有声。
周星祖彻底呆住了。
他被林小乐描绘的那幅波澜壮阔的蓝图，震撼得无以复加。成为“赌圣”，名震上海滩？这是他做梦都不敢想的事情。
他看着眼前这个笑容自信、眼神明亮的年轻人，又看了看他身后那个沉默寡言，却给人无穷安全感的冷峻同伴。他身无分文，举目无亲，刚刚才从鬼门关前走了一遭，而这两个神秘的陌生人，却向他许诺了一个他无法拒绝的未来。
是骗子？还是机遇？
周星祖的心，狂跳不止。他想起了在赌场里受到的屈辱，想起了自己来到上海滩时，立下的豪言壮语。
他不甘心。
他要出人头地！
良久，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。那双因为饥饿和殴打而略显黯淡的眸子里，重新燃起了一团名为“野心”的火焰。
他看着林小乐，郑重地，点了点头。
“好。”
“我跟你们干！”