绵竹城西二十里处。吴三桂新选的营地背靠山峦，前临溪水，易守难攻。
关宁军士兵正在忙碌地加固营寨，巡哨的骑兵往来不绝，显得井然有序。
这天午后，大营门前来了一位年轻的客人。
李岩带着两名亲兵，在营门外下马。他整理了一下衣冠，深吸一口气，这才走向守营的关宁军士兵。
“劳烦通报，闯王麾下，军师李岩，特来拜会吴将军。”
守营的军官打量了他几眼，面无表情。
“等着。”
李岩站在营门外，仔细观察着关宁军的布防。
目之所及，营寨扎得很有章法，壕沟、拒马、哨塔一应俱全。
士兵们巡逻时步伐整齐，显然训练有素。
他不禁心中暗叹。到底是官军出身，就是跟他们这些‘流寇’不一样。
中军大帐内，吴三桂正在听取各营汇报。
亲兵进来禀报：“将军，李自成派军师李岩求见。”
吴三桂与杨坤对视一眼，嘴角微扬。
“终于坐不住了。请他进来。”
不多时，李岩被引到中军大帐，他一袭青衫，上前先施一礼。
“在下李岩，奉闯王之命，特来拜会吴将军。”
吴三桂此刻正在案前看书，见他进来才放下书卷起身。
“李军师不必多礼，请坐。”
二人分宾主落座，亲兵奉上茶水。帐内一时安静，只有茶盏轻碰的声响。
李岩率先开口：“前日多亏将军及时出手，击退张献忠的包抄部队，闯王特命在下前来致谢。”
吴三桂端起茶盏，轻轻吹着热气：“举手之劳而已。林经略命我部入川，这刚初来乍到，自然不能眼看着‘友军’吃亏。”
这话说得很是圆滑，既承认帮了忙，又没明确站队。
李岩抿了口茶，缓缓道：“不知将军对当前四川局势有何看法？”
“这个嘛……”吴三桂拖长了音调，“还需观察。我军初来乍到，对各方情况都不甚了解，不敢妄下论断。”
李岩心中暗骂一声老狐狸，面上却笑容不改：“将军过谦了。关宁军威震天下，将军更是当世名将，必定一眼便能看透局势。”
“李军师谬赞了。”吴三桂打着哈哈，“不过是尽忠职守罢了。”
两人你来我往，说了半天客套话，就是不入正题。
李岩见这样下去不是办法，话锋一转：“将军知晓如今天下大势，不知可否听下李某的看法？”
吴三桂挑眉：“愿闻其详。”
“北京沦陷，天子南巡，中原板荡。”李岩神色凝重，“清虏占据北方，张献忠割据四川，我大顺军转战各地。而林经略坐镇江南，整军经武。这天下，已经不再是朱明一家之天下了。”
吴三桂不动声色：“军师的意思是？”
“天下大势，分久必合。”李岩目光炯炯，“如今正是英雄辈出之时。闯王有意与将军结盟，共取四川，而后以四川为基，进一步谋求天下。”
帐内顿时安静下来。杨坤站在吴三桂身后，手不自觉地按在了刀柄上。
吴三桂慢慢放下茶盏：“军师这话，吴某听不太明白。”
李岩向前倾身，压低声音：“将军何必装糊涂？您与那林天，不过是暂时合作。难道将军甘心永远屈居人下？”
他观察着吴三桂的表情，继续道：“将军手握关宁精锐，又得四川天险。若能与我大顺军联手，先取四川，再图江南，何愁大事不成？”
吴三桂突然笑了：“军师这是在劝吴某造反？”
“何来造反一说？”李岩正色道，“在下听闻，您与那林天，不过是暂时合作。将军若与闯王能摒弃前嫌，共图大业，这天下将来，未必不能姓吴。”
这话说得极其大胆，连帐外的亲兵都变了脸色。
吴三桂沉默片刻，忽然问道：“军师可知道吕布？”
李岩一愣：“三国吕布，天下无双，可惜反复无常，终致败亡。”
“正是。”吴三桂意味深长地说，“吴某现在的名声，已经够臭了。此等反复的事，实在不想在做。”
李岩心中冷笑，面上却道：“将军误会了。在下并非让将军背主，而是为将军前程考虑。须知大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下？”
“军师好意，吴某心领了。不过……”
吴三桂淡淡一笑，他故意顿了顿，看着李岩期待的眼神，慢悠悠地说。
“等有机会的。”
李岩一时没反应过来：“将军的意思是？”
“等有机会，再考虑军师的建议。”吴三桂端起茶盏，这就是送客的意思了。
李岩脸色微变，还想再劝：“将军……”
“军师请回吧。”吴三桂打断他，“替我向闯王问好。至于结盟之事，容后再议。”
谈话进行到这里，李岩已经明白，想从吴三桂这里打探消息是不可能的了。
这人说话滴水不漏，每一句都像是说了什么，细想又什么都没说。
“既然如此，在下就不打扰将军了。”李岩起身告辞，“闯王还等着在下回话。”
……
看着李岩远去的背影，吴三桂嘴角泛起一丝冷笑。
杨坤从帐后转出，忍不住问道：“将军，刚才李岩说的……”
吴三桂冷冷看他一眼：“你觉得林天是丁原还是董卓？”
杨坤顿时语塞。
“林天既不是丁原，也不是董卓。”吴三桂站起身，目光深邃，“他比那两位厉害多了。李岩想用这话激我，未免太小看吴某了。”
他走到帐外，望着远处的群山：“传令下去，加强戒备。我估计，张献忠的使者也该来了。”
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李岩回到大营，将见面经过详细禀报。
李自成听完，眉头紧锁：“他就说了句等有机会的？”
“是。”李岩苦笑，“这话听着像是敷衍，可细品又似乎留有余地。”
牛金星沉吟道：“吴三桂这是待价而沽啊。他既不想得罪我们，也不敢背叛林天。”
刘体纯急道：“那怎么办？没有关宁军相助，咱们单独对付张献忠胜算不大。”
李自成在帐中踱步，突然停下：“你们说，吴三桂最想要什么？”
众人面面相觑。
李岩思索道：“他如今最缺的，应该是一个安身立命之地。关宁军漂泊已久，急需一块根据地。”
“那就给他！”李自成断然道，“传话给吴三桂，若他愿意相助，拿下四川后，我愿与他平分！”
这个条件让众将都吃了一惊。
李岩迟疑道：“陛下，这代价是不是太大了？”
“舍不得孩子套不着狼。”李自成眼中闪着狠光，“先拿下四川再说。至于以后……哼，天下哪有真正的平分？”
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与此同时，张献忠的使者也来到了吴三桂大营。
来的是张献忠的义子李定国，带着比李岩更丰厚的礼物。
“吴将军，父王久仰大名，特命在下前来拜会。”
李定国穿着举止得体，不像个流寇头目，倒像个世家子弟。
吴三桂对他倒是客气几分：“李将军年少有为，吴某早有耳闻。”
寒暄过后，李定国直入主题：“父王有意与将军结盟，共讨李自成。事成之后，愿与将军共享四川。”
这话与李岩说的如出一辙，只是对象换成了张献忠。
吴三桂心中暗笑，面上却故作沉吟：“张大王好意，吴某心领。只是……我军入川，是奉我们林经略之命，于川地整军经武，以待来日共抗鞑虏。至于你们这些大王之间的争斗，我们是不会参与的。”
李定国微微一笑：“将军何必自欺欺人？前日将军出手助李自成，已经表明了立场。如今又何必故作中立？”
吴三桂也不尴尬，淡淡道：“此一时彼一时。战场形势，瞬息万变。”
“既然如此，父王愿再加条件。”李定国向前一步，压低声音，“若将军愿意相助，父王愿以妹婿相待，并将成都以北七府尽数相赠。”
这个条件比李自成开的还要优厚。
吴三桂眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静：“李将军先回吧，容吴某考虑考虑。”
送走李定国后，杨坤忍不住道：“将军，张献忠开的条件很优厚啊……”
吴三桂冷笑：“他倒是舍得本钱，你可知他这个妹妹，今年才十四岁？至于那七府之地，眼下都不在他手中，又拿什么许给咱们？画饼充饥罢了。”
他走到地图前，手指划过四川全境：“这两家都在拉拢我们，更加说明了都怕咱加入他们的对手。既如此，我们更该稳坐钓鱼台。”
“那将军的意思是？”
“让他们两家先斗一斗。记住，鹤蚌相争，渔翁得利。”