崇祯十九年，六月初九。
青州城头，残阳如血。
城头之上，周镇望着弥河北岸，眉头微蹙。
这两日的清军大营静得反常，连往日喧嚣的战马嘶鸣都消失了，只有零星的炊烟在暮色中袅袅升起。
“军长。”田见秀快步登上城楼，压低声音，“夜不收回报，多铎这两日按兵不动，营中粮车进出频繁，像是在做长期围困的准备。”
看来他是在等豪格了。周镇淡淡道，
午后收到的消息，豪格部的援军最迟后天就能抵达。
田见秀脸色一沉：豪格若是到了，清军兵力将达到近五万，是我们的两倍还多。咱们要不要也让王五加快速度？
周镇摇了摇头，眼中闪过一丝精光：不，让王五在沂州就地扎营，暂时不要前进。
这是为何？田见秀不解。
多铎虽知道磁州军来援，但他不知道吴三桂已经倒向我们。周镇嘴角微扬，这个信息差，就是我们的机会。
他转身对田见秀道：我今夜要出城一趟，去见见王五。城防就交给你了。
田见秀一惊：军长，这太危险了！清军斥候日夜在城外游弋，万一......”
所以要秘密行事。周镇拍了拍他的肩膀，
放心，我自有分寸。
子时刚过，青州城南门悄无声息地滑开一道缝隙。
周镇带着一队亲兵，如鬼魅般掠出城门。人人身着夜行衣，马蹄包裹厚布，马衔枚，人含草，转眼便融入浓稠夜色。
这支小队专挑荒僻小径，在月光照不到的阴影中疾行。远处不时传来清军巡哨的火把光亮，每次都被他们险险避开。
“军长，前方三里就是清军哨卡。”一侧的亲兵队长陈武低声道。
周镇勒住战马，目光扫过左侧黑黢黢的山林：“绕道鹰嘴崖。”
“那可是悬崖！”
“正是如此，才方便我们钻空子！”周镇一抖缰绳，“跟我来。”
一行人拨马转入山林，在仅容一马通行的险峻小道上艰难前行。脚下是百丈深渊，稍有不慎就会粉身碎骨。
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六月初十，清晨。
沂州城外二十里，磁州军大营。
王五正在校场上巡视士兵们操练，亲兵快步上前，附耳低语。
军长，山东军周镇军长到了，正在后帐等候。”
什么？王五瞳孔猛缩，老周他怎么会来这里？快带路！
当他掀开帐帘，看到风尘仆仆的周镇时，更是一脸惊讶：周军长，你怎么亲自来了？有何要紧事派人传信就是了，眼下青州战事正关键的时候，你这个主帅怎能轻易离开？
周镇笑了笑：无妨，有田见秀守城我放心。王军长，咱们内帐说话。
两人走进中军帐，周镇开门见山：老王，多铎在等豪格的援军，预计明日就能抵达青州。时间紧迫，咱们长话短说，我有个计划，想和你商议。
王五神色一肃：老周你说，这边的战局你要比我清楚。
多铎知道你的磁州军来援，但他不知道吴三桂已经决定倒戈。周镇走到地图前，手指重重点在弥河渡口。
我想利用这一点，给清军来个瓮中捉鳖。
王五眼睛一亮：你的意思是......
让吴三桂假意配合多铎，引诱豪格部队进入预定战场。周镇的手指在地图上划过一个圈，然后你的磁州军从西面，我的山东军从东面，吴三桂的关宁军从北面，三面合围，一举歼灭豪格所部！
王五倒吸一口凉气：好大的手笔！可是老周，豪格部精锐五千，算上那些杂兵够得上一万，再加上多铎现有的三万多人，两方总兵力可就四万多了。我们三方加起来也不过三万出头，这......
兵力不是问题。周镇自信地道，多铎经过连番挫败，士气低落。届时吴三桂阵前倒戈，更能打击清军士气。最重要的是，豪格远道而来，人困马乏，正是最脆弱的时候。
王五沉思片刻，还是有些犹豫：吴三桂此人反复无常，万一他临时变卦......
他不会。周镇肯定地说，多铎已经断了他的粮草，他现在除了跟我们合作，别无选择。而且......
周镇从怀中取出一封信：这是皇上给他的亲笔信，承诺既往不咎。有这封信在，他已经有了退路。
王五仔细看了看信，终于下定决心：好！那就先这样定下！不过具体如何部署？
周镇的手指在地图上移动：“这里是弥河渡口，这里是青州城北的丘陵地带。我的计划是......”
两人在地图前俯身细商，将每一个环节都反复推敲。当晨曦透过帐帘时，计划已经完善。
最关键的是时机。周镇最后总结道，必须在豪格部队渡河时发动攻击。那时他们队形最乱，防御最弱。
王五点头：我明白了。我会让部队做好准备，随时可以出击。
还有一件事。周镇道，多铎很可能派斥候监视你的动向。你要做出就地固守的假象，让多铎以为你不敢前进。
这个容易。王五笑道，我让士兵多挖壕沟，多设营寨，摆出长期驻守的架势。
周镇站起身，那我这就返回青州。王将军，此战关系山东全局，拜托了！
王五郑重抱拳：周军长放心，磁州军必不负所托！
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当天下午，周镇悄然返回青州城。
田见秀早已在城头等候多时，见他平安归来，这才松了口气：军长，你可算回来了！刚才多铎派了一小队人马到城下挑衅，指名要与你对话。”
周镇点点头：他是在试探我们的虚实，看来我们的计划要提前了。
他立即召集众将议事。
各位，决战的时机到了。周镇开门见山，豪格的援军明日必到。多铎一定会趁援军新至，士气正旺时发动总攻。
赵猛摩拳擦掌：军长，你说怎么打吧！弟兄们早就憋着一股劲了！
周镇走到沙盘前：我的计划是，明日豪格部队渡河时，我们三面合围，一举歼灭这支援军。
他详细叙述了今早与王五商议的计划，众将听得目瞪口呆。
军长，这太冒险了吧？孙毅担忧道，万一吴三桂临时变卦，或者王五将军没能及时赶到......
没有万一。周镇斩钉截铁，这一战，我们必须赢！
他开始分派任务：赵猛，你的第一标伤亡较大，明日守城任务就交给孙毅的第二标。你带第一标还能战斗的士兵，埋伏在城北丘陵地带，等我的信号出击。
老田，你带三千骑兵，在城南待命。一旦豪格部队渡河，立即截断他们的退路。
明白！
周镇最后环视众将：各位，这一战将决定山东的命运。打赢了，清军短期内再也无力南下；打输了，青州必破，山东亦危。望诸位同心协力，共破强敌！
愿随军长死战！众将齐声应道。
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夜幕降临，青州城内外都在为明天的决战做准备。
城北丘陵地带，赵猛带着第一标的残兵正在悄悄布置埋伏。虽然他们标还能战斗的士兵只剩下六百多人，但个个都是历经血战的老兵。
标统，咱们这点人够吗？李铁柱一边挖着掩体，一边问道。
赵猛冷笑：兵不在多，在精。咱们这六百人，能顶他六千新兵！告诉弟兄们，把弓弩都调试好了，箭矢集中使用。这一仗，要让豪格记住青州城北这片丘陵！”
与此同时，南岸的一处密林中，田见秀正在检查骑兵的战备。
都把马喂饱了，兵器磨利了。他巡视着队列，明天这一仗，要让豪格知道，山东不是他想来就能来的地方！
北岸清军大营，多铎也在调兵遣将。
快马告诉豪格，让他的部队明日辰时开始渡河。多铎对传令兵道，渡河后立即向青州城发动进攻，不得延误！
刚林有些担忧：王爷，大军奔袭人困马乏，要不要等豪格殿下休整一日？
大可不必。多铎自信满满。
援军新至，士气正旺，正是破敌良机。而且有吴三桂在正面牵制，周镇分身乏术。
他顿了顿，又道：告诉吴三桂，本王再给他一次机会，明日他的部队必须全力攻城。若是再有阳奉阴违之举，谁也保不了他头上那颗脑袋了！
关宁军大营中，吴三桂接到命令，冷笑一声：他多铎这是又用上咱了吗？
杨珅低声道：王爷，周镇那边......
已经联系好了。吴三桂道，明日豪格渡河时，举火为号。你让弟兄们做好准备，但先不要声张。
那多铎让我们攻城的事......
过了明日，我管他多铎是谁。吴三桂眼中闪过一丝狠厉，等豪格部队过半渡河，就是我们动手的时候！
这一夜，弥河两岸无人入眠。所有人都知道，明天的太阳升起时，将是一场决定山东命运的大战。
周镇独自站在青州城头，望着北岸连绵的营火，心中默默计算着每一个环节。夜风吹动他的战袍，猎猎作响。
这一战，他押上了所有的筹码，只能胜，不能败。
远处，第一缕曙光已经刺破黑暗。