“九喇嘛……”
鸣人的声音在颤抖。
他想说什么，但喉咙像被堵住了。
“别哭丧着脸。”九尾说，“我活了上千年，早就活够了。”
“能在最后做点有意义的事，我很满意。”
“可是……”
“没有可是。”九尾打断他，“你还记得我们第一次见面吗？”
鸣人愣了一下。
记得。
那是在他还是个孩子的时候。
在封印空间里，九尾被锁链束缚着，冲他咆哮。
“那时候的我，恨透了人类。”九尾说，“恨鸣人四代，恨木叶，恨这个世界。”
“我只想毁掉一切。”
“但你改变了我。”
“你这个笨蛋，用你那愚蠢的坚持，让我明白了一些东西。”
“什么东西？”鸣人问。
“活着的意义。”九尾说，“不是为了恨，而是为了守护。”
“所以，让我守护你最后一次吧。”
鸣人咬紧牙关。
他的拳头握得指节发白。
“我不想让你死。”
“我知道。”九尾说，“但有些事，不是你想不想就能决定的。”
“现在，把身体交给我。”
鸣人闭上眼睛。
几秒钟后，他睁开眼睛。
眼神变了。
不再是鸣人的蓝色，而是九尾的金色。
“好久没完全控制这具身体了。”九尾活动了一下手指，“感觉还不错。”
它看向神树。
“来吧，最后一次。”
神树的树枝再次伸出，缠向九尾。
九尾没有躲。
它张开双臂，任由树枝缠上来。
“你疯了？”一式的声音从神树中传出，“你想被吸干？”
“不。”九尾笑了，“我是想让你吸。”
“什么意思？”
“你马上就知道了。”
九尾体内的查克拉开始暴动。
不是正常的流动，而是刻意地失控。
所有的查克拉，全部涌向被树枝缠住的部位。
“你想干什么？”一式察觉到了不对。
“献祭。”九尾平静地说，“把我所有的查克拉，一次性灌进你的神树里。”
“然后……”
它的身体开始发光。
不是金色，而是纯白的。
“引爆。”
一式的脸色变了。
“该死！”
他想切断树枝和九尾的连接。
但晚了。
九尾的查克拉已经通过树枝，涌进了神树的主干。
而且这些查克拉，全都处于暴走状态。
“住手！”一式怒吼。
“晚了。”九尾说，“再见，一式。”
“也再见了，鸣人。”
轰！
一道白色的光柱冲天而起。
那不是爆炸，而是纯粹的能量释放。
九尾的所有查克拉，在一瞬间全部释放出来。
恐怖的能量通过树枝，灌进神树的主干。
神树承受不住这股力量。
树干开始龟裂。
裂缝中，白色的光芒喷涌而出。
“不！”一式的惨叫声响起。
但已经没用了。
神树的主干彻底炸裂。
连带着一式的意识，也被爆炸撕碎。
爆炸持续了整整三分钟。
当光芒散去，战场上只剩下一个巨大的坑洞。
神树消失了。
一式也消失了。
只剩下鸣人的身体，躺在坑洞边缘。
“鸣人！”
佐助第一个冲过去。
他的身体还很虚弱，但还是强撑着跑了过来。
“鸣人！”
他抱起鸣人的身体。
鸣人的眼睛闭着，呼吸微弱。
“快！医疗忍者！”佐助大喊。
小樱和井野冲了过来。
她们检查了鸣人的身体。
“查克拉完全耗尽了。”小樱说，“而且……”
她的声音颤抖。
“而且什么？”佐助追问。
“九尾的查克拉……消失了。”小樱说，“鸣人体内，再也感觉不到九尾的存在。”
佐助愣住了。
“九尾……死了？”
“不是死了。”井野说，“是消散了。”
“尾兽是查克拉生命体，理论上不会死。”
“但如果把所有查克拉都释放出来，就会彻底消散。”
“不会再重生。”
佐助低下头。
他看着鸣人的脸。
那张总是笑嘻嘻的脸，现在一片苍白。
“笨蛋。”佐助低声说，“你又让我欠你一条命。”
鸣人的眼皮动了动。
几秒钟后，他睁开了眼睛。
“佐助？”
“醒了？”佐助松了口气。
“一式呢？”鸣人问。
“死了。”佐助说，“神树也被摧毁了。”
“是吗……”鸣人笑了，“那就好。”
他想坐起来，但身体完全使不上力。
“别动。”小樱按住他，“你现在的状态很危险。”
“我知道。”鸣人说，“九喇嘛走了，对吧？”
小樱沉默了。
“我感觉到了。”鸣人说，“体内空荡荡的。”
“那个吵闹的家伙，不在了。”
他的眼眶红了。
“笨蛋九喇嘛。”鸣人说，“说好要一起保护世界的。”
“结果自己先走了。”
眼泪顺着脸颊流下来。
佐助别过头。
他不想让鸣人看到自己的表情。
“对不起。”小樱低声说，“我帮不了你。”
“不是你的错。”鸣人擦了擦眼泪，“这是九喇嘛自己的选择。”
“我应该尊重它。”
他深吸一口气。
“扶我起来。”
“你疯了？”佐助瞪着他，“你现在连站都站不稳。”
“我知道。”鸣人说，“但我想看看。”
“看什么？”
“看看那个家伙死透了没有。”
佐助沉默了几秒。
然后，他扶起鸣人。
两人走到坑洞边缘。
坑洞里，什么都没有。
只有焦黑的土地，和一些神树的残骸。
“真的死了。”鸣人说，“一式，还有神树。”
“对。”佐助说，“彻底消失了。”
“那就好。”
鸣人突然笑了。
“九喇嘛，你看到了吗？”
“我们赢了。”
“你的牺牲，没有白费。”
风吹过。
带走了他的话语。
远处，卡卡西带着其他人走了过来。
“辛苦了。”卡卡西说，“你们做得很好。”
“不。”鸣人摇头，“是九喇嘛做得很好。”
“它救了所有人。”
卡卡西沉默了。
他知道九尾对鸣人的意义。
那不只是力量的来源，更是鸣人的伙伴。
“我们会记住它的。”卡卡西说，“木叶会为它建一座纪念碑。”
“纪念碑？”鸣人笑了，“九喇嘛肯定不喜欢那种东西。”
“它更喜欢拉面。”
“那就建一座拉面店。”带土的声音突然响起。