昭镜司刑房的青铜铃在晨雾中荡开三响，脆声穿破霜气，带着金属特有的冷冽。铃音未落，沈惊鸿已踏着阶前半指厚的残雪走到廊下，玄色披风下摆扫过青石板，将凝结的霜花碾成细碎的银粉。银甲外沿凝着的霜花正顺着甲叶纹路缓缓融化，水珠坠落在地，敲出“嗒嗒”轻响，恰与刑房内压抑的咳嗽声形成呼应——那是魏承业，昨夜的拶指与鞭刑没伤其要害，却磨去了他大半桀骜，这正是沈惊鸿的吩咐：要留着这颗头颅，吐出太子盘根错节的余党根系。
“督主。”刑房校尉躬身时腰刀轻撞甲胄，脆响中推开厚重的榆木门。一股混杂着血腥、药草与寒铁的冷气扑面而来，魏承业被“锁魂链”缚在刑架上，铁链嵌进皮肉的地方渗着暗红血珠，凌乱的发丝黏在汗湿的额前，唯有一双眼仍淬着阴鸷，像濒死的野狗盯着来人。见了沈惊鸿，他喉结剧烈滚动，却没如昨日般破口大骂，只死死攥着拳头，指节泛白到连指甲缝都渗出血丝。
沈惊鸿缓步走到刑架前，指尖轻拂过锁链上的倒刺——那是昭镜司特制的“锁魂链”，每节链环内侧都嵌着三枚菱形倒刺，稍一挣扎便会撕扯皮肉。她压根没瞧魏承业的伤处，只将一盏热茶稳稳搁在他面前的木案上，青瓷盏壁凝着的水珠滴在案上，晕开一小片湿痕：“昨日问你的事，想清楚了？太子偷换虎符的手谕，是谁掌笔伪造？京中粮草署，哪些人是他的暗桩？”
魏承业盯着那杯腾起白汽的热茶，睫毛上的霜花被蒸汽熏化，顺着眼尾滑落。沉默了足足三息，他才哑着嗓子开口，声音像被砂纸磨过的破锣：“伪造手谕的是吏部尚书张敬德——他是太子的授业恩师，当年太子能压过二皇子入主东宫，全靠他在御前连辩七日。粮草那边……顺天府尹周显、太仆寺卿刘启是死忠，每月都会克扣三成军粮，转存入太子在城外的私仓。”
“张敬德？”沈惊鸿指尖在木案上轻叩，节奏沉稳如钟。这个名字像根细针，扎醒了尘封的记忆——父亲沈毅当年任御史时，曾连参张敬德贪墨漕运银两，三本奏折递上去，却只换得先帝一句“张文采卓绝，偶有小过可宥”。如今想来，那些奏折石沉大海，绝不止是先帝惜才，更有太子在幕后暗中拦截。她抬眸时，眼底已凝起寒冰：“张敬德与太子私通的铁证，藏在何处？”
魏承业舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光瞟向刑房角落的炭火盆——盆中木炭已燃至灰烬，只剩几点火星苟延残喘。“他书房有暗格，藏着十七封太子亲写的密信，每封封口都盖着太子的‘东宫受命’玉印。暗格机关……在书桌左侧的端砚底下，逆时针转半圈就能开。”他突然急促地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑红血沫，“昨日我被擒后，张敬德派心腹去过暗影卫西山据点，要烧光所有往来书信——你们若去晚了，就只能捡灰了！”
沈惊鸿心头一凛，转身时披风带起的风卷走了案上的热气：“李校尉，带两名亲信去西山据点，封存所有文书！见人纵火，当场格杀勿论！”待校尉领命狂奔而出，她才重新转向魏承业，掌心的银链已悄无声息转了半圈，链尾银针泛着冷光：“我凭什么信你？若张府书房没有暗格，你该知道昭镜司的‘剔骨问’比昨夜的刑罚狠多少倍。”
“我不敢骗督主！”魏承业急得想挣扎，却被锁魂链扯得皮肉开裂，“去年中秋我亲自送密信去张府，亲眼见他掀开砚台放信！那暗格里还藏着尊和田玉麒麟，是太子赏的，底座刻着‘师生同心，共辅大业’八个篆字！”他咳得更凶，血沫溅在胸前的囚服上，“我只求留具全尸，若有半句虚言，任凭督主把我挫骨扬灰！”
沈惊鸿盯着他的眼睛，良久才颔首：“若所言属实，我保你全尸。”她转身走出刑房，披风扫过门槛时带起一阵风，将炭火盆的火星吹得四散。赵武已率二十名亲卫在院中等候，见她出来，立刻上前：“督主，是否即刻前往张府？”
“备马。”沈惊鸿翻身上马时，踏雪打了个响鼻，前蹄刨着地面，竟似比平日更显焦躁——这匹随她征战三年的宝马，素来能感知局势凶险。她勒紧缰绳调整姿态，眼角余光恰好瞥见街角那道玄色身影——是萧玦，他昨夜率羽林卫封锁四门，甲胄上还凝着未化的霜花，显然刚巡查完回城。萧玦快步上前，掌心按在刀柄上，低声道：“张敬德在府中豢养了三十名死士，恐有埋伏，我带五百轻骑在府外接应。”
“不必。”沈惊鸿摇头时，披风扫过马腹，“你守好西山据点和京中三大粮草库，防止张敬德的人狗急跳墙毁证。张府之事，我自己能了。”她知道萧玦是好意，但今日这场“搜证”必须由昭镜司独立完成——她要让满朝文武看看，她沈惊鸿仅凭断案之术、昭镜司仅凭缉凶之权，便能掀翻太子的根基，无需借兵权之势。萧玦眸中闪过一丝担忧，却终是颔首，握拳抵在胸前：“若见府中升起黑烟，我立刻率军闯府。三响信号箭为号，我必至。”
辰时三刻，昭镜司的玄色车马停在张府朱门前。两尊石狮子口衔的铜铃在晨风中轻晃，门楣上“吏部尚书府”的鎏金匾额虽蒙着薄尘，却仍透着世家官威。赵武上前扣门，铜环撞在门板上的脆响传出去很远，半晌才见侧门“吱呀”开了道缝，管家张忠探出头来，看到门前二十名身着飞鱼服的亲卫，脸瞬间白了，手不自觉地搓着衣襟：“各、各位官爷，我家大人还在梳洗，要不……要不您几位先在门房候着？”
“奉太后懿旨，查太子余党，张尚书需即刻配合问话。”沈惊鸿掀开车帘时，玄色披风扫过车辕，腰间银链的链头不经意间滑出，在晨光中闪着冷芒。张忠的脸更白了，却仍强撑着躬身：“督主说笑了！我家大人是两朝元老，先帝在时便忠心耿耿，怎会与太子私通？定是有人造谣陷害，还请督主明察！”
“是不是造谣，进去查过便知。”沈惊鸿抬腿迈步，亲卫们紧随其后，队列整齐如刀切。张忠想拦，却被赵武伸手按住肩头，稍一用力便推得他踉跄后退。穿过前院时，沈惊鸿的目光扫过廊下的栀子花丛——花丛修剪得过分齐整，根部的泥土却带着新鲜的湿润气，甚至能看到几点未清理的草屑，显然是昨夜刚动过土。她心中冷笑：张敬德果然心虚，竟想在自家院子里埋证据。
“沈督主好大的气派！”正厅传来一声怒喝，张敬德身着绯色朝服，端坐在太师椅上，双手按在扶手上，指节因用力而泛白。两侧站着七八名长衫幕僚，个个面色凝重。见沈惊鸿进门，他猛地拍案而起，花白的胡须抖得厉害：“老夫官拜吏部尚书，你仅凭一句‘太子余党’便擅闯尚书府，眼里还有朝廷王法吗？”
沈惊鸿没理会他的怒火，径直走到正厅中央，目光如探灯般扫过幕僚们的脸——其中三人袖口沾着新鲜墨渍，指节却干净无茧，显然是常年握笔的文案；另有两人腰间鼓鼓囊囊，走路时脚步沉稳，竟是藏了兵器的护卫。她嘴角勾起一抹冷峭的笑：“张大人既说忠心耿耿，为何昨夜三更派心腹去西山暗影卫据点？又为何让管家连夜翻挖前院花丛？若不是藏了见不得人的东西，何必如此慌张？”
张敬德的脸色瞬间变了，额角渗出细密的汗珠，却仍强装镇定地干笑：“督主这话可有凭据？莫不是听了奸人挑拨，凭空污蔑老夫？”沈惊鸿懒得与他周旋，转身便朝东厢房走去——那是书房的方向。“放肆！”张敬德快步上前阻拦，张开双臂挡在门前，“书房内存有吏部选官的密档，擅闯便是亵渎朝堂！”身后的幕僚和护卫也立刻上前，将书房门堵得严严实实，气氛瞬间剑拔弩张。
“朝堂密档？”沈惊鸿突然提高声量，袖口的银链“唰”地滑出半尺，链尾银针在晨光中闪着幽蓝冷光，“先帝遇刺、太子谋逆，这才是动摇国本的惊天密事！张大人敢阻拦昭镜司查案，便是抗太后懿旨，与太子同谋！”她的声音淬着冰，带着昭镜司督主独有的威严，那几名护卫竟被吓得后退半步，握着刀柄的手不自觉地松开。张敬德脸色铁青如铁，却不敢再拦——抗旨的罪名，足以株连九族，他担不起。
书房不大，靠窗摆着一张梨花木大书桌，桌上摊着几卷《论语》，旁边放着一方紫端砚，砚池中积着半池干墨。沈惊鸿走到书桌前，指尖轻轻抚过砚台——砚面冰凉，连一丝余温都没有，显然至少三日未曾用过，与张敬德“晨起研墨读书”的说辞截然相反。她的目光落在砚台左侧，那里有一道极淡的旋痕，与魏承业描述的机关位置分毫不差，且旋痕边缘还沾着点新鲜的砚台石屑。
“张大人，借你的砚台一用。”沈惊鸿俯身，右手稳稳扣住砚台底部，指尖对准旋痕中心，缓缓逆时针转动。“咔嚓”一声轻响，清晰地传遍书房，书桌左侧的抽屉突然弹出半寸，抽屉内壁贴着一层防水油纸，油纸下赫然藏着一个巴掌大的暗格。张敬德的脸瞬间惨白如纸，双腿一软，踉跄着后退两步撞在书架上，书架上的古籍“哗啦啦”掉下来好几本：“不……不是我！是太子逼我的！是他逼我的！”
沈惊鸿没理会他的辩解，伸手从暗格中取出一叠折得整齐的书信，共十七封，每封信的封口都盖着一枚枣红色的玉印，印文是“东宫受命”——这枚印与先帝陵寝中找到的玉佩碎片质地相同，是太子的私印无疑。她拆开最上面一封，里面的字迹笔锋张扬，正是太子的亲笔，内容直白得狠：“敬德先生，烦请将吏部文选司郎中一职授与心腹李三，此人为孤眼线，需掌选官之权，为他日大事铺路。”
“还有这个。”沈惊鸿从暗格底部摸出一尊三寸高的玉麒麟，玉质温润，是上等的和田白玉，麒麟底座刻着“师生同心，共辅大业”八个篆字，刀工工整，正是太子府上惯用的刻法。她将书信和玉麒麟“啪”地拍在书桌上，目光如刀般扫过脸色灰败的张敬德：“张大人，十七封密信，加上昨夜纵火毁证、连夜埋赃，这谋逆的罪名，你认不认？”
“我冤枉！”张敬德突然扑上前，想抢夺书桌上的证物，却被赵武一脚踹在膝弯，“噗通”一声跪倒在地。他趴在地上，老泪混着鼻涕流下来，沾了满脸灰尘：“督主饶命！老夫是被太子胁迫的！他拿我妻儿的性命要挟，我不得不从啊！当年沈御史弹劾我贪墨，也是太子暗中压下的，我与沈御史无冤无仇，是太子逼我站队啊！”
沈惊鸿心中猛地一震，父亲当年弹劾张敬德的卷宗，她在昭镜司档案库中见过，卷宗末尾的朱批是“查无实据，着令自省”，她一直以为是先帝偏袒张敬德的文采，如今才知是太子在背后作梗。她缓步走到张敬德面前，银链轻轻抵在他的咽喉，链尾的银针几乎要刺入皮肤：“我父亲的冤案，除了你，还有谁参与？说清楚，我便向太后求情，免你家人连坐之罪。”
“有！有！”张敬德连忙点头，声音抖得不成样子，手忙脚乱地从怀里掏出一个油布包，层层打开，里面是一本线装账本，纸页泛黄，墨迹却仍清晰，“当年构陷沈御史通敌的奏折，是礼部侍郎王怀安写的，通敌的书信是太子让暗影卫伪造的！大理寺卿李谦负责审理此案，收了太子三千两黄金，硬是将‘查无实据’定成了‘铁证如山’！这账本是太子给我们行贿的记录，老夫一直藏在夹层里，就怕有今日！”
沈惊鸿接过账本，指尖抚过“王怀安”“李谦”旁标注的“构陷沈毅”“主审沈案”字样，纸页边缘的毛刺刮得指尖发痒，却远不及心口的震颤。她闭上眼睛，父亲临终前的模样清晰地浮现在眼前——父亲躺在病榻上，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，气若游丝却字字清晰：“惊鸿，爹没通敌，是被人陷害的……一定要查清楚。”如今，终于找到了第一份实证。
“带走！”沈惊鸿睁开眼睛时，眼底的波澜已尽数压下，只剩一片冰寒，唯有指尖微微颤抖泄露了情绪。亲卫们上前，用铁链锁住张敬德的琵琶骨，他挣扎着哭喊：“督主！老夫都说了！求你饶了我妻儿！求你了！”沈惊鸿没回头，声音平淡却带着承诺：“若你所言属实，我必向太后陈情，免你家人连坐。”
走出张府时，辰时已过，街上的行人渐渐多了起来。看到昭镜司亲卫押着披枷带锁的张敬德，百姓们立刻围拢过来，交头接耳的声音越来越大。一名拄着拐杖的老者看到张敬德，气得拐杖直戳地面：“这个老奸贼！终于落网了！去年我孙儿科举考了二甲第三，硬是被他换成了自己的侄子！”旁边一名穿粗布衣裙的妇人也抹着泪道：“我男人在户部当差，半年俸禄被他克扣，说是‘孝敬东宫’，害得我们全家吃了半年糠麸！”
沈惊鸿听着百姓的议论，心头愈发沉重。张敬德只是太子余党的冰山一角，账本上记录的涉案官员足有三十余人，上至六部侍郎，下至地方知府，若一一清算，朝堂必然动荡。但她没有退路——父亲的冤案要昭雪，先帝的血仇要报，天下百姓的公道要讨，哪怕前路是刀山火海，她也必须踏过去。
回到昭镜司时，萧玦已在正厅等候，桌上摆着两杯热茶，蒸汽袅袅。他看到沈惊鸿手中的书信和账本，快步上前接过，指尖划过账本上的字迹，眉头越皱越紧：“牵连这么多官员，若公开审理，恐怕会引发朝堂震荡，甚至有人借机谋乱。”沈惊鸿走到桌边坐下，端起热茶喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，稍稍驱散了寒意：“张敬德招了，构陷父亲的主谋是王怀安和李谦，这账本是铁证。”
“越是震荡，越要公开。”沈惊鸿放下茶盏，指尖敲着桌沿，语气坚定，“只有把这些人的罪行摆到阳光下，让天下人都看清，才能彰显国法无私，也才能让那些藏在暗处的奸佞心生畏惧。”她抬眸看向萧玦，眼中闪着锐光：“你立刻带羽林卫控制王怀安和李谦，抄家搜证，防止他们畏罪自杀或销毁证据。我现在去慈宁宫见太后，请求即刻召开朝会，公开审理张敬德一案。”
慈宁宫的暖阁里，炭火烧得正旺，空气中弥漫着檀香的味道。太后正对着墙上先帝的画像垂泪，手中攥着一方绣着玉兰花的帕子，帕子已被泪水浸透大半。听到宫女通报沈惊鸿求见，她连忙擦干眼泪，整理了一下衣襟，沉声道：“让她进来。”沈惊鸿走进暖阁，将书信和账本放在紫檀木桌上，躬身行礼：“太后，这是张敬德与太子私通的密信，还有太子行贿百官的账本。张敬德招供，当年构陷沈毅大人的主谋，是礼部侍郎王怀安和大理寺卿李谦。”
太后拿起密信，手指因激动而颤抖，看到信中太子谋划“待事成之后，尊太后为上皇，共享天下”的字句，泪水再次滚落，狠狠将信拍在桌上：“哀家真没想到，他竟如此狼子野心！连自己的父皇都敢杀！”她喘了口气，拿起账本翻了几页，看到“构陷沈毅”的字样，眼神软了下来：“沈毅是先帝最信任的御史，当年他被定罪，哀家就觉得蹊跷，只是苦于没有证据。”她抬头看向沈惊鸿，语气斩钉截铁：“哀家准了！即刻召开朝会，公开审理！所有涉案官员，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“谢太后。”沈惊鸿躬身行礼，正要退下，太后却叫住她：“惊鸿，沈毅的冤案，哀家会下旨昭雪，恢复他的官职，追封太子太傅，灵位入祀贤良祠。你……这些年受了不少苦，若有什么要求，尽管跟哀家说，无论是爵位还是赏赐，哀家都答应你。”沈惊鸿抬起头，眼中闪过一丝暖意，却还是摇了摇头：“太后，臣女所求，从来不是爵位赏赐。只求还父亲一个清白，还天下一个公道。其他的，臣女无所求。”
午时三刻，太和殿内气氛凝重如铁。文武百官分列两侧，低着头不敢出声，连呼吸都放得极轻。张敬德被两名锦衣卫押在殿中，披枷带锁，头发散乱，与往日的尚书威仪判若两人。他抬眼看到文官队列中的王怀安和李谦，眼中闪过一丝怨毒，死死地盯着两人。沈惊鸿手持密信和账本，站在殿中央，声音清亮如钟，穿透了殿内的死寂：“启禀太后，吏部尚书张敬德与废太子私通，伪造虎符手谕、安插亲信、纵火毁证，罪证确凿，现将密信与账本呈上，请太后御览。”
太监将密信和账本呈给太后，太后翻看片刻，猛地一拍龙椅扶手，怒声喝道：“张敬德！你身为两朝元老，深受先帝信任，竟勾结太子谋逆弑君，可知罪？”张敬德“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在金砖上“咚咚”作响，很快就渗出血来：“太后饶命！老臣是被太子胁迫的！真正构陷沈毅大人、助太子谋逆的是王怀安和李谦！老臣有账本为证，求太后明察！”
王怀安脸色骤变，连忙撩袍跪地，高声道：“太后明鉴！张敬德这是血口喷人！老臣与沈毅大人无冤无仇，怎会构陷他？此乃张敬德为求自保编造的谎言，想拉老臣垫背！”李谦也跟着跪倒，声音发颤却仍强装镇定：“太后，老臣当年审理沈案，句句依律，证据确凿，绝无贪腐之举！张敬德所言，全是污蔑！”
“证据确凿？”沈惊鸿冷笑一声，从怀中取出一本泛黄的卷宗，正是当年沈毅案的审理卷宗，“李大人，你说证据确凿，那为何父亲通敌的书信，字迹与他平日奏折的字迹截然不同？父亲写‘臣’字时习惯带一点顿笔，而那封书信上的‘臣’字却圆润无锋，分明是旁人仿写！”她走到李谦面前，将卷宗掷在他面前的金砖上，“还有，你说无贪腐之举，那你去年在城郊购置的三进宅院、娶的三房美妾，耗费近万两白银，这笔钱从何而来？”
李谦颤抖着拿起卷宗，翻到通敌书信那一页，脸色瞬间惨白如纸——当年他收了太子的黄金，只粗略看了书信内容，压根没核对字迹。如今被沈惊鸿当众点破，他张了张嘴，却一个字也说不出来，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在卷宗上。王怀安见状，连忙道：“沈督主，仅凭字迹略有不同，怎能断定书信是伪造的？或许是沈御史当时心绪不稳，字迹有变呢？”
“当然能。”沈惊鸿转身对太后躬身，“太后，臣女有家传的笔迹鉴定之术，可比对字迹走势、墨色浓淡，甚至能通过运笔力度判断书写者的习惯。此外，臣女已派人去城郊捉拿当年给李谦送信的小厮——那小厮是李谦的远房亲戚，当年伪造书信、毒杀证人之事，他都全程参与。”她话音刚落，殿外传来亲卫的高声通报：“启禀太后、督主，小厮已捉拿归案，现已在殿外候旨！”
太后厉声道：“带上来！”两名亲卫押着一个穿着粗布衣裳的小厮走进殿中，小厮裤脚还沾着泥土，显然是刚从乡下被抓来。他一进殿就看到跪在地上的李谦，吓得“噗通”跪倒，连连磕头：“太后饶命！小人说实话！当年是李大人让小人伪造沈御史通敌的书信，还让小人用砒霜毒死了唯一的证人！事后李大人给了小人五十两银子，让小人躲回乡下，再也不许进城！”
真相大白，王怀安和李谦面如死灰，身体一软，瘫倒在金砖上，再也说不出一句辩解的话。百官们再也忍不住，纷纷交头接耳，惊叹之声此起彼伏——谁也没想到，当年震动朝野的“沈毅通敌案”，竟是废太子主导、三名朝廷重臣联手构陷的惊天冤案！太后看着殿中瘫软的三人，气得浑身发抖，拍着龙椅怒喝：“将王怀安、李谦打入天牢，与张敬德一同交由三司会审！账本上所有涉案官员，一律革职查办，抄家流放！”
朝会结束后，沈惊鸿走出太和殿，正午的阳光透过云层洒下来，照在她的银甲上，泛着温暖的光晕。萧玦提着一个食盒走上前来，从里面取出一杯温好的蜜水：“恭喜你，离为你父亲昭雪又近了一大步。”沈惊鸿接过蜜水，抿了一口，甜意驱散了口中的苦涩，她望着远处覆着琉璃瓦的宫墙，轻声道：“这只是开始，太子的余党还没清完，先帝的陵寝还没重修，父亲的灵位还没入祀贤良祠……还有很多事要做。”
“我会一直帮你。”萧玦的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。沈惊鸿转头看向他，阳光落在他的发梢，镀上一层金边。她眼中闪过一丝感激，却还是摇了摇头：“有些事，我必须亲自做。父亲的冤屈，要我亲手洗刷；那些藏在暗处的奸佞，要我亲手揪出来；昭镜司的公正，要我亲手树立。”她知道，这条路注定艰难，但她从未想过退缩——从父亲含冤而死的那一天起，她就注定要成为守护公道的刀。
回到昭镜司时，暮色已浓，檐角的铜铃在晚风中轻响。亲卫匆匆走进正厅，递上一份用蜡封着的密报：“督主，钱通从清风寨传来的密报。”沈惊鸿拆开密报，上面是钱通熟悉的字迹：“南疆土司木隆遣长子木罕入京，称‘愿以南疆三城为质，求太后饶废太子性命’，其人随身带三百护卫，行迹诡秘，恐有异动。”沈惊鸿捏着密报的手指微微收紧——南疆土司木隆与废太子素有往来，当年太子曾帮他平定内乱，如今太子入狱，木隆果然不会坐视不管。一场新的风波，已在暗处酝酿。
她将密报放在烛火旁，看着火苗舔舐着纸页边缘，心中已有了计较。木罕此来，名义上是求情，实则恐怕是想借机打探京中局势，甚至可能想劫狱救太子。明日见木罕，需先探他的底，同时要加强天牢的守卫，防止意外。此外，三司会审的事也要盯紧，张敬德三人是关键，绝不能让他们翻供，更不能让他们被人灭口。她叫来赵武，低声吩咐了几句，赵武领命后立刻匆匆离去。
夜深人静时，沈惊鸿独自来到后院的祠堂，这里供奉着父亲的牌位。她点燃三炷香，插入香炉，香烟袅袅升起，模糊了牌位上“先父沈毅之位”的字迹。她跪在蒲团上，轻声道：“父亲，王怀安和李谦已经被抓了，张敬德也招供了，很快就能还您清白了。您在天之灵，一定要保佑我，扫清所有奸佞，让这天下再也没有冤案，再也没有人像您一样，被奸人构陷，含冤而死。”
窗外的月光透过窗棂，洒在牌位前的供桌上，那里放着一个小小的布偶——那是她小时候亲手给父亲做的，父亲一直带在身边，直到去世。沈惊鸿伸出手，轻轻抚摸着布偶，指尖传来粗布的质感，仿佛还能感受到父亲的温度。泪水终于忍不住滑落，滴在布偶上，晕开一小片湿痕——这不是悲伤的泪，是看到希望的泪，是即将为父昭雪的泪。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，昭镜司的大门还没开，太后的懿旨就到了。传旨的太监高声宣读：“奉天承运，太后诏曰：南疆土司长子木罕入京，着昭镜司督主沈惊鸿全权负责接待，务必体察其来意，维护邦交，钦此。”沈惊鸿接旨谢恩后，心中冷笑——太后这是让她去当这个“挡箭牌”。她知道，一场关于南疆与朝堂的博弈，即将拉开序幕。但这一次，她不再是孤军奋战，昭镜司的亲卫、陆炳的锦衣卫、萧玦的羽林卫，都是她的后盾。她有信心，应对这场风波。
沈惊鸿回到内室，换上一身绯色朝服，腰间的银链藏在衣内，指尖紧紧攥着那枚先帝御赐的“忠勇”玉佩——这是父亲留给她最珍贵的遗物，也是她前进的动力。走到昭镜司门口时，阳光正好穿透晨雾，洒在门前的青石板上。亲卫们已列队等候，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，队列整齐如铁。沈惊鸿深吸一口气，抬步向前走去，她的身影在晨光中愈发挺拔，宛如一株在寒风中傲然绽放的寒梅，坚韧、执着，且锋芒毕露。