太和殿的鎏金瓦刚沾到辰时的日光，沈惊鸿的靴底已碾过天牢入口的薄冰。寒气顺着石阶缝隙往上钻，混着潮湿的霉味与若有似无的血腥味，将腰间鎏金腰牌上“昭雪司”三字浸得泛着冷光。她指尖无意识摩挲腰牌边缘——那是昨夜审讯李三时，被他挣扎间划出的细痕，此刻正硌着掌心，提醒她线索链的最后一环就在下方。萧玦跟在身侧，银甲与石阶碰撞的沉响惊得梁上寒鸦扑棱着飞走，他压低声音，气息裹着白汽：“天牢主事换成了老陈，是当年跟着我们平叛的老兵，可靠。玄仲关在最底层水牢，隔音砌了三层青砖。”话锋一转，他瞥向甬道尽头晃动的宫灯，“但半个时辰前，太后的人捧着‘看顾’的懿旨进来，老陈拦不住，只敢偷偷在玄仲镣铐上做了个暗记——有人动过手脚。”
沈惊鸿脚步未停，腕间银链随着步伐轻晃，链尾银刺擦过掌心，带来熟悉的刺痛感——那是她每次接近真相时的本能警觉。她想起玄仲被拖出太傅府时，喉间溢出的半句话“龙袍不是宁王……”，想起先帝陵寝里那具穿御制云锦却尺码不符的血尸，眼底寒芒更盛。“太后要‘看顾’，便让她看。”转过拐角时，迎面撞来两个捧食盒的太监，宫服领口的祥云纹在昏暗里泛着诡异的白，食盒缝隙飘出一缕甜香，竟是太后专属的蜜合香。她侧身让过，指尖不经意扫过食盒底部，触到一块凸起的机关扣，“但玄仲的嘴，我必须撬开。龙袍的下落，比他这条谋逆的命，重一千倍。”
水牢铁门“吱呀”洞开，铁锈碎屑混着积水溅起，落在沈惊鸿的靴尖。玄仲被铁链锁在半浸水的石桩上，月白锦袍早已染成灰褐色，泥污与血渍糊住了须发，唯有一双眼睛还透着老狐狸般的狡黠。听到脚步声，他缓缓抬眼，看清沈惊鸿的瞬间，嘴角扯出一抹带血的嘲讽：“沈统领倒是心急，老夫还没来得及尝太后赏的断头酒——那酒，可是先帝当年赐的御酿。”
沈惊鸿走到铁栏前，目光先落在玄仲腕间镣铐上——特制的梅花扣锁芯旁，有一道新鲜的斜刻划痕，正是老陈说的“暗记”，说明太后的人确实动过手。她蹲下身，指尖隔着铁栏点向玄仲心口旧疤的位置，声音冷得像水牢里的冰：“太傅府搜出的密信，翰林院掌院已比对过，与你三十年前《平定北疆疏》的笔迹分毫不差；写给岭南王的信里，你提先帝痛风需用桑寄生煎药，还要加三钱桂枝——这事除了你和先帝的贴身太监刘忠，连太医院都只有存档，旁人如何伪造？”她顿了顿，余光瞥到他喉结暗滚，补了句，“你说你是棋子，把棋手供出来，把龙袍的下落说清。陛下念你平疆有功，或许能留玄家祖坟不刨。”
玄仲猛地咳嗽起来，浑浊的水花从嘴角喷溅而出，落在积水里泛起细小的涟漪。“留祖坟？”他嗤笑一声，牵动脸上伤口，疼得倒抽冷气，却依旧梗着脖子，“老夫当年在雁门关，替先帝挡过三箭，心口这疤就是军功章！你们这些毛头小子，凭什么对老夫指手画脚？”他突然前倾身体，铁链被拽得笔直，眼神里淬着毒：“但老夫偏要告诉你——先帝陵寝的龙袍，根本不是宁王偷的！那袍角的血，是刀捅出来的！是先帝的血！”
沈惊鸿的心脏猛地一缩，指尖无意识叩了叩腰间验尸包的铜扣——那是她的习惯，每逢触及关键线索便会如此。她想起勘察帝陵时那具无名尸：御制云锦衣料，却比先帝尺码小两号，当时她断定是盗陵者故意留的障眼法，如今被玄仲点破，才惊觉自己漏了关键——血衣的领口，绣着半朵只有帝袍才有的团龙纹！“你胡言乱语！”她强压下心头震动，声音微沉，“先帝尸身查验时，喉间发黑，是‘牵机引’中毒的铁证，全身无一处外伤，龙袍怎会有刀伤血迹？”
“中毒？”玄仲笑得愈发狰狞，眼角皱纹挤成一团老树皮，“那是你们查得粗疏！先帝是中了‘牵机引’，但毒发前，心口已被人捅了一刀！”他突然指向殿外皇宫的方向，声音嘶哑却字字清晰，“那把刀，是先帝亲赐给当今陛下的‘定业刀’！刀鞘上刻着‘忠孝’二字，你去查！”这话像一道惊雷炸在水牢里，萧玦猛地按紧剑柄，银甲指节泛白，剑身与剑鞘摩擦发出“嗡”的颤音：“放肆！陛下仁孝，怎会做出弑父之事！”
“胡说？”玄仲抬起布满血污的手，指着自己心口旧疤，“老夫这疤是箭伤，形状像片枫叶。上个月在御书房，老夫替陛下整理奏折，亲眼看到他‘定业刀’的刃口，有一道和我伤疤一模一样的缺口！”他喘着粗气，眼神里带着令人毛骨悚然的笃定，“那是捅在先帝心口时，被肋骨硌出来的！龙袍上的血就是证据，有人偷龙袍，就是为了毁了那道刀痕！”
沈惊鸿指尖冰凉，脑海里飞速回放验尸细节：先帝胸腔积血颜色偏暗，当时她判断是中毒后气血凝滞，如今想来，那分明是内出血的征兆！她刚要追问“定业刀如今何在”，水牢外突然传来急促的脚步声，天牢主事老陈连滚带爬冲进来，脸色惨白如纸：“统领！太后懿旨！让您即刻把玄仲送去慈宁宫，否则……否则就要调禁军围天牢！”
“放肆！”沈惊鸿猛地站起身，鎏金腰牌狠狠砸在铁栏上，震得铁锁嗡嗡作响，“玄仲是钦定谋逆重犯，陛下亲旨由昭雪司审讯，太后懿旨也不能越制！”她一把夺过老陈手里的懿旨，明黄绫缎上的凤印墨迹未干，边缘还沾着点慈宁宫特有的牡丹香粉。“回去告诉太后，”她将懿旨掷在地上，靴底碾过凤印，“要提人，除非陛下亲来，否则谁来都不好使！”
玄仲看着这一幕，笑得前仰后合，浑浊的眼泪混着血污淌下来：“沈惊鸿，你斗不过她的！老夫就是颗弃子，真正要藏龙袍秘密的，是宫里那位！”他突然剧烈挣扎起来，铁链磨得石桩火星四溅，“先帝根本不是中毒！是太后和陛下联手弑杀的！龙袍刀痕就是铁证——”
“住口！”沈惊鸿腕间银链如闪电般甩出，链尾银刺精准抵在玄仲咽喉，冰凉触感让他瞬间噤声。她清楚玄仲的话半真半假——二皇子性情仁厚，当年为救落水宫女差点溺亡，绝不可能弑父；但太后此刻急着提人，分明是怕玄仲乱咬。“太后要提审可以，”她收回银链，链尾扫过铁栏，发出清脆的响，“但必须等陛下手谕。老陈，守住入口，任何人不准靠近水牢！”
老陈领命退下，水牢里只剩铁链碰撞的轻响。萧玦走到沈惊鸿身边，压低声音：“太后绝不会等陛下手谕，她的人恐怕已经在准备灭口了。”他指尖叩了叩铁栏，目光落在玄仲紧绷的侧脸，“玄砚是玄仲的命根子，如今关在昭雪司偏院，要是……”“不行。”沈惊鸿立刻打断，“昭雪司查案凭证据，不是靠要挟家人。”她蹲下身，从袖中取出个锦盒，打开的瞬间，玄仲的目光突然定住了。
锦盒里是半块玉佩，羊脂玉质地温润，刻着半个“玄”字，边缘断裂处还留着黏合的痕迹——正是从云姨娘妆奁里搜出的那枚。沈惊鸿将玉佩放在铁栏上，指尖点了点背面的“砚”字：“云姨娘说，这是你给玄砚的周岁礼，背面的字是你亲手刻的，刻坏了三次才成。”她顿了顿，看着玉佩上一道细小的裂痕，“去年玄砚爬树掏鸟窝摔了，玉佩磕在石头上裂了，他哭着找你，你还说‘裂了才护主’，对不对？”
玄仲的目光死死黏在玉佩上，原本狰狞的眼神突然软了，喉结剧烈滚动着，想说什么却又梗在喉咙里。“那又如何？”他硬邦邦地顶了句，却不自觉地往前倾了倾身，铁链拽得他手腕生疼也浑然不觉。沈惊鸿清楚地看到，他的指节抠进石桩缝里，指甲缝里渗出血来——那是他紧张到极致的表现，就像当年在北疆决战前，他也是这样抠着马鞍。
“玄砚今年十岁，在太学考了甲等，先生说他文章有你年轻时的风骨。”沈惊鸿的声音放得极轻，却像针一样扎进玄仲心里，“他不知道你谋逆，每天天不亮就站在昭雪司门口，怀里揣着件新做的棉衣，说‘天冷了，爷爷在牢里会冻着’。”她拿起玉佩，指尖摩挲着那道裂痕，“按律，谋逆者株连九族，玄砚要被流放三千里。你说他这身子骨，能熬过北疆的冬天吗？”
玄仲的身体猛地一僵，眼角的皱纹剧烈颤抖着，浑浊的眼泪终于冲破防线，顺着脸颊砸在积水里，泛起一圈圈涟漪。他沉默了足足一炷香的时间，水牢里只有他粗重的喘息声。终于，他缓缓抬起头，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“龙袍……在帝陵配殿的横梁暗格里。”他闭上眼，泪水从眼缝里溢出，“先帝下葬时，我以修缮配殿为由，让工匠在横梁上凿了暗格。后来……后来有人找到我，说只要我配合毒杀先帝，就保玄砚一世平安……”
“是谁找的你？”沈惊鸿追问，心脏因激动而剧烈跳动，指尖死死攥着玉佩——真相就在眼前！玄仲张了张嘴，刚要吐出名字，水牢外突然传来“轰”的一声巨响，紧接着是看守的惨叫：“着火了！是油浇的火！”浓烟顺着甬道涌进来，呛得人睁不开眼睛，沈惊鸿转头看去，只见火舌已舔舐到水牢门口，映得玄仲的脸忽明忽暗。
“是太后的人！她们要杀我灭口！”玄仲突然嘶吼起来，剧烈挣扎着想要挣脱铁链，“沈惊鸿！暗格里除了龙袍，还有本《逆臣录》！记着所有参与的人！你一定要找到——”他的话被浓烟呛断，身体突然剧烈抽搐起来，嘴角涌出白沫——竟是咬碎了藏在假牙里的毒药！
“不好！”沈惊鸿挥剑砍向铁栏，玄铁剑刃擦过铁栏迸出火星，三剑就砍断了两根铁条。她冲进去想按住玄仲催吐，却见他瞳孔已经涣散，只剩下最后一口气，含糊地重复：“定业刀……查定业刀……”话音未落，头便歪向一边。萧玦扑灭了缠上沈惊鸿衣角的火苗，一把将她拽过来：“火太大，再不走就被封在里面了！”他护着她往甬道外冲，银甲挡开坠落的燃烧木梁，甲片被烧得通红，烫得他闷哼一声也不松手。
跑出天牢时，外面已是剑拔弩张——昭雪司亲卫与太后的禁军对峙着，双方都举着刀，气氛一触即发。太后站在鎏金轿辇上，凤冠霞帔衬得脸色愈发阴沉，看到沈惊鸿和萧玦从火里冲出来，厉声呵斥：“沈统领！萧将军！你们擅自提审重犯，导致玄仲畏罪自焚，烧毁天牢，该当何罪！”
沈惊鸿抹去脸上的烟灰，举起手中那半块玉佩，声音清亮如钟，足以让在场所有人听清：“太后娘娘，玄仲死前已供出先帝龙袍的下落——就在帝陵配殿横梁暗格里！龙袍上有先帝的刀伤血迹，证实先帝并非单纯中毒，而是被人弑杀！”她顿了顿，目光扫过围观的禁军，“此事关乎先帝冤屈、皇权正统，若不即刻勘查，他日有人借‘先帝枉死’之名作乱，谁来担责？”
太后的脸色瞬间惨白，手指死死攥着轿辇扶手，指节泛白得像纸，连凤冠上的珠串都跟着颤抖。她没想到玄仲会死前供出龙袍，更没想到沈惊鸿敢当众捅破“先帝被弑”的可能。“帝陵是先帝安息之地，岂能随意惊扰？”她强装镇定，声音却带着不易察觉的颤抖，“此事需等陛下回宫，召集百官商议后再定！”
“先帝的冤屈，等不起！”沈惊鸿上前一步，腰间鎏金腰牌在阳光下泛着耀眼的光，“玄仲说，龙袍上的刀痕，是陛下‘定业刀’所致！此事若不查清，陛下将背负‘弑父’污名，朝野动荡就在眼前！”她话音刚落，禁军队伍里突然有人喊：“请太后准奏！查清先帝死因！”紧接着，越来越多的禁军单膝跪地，齐声高呼：“请太后准奏！请太后准奏！”
太后看着跪了一地的禁军，知道再反对只会激起民愤，只得咬牙道：“好！哀家准你勘查！但必须由哀家的贴身太监全程跟随，且不得损坏陵寝一物！”半个时辰后，帝陵神道上，沈惊鸿的靴底踏过青石板，两侧石人石马在夕阳下投下长长的影子，透着森然之气。守陵太监跪迎时，她敏锐地发现，为首太监的袖口沾着新鲜的松木屑，而配殿的朱漆大门上，有一道新的刀刮痕迹——与玄仲描述的“定业刀”刃口弧度吻合。
“沈统领，哀家已让人封了帝陵所有出口，苍蝇都飞不出去。”太后走下轿辇，目光如刀般扫过配殿大门，“你只管查，但若敢动先帝陵寝分毫，哀家定让你挫骨扬灰。”沈惊鸿点头，推开配殿大门——殿内没有了上次勘查时的霉味，取而代之的是一股浓郁的檀香，香灰还积在香炉里，显然是半个时辰内刚燃过的。
配殿横梁高达三丈，萧玦让人搬来楠木梯子，亲自站在梯下扶着，沉声道：“上面可能有机关，我数到三，你再伸手。”他抬头望着沈惊鸿的背影，银甲在夕阳下泛着光，“有事就拽三次银链，我拉你下来。”沈惊鸿点头，将银链缠在手腕上，一步步往上爬。爬到横梁处时，果然看到一道巴掌大的暗格，盖子虚掩着，边缘还有新鲜的撬动痕迹——有人比他们先来了一步！
沈惊鸿深吸一口气，指尖按住暗格盖子，猛地掀开——里面静静躺着一件明黄色龙袍，袍角的暗红色血痕已干涸发黑，形状正是匕首捅刺的痕迹，边缘还嵌着一点玄铁碎屑，与“定业刀”的材质吻合！暗格里还压着本蓝色封皮的册子，封皮上“逆臣录”三个楷体字，正是玄仲的笔迹！她刚把龙袍和册子塞进怀里，殿外突然传来守陵太监的惨叫：“不好！有蒙面人闯进来了！”
“小心！”萧玦怒吼一声，一把将梯子拽倒，沈惊鸿借着梯子倒地的力道，翻身落在他身后。几乎同时，配殿大门被撞开，一群黑衣蒙面人冲了进来，手中弯刀泛着冷光，直奔沈惊鸿怀里的龙袍而来。“保护统领！”萧玦拔出玄铁剑，迎上去与为首蒙面人交手，银甲与弯刀碰撞，火星四溅，“这些是岭南王的死士！刀法是岭南‘断水刀’！”
沈惊鸿将龙袍和册子塞进萧玦递来的防水油布包，腕间银链骤然甩出，链尾银刺精准刺中一名蒙面人的咽喉。她的银链专破内家功夫，遇弯刀便缠绕而上，借着对方力道猛地一拽，蒙面人重心不稳，被她一脚踹在胸口，撞在石柱上昏死过去。死士们武功极高，但沈惊鸿与萧玦多年配合，一人攻上三路，一人守下三路，很快就杀得死士们节节败退。
激战中，一名蒙面人突然绕过萧玦，弯刀直刺太后心口——这一招出乎意料，连沈惊鸿都愣了瞬。“太后小心！”她反应极快，银链猛地甩出，缠住蒙面人手腕，顺势往回一拉。蒙面人失去平衡，摔在地上的瞬间，萧玦的玄铁剑已刺穿他的胸膛。太后吓得瘫软在宫女怀里，看着沈惊鸿的眼神复杂至极——有感激，有忌惮，更有一丝被戳穿阴谋的慌乱。
片刻后，最后一名死士被斩杀。沈惊鸿走到为首蒙面人尸体旁，一把扯下面罩——竟是太后的贴身太监李德福！萧玦的脸色彻底沉了下来，剑指太后：“太后娘娘，您的贴身太监带着岭南死士灭口，还敢说与您无关？”太后慌忙摆手，帕子都掉在了地上：“不是哀家！是李德福私自勾结岭南王！哀家毫不知情！”她的声音带着哭腔，却没人相信——李德福是她的心腹，怎会私自行动？
沈惊鸿没理会太后的辩解，打开油布包里的《逆臣录》，翻到最前页——为首的名字赫然是“岭南王慕容远”，旁边还画着个圈，标注着“太后胞弟”。她指着其中一段念道：“‘元年三月，与太后定计，以牵机引毒先帝，令二皇子以定业刀捅其心口，伪作宁王弑君状，龙袍藏帝陵配殿。’”她将册子摔在太后面前，“太后娘娘，这是玄仲的亲笔，还有你给岭南王的密信，笔迹与你当年给先帝的请安折一模一样，你还要狡辩吗？”
太后看着册子上的字迹，身体剧烈颤抖起来，凤冠上的珠串砸在地上，发出清脆的响。她想辩解，却发现所有话都堵在喉咙里——密信、笔迹、死士、龙袍，证据链环环相扣，容不得她抵赖。终于，她双腿一软，瘫坐在地上，眼泪混着妆粉淌下来：“是慕容远逼我的！他说要是我不帮他，就把他当年救驾时替先帝挡箭的真相说出去——那箭本是射向我的！”
就在这时，远处传来急促的马蹄声，二皇子带着禁军赶了过来。他看到瘫在地上的太后和满地尸体，脸色骤变：“这是怎么回事？”沈惊鸿将龙袍和《逆臣录》呈上去，沉声说道：“陛下，臣已查清——太后与岭南王合谋，先用牵机引毒杀先帝，再让您用定业刀捅刺心口，伪造宁王弑君假象，龙袍就是铁证。这些死士，是太后派来灭口的。”
二皇子看着龙袍上的血痕，手指抚过那道匕首形状的印记，指腹沾了点干涸的血痂。他猛地后退一步，眼泪从眼角滚落：“母后……是真的吗？先帝待你恩重如山，你怎么能……”太后抬起头，看着儿子悲痛的脸，彻底崩溃了，哭喊着：“是慕容远逼我的！他是哀家唯一的弟弟，哀家不能看着他死啊！陛下，哀家错了！哀家真的错了！”
“国法面前，无亲疏之分！”二皇子擦干眼泪，眼神变得无比坚定，他拔出腰间的“定业刀”，刀鞘上的“忠孝”二字在夕阳下泛着光，“传朕旨意：太后图谋弑君，打入冷宫终身监禁；即刻调兵围剿岭南王，押解回京凌迟处死；所有参与谋逆者，诛九族！”禁军齐声应诺，上前将太后架起来，她的哭喊声在帝陵上空回荡，满是悔恨与绝望。
处理完太后，二皇子走到沈惊鸿和萧玦面前，深深一揖：“若非二位，先帝的冤屈永无昭雪之日，朕也会一直被蒙在鼓里。”沈惊鸿连忙扶起他：“陛下言重，这是昭雪司的职责。”二皇子看着她怀里的龙袍，眼神悲痛：“先帝陵寝需重新修缮，这龙袍……就放回先帝棺椁吧，让他老人家带着尊严安息。”
夕阳西下，金色余晖洒在帝陵琉璃瓦上，泛着肃穆的光。沈惊鸿站在神道上，看着禁军们忙碌的身影，却没丝毫轻松——《逆臣录》最后一页，画着个奇怪的图腾，像龙又像蛇，旁边写着“暗桩：东宫”。玄仲死前说的“定业刀”缺口，她还没来得及查证，而岭南王背后，显然还有一股潜伏在东宫的神秘势力。她握紧腕间银链，链尾银刺硌得掌心生疼——太后倒台只是开始，这盘权谋棋局，远比她想象的更深。
萧玦走到她身边，递过一块温热的帕子——是他刚用体温捂热的，怕她冻着。“《逆臣录》上的图腾，我见过。”他压低声音，目光扫过远处的东宫方向，“三年前平岭南时，叛军营帐里也有这个图腾，是个叫‘潜龙会’的秘密组织。”沈惊鸿接过帕子擦脸，抬头看向他，眼底闪过一丝锐光：“不管是潜龙会还是东宫暗桩，我们都得查清楚。”萧玦点头，银甲在夕阳下映出两人并肩的影子，像两把即将劈开黑暗的利剑。
“明日先查定业刀的缺口，再提审太后宫里的人。”沈惊鸿将帕子还给萧玦，声音里带着不容置疑的坚定，“潜龙会也好，东宫暗桩也罢，敢动先帝的人，我昭雪司绝不会放过。”两人并肩走在神道上，夕阳将他们的影子拉得很长，前方的宫城在暮色中若隐若现，一场针对“潜龙会”的新探查，已在悄然酝酿。