暮色漫过京郊时，中军大营的灯盏次第亮起，昏黄的光透过帐篷缝隙，在地上投出细碎的光斑。沈惊鸿坐在案前，指尖捏着那块羊脂白玉佩，玉佩上的 “沈” 字被摩挲得发亮 —— 方才从北崖洞密道捡到它时，玉缝里还嵌着点暗红的土，像极了当年父亲下葬时，她亲手撒在坟头的那捧。帐篷外传来禁军巡逻的脚步声，“笃笃” 地敲在石板上，却压不住她胸腔里翻涌的情绪，连呼吸都带着发紧的疼。
“小姐，该去诏狱了。” 陈忠的声音在帐外响起，带着刻意放轻的谨慎。他手里提着个食盒，里面是刚温好的粥，知道沈惊鸿从围剿回来就没吃东西，却也明白，此刻能让她放下玉佩的，只有诏狱里那个俘虏 —— 北崖洞抓来的罗煞副手，姓周，是蚀骨教的 “蛊师”，据说跟着罗煞十几年，最清楚教里的秘辛。
沈惊鸿深吸一口气，将玉佩塞进贴身处，那里还藏着父亲的《南疆蛊案笔记》，玉佩贴着书页，像是能感受到父亲残留的温度。她起身时，不小心碰倒了案上的地形图，纸页散开，上面东路邪窟的位置旁，老秦画了个小小的 “√”，旁边注着 “救百姓七人，无伤亡”—— 这些鲜活的数字，像一根针，扎醒了她的沉浸：不能只陷在家族的旧痛里，还有更多真相要查，更多百姓要护。
“走吧。” 她掀开帐帘，夜风带着秋日的凉意扑面而来，吹得她玄色官袍的下摆轻轻晃。萧玦正站在帐外的槐树下，手里握着一盏灯笼，灯光映在他眼底，像揉了碎星：“诏狱那边我已打过招呼，周蛊师嘴硬，上午审了两个时辰，只肯说些无关痛痒的话。你若要审，我陪你去 —— 诏狱阴寒，你身子刚缓过来，别冻着。”
沈惊鸿点头，接过他递来的暖手炉，铜炉里的炭还热着，暖得指尖发颤。“萧玦，” 她突然开口，声音轻得像风，“你说…… 这块玉佩，会不会是父亲当年被掳走时，故意留下的？” 萧玦脚步顿了顿，看向她贴身处的玉佩轮廓，语气沉得像深潭：“不管是不是，总能从周蛊师嘴里问出线索。沈卿，别急，真相不会跑。”
从大营到诏狱，要穿过半座京城。马车里，沈惊鸿没说话，只是反复摩挲着暖手炉上的缠枝纹 —— 这是萧玦母亲生前用的暖炉，他说带着 “能安神”。车窗外闪过熟悉的街巷，药肆街的灯笼还亮着，李掌柜的铺子门口，挂着新扎的艾草束，是老秦上午特意送过去的，说能防蛊虫。突然，马车停了下来，车夫在外头低声说：“大人，有位老妇人拦路，说要谢您。”
沈惊鸿掀开车帘，见是上午从南河湾邪窟救出来的张婆婆，她手里提着个布包，里面是刚烙好的玉米饼，还冒着热气。“沈姑娘，老身等在这儿，就是想给您送点吃的。” 张婆婆的拐杖在地上敲了敲，眼神里满是感激，“上午忘了说，当年您父亲沈大人在南疆时，救过老身的儿子 —— 那年我儿子去南疆贩药材，被蛊虫咬了，是沈大人用草药救了他的命。没想到…… 没想到沈大人最后竟遭了那样的罪。”
这话像一道惊雷，炸得沈惊鸿耳边嗡嗡响。她攥紧暖手炉，指尖泛白：“张婆婆，您说…… 我父亲救过您儿子？是哪一年的事？” “二十年前啦，” 张婆婆叹了口气，声音里满是惋惜，“那年您父亲刚任南疆按察使，穿着青布袍，一点官架子都没有。他说‘行医者，救死扶伤；为官者，护民平安’，这话老身记了一辈子。”
“行医者，救死扶伤；为官者，护民平安”—— 父亲的话，隔着二十年的时光，从一个陌生老人口中说出，竟比任何证据都让沈惊鸿心酸。她接过布包，饼的温度透过布传来，烫得手心发暖：“张婆婆，谢谢您。我父亲若知道，您还记得他的话，定会高兴的。” 马车重新启动时，她回头望，见张婆婆还站在原地，对着马车的方向深深鞠躬，灯笼的光映着她的白发，像一束微弱却坚定的光。
诏狱的铁门 “吱呀” 一声打开，一股阴冷的潮气扑面而来，混着淡淡的血腥气。狱卒提着灯笼在前头引路，石阶上的青苔滑得让人发颤，墙壁上的烛火忽明忽暗，将影子拉得长长的，像无数只伸来的手。周蛊师被关在最深处的牢房里，手脚镣铐锁在石墙上，黑色的教袍上还沾着蛊卵的黏液，头发乱糟糟地贴在脸上，见沈惊鸿进来，眼底闪过一丝不屑：“又是你？要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里问出罗煞教主的下落，没门！”
沈惊鸿没急着开口，只是蹲在牢房外，从怀里取出那块玉佩，举到烛火下。玉佩的光透过玉质，映出细碎的纹路，是沈家独有的 “云纹缠枝”，当年父亲特意请工匠刻的，说 “沈家子孙，当如缠枝，坚韧不拔”。“你认识这个吗？” 她的声音很轻，却带着不容置疑的锐利，“北崖洞密道里捡的，玉缝里的土，是南疆特有的红土 —— 罗煞从南疆来，你跟着他十几年，不可能不认识。”
周蛊师的目光落在玉佩上，瞳孔突然收缩，像见了鬼一样。他猛地别过头，却又忍不住偷瞄，喉结动了动，声音里多了几分慌乱：“不认识！不过是块破玉，哪值得大人这么在意！” “破玉？” 沈惊鸿冷笑一声，将玉佩贴在胸口，那里是父亲笔记的位置，“这是我父亲沈毅的玉佩，二十年前，他任南疆按察使时，常带在身上。你说不认识，可你刚才的眼神，骗不了人 —— 你不仅认识，还知道它为什么会出现在北崖洞的密道里，对不对？”
“沈毅？” 周蛊师突然嘶吼起来，手脚镣铐在石墙上撞出 “哐当” 的巨响，“你是沈毅的女儿？！难怪…… 难怪你这么死盯着蚀骨教！当年若不是沈毅多管闲事，教主早就拿到蛊王了，我们也不会被逼得躲在京郊的邪窟里！”
这话像一把钥匙，打开了沈惊鸿心里的锁。她猛地站起来，双手抓着牢房的铁栏，指节泛白：“你说清楚！当年我父亲怎么多管闲事了？他是不是发现了你们和先帝的勾结？是不是因为这个，你们才杀了他，灭了沈家满门？”
周蛊师的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却不再嘶吼，只是盯着地上的青苔，像在回忆什么可怕的事。狱卒想上前呵斥，被萧玦拦住，他对着沈惊鸿摇了摇头，示意 “别逼太急”。沈惊鸿深吸一口气，放缓了语气，却依旧坚定：“周蛊师，你跟着罗煞十几年，为他做了多少伤天害理的事，我不管。但沈家的冤屈，不能就这么算了。你若说出真相，我可以求陛下，饶你家人一命 —— 我查过，你妻子和儿子还在南疆，罗煞说要带你家人‘享福’，其实是把他们当人质，对不对？”
“你…… 你怎么知道？” 周蛊师猛地抬头，眼里满是震惊。沈惊鸿从怀里取出一张纸，是老秦上午从西路邪窟搜出的名册，上面记着蚀骨教教徒的家人信息，“这是你们教里的名册，你儿子叫周小安，今年十岁，喜欢吃南疆的酸角糕；你妻子姓柳，会绣南疆的蜡染布。罗煞说‘等蛊王炼成，就带你们全家去京城享福’，可实际上，他早就把你家人关在了南疆的巫王殿，用他们要挟你卖命，对不对？”
周蛊师的眼泪突然掉了下来，砸在镣铐上，发出 “嗒嗒” 的轻响。他蹲下身，双手抱着头，声音里满是绝望：“是…… 是这样的！教主说，只要我帮他拿到蛊王，就放了我家人。可我后来才知道，巫王殿的人早就说了，等事成之后，要把我们这些‘知道太多的人’，还有家人一起喂蛊虫！” 他猛地抬头，眼里满是疯狂的恨意，“沈姑娘，我告诉你！我什么都告诉你！只求你能救救我的家人，求你了！”
沈惊鸿点头，示意狱卒给周蛊师倒碗水。他接过碗，双手哆嗦着喝了几口，才缓过劲来，声音沙哑地开口：“二十年前，先帝还没登基，只是太子。他去南疆巡游时，被巫王殿的人救了 —— 当时他被政敌追杀，巫王殿用蛊虫帮他躲过了追杀。先帝为了报恩，也为了以后能靠巫王殿的蛊虫‘掌控朝堂’，就和巫王殿约定，扶持他们在天启建立‘蚀骨教’，帮他们收集百姓当‘蛊饵’，培育蛊王。”
“我父亲就是发现了这个约定，对不对？” 沈惊鸿的声音带着哽咽，指尖紧紧抓着铁栏，指甲都嵌进了木头里。“是！” 周蛊师的声音提高了几分，“沈大人当时任南疆按察使，查到巫王殿用百姓练蛊，还查到先帝和他们的密约。他写了奏折，想呈给当时的老皇帝，可奏折还没送出去，就被先帝的人截了。先帝怕事情败露，就让教主带人，假装‘山贼’，在沈大人从南疆回京的路上截杀他 —— 可沈大人命大，没被杀死，只是被掳走了。”
“掳走了？” 沈惊鸿猛地睁大眼睛，心脏像被一只手攥紧，“我父亲没被当场杀死？那他后来……” “后来被关在南疆的巫王殿地牢里，” 周蛊师低下头，声音里带着几分不忍，“教主说，沈大人骨头硬，不管怎么折磨，都不肯说出奏折的下落，也不肯答应不再追查。三年后，老皇帝病重，先帝要登基了，怕沈大人活着会泄露秘密，就下令…… 下令让教主用‘蚀骨蛊’杀了他。”
“蚀骨蛊……” 沈惊鸿的声音轻得像耳语，父亲笔记里提过这种蛊，“蚀骨蛊，以血肉为食，三日之内，虫从骨出，痛不欲生”—— 原来父亲最后，竟遭了这样的罪。她靠在铁栏上，感觉浑身的力气都被抽走了，眼泪终于忍不住掉下来，砸在玉佩上，溅起小小的水花。
陈忠在一旁，早已老泪纵横，他捂着嘴，不敢发出声音，肩膀却止不住地颤抖 —— 当年沈家被灭门时，他在外头办事，回来只看到满地的血，如今才知道，老爷竟在南疆受了三年的罪。萧玦走上前，轻轻扶住沈惊鸿的胳膊，声音沉得像能稳住人心：“沈卿，别垮。还有真相没问完 —— 沈家满门，是不是也是先帝下令杀的？”
周蛊师点头，声音里满是恐惧：“是！先帝登基后，怕沈家人会追查沈大人的下落，就让教主带人教徒，伪装成‘盗匪’，夜袭沈府。那天夜里，沈府的灯全灭了，哭声、惨叫声，在巷子里响了一夜…… 教主说，沈家上下，除了当时在外头的你，没留一个活口。那块玉佩，是当年教主从沈大人身上摘下来的，他说‘留着，以后说不定能用来要挟沈家人’，没想到…… 没想到会落在你手里。”
“伪装成盗匪…… 夜袭沈府……” 沈惊鸿重复着这几句话，每一个字都像一把刀，割在心上。她想起小时候，母亲在灯下给她缝衣服，父亲在一旁教她认蛊，哥哥拿着糖葫芦跑进来，喊着 “妹妹，快尝尝”—— 那些温暖的画面，和周蛊师说的 “哭声、惨叫声” 重叠在一起，让她几乎喘不过气。
“罗煞现在…… 是不是去南疆了？” 沈惊鸿猛地抬头，眼里的泪水还没干，却多了几分决绝。“是！” 周蛊师连忙点头，“北崖洞的密道通向京郊的密林，密林里有教主安排的车马，能直接到南疆边境。他说要去巫王殿，拿回‘先帝当年承诺的东西’，还要…… 还要杀了你，为教里死去的教徒报仇。”
沈惊鸿站直身体，擦了擦眼泪，指尖捏着玉佩，掌心的温度透过玉传来，像父亲在无声地支持她。“周蛊师，” 她的声音恢复了平静，却带着不容置疑的坚定，“你说的这些，我会如实禀报陛下。你的家人，我会派人去南疆救 —— 但你要记住，你欠的百姓的债，欠沈家的债，不是‘救家人’就能抵消的。以后，你要留在昭镜司，帮我们辨蛊、破阵，戴罪立功。”
周蛊师立刻磕头，额头撞在石地上，发出 “咚咚” 的声响：“谢沈姑娘！谢沈姑娘！我一定戴罪立功，绝不敢有二心！”
走出诏狱时，夜色已深，月亮挂在头顶，惨白的光洒在地上，像一层薄霜。沈惊鸿站在诏狱门口，手里握着玉佩，抬头望向南疆的方向 —— 那里有父亲的冤魂，有罗煞的踪迹，有巫王殿的阴谋，还有她必须揭开的、最后的真相。
“萧玦，” 她转头看向身边的人，眼里没有了眼泪，只有坚定的光，“我要去南疆。罗煞在逃，巫王殿的阴谋没破，我父亲的冤屈，不能只停留在‘知道真相’上。我要去南疆，亲手抓住罗煞，亲手为沈家，为所有被蛊虫害死的人，讨一个公道。”
萧玦点头，目光里满是支持：“我陪你去。禁军这边，我会安排好副手；昭镜司那边，让陈忠和老秦暂管。南疆路远，蛊虫多，我们得提前准备草药、破阵的工具，还要…… 让陛下准我们的奏请。”
陈忠走上前，手里还提着张婆婆送的布包，声音里带着哽咽却坚定：“小姐，老奴也去！当年没能护住老爷，这次，老奴一定要跟着你，帮你护住自己，护住真相。”
沈惊鸿看着他们，突然觉得，虽然父亲的冤屈让人心痛，但身边有这样的伙伴，有张婆婆那样记得父亲的百姓，她不是一个人在战斗。她握紧玉佩，将它贴在胸口，对着南疆的方向，在心里默默说：“父亲，女儿知道真相了。您放心，女儿会去南疆，抓住罗煞，揭开所有的阴谋，让您和沈家的冤屈，大白于天下。”
夜风里，诏狱的铁门又 “吱呀” 一声关上，像是为过去的罪恶关上了一扇门，却也为即将到来的南疆之行，打开了一扇新的窗。沈惊鸿知道，前路必定艰险，南疆的蛊虫、巫王殿的势力、罗煞的阴谋，都是挡在面前的难关。但只要能为父亲报仇，为沈家洗冤，为百姓除害，再难的路，她也会走下去。
回到大营时，小虎还在等她，手里拿着一张画，是他下午画的 “破蛊阵图”，上面用红笔标了 “艾草防蛊”“盐水破藤” 的字样。“小姐，你回来了！” 小虎跑过来，把画递过去，“我问了周蛊师的徒弟，他说南疆的蛊阵比京郊的厉害，我就画了这个，你看有用没？”
沈惊鸿接过画，纸上的线条歪歪扭扭，却满是认真。她摸了摸小虎的头，笑了笑，眼里的坚定里多了几分温暖：“有用，小虎画的图，最有用了。等我们去南疆，还要靠你帮着破阵呢。”
大营的灯还亮着，烛火摇曳中，每个人的脸上都带着坚定。沈惊鸿知道，从这一刻起，“围剿蚀骨教” 的战役，只是开始；“为沈家洗冤、为百姓除害” 的路，才刚刚铺开。而南疆的风，已经在不远的地方，等着他们了。