随着皇帝亲政日久，威权日重，那金銮殿上的身影已不再是昔日需要辅弼的少年。当他沉稳的目光扫过丹墀之下的文武百官时，无人再敢因其年轻而有丝毫怠慢。帝国巨轮在他的掌舵下平稳前行，于是，一桩关乎国本、牵引无数人心的大事，便水到渠成地提上了至关重要的议事日程——那便是为这位日益成熟的年轻天子“择选贤后”。
皇后，母仪天下，其意义远非寻常夫妻。她将是皇帝的伴侣，未来储君的母亲，后宫的表率。其个人品行、才学智慧、乃至身后家族的底蕴，无不如同一块块基石，深刻影响着未来数十载朝局的稳定与帝国江山的传承。此事牵一发而动全身，不仅皇帝本人暗自思量，深居后宫的太后、权倾朝野的“仲父”李斯，以及满朝公卿，乃至各地有适龄待字闺中之女的豪门望族，无不将目光聚焦于这场即将拉开帷幕的“凤仪”之选。空气之中，仿佛都弥漫着一股混合着期待、野心与谨慎的微妙气息。
依照旧例，或曰潜在的政治默契，皇后的选择无非几条清晰路径：首选自然是皇室宗亲或功勋卓着的顶级世家，如此可强化皇室与实力派的政治联盟，使权力根基更加稳固；其次，太后或太皇太后的亲族亦是热门，既可延续外戚的恩宠与影响力，亦符合“亲上加亲”的传统；再者，若为安抚原六国旧地，考虑与那些尚存影响力的旧贵族联姻，亦不失为一种巩固统治的怀柔之策。
一时间，咸阳城内暗流涌动，表面的一池春水之下，是各色心思的潜流激荡。一些自认门第相当、条件符合的公卿贵族，开始在各种宴饮、诗会乃至宫闱觐见时，有意无意地让自家适龄女儿展示才艺德行，或赞其通晓诗书，或夸其性情温良。一些与宫廷关系密切的诰命夫人，往来太后宫中的脚步也愈发勤勉，闲谈笑语间，不乏对某家淑女的巧妙推许与试探。甚至远在关东的郡守、地方豪强，也纷纷动用关系，将精心绘制的女儿画像、记载其才德品行的简牍，通过种种门路，千方百计送入京师权贵之手，希冀那寥寥几笔或一幅丹青，能为自己家族搏一个一步登天的机遇。
然而，就在众人依据过往经验揣测圣意、奔走经营之际，年轻的皇帝却表现出了一种超乎年龄的沉稳与主见。他并未对任何一方的暗示或推荐表露倾向，也未急于让礼官草拟遴选章程，而是选择在一个午后，将“仲父”李斯单独请至清凉殿内，屏退所有侍从，进行了一次深入的密谈。
殿内熏香袅袅，隔绝了外间的喧嚣。皇帝神色平静，目光却极为专注：“仲父，”他开门见山，“立后之事，关乎社稷根本，朕思之再三，不敢有丝毫轻率。各方声音繁杂，朕需听听仲父的见解。依您看，此事当以何者为首要考量？”
李斯闻言，抚须沉吟。他深知此问的分量，一言可定鼎，亦可掀起波澜。他必须字斟句酌，既要体现老成谋国之心，又不可逾越人臣本分。片刻后，他谨慎开口：“陛下，皇后之选，首重其德行根基。需是性情贤淑，明事理、知进退，且深明大义，方能于宫内为陛下分忧，于天下为女子典范。其次，需家世清白，其族中无重大瑕疵隐患，如此可最大限度避免日后外戚恃宠而骄、干预朝政，以致祸乱朝纲。至于门第高低……” 他话语微顿，悄然观察皇帝神色，见其并无不悦，才续道，“高门贵女，自幼耳濡目染，见识气度或更胜一筹，然其家族枝繁叶茂，亦需防范势力坐大，尾大不掉，反成掣肘。反之，若寒门小户能教养出贤德淑女，其家风清正，未尝不是社稷之福。归根结底，此乃陛下家事，亦是国事，还需陛下圣心独断，择一位既合乎心意，更能长远利于江山稳固者。”
李斯这番话，可谓四平八稳，面面俱到。他强调了德行和防范外戚的重要性，未完全否定高门联姻的价值，却也悄然为打破门第之见留下了一丝缝隙，其核心意图，是引导皇帝超越单纯的政治联盟思维，选择一个真正“利于江山”的贤内助。
皇帝静静听完，眼中闪过一丝了然与赞同。他微微颔首：“仲父所言，深合朕意。朕近日亦反复思量，前朝与后宫，关联千丝万缕。若皇后出身过于显赫，其家族难免倚仗椒房之亲，渐生骄纵，乃至妄图左右国策，此非国家之福，亦是取乱之道。朕常览史册，慕古之明君选贤与能之意。故而思之，朕之皇后人选，当时才德为先，品性为重。只要家世清白，并非罪孽之后，其门第高低，倒可置于其次。朕欲寻的，是一位能真正理解朕之志业、能与朕同心同德的伴侣，而非一桩冰冷的政治交易。”
这番话语，清晰透露出年轻皇帝意欲打破陈规的魄力，以及超越门第、追求“贤德”本质的明确意向。他显然不愿自己的婚姻被完全裹挟于政治算计之中，更渴望寻得一位精神上契合、事业上辅佐的知己，同时从根本上杜绝外戚坐大的隐患。
李斯心中不禁微微一动。皇帝的想法，不仅与他的考量不谋而合，甚至更为坚决和彻底。他立刻躬身，语气恳切地表示支持：“陛下圣明！能破除数百年来门户之见，唯德才是举，此乃超越前古之明见！若能择得如此贤德女子为天下母，必能成为陛下肱骨贤助，更能垂范四海，教化天下女子以德行为美，实乃江山社稷之幸，万民之福！”
这次清凉殿中的密谈，虽无第三人在场，却悄然为帝国未来的皇后遴选定下了迥异于常的基调——那便是“非贵胄取才德”，将个人品德与性情契合置于家世门第之上。一场即将震动朝野、不同于往常的凤仪之选，已在最高决策层中明确了方向。而深得帝心的李斯，作为此议的支持者与具体政策的规划者，无疑将在这件关乎国本的大事上，承担起至关重要的作用。一场新的波澜，即将在这“唯才是德”的新标准下，悄然涌动。