“是、是骨魔族的裂山啊！”
鼠妖的声音里带上了哭腔，前爪紧紧攥住凌尘的袍角，指甲几乎要嵌进粗糙的布料里。
“那家伙就是个疯子！
我听后厨的老魔说，他修炼时把自己的骨头拆下来炼化成刃，现在全身上下都是兵器。
手肘能弹出骨刺，膝盖能变骨刀，连牙齿都是淬了毒的！”
它顿了顿，喉结剧烈地滚动着，像是想起了什么可怕的画面，声音都在发颤。
“前阵子有个四境的魔将不服他，主动下场跟他打。
结果还没撑过三个回合，就被他用胸口的肋骨化成的骨刃劈成了两半……
血溅得看台三层都满了，到现在还没擦干净呢！”
它又往通道深处瞟了瞟，确定没人过来，才压低声音，飞快地补充：
“我刚才在后台给您偷拿麦饼的时候，听见两个护卫在聊天，说裂山这次是血魔族亲王亲自点的将，还特意交代了……”
说到这里，鼠妖的声音突然卡住，它慌忙用爪子捂住嘴，眼圈瞬间红了，大颗的眼泪在眼眶里打转。
“交代了……不必留活口。”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着浓浓的恐惧。
它看着凌尘苍白的脸，又看了看他肩头渗着血的绷带。
尾巴紧紧缠在自己的脚踝上，身体都在微微发抖，像是怕自己下一秒就瘫倒在地：
“先生，要不……要不我们逃吧？我知道城外有个狗洞，能通到乱葬岗那边，那些护卫从来不去那里巡逻……”
凌尘抬手，极轻地拍了拍鼠妖的脑袋，掌心的温度透过它柔软的皮毛传过去，带着点安抚的力道。
“逃不掉的。”
他的声音依旧沙哑，却异常平静，没有丝毫慌乱。
“从踏入这角斗场的那天起，就没什么退路了。既已走到这里，总得打一场。”
鼠妖的眼泪终于忍不住滚了下来，砸在布满灰尘的地面上，洇出一个个小小的湿痕。
它吸了吸鼻子，哽咽着说：
“可、可裂山他那么厉害，您又受了伤……”
“我知道。”
凌尘打断它，目光望向通道尽头那片越来越亮的光。
那里隐约传来看台上妖魔们的喧嚣声，像无数头饥饿的野兽在嘶吼，充满了嗜血的期待。
“但还是要谢谢你，告诉我这些。”
鼠妖还想说什么，却见前方传来一阵沉重的脚步声。
——是巡逻的护卫醒了，正往这边走。
它慌忙用爪子擦了擦眼泪，低下头，快步继续带路。
只是脚步比之前更沉了，尾巴拖在地上，扫过碎石发出“沙沙”的声响，像在为这场注定惨烈的角斗，提前奏响一曲哀歌。
凌尘跟在它身后，指尖悄然在袖中攥紧，指节泛白。
裂山，骨刃，不必留活口……这些字眼在他脑海里盘旋，却没掀起多少波澜。
他早料到贵族们会派来致命的对手，只是没想到，来得这么快，派来的还是这么个狠角色。
通道尽头的光越来越亮，喧嚣声浪如同潮水般涌来，几乎要掀翻头顶的石梁，连脚下的地面都似乎在微微震动。
他深吸一口气，将所有情绪都压回心底，脸上重新挂上那副虚弱不堪的模样。
——眉头微蹙，脚步虚浮，连脊背都比之前弯了几分。
一步一步，走向那片等待着他的、充满血腥与阴谋的沙场。
凌尘面无表情地跟着鼠妖，黑袍的下摆扫过通道地面的碎石，发出“沙沙”的轻响。
他的目光落在前方越来越亮的入口，那里的喧嚣声浪像有形的巨石，压得人胸口发闷。
可他的脚步始终平稳，仿佛早已将生死置之度外。
到了场地的入场口，他忽然停下脚步。阴影将他的半张脸埋在昏暗中。
只露出线条紧绷的下颌，指尖无意识地摩挲着腰间木斧的柄端。
——那里被磨得温润，带着他常年握持的温度。
身后的鼠妖也跟着停下，紧张地绞着爪子，尾巴尖在地面上扫来扫去，带起细小的尘埃。
他能感觉到凌尘身上那股不同寻常的沉静，不像要去赴死，反倒像要去赴一场早已约定的约。
片刻后，凌尘缓缓转过身。
他的目光落在鼠妖身上，小家伙下意识地缩了缩脖子，耳朵耷拉着，露出几分怯懦。
“如果我这场比赛赢了。”
他忽然开口，声音不高，却穿透了远处传来的喧嚣。
“跟着我怎么样？”
鼠妖猛地抬起头，圆溜溜的眼睛里瞬间爆发出异样的光芒，像蒙尘的珠子突然被擦亮。
他张了张嘴，想说什么，却又把话咽了回去，爪子紧紧攥着衣角，指节泛白，语气里带着难以掩饰的卑微：
“先、先生……可以吗？”
在这角斗场里，像他这样的低阶小妖，从来都是贵族们随意丢弃的棋子，能有个依靠，简直是想都不敢想的事。
他甚至做好了被嘲笑的准备，耳朵都紧张地贴在了脑后。
凌尘却笑了。
那笑意很淡，却像冰雪初融，在他苍白的脸上漾开浅浅的暖意。
“当然可以。”
他说，指尖极轻地碰了碰鼠妖的头顶，像在安抚一只受惊的小兽。
“到时候，就不用再躲在阴影里了。”
鼠妖的眼眶瞬间红了，眼泪像断了线的珠子滚落下来，砸在布满灰尘的地面上，洇出一小片湿痕。
他想点头，又想鞠躬，最后只是傻傻地站在原地，尾巴激动地在身后轻轻拍打地面，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
凌尘没再多说，转过身，一步跨出了入口的阴影。
阳光斜斜地落在他身上，将黑袍的边缘镀上一层金边，也照亮了他肩头那道渗血的绷带。
他拖着“沉重”的步伐，朝着场地中央缓缓走去。
木斧在腰间轻轻晃动，像在呼应着他沉稳的心跳。
看台上的喧嚣声浪骤然拔高，无数双眼睛聚焦在他身上，有期待，有嘲讽，有贪婪，也有冷漠。
而在入场口的阴影里，鼠妖用爪子捂住嘴，努力不让自己哭出声。
只有那条灰扑扑的尾巴，还在兴奋地打着旋。
——他第一次觉得，这场注定血腥的角斗，或许真的能等来一个不一样的结局。