凌尘在烬都中行走了整整一天，从清晨到深夜，他见证了这座城市的种种恶态，也感受到了其中的残酷与黑暗。
深夜的烬都，比白天更加恐怖。
街道上空无一人，只有偶尔传来的惨叫声和打斗声，让人不寒而栗。
月光洒在地上，照亮了那些尚未干涸的血迹，泛着诡异的光芒。
凌尘站在一座高楼的顶端，俯瞰着整座城市。
烬都的夜晚一片漆黑，只有魔宫和贵族府邸里还亮着灯火，那些灯火像是一双双恶魔的眼睛，在黑暗中闪烁着。
他的心中充满了沉思。
烬都的恶，究竟是如何产生的？
是因为恶劣的生存环境，让妖魔们不得不摒弃善良，用恶来保护自己？
还是因为妖魔的天性本就如此，暴力与贪婪是刻在他们骨子里的基因？
或许，两者都有。
在这个资源匮乏、弱肉强食的世界里，善良只会成为被欺负的理由。
只有变得强大、变得残忍，才能生存下去。
而这种生存方式，经过漫长的岁月，逐渐演变成了妖魔的天性，让他们将恶视为理所当然。
可即便如此，凌尘也不愿意相信，所有的妖魔都是天生的恶人。
他想起了那个被老蛇妖追杀的小鹿妖，想起了那个抱着老妖尸体哭泣的小妖。
他们的眼中还残留着一丝纯真与善良，只是在残酷的环境中，这份善良正在逐渐被磨灭。
铅灰色的云层压得很低，将烬城罩在一片沉闷的阴影里。
凌尘的玄色长袍扫过巷尾堆积的碎石，靴底碾过黏腻的血污。
那早已干涸的暗红在青石板上凝成龟裂的痕迹。
每一步落下，都像是踩在这座城市溃烂的肌理上。
重得让他几乎能听见骨骼发出的轻微承压声。
他驻足在巷口，目光掠过不远处的混乱。
——三只青鳞妖正围着一只断了翼的蝶妖，粗糙的爪子撕扯着对方半透明的翅膜，蝶妖细碎的哀鸣被妖物的狞笑淹没；
街对面的酒旗歪歪斜斜地垂着，旗下横躺着一具小妖的尸身，胸口的血洞还在缓缓渗着新血。
而几个披甲的妖兵正用脚尖踢着那具尸体，嬉笑着讨论如何分食。
喧嚣、嘶吼、濒死的喘息，像无数根带刺的藤蔓，缠上他的耳膜，又顺着血管钻进心脏，攥得他胸口发闷。
最终只能化作一声无声的叹息，消散在带着铁锈味的风里。
凌尘的指尖下意识地蹭过腰间的剑鞘，冷硬的皮革触感让他紧绷的神经稍缓。
可随即又被更深的无力感包裹。
他深知，以自己目前的能力，在这座被恶念彻底吞噬的城市面前，宛如浩渺夜空中的一点微光。
微弱得近乎虚无，根本无力扭转任何事情的发展轨迹。
这座烬城，恰似一个被邪恶诅咒的巨大牢笼，城中的一切早已被恶念渗透得密不透风。
无论他如何努力，都无法撼动这既定的残酷现实分毫。
烬城中的恶，犹如古老而盘根错节的巨树。
其根系在岁月的滋养下，深深扎入大地的每一寸肌肤，蔓延至城市的每一个角落。
无穷无尽，似乎已成为这座城市与生俱来的本质，永远无法被轻易根除。
他明白，自己或许能凭借一时的热血与勇气，短暂地阻止某一件恶行的发生。
然而，这仅仅只是恶之海洋中的一滴水，根本无法改变其汹涌澎湃的势头。
恶念恰似那生生不息的野草，野火烧不尽，春风吹又生。
一件恶事被强行按下，另一件恶事便会如鬼魅般悄然浮现，再次肆虐这片土地。
就拿今日来说，他也许能够拼尽全力救下一只本性纯善的妖。
凭借自身微薄的力量，将其从厄运的深渊边缘拉回。
但明日呢？
后天呢？
谁又能断言，同样的恶意不会再次如影随形，如恶魔的利爪般再次伸向那只善良的妖，将其重新拖入无尽的黑暗与绝望之中。
这般思索着，凌尘的眉头紧锁，神色愈发凝重，脚步却依旧未曾停下。
只是每一步落下，都伴随着内心深深的无奈与挣扎。
他的双手不自觉地时而紧握，仿佛试图抓住那遥不可及的希望；
时而松开，又像是在承认现实的无力。
每一步的声响，都仿佛是他内心沉重的鼓点，沉闷而压抑。
不知走了多久，天边的云层终于裂开一道缝隙，几缕微弱的阳光漏下来，却照不暖这满是寒意的城。
就在凌尘感到眼皮发沉时，眼角忽然瞥见一抹不一样的暖光。
——街角处，一间小小的客栈静静立着，木质的门楣上挂着块褪色的牌匾。
“归客栈”三个字用朱砂写就，虽被岁月磨得模糊，却透着一股难得的温和。
客栈的墙皮早已斑驳，几盏昏黄的灯笼挂在屋檐下，暖光透过糊着棉纸的窗户，在地面上投下一片柔软的光晕，与周围的黑暗形成鲜明的对比。
凌尘犹豫了片刻，还是迈开了脚步，靴底踩在客栈门前的青石板上，竟意外地没有血污，只有一层薄薄的灰尘。
他轻轻推开木门，“吱呀”一声，门轴转动的声音在寂静的巷子里格外清晰，仿佛一下子隔绝了门外所有的喧嚣。
店内的景象让他瞬间怔住——没有剑拔弩张的对峙，没有血腥的气息，只有一片让人安心的宁静。
靠窗的位置坐着一位白发老狐妖，正用小勺慢悠悠地舀着碗里的莲子粥，粥香混着淡淡的药香飘过来；
角落里，两个背着竹篓的小妖凑在一起，小声讨论着今日采到的草药，指尖划过竹篓里的绿叶时，眼神里满是珍视；
柜台后，掌柜的是个圆脸的猫妖，见他进来。
只是温和地抬了抬眼，递过来一杯冒着热气的花茶，声音轻得像羽毛：
“客官，外面风大，喝杯茶暖暖身子吧。”
阳光透过窗户洒进来，在地面上织出金色的光斑，落在凌尘的袍角，驱散了一路而来的寒意。
他找了个空位坐下，捧着温热的茶杯，看着眼前平和的景象，忽然觉得眼眶有些发热。
方才在门外还紧绷的神经，在这暖光与茶香里，竟一点点松了下来。
掌柜的端来一碗阳春面时，凌尘才发现，店内的妖魔虽形貌各异，却都带着难得的平和。
——没有谁觊觎谁的灵力，没有谁算计谁的性命。
他们只是安静地吃饭、喝茶，偶尔轻声交谈，像极了和平年代里寻常客栈的模样。
“这城里啊，总要有个能让人喘口气的地方。”
掌柜的见他望着店内发怔，笑着说了一句，语气里带着几分感慨。
“外面再乱，进来了，就先把烦心事放放。”
凌尘低头看着碗里漂浮的葱花，热气模糊了他的视线。
他忽然觉得，或许在这座绝望的城里，并非全是黑暗。
——就像这小小的客栈，像一盏固执地亮着的灯，在无边的恶意里，守着一片小小的安宁，也守着一丝不为人知的希望。