当李琰带着敬佩之情，对他说出“凌尘，你赢了，我输得心服口服”时。
凌尘看着眼前似曾相识的场景，心中泛起的不是比试胜利的喜悦，而是一种淡淡的熟悉感。
他微笑着回应李琰，“你也很厉害，这场比试让我受益匪浅。”
话语虽是这般说，但内心却毫无波动。
这一切就像早已写好的剧本，他不过是按部就班地演绎。
微风轻拂，扬起衣角，李琰噙着温煦笑意，轻柔地介绍自己“重新认识一下，我的名字是李琰”。
凌尘笑意盈盈地回应“你好，我是凌尘”，握手的力度恰到好处，看似友好沉稳。
可只有他自己清楚，这只是他在复刻曾经的动作。
李琰凝视着他，眼中满是欣赏与期许，抬手轻拍他的肩膀，洒脱地说“下次见”。
然后转身离去。凌尘望着那在阳光余晖中渐行渐远的身影，思绪却飘回了现实中的那次经历。
那时的场景与此刻重叠，他的心境也依旧如当时一样平静，仿佛这一切都只是生活中的寻常片段，掀不起任何情绪的波澜。
日头西斜，夫子中气十足地宣布“今日骑射课，就此结束！”的声音悠悠回荡在空旷校场。
凌尘听到这声音，心中没有一丝对课程结束的轻松或感慨。
他和白浅羽利落地解下护具，随手搭在肩头，并肩朝着国子监大门走去。
一路上的低声交谈，在他耳中也如同背景音般模糊。
因为他深知，这些场景、这些对话，都已在现实中上演过。
对他而言，这试炼中的一切，不过是过往经历的重复，早已无法在他平静的内心激起半点涟漪。
凌尘与白浅羽并肩徐行，步调沉稳地朝着国子监的大门迈进。
他神色平静，与白浅羽间或低声交谈，可内心却如汹涌的暗流，思绪翻涌不息。
微风轻轻拂过，撩动着他的衣袂与额前细碎的发丝。
然而他却浑然不觉，全部的心神都紧紧缠绕在深沉的思索之中。
这一日，又在悄无声息间缓缓流逝。
对于今日的局势，凌尘早有先见之明，心中已然周密地规划好，时刻准备在义德书院和国子监之间往返奔波。
毕竟，凌瑶所置身的义德书院，其中皆是一群三四岁的懵懂稚童。
此年龄段的孩子，心性单纯如白纸。
情绪恰似飘忽的风，极易波动，行事全凭当下的本能与喜好。
仿若娇嫩且脆弱的花蕊，稍有不慎便可能引发激烈的冲突。
在这神秘且严苛的试炼规则笼罩之下，一旦冲突骤然爆发，凌瑶便极有可能瞬间坠入生死边缘的险境。
只因在这试炼的独特法则里，只要有同伴遭遇不测而死亡。
整个试炼进程便会如同突然断电的精密仪器，毫无征兆地戛然而止。
而重启试炼的唯一途径，便是凌尘亲自触摸同伴的身躯，使其得以复活，方能推动试炼继续前行。
所以，自凌瑶踏入义德书院求学的那一刻起，凌尘便在心底敲响了警钟。
时刻严阵以待，准备应对随时可能如暴风雨般袭来的危机。
然而，现实的状况却大大出乎凌尘的预料。
今日的试炼进程平稳得异乎寻常，宛如一泓波澜不兴的静谧湖水，竟未出现丝毫暂停的迹象。
这无疑表明，凌瑶在这整整一天里都安然无恙。
但凌尘心里犹如明镜一般，这绝非是因为凌瑶与其他孩子相处融洽、相安无事，
毕竟以他对义德书院背后复杂背景的深入了解，这种可能性微乎其微。
他深知，凌瑶就读的义德书院，虽表面上顶着书院的名号，实际上却是与皇家深度绑定、紧密合作的私塾。
在这里，选拔学生的标准别具一格，虽说对孩童的启蒙教育与学识培养也有所关注。
然而家世背景在入学考量中所占的比重，却堪称举足轻重，甚至达到了超乎想象的程度。
那些出身于名门望族、显赫世家的孩子，自踏入私塾的那一刻起。
便仿佛周身环绕着耀眼的光环，备受众人瞩目。
这看似一方小小的私塾天地，实则宛如朝堂的精巧缩影，其间暗流涌动，深受朝堂环境的影响。
朝堂之上，官员们为了权力、利益与地位，明争暗斗，拉帮结派，形成了错综复杂的政治格局。
这种风气如同无形的触手，悄然延伸至义德书院，深刻地影响着私塾里的学生们。
即便只是三四岁的懵懂孩童，他们虽尚不能理解权力纷争的复杂含义。
但背后家族势力的烙印却如影随形，在不知不觉间主导着他们在私塾中的处境。
由于父辈们在朝堂上各自站位不同。
为了维护家族的利益与荣耀，在朝堂上展开激烈的角逐。
这些懵懂的孩童在私塾里也不自觉地被卷入其中，形成了盘根错节的派系和小团体。
例如，某些家族因在朝堂上同属一个政治阵营，他们的孩子在私塾中便自然而然地相互亲近，彼此扶持；
而那些立场相悖的家族，其孩子之间也难免产生微妙的对立情绪。
而凌瑶进入私塾，乃是经由陈老的引荐。
陈老身为大唐宰相，位居权力的巅峰，权倾朝野，一举一动皆牵一发而动全身。
凌瑶甫一踏入这所私塾，便如同一只闯入狼群领地的羔羊，瞬间成为了各方势力关注与针对的焦点。
那些在朝堂上对陈老权力心怀忌惮或觊觎的家族。
定会将凌瑶视为陈老权力在私塾中的延伸与象征，对她充满了警惕、防备与深深的敌意。
更何况，凌瑶初来乍到，在这个陌生且布满暗流的环境中，完全是孤立无援、孤身一人。
这样的艰难处境，无疑使她成为了最容易遭受攻击的目标。
所以，凌尘一直坚信，今日必定会有冲突发生，可现实却与他的预料背道而驰。
如今，试炼并未因凌瑶的状况而暂停，唯一合理的解释，便是有人挺身而出，全力保护了她。
凌尘微微眯起双眸，陷入了深深的沉思。
片刻之后，他的眼眸中陡然闪过一丝锐利的亮光，心中已然有了清晰的答案。
这个人，极有可能就是李星云。
因为恰恰就在今天，凌瑶将李星云带回家中，并郑重其事地介绍给自己认识。
如此种种线索相互交织，如拼图般逐渐拼凑出李星云的身份轮廓。