树洞里的黑暗黏稠如墨，易阙像条脱水的鱼，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的痛。
他记得自己栽进来时撞在树瘤上，后背火辣辣的，想来已是一片青紫。
迷迷糊糊间，只听“轰隆”一声巨响，仿佛天塌了一角——惊雷在头顶炸响，震得树洞簌簌发抖，几滴冰凉的雨水顺着缝隙渗进来，打在他脸上。
紧接着，便是瓢泼大雨。
豆大的雨点砸在树叶上，发出“哗啦啦”的声响，像是无数只手在拍打，又像是天地在呜咽。
积水顺着树洞边缘漫进来，起初只是几滴，很快便汇成细流，沿着易阙的衣角往上爬，没过脚踝，漫过腰腹。
冰冷的寒意刺得他打了个寒颤，意识却因此清醒了几分。
“好雨……”易阙扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑，“这下好了，别说脚印，就算老子撒泡尿在这儿，也得被冲得干干净净。”
他能想象到，此刻山林间必定水流成河，自己慌不择路留下的血迹、脚印，早被雨水冲刷得无影无踪。
御鬼宗那群老鬼就算追来，也只能对着茫茫雨幕瞪眼。这般想着，紧绷的神经稍稍松弛，剧痛却趁机反扑，眼前一黑，又昏了过去。
而在他昏迷的同时，山谷方向的气氛正降到冰点。
朱长老跪在泥地里，双手颤抖地从怀中掏出一个乌漆嘛黑的瓷瓶，倒出一颗圆滚滚的丹药。
那丹药通体漆黑，隐隐泛着绿光，散发着一股若有若无的腥气，正是御鬼宗疗伤圣药——鬼灵丸。
“苟老，撑住！”朱长老撬开苟长老的嘴，将丹药塞了进去，又渡入一道内力助他炼化。
苟长老喉咙里发出“嗬嗬”的声响，胸口的伤口仍在渗血，但在鬼灵丸的药力下，涣散的气息竟真的平稳了些。他眼皮动了动，缓缓睁开眼，看见朱长老那张写满焦虑的老脸，沙哑着嗓子道：“是……是那个六扇门的臭小子？”
“除了他还能有谁！”朱长老恨得牙痒痒，“就是花柳巷那回搅了咱们好事的易阙！没想到这小子藏得这么深，炼气大圆满的修为，竟然能伤到你我！”
苟长老猛地咳嗽起来，胸口的伤被牵扯，疼得他龇牙咧嘴：“妈的……此子狡猾如狐，若不是我大意……”
他攥紧拳头，指节发白，“朱老，多谢你舍药相救，这鬼灵丸我必百倍奉还！等回去禀告宗主，定要将这小子碎尸万段，挫骨扬灰！”
朱长老叹了口气，扶起苟长老：“先别管这些了，赶紧回谷复命吧。宗主要是知道咱们俩栽在一个炼气期手里，非扒了咱们的皮不可。”
两人相互搀扶着，深一脚浅一脚地在雨幕中跋涉。
雨水打湿了他们的黑袍，露出底下枯瘦如柴的手腕，脸色因失血和真气损耗而惨白。原本半个时辰的路，愣是走了一个多时辰，才踉踉跄跄地回到山谷入口。
“嗯？”
一道冰冷的声音凭空响起，带着刺骨的威压。
鬼千重凌空虚渡，黑袍在风雨中猎猎作响，宛如一尊从地狱爬出来的修罗。他目光如电，扫过苟长老胸口的血迹，脸色瞬间沉了下来。
“人呢？”鬼千重的声音不大，却像一块冰锥扎进两人心里，“我让你们取那小子的首级，你们就给我看这个？”
苟长老腿一软，“噗通”一声跪在泥地里，浑身筛糠：“宗、宗主恕罪！那小子狡诈异常，属下一时不慎被他偷袭……但他中了我一掌，定然也身受重伤，跑不远的！”
“跑不远？”鬼千重冷笑一声，周身黑气翻涌，“这么大的雨，痕迹早就冲没了，你们现在去找，是想在林子里抓鬼吗？”
他身影一晃，瞬间出现在苟长老面前，一脚踹在对方胸口，“废物！两个炼神期，被一个炼气期耍得团团转，我御鬼宗的脸都被你们丢尽了！”
苟长老被踹得喷出一口血，却不敢有丝毫怨言，只能连连磕头：“属下该死！求宗主再给一次机会！”
朱长老也赶紧跪下：“宗主息怒！那个逃走的臭小子是六扇门的易阙，那易阙毕竟是六扇门的人，说不定会回长安，我们守在城外，定能将他擒获！”
鬼千重看着两人狼狈的模样，又瞥了眼漫天雨幕，眼底的怒火几乎要化为实质。
他当然知道，现在追击已是徒劳，只是心头火气难消。正欲发作，一道阴恻恻的声音从身后传来：
“宗主息怒，眼下正是用人之际，何必与这两个蠢货置气？”
阴鸷长老刘一州缓步走出，脸上挂着虚伪的笑：“朱、苟二位长老虽有过失，但也情有可原。
听说易阙能从昆仑冰缝逃生，本就不是寻常之辈。况且……”他压低声音，“我们与七情六欲古宗、花间派等这些圣门宗派汇合时辰快到了，耽误了大事，得不偿失啊。”
鬼千重深吸一口气，强行压下怒火。他知道刘一州说得对，此次行动关乎魔门大计，确实不能因小失大。沉默片刻，他冷冷道：“滚！若再出岔子，休怪我无情！”
朱、苟二人如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
刘一州见鬼千重脸色稍缓，又道：“宗主，刚才您说……上面来了不少老怪？”
鬼千重眼中闪过一丝凝重：“不错，合道期的老祖们已在边境待命。此次虽说是颠覆大雍，实则是试探。赵无名那老狐狸隐忍多年，谁也不知道大雍藏了多少底牌。”他抬头望向长安的方向，语气冰冷，“三千年的基业，是该摇摇了。”
刘一州点头哈腰：“宗主高见！有老祖们坐镇，此次定能让大雍元气大伤！”
“走吧。”鬼千重不再多言，身影一闪，消失在雨幕中，“此地不宜久留，去与其他人汇合。”
刘一州连忙招呼弟子，一行人如同鬼魅般撤出山谷，只留下满地狼藉和被雨水冲刷的血迹，很快也被淹没在泥泞里。
树洞里的积水越涨越高，易阙整个人几乎泡在水里，冰冷的寒意让他牙关打颤。就在他意识即将再次模糊时，脑海深处突然传来一道声音——
那声音很奇怪，不似人声，不似兽吼，更像是无数道意念交织在一起，带着一种亘古的沧桑与威严，直刺入脑袋泥丸宫内。
“呃啊！”
易阙猛地抽搐了一下，像被烧红的烙铁烫了似的，额头青筋暴起。那痛感来得快去得也快，仿佛只是一场错觉，但他却瞬间清醒了，心脏狂跳不止。
“什么东西……”他捂着脑袋，大口喘着气，冷汗浸湿了额发，“幻听？还是……”
他想起自己修炼的混元一气金刚不坏童子功，那是佛道融合的功法，义父曾说过此功深不可测，或许藏着什么秘密。可刚才那道声音，带着一种难以言喻的“神异”，绝非功法本身的动静。
“管他娘的，先活下来再说。”易阙甩了甩头，不再深究。他现在浑身是伤，当务之急是疗伤。
他摸了摸怀里，掏出三个玉瓶装着的药丸——那是六扇门分发的养神丸，虽不是什么奇珍异宝，却能温和地补充真气，最适合此刻使用。
树洞里空间狭小，他勉强盘膝坐好，运转混元一气金刚不坏童子功。
起初，体内真气像条乱撞的野狗，经脉淤堵处传来阵阵刺痛，尤其是被苟长老拍中的肩膀，更是疼得他龇牙咧嘴。
“妈的，老鬼下手真狠。”易阙咬着牙，将养神丸含在嘴里，借着药力引导真气内力缓缓流转。
说来也怪，这佛道融合的功法竟有奇效。真气所过之处，淤堵的经脉渐渐通畅，疼痛感也减轻了许多。他能感觉到，一股温和的力量从丹田升起，顺着四肢百骸游走，修复着受损的筋骨。
雨还在下，树洞里静得能听到自己的心跳。易阙渐渐沉浸在修炼中，不知不觉间，一个时辰过去了。
“呼——”
他吐出一口浊气，气中带着淡淡的黑丝，那是体内的淤血被炼化后的杂质。他活动了一下筋骨，肩膀的疼痛虽未完全消失，却已能自由活动，胸口的憋闷感也散去不少，修为恢复了七八成。
“这功法真不赖。”易阙咧嘴一笑，从树洞里钻了出来。外面雨势已小，淅淅沥沥的，空气清新得很，带着泥土和草木的清香。
他捡起掉在地上的削铁短刃，擦了擦上面的血迹，又回头看了看树洞，突然来了兴致，拔出短刃在树干上刻了几个歪歪扭扭的字：“易阙到此一游”。
“妈的，差点把小命丢在这儿，留个纪念。”他拍了拍树干，转身就走。
此时的易阙，早已没了之前的狼狈。他叼着一根刚拔的狗尾巴草，身形一晃，施展起草上飞的轻功，足尖点在湿漉漉的草叶上，悄无声息地向长安掠去。
虽然还没到炼神返虚大圆满的凌空虚渡境界，但这踏雪无痕的本事，在炼气期里已是顶尖。
“回去先找刘叔汇报。”易阙一边跑，一边盘算，“大林寺的大皇子、至妙禅师，还有御鬼宗的窝点，这些都得说清楚。完了再去‘销金窟’听听曲，喝两杯小酒，找个姑娘揉揉肩——妈的，这几天可把小爷累坏了。”
想到青楼里的莺声燕语，他脚下又快了几分。
酉时的长安城，笼罩在一层朦胧的雨雾中。朱雀大街上的车水马龙渐渐稀疏，酒肆茶馆却热闹起来，传出阵阵吆喝与欢笑。
易阙站在东城门外，看着那巍峨的城楼，心里一阵唏嘘。不过几天功夫，却像过了好几年，九死一生的经历让他此刻只想赶紧钻进被窝睡个三天三夜。
只是他这模样，实在有些扎眼——浑身衣服破破烂烂，沾满了泥污和血迹，头发乱糟糟的，活像个刚从乱葬岗爬出来的难民。守城的卫兵老远就看见了他，皱着眉头围了过来。
“站住！干什么的？”一个看起来挺机灵的卫兵喝道，手里的长枪横在易阙面前，“去去去，一边待着去，别在这儿碍眼！”
易阙正饿得前胸贴后背，闻言顿时火了：“他奶奶的，你们瞎了？连你易爷爷都不认识？”
他往城门口一站，叉着腰道，“小爷我是六扇门的易阙，跟你们统领是老熟人！信不信我让他把你们调到茅厕去当差？”
卫兵们面面相觑，显然没听过这号人物。那机灵卫兵嗤笑一声：“易阙？六扇门的神捕？就你这德性？我看你是从难民堆里跑出来的吧？还认识统领？你知道统领姓什么吗？”
易阙顿时卡壳了。
他还真不知道。之前那个跟十三皇子勾结的王统领被他办了之后，东城门换了新统领，他一直没功夫打交道。这下好了，吹牛逼吹到了铁板上。
“我……”易阙张了张嘴，正想找个理由圆过去，那机灵卫兵已经不耐烦了：“说不出来了吧？还敢冒充六扇门的人，兄弟们，给我拿下！”
几个卫兵立刻围了上来，手按刀柄，眼神不善。
“住手！”易阙也急了，手往怀里一摸，掏出一块玉佩扔了过去，“睁大你们的狗眼看看这是什么！”
玉佩“啪”地打在机灵卫兵脸上，对方顿时怒了，撸起袖子就要动手。就在这时，一个穿着队长服饰的中年汉子走了过来，沉声喝道：“吵什么？在城门口喧哗，想找死吗？”
“王队长！”机灵卫兵像是找到了主心骨，指着易阙道，“这小子冒充六扇门的人，还扔东西打我！”
王队长瞪了他一眼，捡起地上的玉佩。只见那玉佩通体莹白，上面雕着一只栩栩如生的凤凰，凤凰左下角刻着一个小小的“三”字。他脸色骤变，手一抖，差点把玉佩掉在地上。
“三、三公主……”王队长倒吸一口凉气，猛地转身，对着易阙恭恭敬敬地鞠了一躬，双手将玉佩举过头顶，脸上堆起谄媚的笑，“这位大人，大水冲了龙王庙，是小的们有眼无珠，您大人有大量，别跟我们计较！”
易阙愣了一下，才反应过来——这玉佩是之前帮三公主查案时，对方随手赏的，说是能在长安城内畅通无阻，没想到今天派上了用场。
他接过玉佩揣回怀里，拍了拍王队长的肩膀，摆出一副高深莫测的样子：“行了，知道错了就好。以后招子放亮点，别以貌取人。”
说罢，大摇大摆地进了城，留下一群目瞪口呆的卫兵。
“队长，他不是说自己是易阙吗？怎么又成三公主的人了？”机灵卫兵挠着头，一脸困惑。
王队长回头给了他一巴掌，打得他晕头转向：“少废话！那玉佩是三公主的信物，别说他是易阙，就算他是条狗，你也得给我供着！”他瞪了众人一眼，“都给我机灵点，再出岔子，仔细你们的皮！”
易阙可不管身后的骚动，他一路直奔六扇门，熟门熟路地找到了刘三的书房。
刘三正在看卷宗，见易阙推门进来，先是一愣，随即皱起眉头：“你这是去挖坟了还是去打架了？怎么搞成这副鬼样子？”
“说来话长。”易阙一屁股坐在椅子上，拿起桌上的茶壶就往嘴里灌，“刘叔，我跟你说，这次可真是惊险……”
他唾沫横飞地讲起大林寺的见闻：至妙禅师的诡异强大、大皇子的深夜密会、数百武僧的操练……说到被至妙禅师发现却安然脱身时，刘三的眉头皱得更紧了。
“那老和尚是合道期？想留你易如反掌，为何放你走？”刘三沉思道，“这里面肯定有问题。”
“谁知道呢，或许是看小爷长得帅？”易阙嘿嘿一笑，又说起跟踪魔门修士到山谷的事，当然，隐去了被追得屁滚尿流的细节，只说自己如何“智斗”御鬼宗长老，如何“反杀”苟长老，如何“从容脱身”。
“……那俩老鬼被我耍得团团转，最后只能眼睁睁看着我跑了。”易阙拍着胸脯，一脸得意，“要不是小爷仁慈，早把他们脑袋拧下来当夜壶了。”
刘三看着他脸上未褪的苍白，又瞥了眼他袖口隐约露出的绷带，嘴角抽了抽，却没戳破：“御鬼宗在城外密林深处山谷设窝点，还与其他魔门勾结……看来西极那边是真要动手了。”他站起身，“这事得立刻上报，你先回去休息吧。”
“得嘞！”易阙早就坐不住了，一溜烟跑了出去，“刘叔，我去放松放松，回头再跟你细说！”
看着他的背影，刘三无奈地摇了摇头，随即脸色凝重起来，拿起卷宗快步走向内堂——一场风暴，正在长安上空悄然凝聚。
而易阙早已把烦恼抛到了脑后。他直奔最近的澡堂，泡在热气腾腾的池子里，舒服得哼唧起来。洗完澡，换上一身干净衣服，又揣上几两银子，摇摇晃晃地走向“销金窟”的方向。
“小桃红的曲儿，小翠的酒，老子来了！”夜色中，传来他没心没肺的笑声，暂时忘却了江湖险恶，只想沉浸在这片刻的温柔乡中。
只是他不知道，一场更大的危机，已在不远处等着他……