“开城门！快开城门！”曹性自己几乎是滚下石阶，革靴踏得积雪飞溅。
守城士卒慌忙转动绞盘，包铁木门在刺耳的吱呀声中缓缓洞开。
曹性翻身跃上亲兵牵来的青骢马，缰绳狠狠一抖便冲出门洞。
马蹄踏过吊桥时溅起混着碎冰的泥点，朔风刮得他护颈下的皮氅疯狂翻卷。
三百步、两百步、一百步——他清晰看见龙象马鼻息喷出的白雾，曹性看见吕布深刻如刀凿的眉骨。猛地勒马拱手，喉间滚出带着白气的急呼道：
“将军！强阴城恭迎将军虎威！”
青骢马因急停人马皆站立而起，曹性在鞍上稳住身形，目光灼灼望向马背上的战神。吕布玄甲肩积着风霜，暗红披风被风吹的猎猎作响，可那双眼睛仍如冻原上的苍狼。
“鲜卑人的散骑仍在五十里外游荡。”曹性急声道，冻僵的手指指向南方说道：“请将军速速入城！”
方天画戟微扬示意，八百飞骑如铁流涌过吊桥。曹性拨转马头紧随其后，听见身后传来吕布沉如闷雷的声音说道：“备热汤，喂战马。”
城门在骑兵洪流完全涌入后轰然闭合。曹性勒马立于道旁，看龙象马蹄铁踏过青石板迸出火星，看飞骑们玄甲覆着冰霜却依旧脊背笔挺。他忽然攥紧缰绳——吕布披风掠过的瞬间。
曹性躬身掀起染着霜迹的毛毡门帘，炭火气混着干草料的味道扑面而来。他侧身让吕布先行时，目光掠过将军玄甲肩部一道新磨的刃痕——像是近日急行军时被山岩刮擦所致。
“将军怎的突然亲临雁门郡？”曹性待吕布在虎皮军案前坐定，才开口问道。他刻意让声音沉缓，指节却不自觉摩挲着刀柄上并州军制式的铜钉。
吕布解下手套置于案上，手套沿压住羊皮地图标注的墨迹。我在五原郡不放心。
吕布屈指叩了叩案面，甲胄发出沉闷的碰撞声开口说道：文远和你守雁门郡，鲜卑人现在也是不太安分。
曹性斟酒的手顿了顿。陶碗推过去时漾出的涟漪里，映出吕布被火光削得愈发深刻的面廓。他注意到将军左手小指戴着特制的铁指套——这是并北骑射手防弓弦刮伤的习惯装束。
鲜卑人的确在云中郡、雁门郡一线聚集。曹性垂眼盯着案上刀痕开口说道：然强阴城防完备，末将与张辽都尉应该足以...他的话断在吕布突然抬起的目光里——那眼神像雪原上发现猎物的苍狼。
吕布冷冷的说道：足以应对？“你可知道我在前来雁门郡的路上，先在云中郡帮着高顺击溃了一次鲜卑人三四千人马的攻城。”吕布声音低沉，带着不容置疑的威严。
曹性闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手道：“将军神勇，末将佩服。只是不知那鲜卑人此次究竟有何图谋，竟如此大动干戈。”
吕布的指尖划过地图上雁门与云中之间的山隘说道：“此处山隘众多，易守难攻，却是鲜卑人南下的必经之路。
自从鲜卑首领檀石槐死后，鲜卑人就分裂开来，雁门郡外的鲜卑人对我们雁门郡也是虎视眈眈。
他们现在虽然内乱，现在还不成大气候，但若是再次联合起来，通过这些山隘突袭雁门，后果不堪设想。”吕布的声音低沉而有力，目光紧紧锁住地图。
曹性微微皱眉，沉思片刻道：“将军所言极是，可如今我们刚在雁门郡驻防兵力有限，若要在这些山隘布防，恐怕难以周全。”
吕布端起陶碗，轻抿一口酒，缓缓道：“我此次带来八百飞骑，可先在重要山隘设伏。同时，你速派人去通知文远前来强阴，让他率部在后方策应。
我们前后夹击，定能让想要犯边的鲜卑人有来无回。”
帐外传来飞骑修整时钉马掌的铛铛声。
末将...曹性开口时声音有些哑的说道：这就派人一人双马前往雁门郡郡城通知张辽都尉前来。
吕布忽然起身走到帐门边，掀帘望向那些正在雪地里支起营帐的骑兵。寒风卷着雪沫扑进来，吹得案上地图猎猎作响。
并州边郡的雪，吕布背对着他开口，声音被风吹得有些模糊，都埋得住马蹄印。
曹性看见将军玄甲后腰处的束绦有些松散，露出底下深衣的粗麻质地。他想起在五原郡时，吕布总是第一个发现敌骑踪迹的人——因为将军会趴在雪地里听马蹄声，任凭粗麻衣襟磨破下巴。
吕布与曹性交代完军务，刚挥手令其退下，忽又凝眉顿住。
方才在强阴县城外休整时阿云那略显僵硬的步态，此刻竟在他脑中异常清晰地复现——那姑娘强作从容，可微跛的右腿和紧蹙的眉尖，分明是长时间疾驰后，腿根被马鞍磨破淤肿的苦楚。
他猛地转身，叫住已行至帐口的曹性。
“且慢。”吕布的声音比平日低了几分，带着一种不容错辨的急切，“我军中常年备着那种药膏，专治急行军后腿股间磨出的淤伤，你可还记得？此刻营中可还有存货？”
曹性闻言一愣，满脸皆是愕然。他迅速将吕布上下打量一番，眼神里充满了关切与不解的说道：“将军可是何处受伤了？”他上前一步，语气顿时紧张起来，“末将这就去传军医！”
“非是我。”吕布打断他，语气斩钉截铁，不容再多揣测，“莫要多问。有，还是没有？若有，即刻去取来予我。”
他的目光沉静，却自有一股威压，让曹性立刻将所有的疑惑都咽回了肚子里。
曹性抱拳领命，退出大帐，一脸的困惑却在转身后彻底漫了上来。
他挠了挠脸颊，一边朝着军医营帐走去，一边忍不住压低了声音嘀咕说道：“这玩意儿……除了刚入伍的嫩瓜蛋子，老兵油子谁还用这个？将军要这玩意干嘛？难不成是哪个新来的崽子走了将军的门路？这也不像将军的脾气啊……”
他脚下不停，心里翻腾着各种猜测，却无一能说服自己。
到了军医处，老军医听他说明来意，也是一脸古怪，但还是从药柜底层翻出几盒落了些许灰尘的青黑色药膏递给他。
曹性拿着那几盒药膏，像是拿着什么烫手山芋，一路走回中军大帐。他在帐外整了整神色，清了清嗓子，扬声道：“将军，药膏取来了。”
帐内传来吕布低沉的声音，似乎正专注于某事，连头也未回低声说道：“放在案上即可。”
曹性应了一声，轻手轻脚地走进大帐，只见吕布正背对着他，俯身凝视着铺在案几上的军事地图，手指点在某处，神情专注，似乎全然不在意这小小的药膏。
曹性不敢多问，更不敢打扰，小心翼翼地将那几盒药膏轻轻放在案几一角空处，又无声地行了一礼，这才满腹疑云地退了出去。
帐内烛火摇曳，将地图上的山河沟壑映得明暗交错。
吕布的目光虽凝注其上，指尖划过雁门郡的一道道关隘河流，心思却似有几分飘忽。
案角那几盒刚取来的青黑药膏，沉默地散发着淡淡的草药气息，不时侵入他的鼻息，提醒着他某件与这军国大事毫不相干的琐事。
他就这般伫立沉思了许久，久到帐外巡营士兵的脚步声又走过了一轮。
直至窗外天色渐次染上昏黄，暮色悄然而至，吕布方才抬起头，望了望那帐外沉沉的天色。