吕布是在一阵刺骨的寒意中醒转的。
他睁开眼，首先映入眼帘的不是衙署偏房那朽烂的梁木，而是屋顶一个大窟窿里透出的一方灰白天空。
几根焦黑的椽子像枯骨般支棱着，寒风正从那缺口毫无阻碍地灌进来，卷着昨夜残留的烟尘气息。
他躺着未动，身下铺的羊毛毡下的干草窸窣作响。目光凝在那片天色上——灰蒙中透出些许鱼肚白，不见星辰，唯有厚重的云层缓慢推移。
“卯时了……”他嗓音沙哑，带着一夜酣睡后的干涩。
昨夜在此扎营，这凉城县衙的偏房已算是最好的所在，至少尚有四壁挡风。他翻身坐起，厚重的皮甲与内衬摩擦出沉闷声响。地上铺的羊毛毡早已冰凉，一旁的火盆只剩下一堆苍白死灰。
他套上战靴，系紧束腕，一把抓起倚在墙边的方天画戟。戟刃寒光在昏暗中一闪，仿佛劈开了室内的晦暗。推开门时，朽木门轴发出刺耳的呻吟，更凛冽的晨风立刻扑面而来。
街上景象比屋内更显破败。凉城大街两侧尽是断壁残垣，烧焦的屋架指向天空，如同大地狰狞的肋骨。然而这片死寂之中，已有生机蠕动。
破屋残垣间，他的飞骑士兵们早已起身。有人蹲在将熄的篝火旁吹着火炭，试图温热昨夜剩余的粥羹；有人擦拭保养兵刃，布帛擦过刀锋发出规律的沙沙声；战马在临时搭起的马厩里喷着白汽，不安地踏动蹄子，挽具叮当作响。
“将军！”
“吕将军！”
见他出来，沿途士兵纷纷停下动作，抱拳行礼。
吕布略一颔首，目光扫过众人。这些都是随他转战千里的老卒，脸上带着风霜刻痕，眼中却仍有狼一般的锐光。
他们效率极高地收拾着行装，拆解临时营帐，捆扎物资，一切井然有序——这是无数次仓促转进磨炼出的本能。
空气中飘来黍米粥与肉干的混杂气味。几个飞骑军正将大锅从火上抬下，给排队的士卒分发朝食。没有人喧哗，只有偶尔的低语和金属轻碰声。
“何时能用饭？”吕布走近问道，声音不高却自然带着威严。
一名飞骑军抬头，慌忙行礼说道：“回将军，即刻就好！您要先用么？”
吕布摆了摆手说道：“与弟兄们一同。”
他望向北方，那是雁门郡强阴县的方向。云层低垂，似乎预示着又一程艰苦行军。并州的边郡的土地早已被胡人的战马铁蹄反复践踏，此去强阴县，不过是又一次辗转。
但士卒们脸上未见惶惑。他们信任他的武勇，如同信任手中磨利的刀剑。吕布深吸一口清冷空气，胸中豪气微生。
乱世之中，并州边郡虽残破，仍可大有可为。今日就可到强阴。
“加快收拾，”吕布声音陡然提高，传遍街道说道：“辰时初刻，全军开拔！”
应诺声从各处响起，动作明显加快了许多。
吕布伫立片刻，看着他的飞骑士兵在废墟间苏醒、整备、磨利爪牙。而后转身，走向那口沸腾的大锅。
前路尚长，饱食方能征战。
吕布踩着碎石断木，拐过半倾的土墙，来到昨日那间破屋前。
门扉早已不知去向，只留一个空荡荡的洞口。他高大的身形几乎堵住了整个门框，屋内光线顿时暗了几分。
阿云就在里面。
她蹲在墙角，正就着一块青石磨砺她那柄弯刀。听到脚步声，她头也未抬，依旧有节奏地推动刀身，刃口与石面摩擦发出沉稳的沙沙声。
几缕发丝从她鬓边垂落，随着动作微微晃动。她身上那件原本华丽的匈奴袍服早已蒙尘破损，袖口被利落地束紧，但脊背挺得笔直。
破屋四壁透风，头顶的茅草顶棚塌了一半，露出同样灰白的天光。角落里堆着些干草，看来她昨夜就歇在此处。
“吃饭了。”吕布的声音在残破的屋宇里显得格外低沉，带着不容置疑的意味。
磨刀声戛然而止。
阿云抬起头，脸上沾着些灰烬和汗渍，一双眼睛却亮得惊人，像雪原上的孤狼。她看向吕布，又仿佛透过他看向更远的地方。
“吃完东西就要出发，”吕布继续道，目光扫过她手中那柄泛着寒光的弯刀，“直去雁门强阴县。这趟奔波，”吕布顿了顿，嘴角扯起一丝看不出笑意的弧度说道：“到了强阴县…这次行军也就到头了。”
他向前迈了一步，战靴踩在碎瓦砾上，发出细微的脆响。
“怎么样？”他居高临下地看着她，语气里混着一丝难以分辨是嘲弄还是别的什么的意味开口说道：“你这匈奴公主，可还受得住么？”
阿云缓缓站起身，将弯刀利落地插回腰间的鞘中。动作不见丝毫娇弱，只有一种被艰难时世磨砺出的利落。她拍了拍袍子上的灰尘，迎上吕布的目光。
开口说道：“草原上的鹰，飞三天三夜也不会落地喊累。”她的汉话带着生硬的腔调，却字句清晰，“并州的风沙，比得上漠北的暴雪么？”
她甚至也微微扬起下巴，那姿态竟有几分像他。
“吕将军走到哪里，我自然跟到哪里。”她说道，语气平静，却像刀锋一样刮过这寒冷的清晨，“只要将军别忘了你的承诺。”
屋外，兵士们整装的声响隐约传来，战马嘶鸣，人间烟火气与破败景象交织。屋内，两人对峙般站立着，一个如蛰伏的猛虎，一个如离群的孤狼。
吕布盯着她看了片刻，终于哼笑一声，侧身让开了出门的路。
“那就走，”吕布说道：“别让热粥冻成了冰。”
吕布站在一截断裂的灰墙之上，晨光将他高大的身影拉得很长，覆在下方面带倦色却眼神锐利的飞骑士卒们身上。
众人刚匆匆用完朝食，碗底还残留着些许温热的粥渍，空气中弥漫着黍米和柴火的气息。
见吕布起身，所有嘈杂声——收拾陶碗的磕碰声、整理鞍具的摩擦声、低语声——顷刻间沉寂下去。一双双眼睛抬起来，望向他们的主帅。
寒风卷过街道，吹动破败屋檐上的枯草。吕布按着腰间的剑柄，目光如鹰隼般扫过每一张沾满风尘的脸庞。
他开口，声音不高，却像战鼓般清晰穿透清冷的空气，传入每个人耳中。
“昨夜的斥候，”他顿了顿，确保所有人的注意力都集中于此，“已经回来了。”
这句话让一些人的脊背下意识挺直了几分。斥候的消息，往往意味着生死或转机。
“强阴县，”吕布吐出这三个字，目光仿佛已投向北方，“就在四十多里外。”
人群中响起极其轻微的、如释重负的吐息声，但无人喧哗，依旧屏息听着。
“这点路程，”吕布的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，算不上一个笑容，却驱散了些许凝重，“还不够我们的马跑热身子！”
底下有几个老卒咧了咧嘴，露出被风沙侵蚀的黍黄牙齿。
吕布的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的承诺，重重砸在每个人的心上说道：“抓紧你们手里的缰绳，管好你们胯下的战马！今日天黑之前——”
他手臂猛地抬起，指向北方。
“——我吕布，带你们进强阴县城！好好休整一下！”
“让你们吃上热乎饭！睡有顶和有石涅火盆的屋！踏踏实实给老子睡到天明！”
短暂的寂静之后，压抑的欢呼和粗野的笑骂声如同滚水般爆发出来。士卒们疲惫的眼睛里猛地燃起了光亮。
热饭、有顶的屋、踏实的睡眠——这些平日里最寻常的东西，此刻成了最诱人的犒赏。
“听见将军说的没！”
“四十多里！眯一觉就到了！”
“快！收拾利索！”
“老子今晚要睡塌上再也不住行军帐了！”
士气以肉眼可见的速度高涨起来，原本就高效的整备动作变得更加迅疾有力，仿佛给每个人灌了一碗滚烫的烈酒。
吕布跳下断墙，不再多言。他看着这群如同饿狼嗅到肉腥般的部下，目光最后落向北方地平线。
吕布翻身跃上马鞍时，他一把扯紧缰绳，龙象马顿时发出震天嘶吼——那声响混杂着龙吟与象鸣，惊得阵前战马纷纷倒退。方天画戟横扫划破长风，大声喊到所有人。
“出发——！”