昨晚怡红阁内死了人，阴郁的氛围还没消散，生意很明显冷清了不少，主要原因是死的人是纨绔少爷钱东阳。
他爹钱海富，朱雀城的第一财主，在府衙和镇魔司颇有关系，背景深厚。
独子死了，他还不把朱雀城翻个底朝天，也得把凶手找出来，千刀万剐了倾泻心头之恨？
没抓到凶手之前，当晚在场的每个人都有嫌疑。
谁还敢触霉头，来怡红阁找乐子？
府衙和镇魔司的官差走后，秦鸾就回到房间，一夜没睡，琢磨谁对钱海富的儿子下毒手，而且是在怡红阁之内下手。
杀手的目的是什么？
仇杀？
栽赃？
亦或者发现了怡红阁的秘密？
一连串的问题像一团拆解不开的线团，萦绕心头，始终难以找到头绪。
晨光从巴掌宽的窗棂缝隙中穿过，落在秦鸾脸上，原本光滑紧致的皮肤被阳光一照，收缩变紧，并伴随着隐隐刺痛，惹得心烦意乱。
她不喜阳光，把窗户关严实，走到铜镜前，翘着细长雪白的手指，轻抚摁压精致的面容，眼睛微微泛红，黛眉因烦躁微蹙。
前些日子。
她给王家村的姐姐写信，让她尽快把皮子寄过来，没想到陆元、雷豹和白麟三人坏了好事，不知道为何王家村的法阵毁了，整个村子沉入湖底。
要说剥皮子的刀功，还是王家村屠夫的最好，郭家镇郭宝山的手艺虽说差点，对比起来还算上乘。
可郭家镇的皮子还没寄过来，又被陆元和王荣给破坏了。
没上好皮子送来，身上穿的皮子再用个十天八天就要出现细微裂缝，实在不行的话，就去鬼衣裁缝那定做一张皮子。
他做的皮子能穿的时间，只是长代价贵了点。
对比起来。
她还喜欢新鲜的皮子，可以经常换，像换衣服一样。
传来敲门声。
秦鸾慵懒说道：“进来。”
门打开。
侍女端着托盘走了进来，托盘上有一个白玉碗，透过温润的玉质，可以看到里面的血色，升起袅袅热气，是新鲜的血液。
侍女躬身。
秦鸾从托盘上，端起白玉碗，细细的品一口，心中的烦躁顿时烟消云散，早上的空气似乎都清朗起来。
“嗯，这碗养生汤味道刚好，处子少女的血才有独特的清香气。”
她说完，轻轻一吸，满碗的血化为气，吸入口中，苍白的脸色以眼见的速度红润起来，像十八岁的少女肌肤般细腻温润。
“外面有什么消息？”
秦鸾放下碗，翘着手指，整理着头发，轻声问道。
“回秦姨，府衙挑选出六十名精锐衙役，由陆元带队，去剿灭虎平山寨了，方才刚出城。另外就是，府衙的雷捕快今早去‘春花红’催收赋税，还让何掌柜拿出账目，要查看下营收，问了些奇奇怪怪的问题。”侍女回道。
“这个雷豹，平日里没有少他吃的，还鸡蛋里挑骨头，他没死在王家村算他命大，都问些什么？”秦姨问道。
“雷捕快问‘春花红’的大掌柜是谁，府衙严令长寿香不得卖给十八岁以下的年轻人，为何还要违反禁令。何掌柜猜测，他是想借此吃拿卡要，这雷豹就是贪得无厌的主。”侍女不满道。
秦鸾心中起疑，自言自语道：“他雷豹什么时候变得菩萨心肠，关心起了长寿香会不会对年轻人有危害，他问起大掌柜是谁？昨晚给他的银子不少，他还没吃饱？”
忽的心里涌起一丝不安。
王家村回来后，陆元、白麟和雷豹三人侥幸逃过一劫，之后又出现郭家镇东窗事发，昨晚又怡红阁内钱东阳被杀，难道都是巧合？
她自信没有留下丝毫证据，把火引到怡红阁来。
突然，想到写给王家村秦姐的信，又联想到陆元让自己在供词上签字，难道是想借此跟那封信对照？
顿时。
秦鸾杀意迸发，房间内寒意冷冽，不怕一万就怕万一，决不能让陆元再查下去，他必须永远留在虎平山！
“准备笔墨！”
侍女听到吩咐，立刻把笔墨准备好。
秦鸾提笔在纸条上写下几个字——虎平山寨设伏，灭陆元，不留活口！
纸条塞进灵鸦腿上的竹筒里，打开窗子，扬手放飞。
灵鸦飞上阁楼顶，站在屋脊上逗留片刻，没察觉到有什么危机，振翅飞上高空，盘旋几圈后，朝南向鸡翅飞去。
绕过府衙前威严而立的朱雀神王雕像，越过巍峨雄浑的南城门。
下方人潮涌动，进进出出。
笔直的官道，从南城门一直朝南延伸，没入山林旷野。
灵鸦飞行三十多里后，俯视下方，青石铺设的平整路面，变成了黄土坚硬地面，三十多匹战马狂奔，马蹄踏地，轰隆震响。
它受到惊吓，掠过树梢，远离宽道，轰隆声渐渐撇在身后。
往前飞行数里，又听到马蹄踏地的轰隆声。
白马一骑当先，几十人车马奔腾，身后尘埃滚滚。
随军行进的传信使骑着一匹黑马，脚力不逊于陆元的坐骑，仰头看到一只乌鸦从右侧的林间飞来，一眼便看出这乌鸦不寻常。
用于传信的鸟类，首选鸽子，其次是乌鸦，再次是鹰雕之类。
鸽子好驯服，乌鸦次之，鹰雕最难驯。
要论飞行耐力，传信效率，鹰雕位优。
因为鹰雕迅猛，不会被鸟兽捕食，而失去信件误了大事，只是驯服的成本高，购买价格昂贵，只有贵族门阀皇亲国戚才用来传信。
乌鸦食腐肉，比起其它鸟类更有灵智，且飞行耐力卓越，常被修行者当做灵宠。
对比前两者的优势，鸽子最次。
很显然。
空中的乌鸦是一只灵鸦，不知是谁的灵宠。
传信使不知它是路过，还是监视，亦或者是传信路过，怕误了事，赶马来到陆元边上。
马蹄声音隆隆。
他不得不大声喊，才能让对方听到：“陆大人，天上有只灵鸦很可疑。”
陆元顺着他指的方向望去，阳光照耀下的灵鸦毛色不是乌黑，而是泛着深邃的蓝紫色彩光，玄鸟，金乌，是它的别称。
“有问题吗？”陆元问道。
传信使说出心中的顾虑，出马行军，贵在隐秘，要是消息泄露了，只会功亏一篑，甚至全军覆没。
陆元学到了，没有犹豫，直接说道：“射下来！”
“射……下来……”传信使傻眼了。
灵鸦飞这么高，而且速度比奔腾的战马还要快，衙役的刀马功夫可以，可箭术相对弱些，谁能把那灵鸦射得下来？
“有没有弓弩手？”陆元朝后大喊：“把天上的灵鸦射下来！”
五名衙役来时带了弓箭，没有犹豫，同时搭弓拉箭，形若满月。
嗖——
五支箭矢刺破空气，朝灵鸦飞去。
灵鸦感知到危险，在空中快速变幻身形，五支箭矢连它的毛都没碰到。
五名衙役汗颜，尴尬得抠脚。
“真菜！”白枫摇头。
眼看灵鸦展翅远离，众人已不抱希望。
“给我弓箭！”
陆元接过抛来的弓和箭，脚掌踏在马背上，凌空跃起的同时，弓弦拉到极致，瞄准灵鸦，瞬间发箭。
嗖——
弓弦嗡鸣，箭矢化为一道光芒，撕裂空间，发出刺耳的嘶鸣声，朝着灵鸦飞去。
灵鸦还没来得及闪躲，就被箭头刺穿身体，无力的拍打着翅膀，朝下坠落。
“有点东西，太帅了！”白枫激动的拍马背。
跟随的衙役都是精锐中的精锐，百里挑一，本来个个心气儿高，不服年轻的猎魔使对他们喝来唤去。
看到陆元展现出的实力，彻底服了。
猎魔使就是猎魔使，衙役就是衙役，根本不是一个档次，没法比。
炼魂境后期的陆元，身轻如燕，可以凌空踏叶，脚尖点着草木，快速飞向被弓箭刺穿身体，朝下坠落的灵鸦。
陆元抓住灵鸦，落在古树的横枝上，血顺着箭杆，把白色箭羽染红，沾了他一手血。
灵鸦扑棱两下翅膀，便没了动静。
他拧开灵鸦腿上绑着的小竹筒， 倒出一卷纸条，展开看到上面的字，瞳孔骤然一缩，一股寒气从脚底板瞬间涌到了头顶。
“虎平山寨设伏，灭陆元，不留活口！”
陆元喃喃自语，快速分析。
朱雀城内有人传信出去，要在虎平山设伏，灭了自己，且不留活口。
谁写的？
收信的人又是谁？
六十名衙役中，有没有内鬼？
府衙和镇魔司已经下达铁令，要剿灭虎平山寨，如果不去就是违抗命令，不得不去。
可这次去虎平山寨，危机重重，要不要回去搬救兵？
陆元摇头。
府衙和镇魔司内，无论是城主、二爷纳兰珺、都头宋剑，还是郑裕，他一个都不敢再轻易相信。
“陆大人，那灵鸦有猫腻没？”白枫站在树下，仰着头望着陆元喊道。
陆元折断灵鸦的腿，连同小竹筒拽了下来，飞下高树，落在白枫面前，小声说道：“幸亏传信使有经验，要不然就麻烦了。”
白枫一脸懵逼，问道：“还真有猫腻？”
陆元把纸条给他看。
白枫看完之后，惊得眼睛瞪大了，打趣笑道：“你到底招惹谁了，怎么总是有人想把你弄死啊，捅马蜂窝啦？”
“能不能说人话，”陆元白了他一眼，“我怀疑跟昨晚怡红阁的事有关，难道秦鸾察觉到危险，要把我灭口？”
“这还真说不准，如果不是她，就是你威胁到某些人的利益，要把你置于死地，这衙门啊勾心斗角蝇营狗苟的事真说不清楚。”白枫无奈说道。
“那你说，我们还去不去虎平山？”陆元征询他的意思。
“去啊，怎么不去，人家要杀的人是你又不是我。我好不容易逮到机会，可以毫无顾忌的杀人，怎么能错过。”白枫坚定有力的说道。
“没看到吗，人家要灭口，一个不留，你也跑不掉。”陆元无语，真拿他没办法，一把无形的刀都架到脖子上了，还有心情说笑。
“那就更得去了，到底看看谁这么牛逼，敢把猎魔使和他的副使，还有六十个衙役一并灭口。”白枫毫无顾忌道。
陆元本想劝说他离去，免得白白多牺牲一条命，可这货压根就不把命当回事。
“行吧，继续赶路，先保守秘密，不要给他们说。”陆元提醒道。
“明白。”白枫回道。
两人飞回大路上，骑上战马，带着几十骑人马，朝着虎平山一路疾驰。
……
一夜未眠，秦鸾有了倦意，正躺在贵妃椅上小憩，猛的睁开眼，坐起身，眯眼咬牙道：“谁胆敢射杀我的灵鸦！找死！”
灵鸦是她的契约灵宠，心意相通，灵鸦被人射杀，她第一时间能察觉的到。
灵鸦死了，信肯定落入射杀者之手，万一走漏了消息，猎杀陆元的计划就落空了。
她思索片刻，喃喃自语：“也许是山中猎人所为，也有可能是苍鹰之类把灵鸦捕食了，失去一只灵宠而已，再培养一只便是。”
没有灵鸦传信，也难不倒她。
秦鸾站起身，走到一面墙前，卷起墙上挂着的山鸟图，墙内有一个凹洞，里面摆着一尊一尺来高的黑色雕像，形态狰狞。
她咬破手指，在黑色雕像眉心点了一滴血。
随着口中法咒念动，秦鸾的眼睛变得赤红如血，那尊黑色的雕像的眼睛也变得赤红如火。
她跟遥远的魔灵意念连通之后，说道 ：“陆元正带人赶去虎平山寨，立刻设伏，一个不留！”
话音落。
黑色雕像微微颤抖，发出嗡嗡声，回应秦鸾。
秦鸾深吸一口气，嘴角微扬，露出一抹得意，眼睛恢复如常。
黑色雕像平静下来。
她放下卷起的画卷，又走回贵妃椅，斜躺下，手枕着半边脸，娇躯曼妙，犹如白玉山峦。
相信百足妖会让陆元一行人有来无回。
……
虎平山地势险要，三面是悬崖峭壁，只有北面有一个山道通行，在半山腰扎寨，易守难攻。
寨主的绰号叫金彪虎，手下有百十个手下，常年对山下的几个镇袭扰，百姓苦不堪言。
衙门曾派人多次围剿，而金彪虎每次都能提前得到消息，不敢跟府衙大军对抗，提前转移隐匿山林，等府衙的人走后再回来修整寨子，依旧占山为王。
时间久了，金彪虎和府衙之间形成了默契。
金彪虎袭扰村子，但不杀人，只是搜刮财物运回寨子，搜刮来的东西派人上交给府衙一部分。
镇上的人若是告状，金彪虎就派人把告状的解决掉。
民不举，官不究。
如此过了几年，金彪虎的势力越来越壮大，搜刮的金银财宝也越来越多。
毕竟是山匪，没有远见。
金彪虎还以为，他跟府衙官爷和镇魔司的猎魔使早已称兄道弟，能长久的占山为王。
却不知。
城主大人不过是在养一头猪，等猪养肥了再宰杀，金彪虎和整个山寨的手下的名字，早已出现在通缉文书上，就放在城主大人的案头。
哪天城主大人想起这人来，提起朱砂笔一勾，整座山寨将灰飞烟灭。
那时。
虎平山一带的百姓，哪个不拍手称快，喊一声苍天有眼，青天大老爷为民做主。
“报——”
一山匪从寨门一路快跑，来到山寨大王金彪虎的聚义厅，扑通跪下，朝高台之上的金彪虎跪拜道：“大王，不好了，小的打听到镇魔司的猎魔使王大人被郭家镇的妖怪给杀了，二当家和三当家也没了性命！”
金彪虎坐在蒙着虎皮的椅子上，猛地站起身，愤怒吼道：“什么，二当家和三当家都被妖怪杀了，王荣死了，他的地盘是哪个猎魔使接手？”
二当家程猛的威望这两天高了，让金彪虎感受到了威胁。
他死了，反而饶过金彪虎大感快意。
唯一让金彪虎在意的，是镇魔司里的哪个猎魔使管辖这一带，他好准备金银打好关系。
“回大王，是一个叫陆元的人，曾是王荣的副使，年纪轻轻很有本事。听说他连建奇功，一路升到从八品猎魔使，比副统领郑裕就矮了半个头，以后指不定能坐上副统领的位置。”山匪回禀。
“不管他是谁，只要是人，老子就能把他喂饱了，乖乖帮老子办事，比狗都听话。他以后要是能坐上副统领的位置，老子说不定能去朱雀城谋个一官半职。有了官家这个护身符在，谁他娘的还敢说虎平山寨是匪窝？”金彪虎异想天开，哈哈笑道。
众人哄然大笑，纷纷附和。
边上长着鲶鱼须的狗头军师捻着胡子，嘶一声，提醒道：“大王说的很有道理，山寨做得再大，毕竟不是长久之计，要是能入城谋个一官半职，说不定哪日能进京面圣，成了镇守一方的大将军，光宗耀祖，名扬万里。”
哈哈哈……
金彪虎心情大悦，已经联想到自己金甲附身，威风凛凛的样子。
鲶鱼须军师提醒道：“大王，二当家和三当家被妖邪杀害，实在让人痛心，不如选个黄道吉日，给他们做个衣冠冢安葬了。”
金彪虎听军师这么一提醒，才反应过来，脸色一变，露出悲痛色，叹气道：“二当家和三当家为山寨立下汗马功劳，必须厚葬，这件事交给军师来安排。至于二当家和三当家的家眷，山寨也不能亏了他们，他们的孩子，我收为义子义女，视如己出！”
众多手下感动得单膝跪地，齐声呐喊大王大义，誓死追随。
“是，大王！”
鲶鱼须军师心里冷笑，怕是大王不是真心收养二当家、三当家的子女，而是看上了他们如花似玉的夫人，她们可都是方圆几十里出了名的美人儿。
聚义厅内，正热闹沸腾。
山间涌起一片乌云，朝山寨席卷而来，山寨上下以为要下大雨了，纷纷戴上斗笠，披上蓑衣。
不多时。
一位身穿白衣，手持折扇的俊逸公子大步走进聚义厅，扬声笑道：“寨主，别来无恙。”
众人好奇，这白面书生是谁，怎么进来的？
金彪虎见来者面生，扬声问道：“你是谁，来老子这有何事？”
白衣书生笑道：“我是谁，你不需要知道。这次来，是要告诉你，镇魔司派出猎魔使陆元，正带着府衙精锐来围剿尔等。不想死的话，就乖乖听我号令，杀得他们片甲不留，你还有条活路。”
金彪虎蹙眉，冷哼道：“你小子是没能耐考取功名，想效仿前人诓我造反吧？跟府衙和镇魔司作对，你有几颗那袋够砍，你傻，老子可不傻。来人，把他绑起来，送去府衙领赏！”
正愁没有交接猎魔使陆大人的见面礼，倒是瞌睡送枕头，亲自送上门了。
白衣书生人冷笑：“好言难劝该死鬼，既然你们想死，就成全你们！”
“死到临头还他娘的叫嚣，看老子不一巴掌呼死你！”虎背熊腰的山匪瞪大眼珠子，蒲扇大的手掌朝他的脸招呼过去。
这一巴掌下去，可不得把文弱书生给扇的半个月起不了床，众人嬉笑着看笑话。
不曾想。
白衣书生只是挥下折扇，一股劲气直接把比他高出一个头的硬汉给扇飞了出去，撞到水桶粗的柱子上，柱子应声折断。
山匪落地，腰椎断成两截，连口血都没来得及吐，就一命呜呼。
众人震惊，同时拔出兵器，要跟白衣书生拼命。
金彪虎握着大钢刀，指着白衣书生，威胁道：“你是谁，为何来我寨中闹事，再不走休怪老子不客气！”
鲶鱼须军师缩在虎皮椅子后面，结结巴巴道：“大，大王，这人不是善茬，别跟他废话，立刻砍死他，要不然整个山寨怕是要没了！”
“一起上，给我砍死他！”金彪虎一声令下，众人嗷嗷叫着冲上前，要把白衣书生砍成肉酱。
呼——
一股黑风从白袍下涌出，瞬间弥漫整个山寨，所有人像是被魔鬼附身了一般，眼色木讷，神态狰狞，站在原地，一动不动。
下一刻。
白衣书生出现在金彪虎的面前，用折扇拍了拍他的脸，冷笑道：“愚蠢的人类，连猎魔使都奈何不了我，凭你一个山匪还敢叫嚣？灭了陆元，杀一杀府衙和镇魔司的锐气，把你们炼成妖族傀儡，镇守虎平山，只当是妖族踏出镇妖岭的第一步！”