夜色像一块浸了墨的绒布，将清芷院裹得密不透风。院外偶尔传来婆子们的低语声，混着风吹过老槐树的呜咽，格外刺耳。春桃攥着衣角，脸色发白地站在凌薇身边，方才小禄子被抓时的惨叫声，如同针一般扎在两人心头，挥之不去。
“姑娘，小禄子他……他会不会被嫡母的人严刑拷打？万一他扛不住，招供了我们传递消息、还有三日后交易的事，可怎么办？”春桃的声音带着颤音，眼神里满是恐惧。
凌薇指尖抵着眉心，强迫自己冷静下来。小禄子是凌轩的贴身小厮，自小跟着凌轩，忠心耿耿，按理说不会轻易招供。可嫡母王氏手段狠辣，府中刑房的那些酷刑，就算是铁打的汉子也未必能扛住。“现在担心也没用。”她缓缓开口，语气沉稳得不像此刻的处境，“我们只能相信小禄子，同时做好最坏的打算。”
“最坏的打算？”春桃愣住了。
“若是小禄子真的招供，嫡母定然会知道三日后的交易，甚至会提前在冷月庵设下埋伏，等着轩哥自投罗网。”凌薇眼中闪过一丝厉色，“到时候，交易就不是交易，而是陷阱。我们必须提前想办法通知轩哥，让他取消交易，或者改变计划。”
可如今被禁足在清芷院，连院门都出不去，又如何再次联系凌轩？之前的小厮已经暴露，王大叔那边也只能传递一次消息，再贸然联系，只会被嫡母的人察觉。
就在两人一筹莫展时，院角的围墙处，又传来一阵极轻的敲击声，这次不是三下，而是两下。
凌薇心中一动——这是她和凌轩约定的紧急信号！
她立刻拉着春桃，快步走到院角，小心翼翼地拨开杂草。围墙外，一个陌生的小丫鬟蹲在阴影里，见是凌薇，连忙递进来一个小小的纸团：“凌姑娘，这是公子让我交给您的，他说事情紧急，让您务必看完就烧了。”
凌薇接过纸团，认出这小丫鬟是凌轩院中新来的，名叫小翠，平日里很少露面，难怪能避开监视。“辛苦你了，回去告诉轩哥，我知道了。”
小翠点了点头，不敢多言，快速起身消失在夜色中。
凌薇回到药庐，将纸团展开，借着灯火细看。上面是凌轩潦草的字迹，墨迹还带着几分湿润，显然是匆忙写就：“小禄子被抓，已受刑，未招供，但嫡母疑心更重，派人日夜看管我。三日后交易，我会如期前往，你无需担心。另，今日假装喝药后，咳血竟未发作，体内憋闷感也减轻许多，你配的汤药药效显着，多谢。切记，勿要冒险出门，待我归来。”
看到“咳血未发作”几个字，凌薇心中悬着的石头终于落了一半。她配制的解毒汤药果然有效，只要能坚持服用，就算暂时无法拿到解药，也能压制住凌轩体内的毒性。
可看到“无需担心”“待我归来”，凌薇心中却愈发不安。凌轩如今被日夜看管，想要按时前往冷月庵，本就难如登天，更何况嫡母很可能已经知道了交易的事，定会设下重重埋伏。他这一去，无异于羊入虎口。
“姑娘，公子说他会如期前往，我们真的就这样看着吗？”春桃看着凌薇凝重的神色，忍不住问道。
“当然不能。”凌薇将纸条凑到烛火边，看着它化为灰烬，“我们必须想办法出去，三日后，我要亲自去冷月庵。”
“可……可后门的钥匙虽然拿到了，但院外的小巷肯定有嫡母的人埋伏，您出去就是自投罗网啊！”春桃急道。
“我知道。”凌薇走到窗边，望着院外沉沉的夜色，“但我不能让轩哥一个人去冒险。他是为了我，为了母亲的手稿，才不得不去。我若是袖手旁观，就算能活下来，也一辈子良心不安。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的坚定。春桃看着她的背影，心中既敬佩又担忧，却也知道，一旦凌薇做了决定，就绝不会轻易改变。
接下来的两日，清芷院异常平静。嫡母没有再派人来试探，门外的婆子也只是守在门口，不再四处张望。这种平静，反而让凌薇心中愈发警惕——暴风雨来临前，往往都是这般死寂。
这两日里，凌薇也没有闲着。她利用药庐里的药材，重新配制了一批解毒汤药，虽然无法从根本上解除牵机引的毒性，却能进一步增强压制效果，为凌轩多争取一些时间。同时，她还配制了一些迷药和止血药，藏在身上，以备不时之需。
春桃则按照凌薇的吩咐，每日故意在药庐里捣鼓药材，制造出依旧在研制药膏的假象，甚至故意将那碗剩下的玉肌修复膏放在显眼的位置，引府外的眼线注意。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，院外就传来了一阵急促的脚步声。凌薇心中一紧，以为是嫡母的人来了，却没想到，是凌轩的小厮小翠再次传来消息。
“凌姑娘，公子让我告诉您，他今晚子时会设法摆脱看管，从府后门出去，前往冷月庵。他让您千万不要出门，待他拿到手稿和解药，就立刻回来找您。”小翠的声音带着几分焦急，“另外，公子说，嫡母今日一早派人去了冷月庵，似乎是去安排什么事情，您一定要小心！”
嫡母果然已经知道了交易的事，还提前派人去了冷月庵！
凌薇心中一沉，看来，今晚的交易，必然是一场生死较量。“我知道了，你回去告诉轩哥，让他务必小心，若是情况不对，立刻撤退，不要恋战。手稿和解药固然重要，但他的性命更重要。”
“是，奴婢一定转告！”小翠说完，快速离去。
凌薇站在药庐里，心中思绪万千。她知道，凌轩此去凶险万分，她必须想办法赶去支援。可如何才能避开门外的监视，从后门出去？
就在这时，门外忽然传来刘婆子的声音，带着几分不耐烦：“凌姑娘，夫人让老奴来通知你，今日老夫人身体不适，让你去荣安院一趟，为老夫人诊治。”
凌薇心中一动。老夫人身体不适，让她去诊治？这会不会是嫡母设下的陷阱，想将她困在荣安院，阻止她去支援凌轩？
可若是不去，嫡母定然会以此为借口，说她违抗老夫人的命令，加重她的罪名，甚至可能直接派人将她抓起来。
“姑娘，不能去！这肯定是嫡母的阴谋！”春桃立刻说道。
“我知道是阴谋，但我必须去。”凌薇眼中闪过一丝算计，“若是不去，我们就彻底没有机会出去了。去了，或许还能找到一线生机。”
她快速整理了一下衣襟，对春桃吩咐道：“我去荣安院，你留在院里，密切关注后门的动静。若是我到亥时还没回来，你就拿着这把钥匙，从后门出去，立刻前往冷月庵，告诉轩哥，嫡母已经设下埋伏，让他不要交易，立刻撤退。”
“姑娘，您……”春桃眼中满是担忧。
“别多说了，照我说的做。”凌薇将后门的备用钥匙塞给春桃，“记住，无论发生什么，都要先保证自己的安全。”
说完，她打开房门，对门外的刘婆子道：“劳烦刘嬷嬷稍等，我这就随你去。”
刘婆子上下打量了她一眼，见她神色平静，没有丝毫异样，才点了点头：“走吧，老夫人还在等着呢。”
凌薇跟在刘婆子身后，走出了清芷院。一路上，她仔细观察着周围的环境，发现府中的守卫比往日多了许多，尤其是通往后门的方向，更是有几个陌生的壮汉在来回走动，显然是嫡母派来的埋伏。
看来，嫡母不仅在冷月庵设了埋伏，还在府中布下了天罗地网，想要将她和凌轩一网打尽。
走到荣安院门口，凌薇果然看到嫡母王氏站在正厅门口，脸上带着虚伪的笑容：“薇儿，你可算来了。老夫人今日一早起来就觉得心悸胸闷，连饭都吃不下，你快进去看看。”
凌薇心中冷笑，面上却依旧恭顺：“是，母亲。”
走进正厅，老夫人果然躺在软榻上，脸色苍白，闭着眼睛，眉头紧紧蹙着，看起来确实像是身体不适。
“老夫人，孙女儿来给您诊治。”凌薇走到软榻边，微微福身。
老夫人缓缓睁开眼睛，看了她一眼，语气虚弱：“辛苦你了，薇丫头。近日府中多事，倒是累着你了。”
凌薇没有多言，伸手搭在老夫人的手腕上。指尖刚一触碰到脉搏，就察觉到老夫人的脉象紊乱，气息急促，确实是心脉郁结的旧疾复发，并非伪装。
“老夫人，您是心脉郁结，气血不畅所致。”凌薇收回手，沉声道，“孙女儿为您施针缓解一下，再开一副调理的方子，服用几日便会好转。”
“有劳你了。”老夫人点了点头，闭上眼睛，不再说话。
凌薇从药箱中取出银针，在烛火下消毒后，精准地刺入老夫人手腕和胸口的穴位。她的动作轻柔而熟练，银针入体，轻轻捻动，老夫人原本急促的呼吸渐渐平稳下来，眉头也舒展了许多。
王氏站在一旁，眼神复杂地看着凌薇。她本想借着老夫人身体不适的机会，将凌薇困在荣安院，阻止她去支援凌轩。可看着凌薇熟练的针法和老夫人明显好转的气色，心中竟涌起一丝莫名的情绪——这个被她一直忽视、甚至厌恶的庶女，竟然真的有如此高超的医术。
施针完毕，凌薇收起银针，对王氏道：“母亲，老夫人的气息已经平稳下来。孙女儿现在就去写方子，让下人尽快抓药熬制。”
“不必了。”王氏忽然开口，语气冷淡，“府中药房的药材近日紧缺，还是等明日再抓药吧。你今日就在荣安院伺候老夫人，寸步不许离开。”
果然是想将她困在这里！
凌薇心中一凛，面上却依旧平静：“母亲，老夫人的病情耽误不得。若是今日不服用汤药，明日病情可能会加重。孙女儿还是现在就去写方子，让下人去外间药铺抓药吧。”
“我说不必就不必！”王氏语气强硬，“你只需好好伺候老夫人，其他的事情，不用你操心！”
凌薇知道，再争执下去也无济于事，反而会引起王氏的警惕。她点了点头，不再说话，转身走到软榻边，为老夫人掖了掖被角。
时间一点点流逝，眼看就要到亥时，凌薇心中愈发焦急。凌轩应该已经开始准备摆脱看管，前往冷月庵了，而她却被困在荣安院，无法动弹。
就在这时，老夫人忽然睁开眼睛，对王氏道：“王氏，你先下去吧，我有话想单独和薇丫头说。”
王氏愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，却也不敢违抗老夫人的命令，只能点了点头：“是，母亲。”
待王氏离开，正厅内只剩下凌薇和老夫人两人。老夫人看着凌薇，眼神复杂：“薇丫头，你是不是有什么急事要做？”
凌薇心中一惊，老夫人怎么会知道？
“老夫人说笑了，孙女儿没有什么急事，只想好好伺候您。”凌薇掩饰道。
“你不必瞒我。”老夫人轻轻叹了口气，“府中近日的事情，我都知道。嫣然和王氏的心思，我也清楚。青儿的死，小禄子被抓，还有你和凌轩的事情，我都看在眼里。”
凌薇心中掀起惊涛骇浪，老夫人竟然什么都知道！那她之前为何还要下令禁足自己？
“老夫人，您既然都知道，为何还要……”
“我若是不禁足你，王氏定会对你下手更狠。”老夫人打断她的话，语气平静，“将你禁足在清芷院，看似是惩罚，实则是保护你。只是我没想到，王氏竟然会做得如此决绝，连凌轩都不肯放过。”
她顿了顿，继续说道：“今日让你来荣安院，确实是王氏的意思，她想将你困在这里。但我知道，你今晚必须出去。凌轩此去，九死一生，只有你能帮他。”
凌薇眼中满是难以置信：“老夫人，您……”
“你母亲当年，也曾救过我的命。”老夫人眼中闪过一丝缅怀，“她的医术，比你还要高超。可惜，她死得太早，太蹊跷。我一直怀疑，她的死与王氏有关，只是没有证据。如今，你和凌轩被王氏逼迫至此，我不能再坐视不管。”
她从枕边摸出一把小巧的铜钥匙，递给凌薇：“这是荣安院后门的钥匙，从后门出去，可以直接通往府外的小巷，避开王氏的埋伏。你快去吧，记得，一定要活着回来，查清你母亲的死因。”
凌薇接过钥匙，心中百感交集。她从未想过，老夫人竟然会暗中帮助自己，还知道母亲当年的事情。
“老夫人，谢谢您。”凌薇深深福了一礼。
“不必谢我，我只是在还你母亲的人情。”老夫人闭上眼睛，语气疲惫，“你快走吧，若是被王氏发现，就来不及了。”
凌薇不再犹豫，转身快步走向荣安院的后门。用钥匙打开门，外面果然是一条僻静的小巷，没有任何埋伏。她回头望了一眼荣安院，心中默念了一句“保重”，便快速消失在夜色中。
按照凌轩之前的交代，冷月庵位于京郊西山脚下，距离侯府大约有一个时辰的路程。凌薇一路疾行，不敢有丝毫停留。夜色深沉，山路崎岖，她好几次差点摔倒，却依旧咬牙坚持着。
终于，在亥时末，凌薇赶到了冷月庵附近。冷月庵隐在山林之中，庵堂的灯火微弱，如同鬼火一般，在夜色中闪烁。
凌薇没有贸然靠近，而是躲在附近的一棵大树后，仔细观察着庵堂的周围。庵堂的大门紧闭，周围静悄悄的，没有任何动静，看起来不像是有埋伏的样子。
可越是平静，凌薇心中就越是警惕。嫡母既然提前派人来了，不可能没有任何布置。
就在这时，庵堂的后门忽然打开，一个黑影闪了出来，快速向后山走去。凌薇心中一动，那黑影的身形，与凌轩极为相似！
她立刻跟了上去，小心翼翼地保持着距离。后山的山路更加陡峭，月光透过树叶的缝隙，洒下斑