穿过弥漫着死亡气息的世纪公园，转向北方，脚下的道路似乎变得更加破败和荒凉。废弃的车辆堆积如山，几乎堵塞了整条街道，空气中弥漫着轮胎烧焦和某种化学物质泄漏的刺鼻气味。倒塌的高架桥残骸如同巨兽的骨骸，横亘在前方，逼迫他们不得不绕行更远、更复杂的路线。
“收割者”的阴影如同附骨之疽，让每一次风吹草动都显得惊心动魄。李信的神经始终紧绷，左臂和小腿伤口的麻痒感如同不祥的预警，在感知到某些区域残留的强烈恶意或能量波动时，会变得格外清晰。这奇异的感觉救了他和周明数次，让他们提前避开了几处潜藏着危险怪物的巢穴，以及一片散发着诡异磷光的、仿佛被强酸腐蚀过的区域。
周明几乎是在凭借本能跟随，恐惧和疲惫已经将他折磨得麻木，只有怀中那个再次沉寂的破损电台，还被他死死抱着，仿佛那是他与文明世界最后的微弱联系。
天色将明未明，是一天中最黑暗、也是最寒冷的时刻。
就在他们绕过一堆燃烧过的汽车残骸，爬上一条缓坡时，周明突然停下了脚步，揉了揉几乎睁不开的眼睛，指着前方，声音干涩而颤抖：
“光……大哥……有光！”
李信顺着他指的方向望去。
在视线的尽头，越过一片低矮的、如同墓碑般林立的废弃厂房，在地平线上，隐约亮着几点微弱、却稳定的光芒！
那不是火光摇曳的不稳定，也不是怪物眼中嗜血的幽光，而是……电灯的光芒！
在这片被死亡和黑暗统治的废墟中，那几点光芒如同溺水者看到的遥远岸边的灯塔，微弱，却带来了难以言喻的冲击力！
东区体育馆！
那里真的有幸存者据点！而且，他们拥有电力！
一股难以言喻的情绪，混合着希望、警惕和一丝不易察觉的悸动，掠过李信的心头。就连几乎虚脱的周明，眼中也重新燃起了一丝微弱的光彩。
“快到了……我们快到了！”周明喃喃自语，声音里带着哭腔。
但李信很快冷静下来。光芒意味着希望，也意味着暴露和风险。越是接近目标，越不能放松警惕。老黑提到的“收割者”在附近活动频繁，绝非虚言。
他仔细观察着那几点光芒的方位和周围的地形。体育馆坐落在一片相对开阔的地带，主体建筑庞大，顶部似乎有加固和改造的痕迹。光芒主要来自顶部的探照灯和部分窗户，勾勒出它模糊而坚毅的轮廓。
通往体育馆的最后几公里，是一片拆迁到一半的城中村和开阔的广场地带，视野极佳，但也意味着缺乏掩体。
“休息十分钟。”李信低声道，拉着周明躲进一栋半塌的二层小楼里。他们需要恢复一些体力，以应对最后这段最可能遇到危险的冲刺。
周明瘫坐在地上，掏出最后一点点水，小心翼翼地喝了一小口，然后将水壶递给李信。李信摇了摇头，他的目光始终透过窗户的缝隙，警惕地扫视着通往体育馆的那片区域。
天色渐渐泛起了鱼肚白，黎明前的寒意最是刺骨。
就在这时，一阵极其细微的、不同于风声的引擎轰鸣声，隐隐从体育馆的方向传来。
李信眼神一凝，示意周明安静。
只见体育馆那庞大的侧门（似乎是原本的车辆出入口）缓缓开启了一道缝隙，两辆经过粗暴改装、焊接着钢板和尖刺的越野车，如同脱缰的野马，咆哮着冲了出来！车顶上架着简陋的机枪，车身上布满了弹孔和干涸的血迹。
车队没有开远，而是在体育馆外围几百米的地方开始巡逻，车灯如同利剑，划破黎明前的黑暗，警惕地扫过每一片废墟和阴影。
是体育馆的巡逻队！
他们看到了那两辆越野车在远处一个路口停下，几个穿着混杂着军服和便装、手持步枪的人跳下车，熟练地检查着几具倒在地上的尸体（似乎是夜间试图靠近体育馆的怪物或被“收割者”猎杀的其他东西），然后迅速返回车上，继续巡逻。
纪律性不错，装备也远非老黑那种幸存者小队可比。这个据点，确实有一定实力。
但这并没有让李信完全放心。越是看起来秩序井然的地方，内部的规则和危险可能就越发隐晦。
十分钟很快过去，天色更亮了一些。
“走。”李信站起身。
最后一段路，他们没有再隐藏行迹，而是以最快的速度，沿着相对开阔但也能被巡逻队看到的路线，朝着体育馆的方向直线冲刺。这是最冒险，但也可能是最安全的方式——在巡逻队的眼皮底下，反而能一定程度上震慑潜在的袭击者，无论是怪物还是“收割者”。
果然，在他们冲出废墟，踏上那片开阔广场时，远处巡逻的越野车立刻注意到了他们，车头调转，强光灯猛地打了过来，刺目的光柱将两人笼罩！
周明吓得差点摔倒。
李信停下脚步，举起双手，示意自己没有武器（求生刀已经收起），同时微微侧头，避开强光的直射。
越野车没有立刻靠近，而是在几十米外停下，车顶的机枪黑洞洞的枪口对准了他们。一个拿着扩音喇叭的人站在车顶，声音在空旷的广场上回荡，带着不容置疑的警告：
“站住！表明你们的身份和来意！任何可疑举动，格杀勿论！”
声音冰冷，充满了末日后特有的警惕与铁血。
李信深吸一口气，迎着刺目的灯光和枪口，用尽可能平静的声音回答道：
“幸存者，李信。收到无线电信号，前来投奔东区体育馆据点。”
他的声音不高，但在寂静的黎明广场上，清晰地传了过去。
车顶的人沉默了几秒，似乎在观察和评估。强光灯在他们身上来回扫视，尤其是在李信那明显带伤、包扎处渗出黑血的身体和周明那惊恐万状的脸上停留了片刻。
“只有你们两个人？”扩音器再次响起。
“是。”
又是一阵沉默。能感觉到对方审视的目光如同实质。
“慢慢走过来！把身上所有武器放在地上！双手放在看得见的地方！”最终，对方发出了指令。
李信依言，将求生刀取出，扔在脚前的地上，然后举起双手，示意周明照做。周明慌忙将工具包和电台也放在地上。
两人在枪口的监视下，一步一步，缓慢地走向那两辆如同钢铁堡垒般的越野车。
每靠近一步，都能更清晰地看到车身上那些狰狞的焊接痕迹和暗红色的血污，也能感受到车上那些人身上散发出的、混合着硝烟、血腥和生存压力的凛冽气息。
当他们走到距离越野车不到十米的地方时，车顶那个拿着扩音器的人挥了挥手，车门打开，四个全副武装、眼神锐利如鹰的守卫跳下车，呈半圆形围了上来，手中的步枪依旧稳稳地指着他们。
其中一个队长模样的壮汉走到李信面前，目光如同刀子般在他身上扫过，尤其是在他左臂那渗出黑血的包扎处和小腿的伤口上停留了许久。
“受伤了？怎么伤的？”队长的声音低沉，带着审视。
“被怪物所伤。”李信平静地回答，没有提及实验室和钻心虫的细节。
队长眯起眼睛，似乎不太相信，但也没有深究。他示意另一个守卫上前，用一个手持的、闪烁着绿光的仪器对着李信和周明从头到脚扫描了一遍。
仪器没有发出警报。
“没有明显的感染迹象。”扫描的守卫报告道。
队长点了点头，脸上的神色稍微缓和了一丝，但警惕并未放松。他指了指地上的武器和物品：“这些东西我们先保管。现在，跟我们去入口接受进一步检查。”
他没有给李信他们拒绝的余地。
李信沉默地点头。
在四名武装守卫的“护送”下，他们跟着缓慢行驶的越野车，终于踏上了体育馆外围的最后一段路。
高大的体育馆围墙越来越近，上面布满了铁丝网和监控探头，一些关键位置还能看到加固的机枪碉堡。一扇厚重的、由钢板焊接而成的巨大闸门，缓缓向上开启，露出了后面一条幽深的、灯火通明的通道。
通道两旁，是更多荷枪实弹的守卫，他们的眼神冷漠而专业，如同打量货物般扫视着新来的两人。
空气中，弥漫着消毒水、汗水和一种……难以言喻的、属于大量人类聚集而产生的复杂气味。
希望之门已经打开。
但门后的世界，是庇护所，还是另一个形态的牢笼？
李信握了握拳，感受着左臂伤口传来的、带着一丝异样麻痒的刺痛，迈步，踏入了那片被灯光驱散的阴影之中。
周明紧紧跟在他身后，既惶恐，又带着一丝终于抵达“安全区”的解脱。
他们的到来，如同两颗投入死水潭的石子，在这座名为“东区体育馆”的幸存者堡垒中，将会激起怎样的涟漪？