再次醒来时，李信发现自己躺在c区营地一个相对完好的窝棚里。阳光透过破旧的篷布缝隙，在地上投下斑驳的光点。身体如同被拆散后又草草拼接起来，每一处关节、每一条经脉都充斥着撕裂般的酸痛和深入骨髓的疲惫，尤其是精神层面，更是空乏得如同干涸的河床，连集中注意力都异常困难。
但他胸口的钥匙烙印处，却传来一种奇异的、温暖的饱胀感，仿佛沉眠的火山内部重新开始积聚能量，缓慢而坚定地修复着身体的创伤，甚至比之前更加凝实了一分。是与“死镰”幽魂的精神对撞带来的锤炼？还是钥匙烙印本身的反哺？
他艰难地撑起身体，窝棚外立刻传来动静。大壮那张憨厚而带着担忧的脸探了进来：“信哥！你醒了！”
“我昏迷了多久？”李信声音沙哑。
“差不多一天一夜。”大壮挠了挠头，“营地这边塌陷基本稳住了，老疤带人救出来十几个，死了八个……夜枭队长和另外两个兄弟伤得很重，但刘婶说命保住了，就是寒气入骨，一时半会儿醒不了，也动不了。”
李信心中一紧：“带我去看看。”
在刘婶和几个妇女的照料下，夜枭三人躺在一个相对暖和、铺着厚厚干草和破烂被褥的角落。他们脸色依旧苍白，气息微弱，身上覆盖着厚厚的毛皮和保温毯，但伤口处的灰败冰霜已经不再蔓延，似乎被某种温和的力量暂时抑制住了。刘婶正用小刀，小心翼翼地刮下一些暗绿色的、散发着清凉药草气味的膏状物，涂抹在夜枭的伤口边缘——那是营地仅存的、从废墟里找到的、疑似有祛寒效果的草药捣碎制成的。
“多亏了大壮带回来的那块绿石头。”刘婶看到李信，解释道，“放在他们旁边，那股子往骨头里钻的阴寒气好像就散得慢一些。”
李信看向放在夜枭头边不远处的那颗“死镰”结晶。深绿色的晶体在昏暗的光线下静静散发着幽光，内部仿佛有液态的能量在缓缓流转，那股强大的能量波动和深沉怨念依旧存在，但似乎被一种无形的力量约束着，没有肆意散发阴寒。
“信哥，这东西……怎么处理？”老疤也闻讯赶来，看着那颗结晶，眼神复杂，既有后怕，也有期待。
李信没有立刻回答。他走到结晶旁，伸出手，没有触碰，而是用极其微弱的精神力去感知。
冰冷、浩瀚、充满了死亡与怨念的负面精神洪流瞬间冲击而来，远比普通幽魂结晶强烈百倍！但在这股洪流的核心深处，李信捕捉到了一丝极其纯粹、高度凝练的、偏向“灵魂”与“灵质”本源的能量，如同浑浊淤泥中的一点晶莹砂金。
这就是“死镰”的核心精华，也是它强大力量的来源。
若能剥离外层的负面意念与怨毒，只提取这最核心的纯净灵质……或许，不仅仅是治疗幽魂之伤的良药，更是打造更强装备，甚至……实现他那个构想的关键材料！
但如何剥离？以他现在的状态，根本无力进行如此精细和危险的操作。强行尝试，很可能被那股庞大的负面精神洪流反噬，或者引发结晶能量失控爆炸。
“先妥善保管，用铅盒或者厚金属盒封存，隔绝其能量外泄和精神影响。”李信收回手，对老疤道，“等我恢复一些，再想办法处理它。当务之急，是稳定营地，救治伤员，修复防御。”
老疤点头：“营地这边我和石头在弄，塌陷的地方暂时用杂物填了，主要通道和物资点都检查加固过。就是……粮食和水的消耗很大，伤员也需要更多药品。”
李信看向营地外。经过昨天那场剧烈的地陷，体育馆整体似乎都下沉、倾斜了一些，主体建筑上出现了更多巨大的裂缝，如同垂死巨兽身上的伤口。看台区那边更是混乱，隐约还能听到哭喊和争吵声，治安队似乎已经失去了控制。而远处，旧城区方向，那道地火怪物留下的焦黑“足迹”似乎更加清晰了，空气中飘来的硫磺味也浓了一分。
内外交困，危机四伏。
“派人继续搜集一切可用的物资，尤其是食物、水和药品。加强所有方向的警戒，地火怪物随时可能转向。另外……”李信沉吟了一下，“组织人手，尝试挖掘被掩埋的通道，看看能不能恢复与主体建筑某些区域的有限联通，或许……能找到一些被遗忘的仓库或物资点。”
“明白！”老疤领命而去。
接下来的几天，李信大部分时间都在静养恢复。他尝试着按照之前摸索的方法，引导体内那缓慢恢复的“初始之火”能量，滋养受损的经脉和精神。钥匙烙印的温热感持续不断，如同一个稳定的能量源，加速着他的复原过程。
同时，他也开始仔细回想与“死镰”战斗的每一个细节，尤其是最后那凝聚精神与能量的一击。那种将自身意志、精神力量与“初始之火”能量高度统合、爆发出远超平时威力一击的感觉，让他隐约触摸到了更高层次力量运用的门槛。
不仅仅是能量的多少，更是“质”的凝练，是意志与能量的完美结合。
他将这种感悟，尝试着融入到对能量回路的设计中。之前的回路，更多是引导和储存能量，而现在，他开始考虑如何让回路本身，也能承载和放大使用者的“意志”或“精神印记”，让装备与使用者产生更深层次的共鸣。
这是一个更加复杂和玄妙的领域，远非他现在能够完全掌握，但至少有了方向。
三天后，李信的体力恢复了六七成，精神力虽然依旧有些虚弱，但已能进行较为精细的操控。他决定开始处理那颗“死镰”结晶。
他让大壮和石头在营地边缘清理出一块相对空旷、远离人群的区域，周围堆起沙土作为简单的隔断。他自己则带着结晶、几块预先准备好的、内部蚀刻了不同测试回路的金属片、以及那块报废的双能量护心镜碎片，来到了这里。
他没有直接尝试剥离结晶能量，而是先进行了一系列小心翼翼的测试。
他将一缕极其微弱的“初始之火”能量，注入一块测试金属片的回路中，然后引导其缓缓靠近结晶。
当两种能量靠近到一定距离时，结晶外层浓郁的负面能量瞬间被引动，如同嗅到血腥的鲨鱼般扑向那缕“初始之火”！冰冷的怨念与灼热的净化之力激烈冲突，测试金属片瞬间过热、变形，回路损毁。
果然，直接对抗行不通。
他换了一种思路。拿起那块报废的护心镜碎片，虽然内部的能量回路已经崩溃，但材料本身曾经承载过“初始之火”与幽魂能量的短暂共存，或许残留着一些特殊的“印记”。
他将护心镜碎片贴在结晶表面，然后，尝试着不是注入能量，而是将自己的精神力，以一种极其温和、不带任何攻击和净化意图的方式，如同涓涓细流，缓缓渗透进结晶内部，同时，通过护心镜碎片作为“桥梁”和“缓冲”。
这一次，结晶的负面能量反应没有那么激烈，只是如同沉睡的猛兽被轻微惊动，泛起些许涟漪。
李信的精神力小心翼翼地避开水面上那些代表负面意念的“浑浊漩涡”，如同潜水者般，向着结晶最深处、那一点纯净灵质能量的所在缓缓探去。
过程极其缓慢和耗费心神。他必须时刻维持着精神力的绝对稳定和“无害”状态，一旦出现剧烈波动或攻击意图，立刻会被结晶的防御机制反噬。
时间一点点过去，李信额头上布满了细密的汗珠。他的精神力终于艰难地穿透了层层负面能量的阻隔，触碰到了那一点纯净的、如同液态翡翠般的灵质核心。
就在接触的刹那，一股清凉、精纯、仿佛能洗涤灵魂的奇异能量感，顺着他的精神力反馈回来！与此同时，结晶内部那庞大的负面能量似乎也察觉到了“核心”被触碰，开始变得更加躁动不安！
李信当机立断，没有贪婪地试图抽取或炼化整个核心，而是用精神力如同最精密的镊子，从那一点灵质核心的边缘，“刮”下了一小丝——比发丝还要细微千百倍的一小丝纯净灵质能量，然后迅速将其包裹在自己的精神力中，如同保护着脆弱的火种，沿着来路飞速撤回！
就在他的精神力带着那一丝灵质撤回、脱离结晶的瞬间，结晶内部猛地爆发出强烈的幽绿光芒和混乱的精神冲击！整个结晶剧烈震颤起来，表面的光泽都黯淡了一分！
李信闷哼一声，切断与结晶的最后联系，脸色苍白地后退几步，手中紧紧攥着那根刚刚用于测试、回路相对简单的金属片——他已经将那丝来之不易的纯净灵质能量，在撤回的瞬间，导入了这片金属的回路之中。
金属片轻轻一震，表面并未出现耀眼的光芒，反而泛起一层极其淡薄、近乎透明的、如同水波般的浅绿色光晕，温润内敛，带着一种奇特的、安抚灵魂的宁静感。入手微凉，却不再有那种刺骨的阴寒。
成功了！虽然只是微不足道的一丝，但这证明了从“死镰”结晶中提取纯净灵质是可行的！而且，这种纯净灵质似乎具有安抚精神、驱散负面能量影响的特性！
“信哥！你没事吧？”大壮和石头紧张地围上来。
“没事。”李信摇摇头，看着手中那泛着浅绿光晕的金属片，眼中闪过一丝兴奋。虽然量少得可怜，但这无疑是一个巨大的突破！
他立刻拿着这金属片来到伤员处，将其轻轻放在夜枭的额头上。
奇迹发生了。夜枭紧锁的眉头似乎舒展了一丝，呼吸也变得稍微平稳了一些，虽然依旧昏迷，但那种被阴寒侵蚀的痛苦神色明显减轻了！
“有用！”刘婶惊喜地低呼。
“但这太少了。”李信看着手中那几乎消耗殆尽的灵质金属片，又看了看那颗虽然黯淡了一些、但依旧蕴含着庞大能量的“死镰”结晶。
提取过程太慢、太危险、效率太低。想要获得足够的纯净灵质来治疗所有伤员，甚至用于打造装备，靠他一个人这样一点点“刮”，不知道要到猴年马月。
必须找到更高效的方法。
他想起在地下节点时，那个平台尝试“强制解析与能量虹吸”他护心镜中能量的情景。那个系统似乎具备某种解析、转化不同能量的能力。
也许……可以利用系统的残留功能？或者，从中获取一些灵感，自己设计一个能够安全、高效剥离负面能量、提取纯净灵质的……“熔炉”？
这个想法更加大胆，也更加困难。但李信知道，他没有退路。
幽魂的威胁暂时解除，但地火怪物步步紧逼，营地资源日渐匮乏，伤员亟待救治。
他必须尽快将手中的“材料”，锻造成真正能够改变局势的“利器”。
燃魂为薪，铸器求存。
这条充满荆棘与未知的道路，他必须走下去。